Estragon

“ Salut au ciel bleu-noir où dorment tant d’étoiles ! Salut aux chants, aux danses qui ne finissent que pour recommencer !
Salut, Espagne, salut !
Salut ! Bilbao, San-Sebastian, Santander, Vigo, La Coruña, ports florissants de Cantabre et de Galice qui grandissez si vite ! Barques commerçantes, voguez, nagez, légères comme les jeunes basquaises, nattées comme elles de la tête aux pieds, portant de belles devises dans vos agrès !
Salut, Espagne, salut !
Salut ! Tous tes enfants sont poètes : les Pyrénées font chanter le Basque ; le Guaderrama, le Madrilègne, et la Méditerranée, l’Andalou. ”

“ Nous nous sommes frottés à ce peuple ; nous avons vécu de sa vie, bu dans son verre, et nous lui avons inspiré le respect de nos couteaux. Nous nous sommes faits Espagnols pour connaître l'Espagne, et cela, non pas clans une seule contrée, mais dans les plus belles provinces, du nord au midi, dans la Catalogne, le royaume de Murcie, de Valence, de Grenade, dans l'Andalousie, sur le littoral de la Méditerranée, dans la Manche, la Castille, étudiant d'une ardeur égale les Espagnols du nord et les Espagnols du midi. ”

“ En Aragon, vous verrez un désert, habité par quelques hommes a forte trempe, par des femmes d'une beauté suprême et douées d'une âme susceptible de toutes les grandes vertus. En Navarre, vous pourrez admirer les restes des anciens Gantabres ; et dans les iles Baléares?. Rien. Que pouvons-nous mentionner de ces morceaux de terre appartenant partie à l'Espagne, partie à l'Angleterre, et que ces deux nations exploitent également a leur protit?. Rien ; si ce n'est une danse originale, telle que vous n'en avez jamais vu. ”

“ LES PYRENEES ARAGONAISES De toutes les provinces de l’Espagne, l’Aragon est la plus vaste et la moins connue. Nulle autre n’a pesé aussi long-temps qu’elle sur l’histoire du monde, nulle autre n’est mieux protégée, par les accidens du sol, contre l’envahissement de ce courant anglo-français, sous lequel s’altère chaque jour la vieille physionomie de la Péninsule ; nulle autre, enfin, ne longe la France sur une plus considérable étendue, et, malgré tant de titres à la curiosité, l’Aragon ne tente ni écrivains ni voyageurs. ”

“ A la vue de ces roches, de ces terrains caillouteux, de ces torrents aux bords effrités et au lit sec, en sentant les âpres morsures du vent, qui souffle durant toute l’année, on s’explique la dépopulation de ces immenses régions, qui coupent obliquement l’Espagne, des portes de Burgos et de Salamanque à celles de Murcie, et, remontant vers l’ouest, s’étendent, par les pâturages de la Manche et de l’Estramadure, jusqu’au Portugal.
L’Espagnol est pour une grande part dans cette œuvre de dénudement. Le paysan est partout ignorant et fatalement stupide. ”

“ Tudèle est une ville de 8,000 âmes, assez jolie, industrieuse et commerçante.
L'Aragon est une Vaste province qui est bornée au nord par les Pyrénées, à l'ouest par la Navarre, la Vieille et la Nouvelle-Castille, à l'est par la Catalogne, et au sud par le royaume de Valence. L'Ebre le partage en deux parties presque égales. Une grande partie de cette province est montueuse et stérile ; mais dans les plaines qui en forment le centre et le long des fleuves, le sol est très-susceptible de culture. Les paysans aragonais sont une race d'hommes beaux, robustes, braves et probes. ”

“ Les montagnes qui couvrent l'Aragon, la Catalogne, l'Espagne tout entière, exercent sur les habitants une influence caractéristique : à force d'habiter les rochers, l'Espagnol s'est fait un corps de fer et une âme de bronze : au lieu de fuir la Sierra, il la recherche ; il l'aime comme sa mère. Dans les dernières guerres, les guérillas ne la quittaient presque pas ; dans celles de l'Empire, les troupes espagnoles n'eurent que bien rarement des succès dans les plaines, en bataille rangées ”

“ Costumes d'un autre âge, habitations d'il y a plusieurs siècles. C'est
l'Espagne des campagnes et des villages qu'il faut voir. Dans les grandes villes, la vie, les mœurs, les costumes deviennent de jour en jour plus semblables à ceux des autres villes d'Europe. Mais dans la campagne tout s'est attardé dans les anciens usages; là seulement on peut contempler une humanité pittoresque qui donne l'idée de l'Espagne de jadis.
Nous voilà dans la région désolée qui entoure Cordoue : de la terre, de la terre rouge à perte de vue et une chaleur sèche de four à chaux. ”

“ Langoureuse, cruelle, et toujours sans remords,
Là bas rien que mollesse, ici rien que ressort
L’Espagne lutte encor entre tous les contraires.
Désert sublime et nu dans les steppes du Nord,
Morbidesse du Sud embaumé de verveine,
Neige sur les hauteurs, fournaise dans la plaine,
Antithèse, contraste, extrêmes désaccords ! ”

“ Ce qui caractérise le génie espagnol, ce qui indique sa véritable essence, c'est l'orgueil de la personnalité la plus exaltée; l'esprit basque ou ibérien et l'esprit gothique se sont mutuellement pénétrés dans les Fueros du pays basque, de la Navarre et de l'Aragon, tous saturés de la plus inflexible indépendance. ”

“ Des premiers temps de Pélage à la fin du règne d'Alfonse, le royaume des Asturies s'étendit hors des montagnes dans les campagnes de la Galice, du Portugal, de la Castille, dans celles de la Cantabrie et du Rioja
et par tous les monts jusqu'aux Pyrénées et à l'Aragon, disent la plupart des historiens nationaux ”

“ Il faut se figurer l’Espagne comme une montagne immense dont les pentes se plongent dans des mers tièdes ou brûlantes, et dont le sommet porte une vaste plaine sillonnée à son tour par d’autres montagnes. Ce plateau forme les deux Castilles, l’Estramadure et la Manche, élevé de deux mille pieds audessus de l’Océan, dévoré tour à tour par les feux du soleil et par des vents glacés. Les Espagnols disent « Six mois d’enfer, six mois d’hiver. » ”

“ La rivière d'Aragon, née dans la vallée de Camfranc et de Jaca, suit une ligne à peu près parallèle, et va se perdre dans l'Èbre, près de Villafranca. Les rivières espagnoles tiennent à manifester leur nationalité, en ayant des couleurs à elles, tout comme les pâturages et les champs... Sous l'influence du soleil et de la poussière, leurs eaux ne restent pas vertes ou bleues, elles deviennent rouges dans l'Argaet blanches dans l'Aragon : mais soyons indulgents envers le paysage. Si le peintre le dédaigne, l'agronome l'estime beaucoup. ”

“ On y trouve des mont. au N. et à l’E., des plaines sablonneuses et arides au centre, et de nombreuses rivières : l’Èbre, le Gallego, le Xalon, le Guadalaviar et l’Aragon, qui donne son nom au pays. – L’Aragon n’est qu’une partie de la Tarraconaise des Romains, et répond en partie à la Celtibérie des anciens. Il passa en 470 de la domination des Romains sous celle des Goths, fut conquis par les Maures en 714, leur fut repris par les rois de Navarre, et forma un comté qui resta sous leur dépendance jusqu’en 1035. ”

“ Cette montée est terriblement dure; on s'élève avec rapidité sur les flancs de la haute chaîne, au milieu de bois de chênes et de pins. Le regard s'étend sur la plaine que rien ne limite jusqu'à l'horizon. C'est un des plus beaux spectacles d'Espagne.
Au sommet de la sierra, sur un grand socle de granit, au bord de la route, se dresse fier et majestueux le Lion de Castille. Derrière nous, la Nouvelle-Castille et Madrid et, devant nous, longuement ondulée, la Vieille-Castille. ”

“ Tu regardes le ciel comme le savant regarde les astres inexplorés qui
troublent son cerveau. Toi, tu as découvert la vérité dont ton âme a besoin ; il te suffit de croire, sans approfondir et sans chercher.
Sur le versant oriental des Pyrénées bleues que l'hermine des neiges décore, à l'entrée de cette Espagne à la fois éclatante et noire, je te voudrais. Tu dirais : « Voilà la patrie espagnole — je la résume en moi : - isolement, foi, ascétisme ; goût des infirmités pénitentes, des litanies, recherche des ombres maladives, ardente soif de la parure monastique où Dieu triomphe. » ”

“ Rien de plus riche, rien de plus beau que les plaines qui environnent la capitale de l'Aragon. Comme la superbe vallée du Graisivaudan, au milieu de laquelle Grenoble est assis, elles sont couvertes de nombreuses fermes, autour desquelles l'oeil se repose délicieusement sur les cultures les plus soignées, les récoltes les plus variées, et la plus luxuriante végétation. A la vérité, ce ne sont plus à Saragosse, les récoltes, les orangers, les grenadiers, les palmiers, les oliviers de Séville, de Grenade et de Cordoue ”

“ Comme la Catalogne que nous venons de quitter, l'Aragon est un pays sillonné de hautes montagnes qui sont toutes des ramifications du grand système des Pyrénées, dont les sommets sont couverts de neige. Ces monts sont entrecoupés par de belles et riantes vallées dans lesquelles bondissent de nombreux et magnifiques troupeaux, et andessus de ces vallées s'étendent de vastes plaines produisant tout ce que l'homme peut demander à la terre pour satisfaire à tous ses besoins ; son climat est chaud dans les vallées, tempéré dans les plaines, mais froid dans les montagnes. ”

“ On a le droit de se demander où sont les rivières en Espagne, et ce que deviennent les neiges qui tombent sur les Pyrénées... A la place des nombreux et limpides torrents qui descendent avec tant de bruit des Pyrénées françaises, vous ne voyez, sur le versant espagnol, que de maigres et rares filets d'eau blanchâtre appelés l'Arga, l'lrati, le Salazar, l'Aragon, la Sègre. Après Caporoso, vous traversez une vallée de deux kilomètres de largeur. Elle avait droit à un cours d'eau. La nature ne lui accorde qu'un filet, digne d'une borne-fontaine. ”

“ A l'O., on voit une grande partie de la vallée de l'Aragon qui étale ses vergers, ses jardins et ses prairies parsemées de maisonnettes, et se redresse pour former la base de la montagne de San Juan de la Pena, toute noire de sapins. Au S. et au S.-O., on a sous ses pieds la ville hérissée de tours et de clochers, et, de l'autre côté de la vallée, les regards sont attirés par la masse gigantesque de la Pena de Oroel.
De belles promenades d'ormeaux et de frênes l'ont le tour des murailles. ”

“ L'Espagnol des vieux temps ressemblait au rocher dans une terre volcanique, aride et nu à sa surface ; qu'un ébranlement vienne la remuer profondément dans ses entrailles, cette pierre vomira des flammes, un feu souterrain va la miner, capable de soulever le monde. L'Espagnol des temps modernes, arrêté dans son essor national, intellectuellement glacé et comprimé, délaissa cette magnifique vie de grand bon sens, cette haute vie d'imagination, cette admirable impétuosité de cœur, qualités éminentes du génie de la vieille Castille. La civilisation indigène fut honteusement abandonnée ”

“ Toute la contrée est montagneuse, mais fertile, coupée en tous sens de vallées, de ruisseaux, et renferme des richesses minérales. Les Aragonais ont une réputation légitime de courage, d'intelligence, d'habileté; chez eux comme en Navarre, le jeu de paume est une véritable institution nationale; chaque localité a le sien. ”

“ À gauche toutes les montagnes de l’Auvergne, à droite la Catalogne, l’Espagne là devant vous, et l’esprit peut courir jusqu’à Séville, jusqu’à Tolède, dans l’Alhambra, jusqu’à Cordoue, jusqu’à Cadix, escaladant les montagnes et volant avec les aigles qui planent sur nos têtes, ainsi que d’une plage de l’Océan l’œil plonge dans l’horizon, suit le sillage des navires et voit de là, dans la lointaine Amérique, les bananiers en fleurs, et les hamacs suspendus aux platanes des forêts vierges. ”

“ Il y a toute l'Espagne dans le panorama que tu nous montres. Ton dessin léger se grave dans la mémoire pareil aux nielles sur le bronze. Tu ressembles à quelque colombe posée à l'extrémité des rameaux du palmier. Livre, tu ne seras pas autre chose : — une blancheur dans un fluide groupement de colorations — un intense poème de printemps qui rappellera ou les fleurs respirées ou les eaux bues, le passé dans sa légende et son histoire, quelques noires silhouettes de prêtres que le soleil détache plus étrangement — et, pour cadre, des architectures qui prennent au songe leur véritable charme. ”

“ Plus loin c’est l’allure preste et fringante du paysan andalou. De par tous les saints d’Aragon, qu’il est bien, avec son amoureuse en croupe et son beau costume brun tout brodé de soie noire et doublé d’incarnat ! Et ces milliers de petits boutons d’or taillés à jour qui serpentent le long de la cuisse et viennent s’arrêter au-dessus de ses guêtres de chamois ! Comme son pied s’appuie ferme dans son large étrier mauresque ! ”

“ Les royaumes qui subsistaient encore indépendants, étaient ceux de Malaga, de Jaen, d'Almeria, de Badajoz, de Tortose, de Majorque et celui de Denia, auquel se rattachaient les îles Baléares.
2° Les États chrétiens, qui s'étendaient depuis la ligne des Pyrénées jusqu'à la vallée du Tage, formaient deux grands groupes : le premier, désigné sous le nom de royaume d'Aragon, et de Navarre, était compris entre la Sègre, l'Èbre et les Pyrénées, et renfermait les trois petits royaumes de Sobrarbe (c. Vénasque) , d'Aragon (c. Jaca) , et de Navarre (v. p. Pampelune, Tolosa, Vittoria, Bilbao) ”

“ L'étendue des terrains secs et arides, impropres à toute culture, est en Espagne extrêmement considérable. Les sierras qui sillonnent le pays sont d'une nudité complète, ou seulement couvertes de plantes naines et de buissons rabougris. Le royaume de Léon, l'Estramadure, et même le royaume de Valence et la Catalogne, quoiqu'ils doivent compter l'un et l'autre parmi les meilleures provinces de l'Espagne, et qu'ils rivalisent en richesse avec nos départements du midi, ont plus de terrains incultes que de terrains cultivés. ”

“ Aurai-je là ma maison, le nid? Je me souhaiterais ce repos. L'Espagne attire et retient toute destinée voyageuse. J'y voudrais séjourner, au plein d'un de ces horizons embellis d'arbres chargés de fruits, à l'ombre du palais maure au majestueux et délicat profil, fumeur indolent poursuivant un songe de jeunesse ou plutôt quelque aérienne harmonie rattachée à l'amour, comme les cœurs occupés, fidèles, en entendent.
Là doit être le dernier caprice pour le regard de l'artiste. Le noir en est banni. Les mélodies chantent encore sur les rythmes du passé. ”