Pape Sixte IV

“ Mais l’intérêt du pape se confondant ici souvent avec celui de l’état pontifical, et surtout de la ville de Rome, les résultats obtenus ne pouvaient manquer d’être remarquables. A cet égard, ses contemporains Paolo dello Mastro et Infessura ont été injustes : ils n’ont vu en lui que le tyran, non l’organisateur. Personne ne savait comme Sixte assurer l’exécution de ses ordres ; il prévoit tout, règle tout (ses bulles sont des chefs-d’œuvre de précision) , se rend compte de tout par lui-même. ”

“ On n'oseroit le dire: qu'importe alors les dispositions de Sixte V, dans ses rapports privés avec Henri IV, puisqu'il ne pouvoit, comme pape, lui faire aucune concession qu'après son retour à la religion catholique? La ligue générale elle-même ne demandoit pas autre chose, mais vouloit aussi et absolument ce que vouloit la cour de Rome. Rien n'étoit donc changé et ne pouvoit changer à l'égard de ce prince, sur un point que l'autorité spirituelle étoit seule appelée à décider; et cette autorité ne seroit point divine, si elle eût dépendu des caprices ou des affections des hommes ”

“ Chez Cosme de Médicis et chez ses descendans, chez les d’Este, les Gonzague, les Malatesta, les Sforza, chez Alexandre VI même, le diplomate est toujours doublé d’un amateur délicat, enthousiaste.
Le nouveau pape participait de ces grâces d’état. On le croit tout entier à la politique, et voilà qu’il montre vis-à-vis des belles choses, la plus grande liberté d’esprit. A l’entendre causer avec Philelphe, à le voir s’extasier devant les fresques de la chapelle Sixtine, on ne se douterait pas que l’on a devant soi le fondateur de la dynastie des della Rovere, Sixte le Terrible. ”

“ Le pape Sixte IV passait en effet pour avoir été de mœurs très relâchées. C'est un trait de satire que Panurge lui lance en passant. Quant à mettre dans le bassin destiné aux aumônes une petite somme pour en retirer une plus grande, il paraît n'en pas avoir eu l'invention, car on trouve un fait semblable mentionné dans le colloque d'Erasme : Peregrinatio religionis ergo :.
Il y a des gens si dévots à la Vierge qu'en feignant de mettre à l'offrande, ils escamotent adroitement ce qu'un autre a mis. ”

“ Sixte-Quint se fit une grande réputation en embellissant et en poliçant Rome, comme Henri IV embellissait et poliçait Paris : mais ce fut là le moindre mérite de Henri, et c’était le premier de Sixte. Aussi ce pape fit en ce genre de bien plus grandes choses que le roi de France : il commandait à un peuple bien plus paisible, et alors infiniment plus industrieux, et il avait dans les ruines et dans les exemples de l’ancienne Rome, et encore dans les travaux de ses prédécesseurs, tout l’encouragement à ses grands desseins. ”

“ Elle aussi parle par la bouche de ses grands docteurs, les Pierre Lombard, les Ronaventure, les Duns Scot : tous s’inclinent devant le mystère d’une Vierge sans tache. Enfin voici le pape lui-même ; Sixte IV apparaît assis sur un trône de marbre, et, au-dessus de sa tète, on lit ce texte emprunte à sa troisième constitution sur l’immaculée conception : Mater Dei, Virgo gloriosa, a peccatu originali semper fuit prœservata. L’œuvre, on le voit, est grandement conçue ; c’est, comme la fresque de Raphaël, une Dispute dont la Vierge serait le sujet. ”

“ J’oubliai mes misères corporelles et mon âme effondrée se rebâtit en Dieu...
Laurent, né en Espagne de parents chrétiens, vint de bonne heure à Rome où le pape Sixte — celui que le martyrologe appelle de son nom grec Xyste — le distingua pour sa grande piété, ses qualités d’administrateur et son zèle infatigable. Il l’éleva au diaconat et le mit à la tête des sept diacres de l’Église romaine ; aussi l’appelait-on l’archidiacre du Pape. En cette qualité, il avait la charge d’assembler et de distribuer les aumônes que les moins pauvres parmi les fidèles apportaient pour les indigents. ”

“ Par ses malédictions chagrines, dit-il, l'Église semblait elle-même se reléguer à l'écart de ce monde qui se retirait d'elle. Et voilà que cette vieille mère, traitée de radoteuse par l'irrévérence de tant de ses fils, s'est mise à parler aux hommes de ce qui les passionne et les divise le plus. Tout comme au temps des Grégoire VII et des Sixte V, le Pape veut dire son mot sur les affaires humaines, et le monde ne s'en irrite point, et le siècle ne s'en montre point trop surpris. ”

“ Le pape Sixte (saint Sixte II) a été décapité le 6 août dans le cimetière 3, et quatre diacres avec lui ; les préfets de Rome pressent chaque jour la persécution, condamnant à mort tout ce qu'on leur amène des nôtres, et confisquant les liions. L'empereur Valérien a écrit aux gouverneurs des provinces qui nous entourent, et nous attendons chaque jour l'arrivée de ces lettres. La foi nous fait tenir prêts à souffrir, comptant pour la couronne sur l'aide et la bonté du Seigneur. ”

“ Le pape Sixte IV protesta longtemps contre cette promotion ; mais il céda aux influences de la politique, et devant une menace de confiscation au sujet des biens ecclésiastiques de Sicile, il consentit à laisser à l'enfant l'administration perpétuelle des biens de l'Archevêché 5.
(11) Le désordre était aussi entré dans les monastères. Les Religieux mendiants n'observaient plus la pauvreté ; ils avaient changé leurs cellules en appartements splendides, et remplacé la sévérité de l'ascétisme par le luxe et le bien-être. ”

“ Cette chapelle, qui porte le nom de Sixte IV, pape franciscain, est grande dans l’histoire de la civilisation. Sixte IV conçut le dessein de rendre à Rome le rôle de capitale morale du monde. Son palais devint le rendez-vous de tout ce qu’il y avait de grands artistes dans son siècle ; il leur fit décorer sa nouvelle chapelle, bâtit Sainte-Marie-du-PeupIe, Sainte-Marie-de-la-Paix, l’église des Saints-Apôtres. Une fresque de Melozzo, ornée d’une inscription qui rappelle ces grandes œuvres, le montre entouré de ses quatre neveux, et remettant à Platina les clefs de la Vaticane. ”

“ Faut-il croire que le pape qui fit de sa chapelle le plus riche musée de l’art florentin et ombrien du XVe siècle, ait été un théologien sans intelligence du monde visible et des artistes qui en reproduisent les apparences ? Les noms des peintres appelés à décorer la Sixtine prouvent au moins que Sixte IV fut des premiers à distinguer ceux qui allaient devenir, entre tous leurs contemporains, les maîtres du chœur.
Dans cette réunion d’artistes, Cosimo Rosselli était le seul qui fût arrivé au milieu d’une carrière féconde. Tous les autres sont des hommes jeunes encore ou même des jeunes gens. ”

“ L’originalité sauvage de Sixte-Quint occupe une place particulière dans l’histoire des papes ; et l’on ne peut juger des maximes et des effets de leur administration temporelle, que par un examen positif et comparatif des arts et de la philosophie, de l’agriculture et du commerce, de la richesse et de la population de l’état ecclésiastique [98] . Quant à moi, je veux mourir en paix avec tout le monde, et dans ces derniers momens je n’offenserai pas volontairement même le pape et le clergé de Rome. ”

“ On voit que ce pape préférait à toute chose la domination du patrimoine de SaintPierre, et qu'il n'était ni très-prévoyant, ni très-catholique.
Il n'y avait point de crimes dont quelques papes ne se souillassent pour se défaire de leurs ennemis, et pour regner en despotes. Sixte IV prit part à la conspiration des Pazzi contre les Médicis. Cette conspiration 11 ayant pas réussi au gré de ses désirs , il excommunia les Florentins qui avaient pendu l'un des conjurés, l'archevêque de Pise. Ces républicains ne parvinrent qu'avec les plus grandes difficultés à calmer la colère du pontife. ”

“ Ils y exposent leur pénurie, montrent leur maison ployant sous le poids des volumes, mais dépourvue des choses les plus nécessaires à la vie, et sollicitent des subsides que le pape ne semble pas s’être empressé de leur accorder. Sixte n’en bénéficia pas moins d’une entreprise qui contribua beaucoup à illustrer son règne : en 1474, paraissait à Rome, par les soins du poète romain Nicolas Valle, la première traduction d’Homère. ”

“ Le cruel Médicis se vengea sur des innocents; le Pape lança alors sur, lui l'excommunication ; une guerre avec la Toscane s'ensuivit. Sans doute le Pape ne pouvait être suspecté de complicité dans le crime ; mais il était infiniment regrettable pour l'honneur de la Papauté, que le nom de Sixte IV eût été mêlé à ce complot, et que son propre neveu se fut fait l' instigateur d'un pareil attentat. ”

“ On vit, pendant le schisme d’Occident, différents papes et antipapes se maudire et s’excommunier du haut des murs en ruine de Rome. Ce schisme parut prêt à s’éteindre, lorsque Pierre de Lune [19] le ranima, en 1394, par une intrigue du conclave à Avignon. Alexandre VI acheta, en 1492, les suffrages de vingt-deux cardinaux qui lui prostituèrent la tiare, laissant après lui les souvenirs de Lucrèce. Sixte-Quint n’eut d’intrigue dans le conclave qu’avec ses béquilles, et quand il fut pape son génie n’eut plus besoin de ces appuis. ”

“ La mort de Sixte IV fut suivie d'un tumulte indescriptible. La colère du peuple, qui avait si longtemps supporté le joug des : neveux du Pape, ne connut plus de bornes. Une populace en fureur se porta vers le palais de Jérôme Riario, en força les portes, saccagea tout, ne laissa que les murs debout. Quand les esprits furent un peu apaisés, le conclave se réunit. Le cardinal Julien de la Rovère, autre neveu du Pape, aspirait à la tiare. ”

“ Le même infatigable négociateur renouvela ses instances près du successeur d Etienne (Denys, ibid.) , le pape Sixte, qui cessa d’urger lexécution du rescrit baptismal. Sous ce pontificat, les relations se renouèrent spontanément entre Rome et les Eglises d’Afrique et d’Asie (voir la lettre où Cyprien annonce à son peuple le martyre de Sixte, Ep. lxxx, i ; Pontius, Vita Cypriani, 14) - Après le martyre de Sixte et de Cyprien (2 août et 14 septembre 258) , les préoccupations des pasteurs et des fidèles ayant pris un autre cours, le souvenir des anciennes dissensions se trouvait bien affaibli. ”

“ On la met au cou du St.-Père s'il est déjà prêtre ou évêque; mais s'il n'est que diacre il doit l'avoir sur l'épaule gauche ; s-'il n'est que sous-diacre on ne lui met point d'étole.
Si le nouveau pontife n'avait point reçu les ordres, il faudrait les lui conférer; s'il n'était que diacre et qu'il voulût être ordonné prêtre, on lui conférerait la prêtrise, ensuite l'épiscopat. Ces cérémonies se font dans la chapelle de Sixte par le cardinal doyen , qui est toujours évêque d'Ostie et auquel on est convenu depuis longtemps qu'il appartiendrait de sacrer le Pape. ”

“ Propos de pape ou de grand écrivain. En effet, Sixte-Quint, qui était un pape lettré, artiste et intelligent, n’hésitant devant aucune dépense royale, mit en cinq ans quatre millions d’or en réserve au château Saint-Ange. Avec les contributions de tous les fidèles de l’univers, le saint-père se donnait une bonne armée, vingt-cinq mille hommes dans la Marche et la Romagne, vingt-cinq mille hommes dans la Campagne et le Patrimoine ; la moitié aux frontières, la moitié sous Rome. Au besoin il grossissait cet armement. ”

“ Et ce même pape, en donnant la raison pour laquelle il fixe le nombre des cardi-
naux à soixante-douze, s'explique ainsi : « Ut juxta gene« ralis concilii Tridentini decrelum omnium christiana« rum nationum ratio habeatur. » Qui est l'homme de bon sens qui n'infère, par une conséquence infaillible de cette clause, que, selon la pensée de Sixte, il serait à propos de restreindre ce nombre, si l'on n'y observait avec exactitude la juste proportion qui est due aux nations? »
Ainsi le tiers ou au moins le quart des membres du sacré collége doivent être choisis parmi les nations chrétiennes. ”

“ Depuis Sixte IV et Innocent VIII, le pape s'est transformé en souverain temporel, qui a des agents politiques autour de lui comme tout prince de la chrétienté. Il reste cependant le chef de l'Église, et les puissances ennemies ne rappellent pas toujours leurs représentants, parce que tout point de contact n'est pas supprimé, parce que le bien de la religion
tient les deux pouvoirs unis par des nécessités communes et des négociations indispensables. ”

“ On s’aperçoit après qu’elle est pleine de fautes ; on y trouve environ deux mille inexactitudes faites par le pape lui-même. On propose de publier une interdiction de la Bible sixtine ; mais Bellarmin conseille d’étouffer le mieux possible le grand danger où Sixte V avait mis l’Église ”

“ C'est peut-être en ce sens que Louis XI correspondit avec Sixte IV, et le pape, en ne cédant pas devant des motifs plus spécieux que fondés, eut raison de conserver à l'archevêque ce droit, qui ne le défendit cependant pas contre la saisie de ses biens, à laquelle le chapitre fit procéder contre ce prélat.
Nous croyons plutôt que la correspondance du
monarque et du pape avait trait à des mesures autrement graves et importantes, à l'établissement de divers bailliages qu'il fit pour contrebalancer la juridiction ecclésiastique. ”

“ Si l'on admet que ce monument est antérieur à 1482, il n'y a du reste plus aucune difficulté pour expliquer la présence sur ce pavage du portrait d'un pape de la famille della Rovere : ce pape serait Sixte IV (1471-1484) .
Le marquis Campori penche à croire que
ces faïences ont été fabriquées dans quelques villes du duché d'Urbin parce que certaines devises, certains emblèmes, rappellent les monnaies ou les médailles des Manfredi, des Sforza ou des Montefeltro ”

“ Quelque tems après il revint en Angleterre, où il demeura trois ans, pendant lesquels il s’érigea en convertisseur, & écrivit des ouvrages en faveur de la religion romaine. Son zele extraordinaire pour l’avancement des intérêts de sa religion, l’engagea de se rendre à Rome où le pape Sixte V. le nomma cardinal prêtre, en 1587, & deux ans après archevêque de Malines sans résidence. Il mourut à Rome en 1594, âgé de 63 ans. ”