Émile Molinier

“ Je citerai en première ligne un grand plat du musée de Sèvres1 au centre duquel est dessiné sur un fond d'émail blanc sale, un cavalier, de profil à gauche, en costume du XVe siècle. Je ne ferai pas l'éloge du dessin qui est des plus médiocres et témoigne d'un art encore dans l'enfance. La bordure de feuillage qui encadre la composition centrale n'est guère d'un meilleur style. Les tons employés sont le bleu, le vert très clair et le jaune. Dans le haut du plat près du marli, on distingue une inscription en chiffres romains, tracée en bleu ”

“ Il est bien certain que les plats et les écuelles du xve siècle, aux parois épaisses et presque toujours émaillées d'un seul côté, durent paraître bien grossiers le jour où l'on parvint à faire ces poteries légères et brillantes du XVIe siècle, où la peinture religieuse et la peinture d'histoire, imitée des tableaux de maîtres, remplacèrent les naïves enluminures du xve siècle. ”

“ Un grand nombre de pièces sont décorées des armes de la famille royale aragonaise de Naples ou de pièces d'armoiries empruntées au blason des della Rovere : un chêne sur un champ écartelé en sautoir de bleu et de jaune, une branche de chêne, un casque surmonté d'un cimier, formé d'une haie au centre de laquelle est assise une licorne accompagnée de branches de chêne. Or, on sait que ce ne fut qu'en 1472 que la famille della Rovere obtint des rois de Naples le privilège d'écarteler ses armes de celles de Naples'. Ce pavage est donc, dans tous les cas, postérieur à l'année 1472. ”

“ Des lignes qui précèdent je dois tirer une conclusion : tout ou après tout est encore à faire au point de vue de l'histoire et du classement de la céramique italienne. Si l'on veut arriver à des résultats, il faut faire des monuments une étude absolument scientifique, faire table rase ou à peu près des livres qui ont été écrits sur la matière; ils ne peuvent qu'égarer les recherches et les rendre stériles. ”

“ J'ai négligé de donner un fac-similé de l'inscription, ne jugeant pas que cela en valût la peine. La contrefaçon est tellement enfantine qu'elle ne peut tromper même un amateur novice; d'ailleurs, le directeur du musée de Pesaro, M. le marquis Antaldi, ne se fait aucune illusion là-dessus. Je ne crois pas cependant que ce soit là un faux absolument moderne, parce qu'il fait partie d'une collection formée au XVIIIe et au commencement du XIXe siècle, par conséquent à une époque où l'on eût été incapable de fabriquer même une contrefaçon de ce genre. ”

“ A partir du commencement du XVIe siècle, l'étude de la céramique italienne ne présente plus les mêmes difficultés : si l'hésitation est permise pour l'attribution de certaines pièces, pour le plus grand nombre elle ne saurait être douteuse : on est en présence de centres de fabrication bien déterminés dont l'histoire est déjà plus
qu'ébauchée ”

“ Cela a une certaine importance, car il existe dans certaines collections, notamment au musée du Louvre, au British Museum et dans la collection de M. F. Spitzer, des vases, principalement des vases de pharmacie ou albarelli, qui présentent avec le pavage la plus grande analogie. Je citerai notamment : deux vases du British Museum: l'un porte les armes de Naples, telles qu'elles sont peintes sur les faïences de Santa Maria del Popolo; Pautre, le monogramme de Jésus, un buste d'homme et des armoiries accompagnées de feuilles imitant des plumes de paon. ”

“ L'ÉTUDE de la céramique italienne a donné lieu jusqu'ici à un grand nombre de livres dont les auteurs se peu-
vent diviser en deux classes : ceux qui ont étudié les textes et ceux qui ont examiné les monuments. Dans la première, il faut compter les Italiens qui ont patiemment recherché dans les minutes des
notaires et les correspondances les textes qui peuvent jeter quelque lumière sur la personnalité des potiers et sur leurs œuvres : travaux très estimables auxquels il ne faut pas manquer d'avoir recours et qui témoignent d'études patientes et éclairées. ”

“ La fabrique de Forli est surtout connue par des faïences du XVIe siècle ; le Louvre en possède quelques-unes, mais l'un des plus importants échantillons de cet atelier se trouve au musée de South Kensington : c'est un plat exécuté en bleu sur fond d'émail blanc, signé : I (n) la Botega d (i) m (aestr) o Iero (nimo) da Forli 2. M. Fortnum a attribué avec toute ressemblance à Forli, et peut-être au même atelier, plusieurs, pièces du musée de Kensington. ”

“ Au musée archéologique de Brera, à Milan, se trouvent trois grands carreaux de faïence peinte, trois briques, provenant d'un même ensemble : sur l'une sont peintes les armes de la famille de Gonzague; sur une autre une banderole sur laquelle on lit la devise : VRAI AMOVR NE SE CHANGE ; sur la troisième on voit une main recouverte d'un gantelet, dessinée en bleu sur fond d'émail blanc, accompagnée de la devise : BVENA FE NON ES MVDABLE. C'est donc la même devise que sur le pavage Giustiniani. ”

“ Les motifs d'ornements tracés sur les carreaux du pavage de San Petronio sont excessivement variés : animaux, fleurs, portraits d'hommes et de femmes, devises, entrelacs,
Détail du pavage de San Petronio, à Bologne.
figures géométriques. Tout le dessin est exécuté en bleu, modelé en général de bleu ; les fonds ou les accessoires sont teintés d'ocre, de jaune, de vert clair ou de violet. L'exécution est fine et d'une habileté de main peu
ordinaire. ”

“ Tous ces carreaux sont uniformément bordés d'un double listel tracé en bleu.
Si l'on résume l'impression que produit ce pavage, l'on trouvera d'abord des motifs traités tout à fait dans le style oriental, une interprétation de la nature toute particulière qui n'a retenu du végétal représenté que ce qui est absolument nécessaire pour en faire un motif décoratif facile à distinguer et à comprendre; puis, une tentative pour repré-
senter la figure humaine. ”

“ Au musée céramique de Sèvres se trouve une plaque en forme d'écusson, offrant les armes de Niccolô Orsini 1. Cette plaque est attribuée, mais sans fondement sérieux, à une fabrique de Faenza. Elle est d'exécution très grossière. Au centre sont peintes les armes de la famille Orsini, soutenue par trois génies d'un dessin des plus incorrects ”

“ Si l'on admet que ce monument est antérieur à 1482, il n'y a du reste plus aucune difficulté pour expliquer la présence sur ce pavage du portrait d'un pape de la famille della Rovere : ce pape serait Sixte IV (1471-1484) .
Le marquis Campori penche à croire que
ces faïences ont été fabriquées dans quelques villes du duché d'Urbin parce que certaines devises, certains emblèmes, rappellent les monnaies ou les médailles des Manfredi, des Sforza ou des Montefeltro ”

“ Il a pu compléter les recherches de M. Darcel, étendre ses informations et, à l'aide de nombreuses gravures fort exactes, former un répertoire qu'il est indispensable d'avoir constamment sous la main. Je n'aurai garde cependant d'omettre de mentionner ici les quelques pages qu'a écrites Vincenzo Lazari dans sa Notizia della raccolta Correr sur la céramique italienne; il est bien regrettable
que l'auteur n'ait pu pousser plus loin des recherches si judicieusement commencées. ”

“ Elle représente sur un fond d'émail blanc un coq noir, dressé sur ses pieds, tourné vers la gauche, tenant dans son bec une fleur de lys. Au bas de la plaque, que borde un listel noir, est tracée la date 1466. Le dessin est sommaire, la fabrication assez négligée, l'émail du fond d'un blanc un peu sale. Cette pièce a fait partie de la collection A. Castellani, vendue à Paris en 18782. Elle est attribuée à l'atelier de Caffagiolo, attribution à laquelle je ne m'arrêterai pas, vu qu'elle ne repose sur aucun fondement sérieux. ”

“ XXXIV, n° 3.
représente le Christ à mi-corps, debout dans le tombeau et entouré des instruments de la Passion. Sur le bord du plat on lit l'inscription DON GIORGIO et la date 1485. Les tons employés sont le bleu foncé, le violet et le jaune sur fond d'émail blanc. La date est dessinée par enlevage sur fond d'émail bleu.
Ce plat attribué maintenant au musée de Sèvres, à Pesaro, a été considéré longtemps comme l'un des premiers travaux exécutés à Gubbio par Giorgio Andreoli. ”

“ J'en ai relevé les dessins en avril 1884.
ces carreaux sont recouverts d'un émail blanc assez grossier sur lequel on a exécuté des dessins en bleu foncé, en vert et en violet. Le décor est très varié : il consiste
Pavage de San Giovanni a Carbonara, à Naples.
d'abord en pièces d'armoiries ou en emblèmes se rapportant à Carracciolo : un lion héraldique, la lettre M tracée en cursive gothique; des soleils. Si ces ornements n'ont pas au point de vue artistique un bien grand intérêt, ils établissent au moins que le pavage a été exécuté spécialement pour la chapelle. ”

“ Le chiffre XXXX IIII IIII tracé sur le plat du Musée de Sèvres peut parfaitement être un numéro d'ordre ou avoir tel autre sens qui nous échappe. Il est donc plus sage de réserver son jugement.
Vincenzo Lazari dans son catalogue du Musée Correr1 a signalé, en en déplorant la destruction, un pavage de faïence qui décorait autrefois la sacristie de l'église Sant' Elena, à Venise. Cette sacristie fut décorée aux frais de Giovanni Giustiniani et de son fils Francesto ; le premier mourut en 1450, le second en 1480. ”

“ Si l'on ajoute foi à un passage de l'opus-
cule de Giuseppe Raffaelli sur les faïences de Casteldurante1, il existait encore en 1846 dans cette localité, au-dessus d'une porte de la maison de poste construite vers 1440 par Cecco Gatti, un grand écusson de faïence aux armes de la famille de Feltre. La construction de cet édifice par Cecco Gatti était attestée par une inscription ainsi conçue : Ospes, Ciccus Gattus salvere te jubet. ”

“ Pavage du musée de Parme.
armoiries. Toute cette décoration, d'un dessin en général très ferme, est traitée en bleu sur fond blanc avec larges teintes de jaune, de bistre.
de violet ou de vert clair. Quelques-
uns de ces bustes d'hommes ou de femmes sont évidemment des portraits. C'est du moins ce que semblent indiquer certaines inscriptions qui les accompagnent : par exemple celle-ci : LUCRECIA BREGOZA qui entoure un profil de femme très caractéristique. ”

“ Cette I inscription est ainsi conçue : M. — G A, le G étant entrelacé d'une croix qui peut permettre de lire aussi un E dans ce dernier monogramme. Les uns ont voulu y retrouver le nom de Giorgio Andreoli 1. Maestri Giorgii Andreoli; d'autres, parmi lesquels M. Fortnum, proposent de le lire MARIA GLORIOSA2 ; j'avoue que cette lecture offre certaines difficultés, non que je sois disposé à y voir la signature de Giorgio Andreoli,— car la pièce qui ne porte point de reflets métalliques appartient très certainement
1 A. Darcel, Catalogue des faïences du Musée du Louvre, p. 265. ”

“ Sauf en ce qui concerne les pièces de faïences qui recouvrent l'emmarchement de l'autel, où nous voyons un dessin de style
1 N° 2809 du Catalogue. (Ancienne collection Delsette, n° 59.)
encore très oriental répété à l'infini, on peut dire que l'artiste, ou les artistes, n'ont suivi aucun plan : chaque carreau constitue à lui seul un ensemble décoratif, avec son dessin particulier ; la similitude des émaux a seule permis de juxtaposer des ornements très différents de forme : en un mot; l'artiste n'a pas cherché à tirer parti de la répétition des motifs .comme cela se fait en général ”

“ Plaque de faïence de Faenza, datée de 1475.
(Musée de Cluny.)
dans celui de la réalité. La date de 1475 inscrite sur une grande plaque votive présente un réel intérêt, qui est encore considérablement accru par ce fait que la provenance de
ce monument peut être établie aujourd'hui d'une façon certaine. ”

“ Je veux parler de ce service com-
posé de dix-sept pièces qui se trouve au musée Correr, à Venise ; l'artiste qui les a exécutées a certainement atteint la perfection et n'a jamais été dépassé; aussi sont-elles célèbres et ont-elles été souvent citées. ”

“ Un autre défaut de ces livres, commun à beaucoup d'autres il est vrai, est de reproduire sans observations les théories de ceux qui les ont précédés; en sorte qu'une erreur une fois mise en circulation prend des proportions étonnantes et se propage avec rapidité ”

“ Le n° 238 (Bacchanale, datée de 1530) , un peu moins réussi d'émail, est identique à un plat d'un service ayant appartenu à Isabelle d'Este qui se trouve à Venise, au palais Morosini.
surtout le superbe service exécuté pour Isabelle d'Este, dont les pièces sont aujourd'hui dispersées dans diverses collections1 : j'irai même jusqu'à émettre l'hypothèse que le peintre Niccolô da Urbino, auquel on doit très probablement le service d'Isabelle d'Esté, est peut-être le même que celui qui a exécuté la vaisselle du musée Correr ”

“ Sur ce document, voyez le Courrier de l'Art du 14 octobre 1887.
lottes, vêtus de pourpoints à collet montant, n'ont rien à envier comme laideur à ce que l'on fabrique aujourd'hui pour vendre dans les foires; le beau sexe n'est pas mieux traité et les portraits de femmes ne ressemblent que de très loin à des figures humaines. ”

“ M. Frati a relevé des signatures sur plusieurs des carreaux et j'en ai moi-même publié un certain nombre en fac-similé ; toutes tendent à prouver que cet ouvrage a été fabriqué par des
Signatures du pavage de San Petronio, à Bologne.
ouvriers de Faenza dans une fabrique de cette ville, dirigée par un nommé Betini ; il suffira de rappeler ici quelques-uns de ces noms : Bologniesus f (e) cit ; Petrus Andrea (s) de Fave (ntia) ; Chornelia Be (tini) Faventicie;
Xabeta Be (tini) Faventicie ; Ze (n) tila (Betini) Fave (n) ticie; Bologni (esus) . Betini Feci (t) . ”

“ Cette faïence de forme rectangulaire offre
1 Nos 7410. '60 et 1738, 55.
2 N° 490. '64.
3 N° 8140 de l'Inventaire du Musée.
les armoiries de la famille Quirini, placées dans un écusson ovale, entouré de cuirs découpés et soutenus par des anges du plus déplorable dessin. Au-dessous des armoiries est tracée l'inscription : THEOBALDVS-QUIRINVS RECTOR. M. CCCC. LXXXX
Les tons bleu, bistre et jaune n'ont aucune harmonie ; quant à l'attribution à Urbino qu'elle porte actuellement à Sèvres, j'ignore sur quels fondements elle repose. ”