Duc de Mantoue

“ Ainsi combattu et ne recevant de personne des secours assez forts pour soutenir la campagne, le duc de Mantoue remercia la France des services qu'elle était disposée à lui rendre, et recourut à la protection spéciale de l'Espagne.Le marquis d'Y noyosa, ayant réduit le duc de Mantoue à se jeter entre ses bras, parut déclarer une guerre ouverte à S. A. sérénissime qui, sur l'avis du nonce du Pape et de celui de l'empereur, signa un traité de paix qu'il garda fidèlement, mais dont le marquis d'Y noyosa et le duc de Mantoue refusèrent, sous divers prétextes, d'observer les articles. ”

“ M. le Prince, qui craignoit là-dessus le crédit de M. le Grand, et son habitude avec le roi de tout emporter d’assaut, fit sentir au roi, et plus encore aux ministres, les prétentions des ducs de Lorraine sur le Montferrat, fortifiées de l’engagement formel de l’empereur, pendant cette guerre, d’y soutenir le duc de Lorraine de tout son pouvoir, si le duc de Mantoue venoit à mourir sans enfants (que la nécessité lui fit changer depuis en faveur du duc de Savoie, mais en insistant sur un dédommagement au duc de Lorraine, comme on le verra dans les pièces concernant la paix d’Utrecht [2] ) ”

“ Intrigues du mariage du duc de Mantoue, qui refuse Mlle d’Enghien, est refusé de la duchesse de Lesdiguières, et qui, contre le désir du roi et sa propre volonté, épouse fort étrangement Mlle d’Elbœuf, qu’il traite après fort mal. ”

“ Je lui parlai vendredi dernier de Casai et de l'introduction d'une garnison de Suisses dans la citadelle, laissant la souveraineté entière à M. de Mantoue, pourvu qu'il consentît à l'exécution de la paix de Cherasco et de celle de Munster. Et,
sans m'assujétir à un plus long discours, je vous dirai qu'à la réserve de vaincre cette paresse naturelle qu'a Sa Sainteté, je l'ai tout à fait gagnée pour persuader M. le duc de Mantoue à prendre cette voie pour s'assurer dans ses États. ”

“ Le duc de Mantoue s’y accorde, le duc de Modène refuse de vouloir prendre ce soin ; le marquis Linochosa, gouverneur de Milan, affectionné au Savoyard, duquel il avoit été autrefois gratifié du marquisat de Saint-Germain, premier titre qui lui donna entrée aux autres plus grands, et aux honneurs et charges qu’il reçut depuis du roi d’Espagne son maître, s’offre de recevoir les deux princesses, à quoi le duc de Mantoue ne voulut pas consentir. ”

“ Néanmoins, comme la position de la forteresse de Casai offrait à la France de bien plus grandes facilités pour pénétrer en Italie, Louis XIV conçut le projet d'engager le duc de Mantoue à recevoir dans cette place une garnison française.
Pour parvenir à ce but, l'abbé d'Estrades s'adressa au comte Matthioli, qui avait été secrétaire d'État du précédent duc de Mantoue, Charles III. Matthioli répondit à cette ouverture par les assurances d'un entier dévouement ”

“ Mazarin se demande même si le duc de Feria ne prendra pas les devants, au cas où il aurait certitude de remporter un succès 5. Le duc de Mantoue est très inquiet ; il craint que, d'un moment à l'autre, ses états ne deviennent le théâtre de nouvelles luttes ; et, pour être en mesure de faire respecter sa neutralité, il s'est tourné vers le pape et a sollicité de lui des secours 6. ”

“ Le marquis de Mantoue, pour lequel Jules Romain a créé ces merveilles, est un prince qui porte glorieusement l'épée : commandant des troupes de Léon X, allié de Charles-Quint, il dut, selon l'histoire, aux services qu'il rendit à cet empereur l'érection en duché de son marquisat; suivant les artistes, il le dut encore plus aux œuvres de Jules Romain, l'empereur ayant voulu récompenser l'artiste dans la personne de son protecteur. Ce fut ce premier duc de Mantoue - qui réunit cette riche galerie de tableaux dont Charles Ier fit l'acquisition dans la suite. ”

“ Aussi le duc de Mantoue, qui est bon prince, et que l'Arétin encense outre mesure, ne veut-il que plaisanter, et la fiancée qu'il destine à sa victime n'étant autre que son page déguisé en fille, la fraude se découvre à l'instant où le maréchal donne ou reçoit le baiser de noces, et chacun de rire. Mieux vaut notre Philosophe marié.
Dans la seconde, qui est une sanglante satire des mœurs de la cour de Rome et de celle de Naples, et où l'on trouve des saillies fort gaies, quoique toujours du genre bouffon, qu'est-ce, après tout, que l'intrigue? ”

“ « On y appelle le duc de Mantoue le pauvre prince (3) . »
L'expression, dans l'endroit où elle est placée, n'a rien
(l) Histoire universelle.
(2) Le Vassor, livre XXI, p. 113.
(3) P. 286, note 1.
de dénigrant : ce n'est point du tout le -pendant de celles-ci : le pauvre homme, le pauvre écrivain. Lisez la phrase entière : « Pendant le siége (de la Rochelle) , les Espagnols attaquèrent le duc de Mantoue en Italie.
Le cardinal de Bérulle et le garde des sceaux de Marillac- conseillaient à Votre Majesté d'abandonner ce pauvre prince à l'avidité insatiable de cette nation.» ”

“ L'entrée de Gustave en Allemagne, qui eut lieu à la fin de juin, fut le salut du duc de Mantoue. L'empereur, afin de pouvoir rappeler les troupes qu'il avait en Italie, signa, le 13 octobre, à Ratisbonne, un traité par lequel il promettait d'investir le duc de Nevers des duchés de Mantoue et de Montferrat, sauf quelques districts qui étaient abandonnés aux ducs de Savoie et de Guastalle. La France s'obligeait de son côté à restituer ses conquêtes sur Amédée, et à ne former aucune alliance avec les ennemis de la maison d'Autriche. ”

“ Tout Versailles et tout Paris se leva contre Mme de Mantoue et Mme d’Elboeuf, qui avoit fort crié qu’elle demanderoit justice au roi.
Comme on étoit dans l’attente de ce qui en arriveroit, Mme de Mantoue entra chez Mme de Lislebonne comme Mme la grande-duchesse en alloit sortir. Les gens de Mme de Mantoue voulurent faire ranger ceux de Mme la grande-duchesse, et parmi ce débat, Mme de Mantoue descendit de carrosse, trouva vis-à-vis d’elle Mme la grande-duchesse prête à monter dans le sien, qui se retiroit de la bagarre, et à qui Mme de Mantoue essaya de gagner le dessus. ”

“ Il fut stipulé d'ailleurs que le nouveau duc de Mantoue, après des excuses convenables au chef de l'Empire , recevrait de lui l'investiture du Mantouan et du Monferrat, compris Casai ; le tout dans le délai de deux mois ; après quoi , les armées Impériales rentreraient en Allemagne, les troupes Françaises en France, et les Espagnols dans le Milanais. ”

“ Cette assemblée de Mantoue, de beaucoup la plus importante de toutes celles qui s'occupèrent de la croisade, se réunit à la fin de mai 1459. Pie II avait fait son possible pour qu'elle fut aussi imposante par le nombre que par la qualité des assistants. Mais, sur ces deux points déjà, il avait essuyé plus d'un échec. Ni l'empereur, ni le roi de France, ni le duc de Bourgogne ne siégèrent en personne. ”

“ M. de Mantoue en fut charmé, il redoubla d’instances auprès du roi et de M. de Duras ; l’affaire se traita en plein conseil, comme une affaire d’État : en effet c’en étoit une. Il fut résolu d’amuser M. de Mantoue, et cependant de tout faire pour vaincre cette résistance, excepté la force de l’autorité que le roi voulut bien ne pas employer. Tout fut promis à Mme de Lesdiguières de la part du roi : que ce seroit Sa Majesté qui stipuleroit dans le contrat de mariage ; qui donneroit une dot et la lui assureroit, ainsi que son retour en France si elle devenoit veuve ”

“ Il chasse les Français, et avec l’aide des États de l’Église, reconquiert son domaine paternel. Les Français reviennent encore ; mais ils n’avancent que prudemment, sans parcourir l’Italie à vol d’oiseau comme ils avaient jusque-là coutume. Le brave duc de Mantoue leur ferme le passage, et les arrête sur le Tessin. ”

“ Or, soit dans un mémoire rédigé à la demande du marquis de Castellane, gouverneur des îles, soit dans ses réponses au P. Papon, le sieur Souchon a dit avoir appris de son père que l'envoyé de l'Empire — le duc de Mantoue était prince de l'Empire, — enlev.é par ordre de Louis XIV, mourut neuf ans après son arrestation, c'est-à-dire en 1688l. Muratori rapporte cette tradition, et elle est encore confirmée par ce fait « que le nom de Matthioly disparaît entièrement de la correspondance de Saint-Mars avant le départ d'Exiles. » ”

“ Les craintes inspirées aux conjurés par la pénétration et la vigilance de la duchesse de Mantoue, vice-reine, hâtèrent l'exécution du complot. Elle expédiait au comte-duc courrier sur courrier, pour donner l'éveil à sa confiante léthargie. Ces hommes généreux, sans trace d'émotion, vivaient en présence de l'échafaud : cent fois ils se crurent perdus. La fortune, en leur suscitant à chaque instant quelque incident menaçant, semblait se plaire à conduire ce grand dessein avec toutes les péripéties d'une œuvre dramatique parfaite 1. ”

“ C’est ainsi que Louis XIII sut protéger le nouveau duc de Mantoue, auparavant son sujet, et l’établir et le maintenir dans les États que la nature et la loi lui donnoient, malgré la maison d’Autriche, celle de Savoie et toutes leurs armées.
Pour en revenir à Nyert, le roi à son retour continua de s’en amuser. Mon père, qui étoit l’homme du monde le mieux faisant, vit jour à sa fortune. ”

“ Je perdis aussi en même temps un ancien ami de mon père, le comte Bagliani qui, depuis près de quarante ans, étoit envoyé du duc de Mantoue sans être jamais sorti d’ici. C’étoit une espèce de colosse en hauteur et en grosseur, mais d’où sortoit tout l’esprit du monde, et l’esprit le plus délicat et le plus orné. Nos ministres en avoient toujours fait un cas particulier. Il avoit beaucoup d’amis, et il s’étoit acquis une considération personnelle fort distinguée de la médiocrité du caractère dont il étoit revêtu. Il entendoit parfaitement les intérêts divers de l’Europe ”

“ BAGLIANI (le comte de) , envoyé du duc de Mantoue, meurt à Paris où il était depuis 40 ans ; sa haute taille, sa grosseur, son esprit délicat et orné ; son caractère, III, 399.
BAGNOLS, intendant de Lille et conseiller d’État, se brouille avec le ministre Chamillart ; à quelle occasion ; il a le dessous, VI, 258 ; veut se retirer ; on fait des avances pour le retenir ; ses prétentions ; il quitte l’intendance de Lille et vient à Paris cabaler contre le ministre ; quels personnages entrent dans la cabale, 258 et suiv. ”

“ Enfin, le 28 juin 1770, le baron de Heiss, ancien capitaine du régiment d'Alsace, écrivait aux rédacteurs du Journal encyclopédique : « Il paraît que le secrétaire
du duc de Mantoue pourrait bien être l'homme au masque de fer transféré de Pignerol aux îles Sainte-Marguerite, et de là à la Bastille en 1690. Je le croirais d autant plus, ajoute M. Heiss, que, d'après Voltaire et tous ceux qui ont fait des recherches à ce sujet, il n est disparu, dans ce temps-là, aucun prince ni personne de marque dans toute l'Europe. » ”

“ Dans la première, qu'y voit-on? cinq actes sans intrigue, remplis des lazzis d'un page du duc de Mantoue, d'un pédant qui estropie 396 le latin, et d'un valet bouffon, tous trois employés à berner le pauvre Marescalco condamné, par le duc, à prendre une femme en mariage. Le sel de la pièce est qu'il vaut mieux périr par la main du bourreau que de prendre une femme, même bien dotée. ”

“ Rien n’étoit plus important que Mantoue, ni rien de si pressé de s’en assurer. Enfin, par celui de M. de Savoie, il fut déclaré généralissime des forces des deux couronnes en Italie, et s’engagea à fournir dix mille hommes de ses troupes, outre tous les passages et toutes les facilités pour les nôtres, et il se flatta en même temps du mariage de sa seconde fille avec le roi d’Espagne. ”

“ Henri de Beringhen y est qualifié Il conseiller ordre dans les conseils -du Roy et premier écuyer de Sa Majesté a. Beringhen passant par Mantoue était chargé par le Roi de France de veiller à l'exécution du traité passé entre Louis XIV et le duc de Mantoue, ce que Sa Majesté annonce au prince Edouard, en lui apprenait qu'elle rappelle M. le chevalier d' Aulezy, son envoyé à Mantoue. ”

“ M. de Mantoue aimoit les femmes, il vouloit des enfants ; il s’expliqua sur les désirs de M. le Prince d’une façon respectueuse qui ne le pût blesser, mais si nette, qu’il n’osa plus espérer. La maison de Lorraine, informée par Vaudemont des démarches qu’il avoit faites, et que la timidité de ce petit souverain, à l’égard du gouverneur du Milanois, avoit fait recevoir avec quelque agrément, ne trouva pas à Paris ses dispositions si favorables. ”

“ Sa Majesté fut donc gagnée, avec cet ascendant de M. le Grand sur lui, à laisser faire sans rien défendre et aussi sans s’en mêler. M. le Prince obtint que le mariage ne se feroit pas en France, et il fut convenu que, le contrat signé entre les parties, elles s’en iraient chacune de leur côté le célébrer à Mantoue. ”

“ De là il monta par le petit degré dans les cabinets du roi, où il fut reçu sans que le roi s’avançât du tout vers lui. Il parla d’abord et assez longtemps ; le roi lui répondit, le combla de civilités, et après, lui montra Monseigneur, les deux princes ses fils, M. le duc d’Orléans, M. le Duc et M. le prince de Conti, puis M. du Maine en les lui nommant : il n’y avoit outre ces princes que les entrées. Ensuite M. de Mantoue demanda permission au roi de lui présenter les principaux de sa suite. ”

“ Elle fut reçue avec des remerciements infinis, eut un fauteuil, la main sans équivoque ; et en sortant fut conduite par Mme de Mantoue à travers trois pièces entières, sans qu’il fût possible de l’en empêcher, et au degré par sa sœur bâtarde qui lui servoit de dame d’honneur, et quelques demoiselles. Elle en usa ainsi avec toutes les femmes titrées ; et pour les autres elle les reçut sans affectation sur rien, avec une grande politesse, leur laissant les fauteuils à l’abandon, et les conduisant honnêtement. ”