Vieille-Castille

“ Elles font les batelières, portent de pesants fardeaux, travaillent à la campagne, exercent les métiers les plus pénibles, et le plus souvent finissent la journée par des danses au son du tambourin, dans lesquelles elles se tiennent toutes par la main.
Les habitants de la Vieille-Castille sont extrêmement dévots, peut-être à cause du grand nombre de couvents et d'églises qui se trouvent dans cette province.
Ils sont en outre plus graves et plus taciturnes que les autres Espagnols. Pauvres pour la plupart, ils n'ont pas cet air de tranquillité intérieure que donne ordinairement l'aisance. ”

“ Longtemps encore après la mort d'Isabelle, les habitants de la vieille Castille s'habillaient à peu près comme les Mores. Le seroual (larges chausses) la, gandourah
(chemise) , le haïk (draperie de dessus) , le caftan (manteau) , le turban, les bas de cuir brodés sont d'un usage général chez les hommes. Parfois une robe ouverte descend des épaules jusqu'aux pieds de la femme ; parfois les modes si curieuses des musulmanes de Grenade sont portées par les chrétiennes. ”

“ A Ville-Castinen Castille-la-Vieille, lieu de ma naissance (c'est le père Ribera qui parle) , du temps du roi Henriquez-le-Maladif, un homme vraiment prophète lui dit qu'il arriverait beaucoup de maux dans la Castille ; il alla jusqu'à reprendre le roi avec beau-
eoup de liberté ”

“ La basilique de la Vieille-Castille se résume pour nous en une trinité esthétique formant l'unité et le cachet architectural de son intérieur. — 1° Sa tour centrale, baldaquin de dentelle, que Charles-Quint qualifiait de joyau à mettre dans un écrin (1) et que le froid Philippe II nommait l'œuvre des anges (2) . —2° La
(1) El imperador Carlos V habiendo - visto este Crucero, su hermosura y excelencia dijo : que como joyel habia de estar en caja, y cubierto con funda, para que como cosa preciosa no se viese siempre y de ordinario, sind a deseo. ”

“ Je le vois, vous ne pouvez pardonner à votre fils d'être devenu roi de Castille : un père ne devrait-il pas plutôt s'en faire un sujet de félicitation et de joie? Quel est le roi maure ou chrétien qui ose vous attaquer, tandis qu'il vous voit un pareil appui?
A qui en voulez-vous donc? Tant qu'il plaira à Dieu de me conserver la vie , vous n'aurez rien à craindre 'de la Castille. Vous éprouvez, tous les jours, que ceux qui vous étaient autrefois le plus contraires, n'ont plus pour vous que des égards et des respects. ”

“ Le bout de leurs pieds posait sur la grille.
Le coeur de Noël battit violemment.
— Au secours! secourez-moi! s'écria-t-il de toute la force de ses poumons.
L'enfant entendit, et tirant la vieille par sa robe, il lui montra du doigt l'égout.
Le petit bégayait à peine, il ne pouvait s'expliquer autrement.
Noël vit le geste; les battements de son coeur redoublèrent. Il poussa de nouveaux
cris.
— Que veux-tu? dit la vieille à l'enfant.
— Là! fit l'enfant, là! Et il montrait le trou.
Mais la vieille était sourde, elle ne pouvait entendre les cris de Noël. ”

“ Sous la ville de Paris il y a une autre ville inconnue autant que la première est célèbre dans toute la vieille Europe. Sous Paris le bruyant, il y a Paris le silencieux. Sous la capitale des arts, du luxe, des palais, des lumières , s'étend la capitale des ténèbres et des immondices ; triste revers de cette vaste médaille qui reluit au soleil entre les sept collines de la vallée de la Seine. ”

“ « Quand une ville était prise, l'Alferez royal plantait sur un point culminant de la fortification l'étendard de la croix en argent massif offert par le Pape Sixte IV, tandis que les combattants agenouillés joignaient leurs voix à celles des clercs et chantaient le Te Deum. Après l'étendard de la croix, la bannière de saint Jacques, protecteur de l'Espagne, déroulait ses plis ; enfin apparaissait la bannière des Rois ornée de leur magnifique blason. Des acclamations enthousiastes la saluaient :
« Castille ! Castille ! » ”

“ L’opinion d’une jeune fille sans expérience ne peut avoir que bien peu de poids pour la reine de Castille, qui peut demander des conseils aux prélats et aux savants ecclésiastiques de son royaume, et consulter en outre sa propre prudence. ”

“ Le lendemain, un bruit sinistre se répand dans la ville. Le roi, frappé d'un mal subit, est en danger de mort. Sans défiance, les grands s'empressent d'accourir. Quand ils furent réunis dans une salle dont la porte s'était refermée sur eux, Enrique entra, l'épée nue à la main, le visage sévère, et s'assit sur un trône placé à l'extrémité de la salle. Le silence régnait. Le Monarque le rompit enfin et, s'adressant à l'Archevêque de Tolède :
« Combien de souverains avez-vous connus en Castille ?
Quatre, répondit le Primat.
— Et vous, comte de Bénavente ?
— Trois seulement. » ”

“ Cependant, comme toute terre, dans ces mers inconnues et lointaines, doit être une découverte, et faire honneur à la Castille et à nous-mêmes, celui qui l’apercevra le premier méritera une récompense. ”

“ Oui, oui, c'est là qu'on met les enfants quand ils ne sont pas sages... Si tu n'es pas sage, petit, on te mettra dans ce trou et les rats te mangeront.
L'enfant, épouvanté, lâcha la robe de sa grand'mère et s'enfuit eh pleurant. La vieille riait et s'efforçait de courir pour lui reprendre la main et le rassurer. Noël vit ainsi s'échapper la seule chance de salut qu'il eût rencontrée jusqu'alors.
Il s'arracha les cheveux. ”

“ Les Castillans ont répondu généreusement à l’appel de leur souverain. Il se fait lire l’état des offres de secours arrivées de toutes parts. Don Gil de Albornoz promet de lever et d’entretenir dix mille soldats, le comte d’Orgaz en mettra sur pied deux mille, le comte d’Astorga quatre mille, les bonnes villes enverront seize mille combattats, les trois confréries de Castille feront marcher toutes leurs troupes, le comte d’Aguilar fournira, avec mille chevau-légers, un subside de mille ducats ”

“ Le jour suivant, les mêmes barques revinrent aux navires, & le commandant envoya un des déportés à Calicut. Ceux avec qui il y alla le menèrent chez deux Maures de Tunis qui savaient parler le castillan ainsi que le génois, & le premier salut qu'il en reçut fut le suivant : — Que le diable t'emporte ! qui t'a amené ici? — Puis ils lui demandèrent ce que nous étions venus chercher si loin, & il leur répondit : — Nous venons chercher des chrétiens & des épices. — Pourquoi, lui direntils, le roi de Castille, le roi de France & la seigneurie de Venise n'y envoient-ils pas aussi? ”

“ J’ai trop vu le monde pour en calomnier la belle surface d’une manière si inconsidérée. L’Angleterre, la France, la Bourgogne, l’Allemagne et toutes les contrées lointaines du nord, sont des pays plats et unis aussi bien que notre Castille. ”

“ Caciques et Indiens de la terre ferme , salut : nousvous faisons savoir qu' il n' y a qu' un Dieu , un pape et un roi de Castille , qui est le maître de cette terre , parce que le pape , qui est le vicaire tout-puissant de Dieu et qui dispose du monde entier , l' a donné au roi de Castille , à condition qu' il rendrait chrétiens ses habitants , pour qu' ils soient éternellement heureux dans la gloire céleste après leur mort . ”

“ La reine Isabelle et le roi Ferdinand proclamèrent que, par le décès de l'infant don Miguel, l'archiduc Philippe et l'infante Jeanne, son épouse, étaient les véritables héritiers (F. SandovaletLalaing) , prince et princesse de Castille. L'archiduc prêta serment selon la coutume des princes de Castille, ses prédécesseurs. Les prélats., ayant à leur tête l'évêque decordoue, lui baisèrent la main; après eux, le même hommage lui fut rendu par les grands d'Espagne de l'obédience castillane, ayant à leur tête le duc Frédéric d'Albe. ”

“ C’est vous, le rico hombre d’Alcala, qui vous croyez plus puissant que le roi en Castille, qui pensez que toutes les lois, moins la loi divine, sont au-dessous de vous, comme si celui qui méconnaît les lois humaines ne violait pas aussi celles de Dieu ? ”

“ DON MARTIN.
Celui qui est assis sur ce trône a de la valeur et de la prudence, il ne le voudra pas.
RODRIGUE, au roi. Prends, seigneur, pour l'honneur de la Castille, prends ce parti : le monde attend ta décision, le ciel té regarde; tu n'ignores pas que je sais combattre, tu n'ignores pas que je sais vaincre. Serait-il juste, ô roi, que la Castille, pour ne pas compromettre le revenu d'une ville, consentît à perdre un monde de renommée? Que diraient, illustre souverain, et l'Allemand et le Français, si un Castillan ne tenait pas tête à un Aragonais ! ”

“ Seigneur, lui dit-elle, il n'est pas besoin d'éle- ver de débat, car avec la sympathie qu'il a plu à Dieu de nous inspirer l'un pour l'autre, aucune querelle ne peut, avoir lieu entre nous. Quelle que soit la décision rendue, comme mon mari vous êtes roi de Castille, et ce royaume, après nous, passe à nos fils ”

“ Castillan, êtes-vous vassal du seigneur roi Charles V ? Venez-vous de Castille ? — Notre Espagnol entendait un peu mieux le portugais que les affaires d’état. D’une voix posée et d’un air tranquille, il lui répondit : — Je ne sais pas de qui je suis vassal, et je n’ai pas envie de le savoir ; je vais à mes affaires. Je ne fais pas de rois et je n’en défais pas ; quiconque se met en route a des intérêts à ménager. ”

“ Ils voyagèrent toute la nuit, et ne ralentirent leur marche que lorsque le lever du soleil les exposa de nouveau aux observations des curieux, parmi lesquels il pouvait se trouver des émissaires de Henri, roi de Castille, dont on n’ignorait pas que les agents étaient particulièrement aux aguets sur toutes les routes qui communiquaient de la capitale du royaume à Valladolid, ville où sa sœur Isabelle s’était tout récemment réfugiée. ”

“ Tandis que l’enthousiasme qui avait accueilli la royauté nouvelle se refroidissait dans les provinces éloignées, la Castille continuait à professer pour elle un dévouement que l’épreuve du malheur ne tarda pas à confirmer. C’est que le parti castillan avait compté sur l’appui de la France pour dominer la Péninsule, et que son attachement était cimenté par ses haines. ”

“ Si la noblesse de Castille, comme on l'affirme, est morte, il faut le déplorer, car c'était vraiment une grande race : tout ce qui honore l'humanité, que nous soyons patriciens ou plébéiens, nous grandit à nos propres yeux. ”

“ Comme nous, la Castille attend cettejournée Qui lui doit de sa reine assurer l'hymenee; Nous l'allons voir ici faire choix d'un époux.
Que ne puis-je, ma fille, en dire autant de vous!
Nous allons en des lieux sur qui vingt ans d'absence Nous laissent une faible et douteuse puissance : Le trouble règne encore où vous devez régner ; Le peuple vous rappelle, et peut vous dedaigner, Si vous ne lui portez, au retour de Castille, Que ravis d'une mère, et le nom d'une fille. ”

“ Les guerres contre les Maures sont terminées, Señora, répondit don Luis en souriant ; et doña Isabelle et toutes les dames de la cour voient d’un œil favorable un jeune homme qui montre le désir de servir les intérêts et l’honneur de la Castille. Je connais fort peu la philosophie, et j’ai encore moins de prétention au savoir des ecclésiastiques ; cependant je crois voir le Cathay briller à mes yeux comme un astre dans le ciel, et je suis disposé à risquer mon âme et ma vie pour le chercher. ”

“ Elle est anxieuse, associée au roi comme elle l'avait été à son beau-père Philippe Auguste dans le désir de voir le royaume se libérer de l'emprise anglaise et de celle des grands barons. Tous les messages qui lui parviennent sont glorieux. Blanche de Castille enjoint aux petits princes de remercier Dieu. Bientôt arrive un pli qui surpasse encore les autres en lustre et en honneur. ”

“ L'étendard de Castille est assez grand pour que nous puissions tous nous couvrir sous son vaste ombrage ; la main d'un roi juste, assez forte , pour empêcher les réactions, et son âme assez noble, assez généreuse, pour pardonner en père à tous ceux qui se sont faits ses ennemis. ”

“ Ce fut la fin. En voyant les français s'avancer contre eux, les troupes du roi de Castille furent comme terrifiées et le roi sentant que la lutte n'était plus possible avec de tels soldats, abandonna le champ de bataille suivi d'une poignée de cavaliers. Il courut jusqu'au château de Montiel, la tour des Etoiles, disaient les légendes espagnoles; en fit ouvrir les portes et s'y renferma. On connaît la fin de ce drame. Quelques jours après la bataille, don Pèdre, était f.iil
prisonnier en voulant sortir du château et conduit dans la tente d'un chevalier breton. ”

“ Votre présence est nécessaire en Castille. Ne souffrez pas qu'une injuste domination s'y établisse. Si vous laissez vieillir le mal, le remède viendra trop tard, et il pourra bien arriver, ou que le royaume se perdra, ou que vous perdrez le royaume. Ces marques de tendresse l'auraient touché, mais les soupçons violents qu'il avait contre le grand capitaine ne lui laissaient point de repos. On mandait qu'il avait des intelligences secrètes avec le roi Philippe, par l'entremise du cardinal de Rouen; qu'il traitait avec le pape, et qu'il était prêt d'accepter la charge de général de l'Eglise ”

“ On y assit une effigie du Roi de Castille, la couronne en tête, l'épée au côté, le sceptre à la main, mais vêtu d'habits de deuil. Quand le peuple, appelé à son de trompe, fut rassemblé au pied de l'échafaud, un héraut lut un acte d'accusation où étaient énumérés les crimes du monarque, les excès dont il s'était rendu coupable, les hontes qu'il avait subies, et qui concluait à la déposition d'un roi indigne. ”

“ Les Castillans, d'abord vainqueurs, furent repoussés avec perte, et prirent la fuite: Le combat cependant continuait avec acharnement sur la colline, où le roi Alphonse se défendait en héros. C'est alors qu'apparût l'émir avec sa réserve. L'attaque de ces troupes, toutes fraîches encore, fut irrésistible. Le roi de Castille, entouré de 10,000 chevaliers, qui tous avaient juré de périr plutôt que de fuir, combattit avec une bravoure sans égale, et il fallut l'arracher par violence à ce champ de bataille, où il voulait trouver une mort glorieuse au milieu de sa fidèle noblesse. ”