Citronne

“ Culture. — La M. citronnelle est un peu sensible au froid ; elle aime les situations abritées et bien exposées, comme le pied d’un mur au midi. La propagation se fait par division de touffes à l’automne ou de bonne heure au printemps. Il est bon de rabattre complètement la plante à l’approche des gelées, et de couvrir la souche au moyen de feuilles sèches ou de paille. ”

“ On donne, en cours de végétation, les soins habituels.
L'Aurone citronnelle est cultivée en terre douce, légère eL
substantielle. Comme elle est assez sensible au froid, il faut, dans le Nord, lui donner une exposition chaude et un abri pendant l'hiver. ”

“ On donne, en cours de végétation, des binages et des sarclages.
On récolte la plante fleurie et la sèclie à l'ornbre. Les feuilles se séparen t c ent On vend les sommités coupées.
La vente est bonne.
MÉLISSE CITRONNELLE 6 L. (Labioes) - Mélisse officinale, Citronnene, Citronnade (les feuilles froissées répandent l'odeur du zeste de citron) .
Habitat. — On la rencontre le long des haies, dans les ieux incultes frais, les bois ; dans les Alpes, les Pyrénées ; à l'état subspontané dans presque toute la France.
On la cultive aussi. ”

“ La bergamote et la citronnelle, bien que d’essence végétale, n’en étaient pas moins proscrites par lady Ludlow ; elle les considérait comme trahissant des goûts peu élevés chez les personnes qui en faisaient choix, et remarquait avec tristesse une petite branche de l’une de ces plantes à la boutonnière d’un jeune homme à qui elle s’intéressait : elle avait peur qu’il n’aimât les plaisirs grossiers, et je crois qu’elle y voyait la preuve d’une tendance à l’ivrognerie. ”

“ On confit la fleur de citronnier ; elle est bonne pour les estomachs délicats : l’écorce sèche du citron est recommandée dans les poudres digestives. La chair confite du citron aigre entre dans des compositions stomachiques.
On distingue le citron d’avec le limon par la grosseur du fruit & l’épaisseur de sa chair : le limon est ordinairement plus petit, plus arrondi, & a une chair mince ; d’ailleurs il est plus pâle, & a moins d’odeur que le citron. Le cédrat est une espèce de citron dont on tire une essence très-agréable. ”

“ Une espèce particulière de citron croît sur des arbres aussi épineux que le sont les citronniers, mais beaucoup plus grands : la fleur en est blanche, et répand une odeur exquise ; on en tire par distillation une eau très agréable ; son fruit est presque aussi gros que la tête d’un homme, sa peau ressemble assez à celle des autres oranges, mais la chair est ou rougeâtre, ou blanche, et a un goût aigre-doux. ”

“ Le citron, dans son état de maturité, est oblong ou ovale, quelquefois sphérique, d'un jaune tendre et léger, mamelonné à son sommet, ayant l'écorce extérieure ou zeste tantôt lisse, tantôt raboteuse, et composée d'une infinité de vésicules remplies d'huile essentielle d'une odeur agréable et d'un goût piquant et aromatique. ”

“ Ma canne sera un petit arbre couvert de jeunes rameaux garnis de feuilles, et peut-être que, sur l’un d’eux, j’aurai la joie de cueillir, pour calmer ma soif en voyage, le fruit cher à Stéphane Mallarmé, le « citron d’or de l’idéal amer ».
Les jeunes filles du pays ne mangent pas le citron. Mais elles s’exercent à en porter de lourds paniers sur la tête. Pour que le citron ne tombe jamais, elles n’ont qu’à toujours bien se tenir. ”

“ Joli arbrisseau qui s'est acclimaté dans nos jardins et dont toutes les parties exhalent l'odeur la plus suave, odeur de citron, surtout lorsqu'on écrase ses feuilles, d'où le nom de verveine citronelle. Les fleurs et les feuilles de verveine odorante se donnent en infusion théiforme.
Elles ne perdent, par la dessiccation, rien de leur odeur ni de leur saveur qui suffisent pour les faire reconnaître, si surtout on a encore égard à la forme allongée des feuilles.
Cette plante fleurit en juillet et août; elle ne se produit que par la culture, bien plus pour l'ornement que comme médicament. ”

“ Le citronnier est pourtant plus robuste que l'oranger, et bien qu'il ait une racine pivotante, le principal aliment qui lui vient du soi est saisi par les racines latérales qui s'étendent à de grandes distances à la surface de la terre. Il suit de là que le citronnier croîtra dans un sol moins profond que l'oranger, mais alors il ne fait que croître et rapporte peu de fruits. ”

“ PONCIRE : c’est une espece de citron fort grosse, & dont la peau est très-épaisse : c’est de cette peau dont on se sert pour faire ce qu’on appelle écorce de citron confite. Ce fruit se confit en bâtons, ou par tranches, en les coupant en rouelles qu’on partage en deux ; ou de la premiere façon, en les tournant & en les coupant en travers, dont on forme des bâtons plus ou moins gros. ”

“ Tout de suite une odeur de rose et de jasmin
M’enivra, je suivis une petite main
Qui dans l’ombre sortait d’une manche vert pâle.
Un portique, une salle, un jet d’eau sur des dalles,
Des coussins noirs et des lanternes au plafond
Et de lourds citronniers tout chargés de citrons...
Avec trois fruits d’or clair un jeune homme nu jongle
Il vient de se baigner; l’eau fait briller ses ongles.
Il lance les citrons dans l’air et quelquefois
Une goutte d’argent vole aussi de ses doigts.
Derrière, à pas de loup, marche une jeune fille. ”

“ On reconnaît un citron de bonne qualité à son poids, à son odeur agréable, à sa teinte jaune pâle et à sa superficie glabre sans aucune tache. Son utilité est grande. Comme assaisonnement il est pour ainsi dire indispensable. Bien des personnes ne pourraient pas manger une sole frite sans l'arroser d'un peu de jus de citron. Pour d'autres, les huîtres seraient sans goût sans ce même assaisonnement. Coupé en tranches minces, il ajoute un bon goût au grog américain ou au vin chaud..— La limonade commune, préparée à chaud ou à froid, constitue une boisson agréable et très rafraîchissante. ”

“ Le citron a une forme ovoïde, d'un rouge brun et triste en naissant; il prend, en approchant de la maturité, une couleur jaune claire; il offre une double écorce, une blanche et une extérieure jaune. Le citron et le limon ont beaucoup de rapports entre eux : le premier a l'écorce épaisse, blanche, pulpeuse, et le zeste inégal et raboteux ; l'autre a l'écorce mince, le zeste fin, uni, et chargé d'une huile volatile très-odorante; sa forme est plus arrondie; sa chair intérieure est succulente et d'une acidité fort agréable; ses semences sont blanches, oblongues, dures et d'une saveur amère. ”

“ Historique et Généralités. — Le fruit que nous désignons communément sous le nom de citron provient du citronnier ou limonier; c’est donc aussi le limon.
FIG. 62. — Petit citron vert commun (2/3 grandeur naturelle) Dessin : Docteur H. Lenoir.
Fruit vert foncé tacheté de gris. Feuille vert foncé.
Il convient de ne pas confondre le limon avec le cédrat, fruit du cédratier, dont il est question plus loin, bien que ces deux fruits dérivent du môme type spécifique.
Mais il ne faut pas surtout confondre le limon et le cédrat avec les limes acides. ”

“ Au lieu de madère, vous boirez du jus de citron, à moins que vous ne préfériez du gruau de conzé; mais le citron vaut mieux: c'est le fruit du citrus de la classe polyadelphia, ordre icosandria, le principal ingrédient dans l'acide citrique, précieux pour les usages pharmaceutiques sur terre, et mille fois plus utile sur un vaisseau, où on ne peut jamais le trouver. Mais moi, moi Van Scolpvelt, j'ai travaillé longtemps pour le rendre applicable par la condensation. ”

“ Des citronniers s'étoilent de leurs corolles odorantes ; le soleil fait luire les feuilles des orangers dont, lisse et noirâtre comme un tronc de fer, le pied se macule d'une sorte de rouille blanche ; des cédratiers ploient sous l'énormité de leurs fruits ; des vignes vagabondes escaladent des mûriers et des érables; des acacias se revêtent de clématites et, dans l'ombre de ce fouillis, la terre se tapisse de grandes fleurs et d'herbes folles. ”

“ Il est difficile d’établir des caractères tranchans qui séparent les citronniers des orangers. L’on peut dire cependant, en général, que le fruit des citronniers est terminé en pointe ; que leurs feuilles sont plus pointues que celle de l’oranger, & leurs pétioles nus et simples ; que leurs jets sont plus forts, croissent avec plus de promptitude, & qu’il est plus difficile de maintenir en tête arrondie le sommet de l’arbre. ”

“ A côté de ce vulcain qui s'enfuit sans se demander comme nous pourquoi il ressemble à tous ses frères, voici les blanches piérides que l'on trouve en tout temps et en tout pays ; le citron, ce beau papillon jaune qui tournoie dans l'air comme une feuille de peuplier jaunie emportée par le vent ; une aurore avec ses ailes blanches marquées de coins jaunes ; une lichenée qui s'enfonce sous l'épais feuillage d'un chêne ; une libellule ou plutôt des centaines de libellules, les aeshnes, qui sont les grands voiliers parmi les insectes. ”

“ J’ai vu des baies de citronniers semblables à celles qui ferment les héritages, qui quoique non arrosées étoient cependant chargées de fruits. Il faut, il est vrai, convenir que le suc de leurs fruits citrons étoit trop acide, parce que les arbres avoient manqué d’eau.
L’oranger livré à lui-même n’exige pas d’autres soins que nos arbres fruitiers à plein vent ; il suit, comme eux, les loix de la nature, & n’a presque aucun besoin de la main de l’homme. ”

“ Ce n’est pas trop pour nous étourdir sur le coup inattendu qui vient de nous frapper, et pour noyer notre chagrin dans des flots de bon punch au rhum, avec de jolis zestes de citron, car tous nous aimons le goût stimulant du citron, n’est-ce pas vrai, les enfans ? ”

“ Boisson que l'on prépare avec le suc de citron ou de limon, du sucre et de l'eau ; souvent elle contient encore de l'huile essentielle de citron. La limonade se prépare à chaud ou à froid. Lorsque l'on veut la préparer à chaud, on fait bouillir dans l'eau, pendant une ou deux minutes, le citron privé de son écorce et coupé par tranches ; on passe et on verse le liquide bouillant sur l'écorce de citron ; on le laisse refroidir, puis on l'édulcore. ”

“ Principales variétés du citron. — Citron sans pépin, Citron de Gênes, Citron de Sicile, Citronnier sanguin, Honnie, August, Renzeher ou Rachidi, Limonier Digne t te, Limon doux, Petit limon de Valence, Lisbonne, Villafranca, Napoléon, Royal messine, Milan, Olivia.
D’autre part, parmi les hybrides du Citrus limonum : Pomme d'Adam, Zenboua, Khatta.
Habitat; culture; rendement. — Un climat chaud et humide convient au citronnier. Comme habitat type, on peut indiquer les vallées ombragées des Antilles. ”

“ Toute la montagne qui domine Terracine est couverte d’orangers et de citronniers qui embaument l’air d’une manière délicieuse. Rien ne ressemble, dans nos climats, au parfum méridional des citronniers en pleine terre : il produit sur l’imagination, presque le même effet qu’une musique mélodieuse ; il donne une disposition poétique, excite le talent et l’enivre de la nature. ”

“ Limon à feuilles ondées.
11. Limon de marais à fruit oblong. Malgré le nombre de variétés des trois espèces qu’on vient de citer, il est plus probable qu’il en existe encore un très-grand nombre d’autres, soit aux Indes, soit en Italie, en Espagne, ou au Levant. La culture, le changement de climat, & sur-tout le mélange des étamines ou poussière fécondante portées par les abeilles qui vont butiner de fleurs en fleurs, doivent, chaque jour, augmenter le nombre des variétés.
Les citronniers & les limoniers sont plus affectés du froid que l’oranger. ”

“ A l'extrémité du boulevard de la Croisette, dont le nom vient d'une croix de mission posée à la pointe du cap,est aujourd'hui le beau Jardin des Hespèrides. On y voit toutes les espèces de citronniers, d'orangers : le citrus qui produit des fruits connus sous le nom de chinois, employés pour conserves à l'eau-de-vie et fruits glacés; le limonier, le bergamotier, le mandarin, le bigaradier, (citrus vulgaris) orange amère qui n'est pas comestible, mais dont la feuille est utilisée pour la distillation dans les fabriques de Grasse et de Cannes. ”

“ La nature à peine adolescente a-t-elle déjà quelque deuil à déplorer, et ce nuage qui passe au front du ciel serait-il l'emblème de sa douleur? Rassurez-vous; cette feuille est un papillon, le rhodocera rhamnis, ou, pour parler français, le citron, un des papillons les plus communs de nos pays, qui se montre dès les premiers jours du printemps, et que l'on retrouve encore à la fin de l'automne, alors que les feuilles mortes, les vraies feuilles mortes, s'en vont comme lui, voltigeant au gré de tous les vents. ”

“ Coupez le citron par le milieu, exprimez-en le suc dans un linge net, placé sur un vase quelconque, afin que la pulpe & les pépins qui se détacheront, restent sur le filtre ; ajoutez ensuite l’eau & le sucre. Cette liqueur rafraîchit beaucoup plus que l’orangeat, que l’on prépare de la même manière ; elle est très-agréable & très-utile pendant les grandes chaleurs, dans les fièvres putrides, ardentes, ou inflammatoires, dans le scorbut, les ardeurs d’urine, l’abondance des humeurs & leur raréfaction. La limonade préparée avec le suc de citron est moins active que si on employé celui du limon. ”

“ L'école de Salerne disait de la sauge, qu'il était étonnant que l'homme cessât de vivre quand il avait cette plante à sa disposition, on peut en dire autant et avec plus de raison du citron. Pour les crèmes, les liqueurs et les glaces, c'est un parfum très fin et surtout bon marché ; pour faire une liaison aux jaunes d'œufs, une maître d'hôtel, ou pour blanchir certaines viandes ou légumes, il n'y a rien d'équivalent à son jus ; dans les plus fortes chaleurs de l'été, soit en dehors ou dans les cuisines, rien ne désaltère comme une limonade, il active les secrétions cutanées ”