Citronnelle

“ La bergamote et la citronnelle, bien que d’essence végétale, n’en étaient pas moins proscrites par lady Ludlow ; elle les considérait comme trahissant des goûts peu élevés chez les personnes qui en faisaient choix, et remarquait avec tristesse une petite branche de l’une de ces plantes à la boutonnière d’un jeune homme à qui elle s’intéressait : elle avait peur qu’il n’aimât les plaisirs grossiers, et je crois qu’elle y voyait la preuve d’une tendance à l’ivrognerie. ”

“ On donne, en cours de végétation, des binages et des sarclages.
On récolte la plante fleurie et la sèclie à l'ornbre. Les feuilles se séparen t c ent On vend les sommités coupées.
La vente est bonne.
MÉLISSE CITRONNELLE 6 L. (Labioes) - Mélisse officinale, Citronnene, Citronnade (les feuilles froissées répandent l'odeur du zeste de citron) .
Habitat. — On la rencontre le long des haies, dans les ieux incultes frais, les bois ; dans les Alpes, les Pyrénées ; à l'état subspontané dans presque toute la France.
On la cultive aussi. ”

“ On confit la fleur de citronnier ; elle est bonne pour les estomachs délicats : l’écorce sèche du citron est recommandée dans les poudres digestives. La chair confite du citron aigre entre dans des compositions stomachiques.
On distingue le citron d’avec le limon par la grosseur du fruit & l’épaisseur de sa chair : le limon est ordinairement plus petit, plus arrondi, & a une chair mince ; d’ailleurs il est plus pâle, & a moins d’odeur que le citron. Le cédrat est une espèce de citron dont on tire une essence très-agréable. ”

“ Historique et Généralités. — Le fruit que nous désignons communément sous le nom de citron provient du citronnier ou limonier; c’est donc aussi le limon.
FIG. 62. — Petit citron vert commun (2/3 grandeur naturelle) Dessin : Docteur H. Lenoir.
Fruit vert foncé tacheté de gris. Feuille vert foncé.
Il convient de ne pas confondre le limon avec le cédrat, fruit du cédratier, dont il est question plus loin, bien que ces deux fruits dérivent du môme type spécifique.
Mais il ne faut pas surtout confondre le limon et le cédrat avec les limes acides. ”

“ Une espèce particulière de citron croît sur des arbres aussi épineux que le sont les citronniers, mais beaucoup plus grands : la fleur en est blanche, et répand une odeur exquise ; on en tire par distillation une eau très agréable ; son fruit est presque aussi gros que la tête d’un homme, sa peau ressemble assez à celle des autres oranges, mais la chair est ou rougeâtre, ou blanche, et a un goût aigre-doux. ”

“ L'école de Salerne disait de la sauge, qu'il était étonnant que l'homme cessât de vivre quand il avait cette plante à sa disposition, on peut en dire autant et avec plus de raison du citron. Pour les crèmes, les liqueurs et les glaces, c'est un parfum très fin et surtout bon marché ; pour faire une liaison aux jaunes d'œufs, une maître d'hôtel, ou pour blanchir certaines viandes ou légumes, il n'y a rien d'équivalent à son jus ; dans les plus fortes chaleurs de l'été, soit en dehors ou dans les cuisines, rien ne désaltère comme une limonade, il active les secrétions cutanées ”

“ PONCIRE : c’est une espece de citron fort grosse, & dont la peau est très-épaisse : c’est de cette peau dont on se sert pour faire ce qu’on appelle écorce de citron confite. Ce fruit se confit en bâtons, ou par tranches, en les coupant en rouelles qu’on partage en deux ; ou de la premiere façon, en les tournant & en les coupant en travers, dont on forme des bâtons plus ou moins gros. ”

“ A l'extrémité du boulevard de la Croisette, dont le nom vient d'une croix de mission posée à la pointe du cap,est aujourd'hui le beau Jardin des Hespèrides. On y voit toutes les espèces de citronniers, d'orangers : le citrus qui produit des fruits connus sous le nom de chinois, employés pour conserves à l'eau-de-vie et fruits glacés; le limonier, le bergamotier, le mandarin, le bigaradier, (citrus vulgaris) orange amère qui n'est pas comestible, mais dont la feuille est utilisée pour la distillation dans les fabriques de Grasse et de Cannes. ”

“ Le citronnier est pourtant plus robuste que l'oranger, et bien qu'il ait une racine pivotante, le principal aliment qui lui vient du soi est saisi par les racines latérales qui s'étendent à de grandes distances à la surface de la terre. Il suit de là que le citronnier croîtra dans un sol moins profond que l'oranger, mais alors il ne fait que croître et rapporte peu de fruits. ”

“ On signale dans l’essence de citron les composés suivants : pinène, phellandrène, limonène, citral, aldéhyde octylique, aldéhyde nonylique, géraniol, acétate de géra-nyle, anthranilate de méthyle, citronnellal, citroptène.
L’élément principal au point de vue parfum est le citral.
C. — INDUSTRIE
Nous pouvons résumer de la façon suivante les divers produits du citronnier.
Fruit :
a) Fruit au naturel ;
b) Production d’écorce fraîche;
c) Production d’écorce sèche;
d) Essence de fleurs (distillation) ;
e) Essence de zestes (expression) ”

“ Le citron a une forme ovoïde, d'un rouge brun et triste en naissant; il prend, en approchant de la maturité, une couleur jaune claire; il offre une double écorce, une blanche et une extérieure jaune. Le citron et le limon ont beaucoup de rapports entre eux : le premier a l'écorce épaisse, blanche, pulpeuse, et le zeste inégal et raboteux ; l'autre a l'écorce mince, le zeste fin, uni, et chargé d'une huile volatile très-odorante; sa forme est plus arrondie; sa chair intérieure est succulente et d'une acidité fort agréable; ses semences sont blanches, oblongues, dures et d'une saveur amère. ”

“ Ma canne sera un petit arbre couvert de jeunes rameaux garnis de feuilles, et peut-être que, sur l’un d’eux, j’aurai la joie de cueillir, pour calmer ma soif en voyage, le fruit cher à Stéphane Mallarmé, le « citron d’or de l’idéal amer ».
Les jeunes filles du pays ne mangent pas le citron. Mais elles s’exercent à en porter de lourds paniers sur la tête. Pour que le citron ne tombe jamais, elles n’ont qu’à toujours bien se tenir. ”

“ Boisson que l'on prépare avec le suc de citron ou de limon, du sucre et de l'eau ; souvent elle contient encore de l'huile essentielle de citron. La limonade se prépare à chaud ou à froid. Lorsque l'on veut la préparer à chaud, on fait bouillir dans l'eau, pendant une ou deux minutes, le citron privé de son écorce et coupé par tranches ; on passe et on verse le liquide bouillant sur l'écorce de citron ; on le laisse refroidir, puis on l'édulcore. ”

“ Remplacez le citron par le sucre de vanille. Ayez des amandes en petits filets (voir p. 23) que vous pralinerez et sèmerez sur les précieuses. Même cuisson. Réservez sur tamis. Précieuses au gros sucre Préparez comme les précieuses au citron. Remplacez le citron par du sucre d’anis. Finissez comme les précédentes, en remplaçant les amandes par du sucre n° 2. Faites cuire et réservez sur tamis et au sec. Précieuses à la fleur d’oranger pralinée Préparez comme les précieuses au citron. Remplacez la rapure de citron par du sucre de fleur d’oranger. Foncez les moules. Couchez l’appareil dedans. ”

“ Dans tous nos terrains croît admirablement le citronnier dont on peut exporter les fruits verts, qui, par des procédés industriels, fournissent des jus concentrés de citron, de l'acide citrique et du citrate de chaux. ”

“ Le citron, dans son état de maturité, est oblong ou ovale, quelquefois sphérique, d'un jaune tendre et léger, mamelonné à son sommet, ayant l'écorce extérieure ou zeste tantôt lisse, tantôt raboteuse, et composée d'une infinité de vésicules remplies d'huile essentielle d'une odeur agréable et d'un goût piquant et aromatique. ”

“ Au lieu de madère, vous boirez du jus de citron, à moins que vous ne préfériez du gruau de conzé; mais le citron vaut mieux: c'est le fruit du citrus de la classe polyadelphia, ordre icosandria, le principal ingrédient dans l'acide citrique, précieux pour les usages pharmaceutiques sur terre, et mille fois plus utile sur un vaisseau, où on ne peut jamais le trouver. Mais moi, moi Van Scolpvelt, j'ai travaillé longtemps pour le rendre applicable par la condensation. ”

“ Dans les pays où le citronnier croît abondamment, comme dans la Sicile, on exprime le suc des fruits et on le sature de chaux ; on envoie ensuite le citrate dans les lieux de consommation, où se termine l’opération par l’extraction de l’acide : la grande quantité de mucilage que contient le suc de citron, ne permettrait pas de le conserver long-temps, ni de le transporter au loin, sans qu’il subît des altérations qui le dénatureraient.
On commence à presser les citrons en novembre et on finit en mars ; la quantité de suc qu’on extrait est d’autant plus grande que le fruit est plus mûr. ”

“ Principales variétés du citron. — Citron sans pépin, Citron de Gênes, Citron de Sicile, Citronnier sanguin, Honnie, August, Renzeher ou Rachidi, Limonier Digne t te, Limon doux, Petit limon de Valence, Lisbonne, Villafranca, Napoléon, Royal messine, Milan, Olivia.
D’autre part, parmi les hybrides du Citrus limonum : Pomme d'Adam, Zenboua, Khatta.
Habitat; culture; rendement. — Un climat chaud et humide convient au citronnier. Comme habitat type, on peut indiquer les vallées ombragées des Antilles. ”

“ En effet, le fruit qui en est provenu, tient de la nature de la poire & du citron. C’est une espece d’orange rouge, dont l’écorce est plus unie que celle du citron & de l’orange, & qui a la forme d’une poire. Ce fruit est très odorant : on en tire une essence qui tient un des premiers rangs parmi nos parfums, qui n’est que l’huile essentielle qu’on tire de son écorce, & qu’on exprime avec les doigts, ou par la voie de la distillation. ”

“ Coupez le citron par le milieu, exprimez-en le suc dans un linge net, placé sur un vase quelconque, afin que la pulpe & les pépins qui se détacheront, restent sur le filtre ; ajoutez ensuite l’eau & le sucre. Cette liqueur rafraîchit beaucoup plus que l’orangeat, que l’on prépare de la même manière ; elle est très-agréable & très-utile pendant les grandes chaleurs, dans les fièvres putrides, ardentes, ou inflammatoires, dans le scorbut, les ardeurs d’urine, l’abondance des humeurs & leur raréfaction. La limonade préparée avec le suc de citron est moins active que si on employé celui du limon. ”

“ Des citronniers s'étoilent de leurs corolles odorantes ; le soleil fait luire les feuilles des orangers dont, lisse et noirâtre comme un tronc de fer, le pied se macule d'une sorte de rouille blanche ; des cédratiers ploient sous l'énormité de leurs fruits ; des vignes vagabondes escaladent des mûriers et des érables; des acacias se revêtent de clématites et, dans l'ombre de ce fouillis, la terre se tapisse de grandes fleurs et d'herbes folles. ”

“ Bien que de forme réduite, ce fruit renferme une grande quantité de jus, car la peau du fruit recouvre immédiatement une pulpe abondante très largement pourvue en liquide. Des importations de ces fruits ont été tentées en Europe et particulièrement à Paris; elles n'ont pas donné lieu, jusqu’à présent, à des résultats avantageux. Le commerce n’accepte ce citron qu’avec difficulté, malgré qu’il ait sur le gros citron, des avantages marqués tant au point de vue du goût que de sa richesse en acide citrique. ”

“ Prenez un citron d'une belle qualité; frottez- en l'écorce sur un morceau de beau sucre du poids d'une demi-livre environ; versez sur ce sucre ainsi imprégné de l'huile essentielle du citron, environ un demi-septier d'une forte infusion bouillante de thé vert, et ajoutez-y un rouleau de sirop de capillaire; exprimez le jus de deux citrons dont vous aurez eu soin d'ôter les pépins, et versez par-dessus le tout une pinte d'excellente eau-de-vie ; mettez-y le feu ; agitez la flamme avec la cuiller à punch ”

“ J’ai vu des baies de citronniers semblables à celles qui ferment les héritages, qui quoique non arrosées étoient cependant chargées de fruits. Il faut, il est vrai, convenir que le suc de leurs fruits citrons étoit trop acide, parce que les arbres avoient manqué d’eau.
L’oranger livré à lui-même n’exige pas d’autres soins que nos arbres fruitiers à plein vent ; il suit, comme eux, les loix de la nature, & n’a presque aucun besoin de la main de l’homme. ”

“ Il est difficile d’établir des caractères tranchans qui séparent les citronniers des orangers. L’on peut dire cependant, en général, que le fruit des citronniers est terminé en pointe ; que leurs feuilles sont plus pointues que celle de l’oranger, & leurs pétioles nus et simples ; que leurs jets sont plus forts, croissent avec plus de promptitude, & qu’il est plus difficile de maintenir en tête arrondie le sommet de l’arbre. ”

“ Ce n’est pas trop pour nous étourdir sur le coup inattendu qui vient de nous frapper, et pour noyer notre chagrin dans des flots de bon punch au rhum, avec de jolis zestes de citron, car tous nous aimons le goût stimulant du citron, n’est-ce pas vrai, les enfans ? ”

“ Les limoniers sont cultivés pour l'huile essentielle de leur écorce, et pour l'acide citrique que renferme si abondamment leur pulpe et que l'on emploie pour faire des limonades, comme condiment, etc. ”

“ Toutes les fois que l'on presse les citrons dans le jus des fruits, il faut avoir soin de les dépouiller de l'écorce jaune qui les recouvre, parce que, en exprimant le jus, on pourrait communiquer aux compositions le parfum de citron par l'hui!e essentielle dont cette écorce abonde. ”

“ Il existe encore plusieurs variétés de différentes nuances et d'excellente qualité en Casamance.
En Afrique, le fruit du citronnier est généralement petit, mais délicieux. On rencontre cet arbre dans tous les postes du Soudan, dans quelques-uns du Sénégal (Thiès) et dans un grand nombre de villages du Fouta-Diallo. Le citron est, dans les pays chauds, un excellent médicament et fournit une boisson hygiénique.
Le papayer, un des rares arbustes qui soient cultivés parfois par les Noirs ; il produit un fruit délicat et recherché des Européens. ”