Zeste

“ Elle éblouit nos yeux et brûle dans nos veines ;
Et des Songes brillants le cortège vainqueur
D’un aveugle désir fait palpiter le cœur.
LE CHŒUR D’HOMMES.
STROPHE.
Divine Hébé, blonde Déesse,
La coupe d’or de Zeus étincelle en tes mains.
Salut, ô charme des humains,
Immortelle et douce Jeunesse !
Une ardente lumière, un air pur et sacré
Versent la vie à flots au cœur où tu respires :
Plein de rayons et de sourires,
Il monte et s’élargit dans l’Olympe éthéré ! ”

“ Pour le retour du Soleil honorer,
Le Zéphir, l’air serein lui apareille :
Et du sommeil l’eau et la terre esueille,
Qui les gardoit l’une de murmurer
En dous coulant, l’autre de se parer
De mainte fleur de couleur nompareille. ”

“ Préserve-moi d’Éros ! À ton culte fidèle,
Dans la maison d’Hélène et dans la chasteté
Je fuirai du plaisir l’amère volupté.
Sous ton égide d’or, ô sereine Déesse,
Garde d’un souffle impur la fleur de ma jeunesse !
LE CHŒUR D’HOMMES.
Déesse, qui naquis de l’écume des mers,
Dont le rire brillant tarit les pleurs amers,
Aphrodite ! à tes pieds la terre est prosternée.
Ô mère des Désirs, d’Éros et d’Hyménée,
Ceins mes tempes de myrte, et qu’un hymne sans fin
Réjouisse le cours de mon heureux destin !
DÉMODOCE.
Le Désir est menteur, la Joie est infidèle. ”

“ Arcade ! j’avais bien raison de me méfier de vous. Vous n’êtes qu’un intellectuel ; vous n’avez que des curiosités. Vous êtes incapable d’agir.
— Vous me jugez mal, Zita, répondit l’ange. Il est dans la nature des fils du ciel d’aimer les filles des hommes. Pour être corruptible, la chair des femmes et des fleurs n’en charme pas moins les sens. ”

“ Faire zist et zest se dit encore pour agiter vivement, çà « et là. »
Les vains efforts de ceux qui veulent paraître, sont rendus ici d'une façon charmante par ces zest et zist et zest qui ont le mérite à la fois de peindre le ridicule dans son agitation, et de lui dire son fait.
Mais cette allitération, se reproduisant dans un jeu de mots nouveau : « et ne vous estimez pas tant », dans ces paroles mêmes qui disent et rendent l'idée de l'interjection zest et zist, est un trait génial de l'imagination populaire. Ce refrain tout entier est pris, en effet, d'une chanson villageoise. ”

“ Par le zéphyr, la vierge est comme ensorcelée,
Car le dieu vit dans l’élément.
Dans tes sombres massifs où chuchote la brise,
Habite l’esprit du sommeil ;
D’autres ont leurs palais sous les vagues où puise
La coupe ardente du soleil. ”

“ Arcade ayant longuement opposé son idéalisme scientifique au pragmatisme de Zita, la belle archange lui dit qu’il raisonnait mal.
— Et vous vous en étonnez ! s’écria l’ange gardien du jeune Maurice. Je raisonne comme vous dans le langage humain. Et qu’est-ce que le langage humain, sinon le cri de la bête des forêts ou des montagnes, compliqué et corrompu par des primates orgueilleux ? Faites donc avec cet assemblage de sons irrités ou plaintifs, ô Zita, un bon raisonnement ! Les anges ne raisonnent pas ; supérieurs aux anges, les hommes raisonnent mal. ”

“ TRYGÆOS. Par Zeus ! c’est une belle chose qu’un hoyau bien emmanché ; et les fourches à trois pointes brillent vivement au soleil. Elles nous servent à aligner comme il faut les rangées d’arbres. Comme je souhaite depuis longtemps rentrer moi-même dans mon champ et retourner avec ma pioche mon petit terrain ! Ah ! souvenez-vous, mes amis, de la vie d’autrefois, que nous procurait la Déesse, cabas, figues, myrtes, vin doux, diaprures de violettes près du puits, oliviers que nous regrettons ! En mémoire de tous ces biens, adorez aujourd’hui la Déesse ! ”

“ Zita, le mal est-il dans la nature des choses, ou dans leur arrangement ? Voilà ce qu’il faudrait savoir. Zita, je suis profondément troublé...
— Mon ami, répondit Zita, si, pour agir, il fallait connaître le secret de la nature, on n’agirait jamais. Et l’on ne vivrait pas, puisque vivre, c’est agir. Arcade, manquez-vous déjà de résolution ?
Arcade assura la belle archange qu’il était résolu à plonger le démiurge dans les ténèbres éternelles.
Une auto passait sur la route, suivie d’une longue traînée de poussière. ”

“ A coups d'aile, zéphir chassait la nuit obscure, Dont les voiles épais, enveloppant les cieux, Dérobaient aux mortels le disque radieux Qui venait au bonheur convier la nature ; Et la grande cité, que sa chaleur épure, A genoux, salua par un hymne divin Ce rayon bienfaisant de l'astre du matin. ”

“ Les plus zélés se jettent à genoux, embrassent la terre ; d’autres se donnent de grands coups de poing dans la poitrine ; ceux-ci se mettent des haillons sur la tête ; ceux-là vont nu-pieds portant la croix sur le dos ; d’autres se chargent de pavés, et, dans chaque maison, ce sont des extravagances toutes plus insensées qu’une dévotion superstitieuse suggère à ces têtes exaltées. Ce n’est jamais dans leur conscience qu’ils cherchent leur devoir, mais dans le merveilleux de leurs croyances. ”

“ On dit que je vous gâte, faites donc voir le contraire : soyez la plus fervente, la plus zélée ; mais que votre zèle ne se porte que sur vous. Laissons les autres pour ce qu'elles sont quand ce n'est pas à nous à les corriger. ”

“ Notre zèle, dit-il, fait merveille, quand il va secondant notre pante vers la Haine, la Cruauté, l’Ambition, l’Avarice, la Détraction, la Rébellion. À contrepoil, continue-t’-il, vers la bonté, la bégnité, la tempérance, si, comme par miracle, quelque rare complexion ne s’y porte, il ne va ni de pié, ni d’aîle. ”

“ Je n’ai jamais vu une réunion de figures plus diversement horribles que ne l’étaient dans leur fureur tous ces visages noirs avec leurs dents blanches et leurs yeux blancs traversés de grosses veines sanglantes.
Elles m’allaient déchirer. La vieille à la plume de héron fit un signe, et cria à plusieurs reprises : Zoté cordé ! Zoté cordé [1] ! Ces forcenées s’arrêtèrent subitement, et je les vis, non sans surprise, détacher toutes ensemble leur tablier de plumes, les jeter sur l’herbe, et commencer autour de moi cette danse lascive que les noirs appellent la chica. ”

“ Les bons anciens croyaient et de toute leur âme,
Qu’on ne le domptait pas. Quel beau rêve envolé !
Le zèbre — un oublié de la faune héraldique,
Le zèbre n’est pas plus indomptable que vous
Et moi : — Sous le harnais il blanchit, tout l’indique ! ”

“ Plus d’obsessions vipérines !
Plus de chuchotements pervers !
Le zéphyr, doux à mes narines,
Souffle des parfums dans les airs
Et baise les étangs déserts,
Transparents comme des vitrines
Plus d’obsessions vipérines ! ”

“ Charade.
Ah ! que mon premier est joli !
Tout se ranime à sa présence ;
Tout, par son heureuse influence,
Dans la nature est embelli !
Alors, ma Zelmis même est plus jolie encore ;
À la fraîcheur, aux roses de son teint,
On la prendrait pour Vénus ou pour Flore ;
Surtout quand mon second, sans art et sans dessein,
Caressant les attraits qu’Amour a fait éclore,
Voltige ou flotte sur son sein. ”

“ Zeus nous donna le goût, depuis nos bons aïeux.
Nous ne sommes en fait ni lutteurs ni pugiles ;
Mais nos pieds sont sans pairs, nos nefs des plus agiles.
Nous aimons les banquets, le luth, les bals pompeux,
Les bains chauds, la parure et la galanterie. ”

“ A quoi peut servir le zèle sans la science, sans les lumières de la prudence? Que peut faire un zèle amer, violent, qui ne tient pas compte du temps ni des circonstances ? Ce n'est point ainsi que l'avait compris M. Capelle, même dans les années de sa jeunesse. ”

“ Comme sur les roseaux le souffle du zéphyr, On sent passer sur elle un frisson de plaisir ; Tous les yeux sont fixés au centre, sur la terre ; Les applaudissements partent comme un tonnerre, Dernier salut d'un peuple à ceux qui vont mourir !
Il est là ! sur son bras s'affaisse son front pâle, Les gouttes d'un sang noir s'échappent de son sein ”

“ Le doux zéphir, l'aube humide de rosée, la terre et l'onde lui prodiguent leurs caresses et leurs trésors; les jeunes gens qui soupirent et les belles énamourées se plaisent à orner de ses boutons leurs cheveux et leurs seins. ”

“ Ils restèrent ainsi quatre jours sur le zist et le zest, ne voyant que les murs suintants de leur cellule et le petit rectangle de lumière ouvert sur le ciel resplendissant de l’été ; se gavant de pain, histoire de tuer leur ennui ”

“ « Oui, je le sais, voilà des fleurs,
Des vallons, des ruisseaux, des prés et des feuillages,
Mais un ruisseau plus pur et de plus verts ombrages
Enchantent ma pensée, et me coûtent des pleurs !
« Oui, je le vois, ces frais zéphirs
Carressent en jouant les naïves bergères ;
Mais d’un zéphir plus doux les haleines légères
Attirent loin de moi mon ame et mes soupirs !
« Ah ! je le sens ! c’est que mon cœur
Las d’envier ces bois, ces fleurs, cette prairie,
Demande en gémissant des fleurs à ma patrie !
Ici rien n’est à moi, si ce n’est ma douleur. »
Triste Exilé ! ”

“ Et puis, tout en haut, comme un ouvrier couronne son œuvre, on place une boule rouge, petite en vérité, mais qui semble énorme quand on pense qu’elle est gonflée de sang.
Comment ? Ce n’est pas du sang ? C’est une cerise ? Et confite, encore ! Oh ! je veux bien. Et vraiment, quand on a déjà sur la langue ce goût de vanille, de framboise, de pistache, y ajouter ce goût de cerise — confite — cela me semble bien tentant. ”

“ Elle fera son destin, puisqu'il est voulu de Dieu. Le zèle, sait-on bien ce qu'est le zèle ? La passion au cœur de tout mettre sous le rayon. Ces petites filles, aux yeux un peu bêtes ou trop vifs, qui seront bientôt des dames et demoiselles occupées de leurs robes, de leurs cheveux, de l'argent, des préséances, en faire de vraies femmes au beau regard. ”

“ L’aboyeuse Gorgô vole et grince des dents
Par la plaine où le sang exhale ses buées.
Zeus, sur le Pavé d’or, se lève, furieux,
Et voici que la troupe héroïque des Dieux
Bondit dans le combat du faîte des nuées. ”

“ Sur ta bouche rose,
Le zéphyr se pose
Joueur,
Et dans ton sourire
Voici que respire
Ton cœur.
Dors, ma souveraine !
Ta vie est sereine,
Tes jours
Sont tissés de soie
Et semés de joie
Toujours ! ”

“ Si doucement, je suppose, Que la paresseuse rose Continua de dormir Jusqu'au lever de l'aurore.
La jeune fille de Flore, Au souffle aimé du zéphyr Ouvrit alors son calice.
Mais jugez de sa douleur, En voyant, ô pauvre fleur !
La tache profanatrice Qui va ternir à jamais Et sa robe et ses attraits.
Douleur encor plus cruelle.
Le papillon si fidèle Qui venait matin et soir Voltiger tout autour d'elle, Hélas ! ne vint plus la voir.
Livrée h son désespoir, Et mourante, blême et pâle,
Contre l'insecte elle exhale Sa colère et son courroux. ”

“ Au zénith éclatant pas un nuage obscur ;
L’aube seule aux épis suspend ses gouttelettes ;
Mille désirs charmants, comme des alouettes,
Volent par les sillons et poussent leur cri pur.
Vierge ! voici le temps qu’on va lier les gerbes ”

“ Zéphyre passe sur ma lèvre qu’il parfume :
Fiévreuse, endolorie, en un troublant frisson,
Elle murmure “Eros” et se colle à ce nom...
UN DÉPART
I
Entre le double azur de la mer et des cieux
Pas un cri, pas un son qui se fassent entendre,
Rien ne semble passer ou monter ou descendre
Dans l’espace silencieux ”

“ Solitaire et tranquille tant que le berger et son troupeau n'en approchent pas, le doux zéphyr, les pleurs de l'aurore, l'eau qui baigne le pied du rosier, la terre même qui le porte, tout lui donne de l'éclat et de la fraîcheur. ”

“ Quand je n'envierai plus d'être un lis dans la plaine, Un zéphyr, une haleine, Un souffle dans les airs ; Une naïade, afin d'être toujours bercée, Et toujours caressée Par les vagues des mers.
Quand je n'envierai plus, moi qui suis un poëte, D'être l'humble fauvette Cachée au fond des bois, Pour trouver, dans la paix et dans l'ombre, comme elle,
Ce qui manque à mon aile, Ce qui manque à ma voix. ”

“ Au gouffre originel descendre pour toujours !
J’ai honte de ton sang qui coule dans mes veines...
Mais toi-même as brisé ces détestables chaînes,
Ô Zeus ! toi que je hais ! Dieu jaloux, dieu pervers,
Implacable fardeau de l’immense univers ! ”

“ Et le Père Zeus suscita une troisième race d’hommes parlants, l’Âge d’airain, très-dissemblable à l’Âge d’argent. Tels que des frênes, violents et robustes, ces hommes ne se souciaient que des injures et des travaux lamentables d’Arès. ”

“ Puissiez-vous être heureux dans le ciel !
2. Quand le soleil s’est couché dans la mer, quand le voivode s’est endormi, alors on entend une douce guzla sous la fenêtre de la belle Zoé, la fille aînée de Jellavich.
3. Et vite la belle Zoé se lève sur la pointe du pied, et elle ouvre sa fenêtre, et un grand jeune homme est assis par terre qui soupire et qui chante son amour sur la guzla.
4. Et les nuits les plus noires sont celles qu’il Préfère ; et quand la lune est dans son plein, il se cache dans l’ombre et l’œil seul de Zoé peut le découvrir sous sa pelisse d’agneaux noirs. ”

“ Au chrétien expirant apporter avec zèle
La parole de paix, en lui montran le Ciel.
Voilà par quels bienfaits, quel talent, quel courage,
Hippocrate conquit le surnom de vrai sage,
L’estime et le respect de la postérité !
Et quel puissant empire en grands hommes fertile
Vit de son sein surgir un savant plus utile
Que cet ami des arts et de l’humanité ?
Honneur au médecin qui suit ce grand modèle !
Qui, savant, vertueux, animé d’un saint zèle,
Comprend sa mission, en tout temps, en tout lieu ! ”

“ C’est aux filles de Zeus de chanter les Immortels, comme aux Aoides de célébrer les actions illustres. Les Muses sont Déesses, et les Déesses chantent les Dieux ; mais nous, mortels, nous célébrons les mortels. ”

“ Mais la feuillée était muette, Zéphyr ne soufflait pas encor ; Dans le blé dormait l'alouette, Près du scarabée ailé d'or.
Lors elle entendit le murmure D'un ruisseau que cachait les fleurs ; Le ruisseau dort peu ;... la nature, Même en rêvant, nourrit ses pleurs ;
" Tu me diras bien quelque chose, " Gentil ruisseau toujours courant ; " Ton onde a baigné le pied rose, " D'une fillette s'y mirant. ”