Édouard Bouscatel

“ En même temps que les têtes de partis conspiraient sur un sol secoué par le pas de l'envahisseur, la basse couche sociale fermentait, la démagogie conciliabulait, la révolution aiguisait ses griffes dans la boue et contre les pavés de Paris.
La Régente, à laquelle les ministres ne cessaient de crier : « prenez garde ! » n'avait guère souci de leurs avertissements.
Aussi, au fur et à mesure que les corps de troupes étaient organisés, leur donnait-elle l'ordre de rejoindre, de « voler à la frontière. »
— Mais, Madame, il faut garder du monde à Paris; il est imprudent de dégarnir la capitale. ”

“ Tous doivent s'effacer devant celui-là, ainsi que ce fantôme de gouvernement. (Ce fantôme, c'était l'Empire! Et cela s'énonçait devant les ministres de l'Empire !)
Répétons-le avec certitude, un homme du rôle, du caractère, jusqu'alors honorables, et de l'importance de Trochu, dont un parti fait si manifestement un drapeau de révolte, un tel homme a été, cela aveugle, cela brûle les yeux, pressenti à l'avance, il a été consentant; un tel homme, on sent que la conspiration en est maîtresse; on sent, si loin qu'ils aillent, qu'un tel homme ne désavouera jamais ses complices !... ”

“ Là, solidarisant et les efforts des députés et la responsabilité du Gouvernement qui, tous les deux, plus que jamais, avaient une même et étroite mission: la cohésion devant l'ennemi, l'unité d'action et de dévouement pour sauver la patrie ! fusionnant en un mot les deux souverainetés, la Régente ferait appel au patriotisme elle grouperait autour du trône, si rudement secoué, toutes les opinions fondues dans un même intérêt : le salut! ”

“ Ce n'est pas l'amour du pays qui faisait battre son coeur, ni la gloire du drapeau qu'avaient en vue ses votes. Non ! La guerre est déclarée? La gauche n'y souscrira qu'autant qu'un échec propre à renverser l'Empire pourra, du même coup, relever ses propres espérances. « Blâmé d'avoir voté pour la guerre, écrit M. de Kératry dans son livre du Quatre Septembre (qui n'est que le texte revu et épuré de sa déposition devant la Commission d'enquête parlementaire) , parce que un succès pouvait, réconforter l'Empire, je répondis que je mettais le pays au-dessus de l'Empire. » ”

“ Est-ce sous l'empire du cri de sa conscience réveillée par le télégramme du 19, que Bazaine prescrivit un mouvement pour le 26 août?
Quoi qu'il en soit, la nuit du 25 au 26, les Messins furent tirés du lit par des bruits insolites; tous se jetèrent à leurs fenêtres, et une grande joie envahit leurs coeurs, lorsqu'ils virent que l'armée française, à la faveur des ombres de la nuit, traversait Metz pour aller tenter d'en sortir et pour se mesurer avec l'ennemi. ”

“ Ceux qui, s'efforçant à bon marché de conquérir un renom qu'ils ne méritent pas, ou qui, s'empressant de fouler aux pieds l'homme tombé, prétendent aujourd'hui qu'ils furent trahis, que l'Empereur est responsable de tout ce qui s'est passé, et qu'il était encore possible de se frayer un chemin à travers l'ennemi, se montrent indignes du nom de soldats et sourds à la voix de la vérité et de l'honneur. ”

“ Le général Mellinet commandait aux Tuileries des détachements de grenadiers, de voltigeurs de la garde et de marins : donc, fidélité à toute épreuve !
Que n'a-t-on employé, avec des moyens plus efficaces, le zèle, le dévouement de ce loyal général! On en avait le pouvoir car, de l'aveu du général Soumain, qui en avait remis la nomenclature au préfet de police, par l'intermédiaire de son secrétaire général, voici l'énumération des troupes extrêmement sûres dont le général Mellinet, résolu à ne pas lâcher la partie sans lutte, eût pu disposer :
4,000 sergents de ville armés de chassepots ”

“ La France, à l'heure où de puissantes taquineries sont peut-être à la veille de nous enlever le chevalier Nigra, pourrait bien éprouver quel ami elle perd!...
Un autre commensal était à peu près sur le même pied d'intimité chez Napoléon III; un homme qui, pendant la guerre, devait, impudemment attaché au quartier général du roi de Prusse, méconnaître l'hospitalité de la France et de son souverain, en se servant des connaissances acquises au moyen de ces relations amicales, pour ouvrir de son mieux, à nos ennemis, le chemin de Paris. Rôle fatal, qui lui en ferme à jamais les portes! ”

“ ET LE QUATRE SEPTEMBRE 65
« Ce malin de Bazainel murmurait-on, il fait sescoups à la sourdine ; il va leur tomber sur le dos à l'improviste ; il sait bien ce qu'il fait ; on murmurait contre son inaction ; il a laissé dire : il avait son plan; comme nous étions injustes !... Ce malin de Bazaine, il va nous délivrer; le blocus est fini; ah! mes gaillards de Prussiens, vous allez voir : vous n'avez pas, vous, un Bazaine ! »
Et toute l'armée française défila au milieu de ces observations, de ces amendes honorables.
Au point du jour, la ville était dehors ”

“ C'est à ce sujet que M. Thiers dans sa déposition sur les évéments du 4 septembre a dit :
« La majorité du Corps législatif, comprenant que c'en était fait de l'Empire, nous disait : Il faut éviter une révolution nouvelle; notre honneur ne nous permet pas de voter la déchéance, mais nous ne demandons pas mieux qu'on nous fournisse le moyen de la prononcer effectivement sans employer le mot. C'est alors que je rédigeai la proposition que vous connaissez, et qui allait être accueillie, lorsque l'insurrection nous surprit, trouva l'Assemblée à peu près abandonnée, et en profita. » ”

“ Ce n'est pas de la souveraine que je parle, c'est de la femme. L'Empire est tombé; s'il se relève jamais, ce qui est dans le secret de Dieu, sa dernière heure a été une heure de gloire au milieu de nos douleurs, pour la femme qui le représentait à Paris. Vous le savez bien, général Trochu, et vous l'avez dit : Jamais concert d'éloges n'a plus noblement entouré la malheureuse femme qui allait quitter la France. Ici, tous les témoins sont unanimes ; et, dans nos désastres, c'est une consolation pour elle et pour la France. L'impératrice a pensé au pays avant de songer à sa dynastie ”

“ Je n'aime guère l'Empereur, mais j'aime encore moins la calomnie; il s'est bien montré, et s'il n'a pas été tué, ce n'est pas l'envie qui lui en a manqué; la sottise a été de se faire pincer près de Sedan ; une fois là, la terrible capitulation était inévitable. On était serré comme des harengs; une épingle ne serait pas tombée à terre, et les obus et les boulets tombaient là-dedans comme la grêle; jugez de l'horreur; résister était impossible, le simple bon sens était la capitulation ”

“ Le Quatre Septembre fait par des gens tenus si bien en respect, l'Empereur debout, et qui a dû emprunter ses éléments de succès à la présence de l'ennemi et à l'absence du souverain, est un grand argument en faveur du principe d'autorité que représentait l'Empire, et dont l'expression la plus nette, la plus vigoureusement formulée résidait dans Napoléon III. Il est clair que tant que Napoléon III est là, l'ordre, il en répond; lui éloigné, au contraire, ce n'est plus que désordre et révolution ! ”

“ Combattre le gouvernement qui vient de naître des circonstances, disait M. Thiers, d'une voix pleine d'indulgence... pour les escamoteurs, serait une oeuvre anti-patriotique (et le renversement, par douze impudents, le renversement de l'Empire, acclamé naguère par huit millions de suffrages, était un acte tout naturel) . Ces hommes doivent avoir l'appui de tous les citoyens contre l'ennemi. Nous faisons des voeux pour eux et nous ne pouvons actuellement les entraver par une lutte intestine : Dieu veuille les assister! ”

“ Bataille, à qui l'on doit, ce jour-là, le salut de l'armée, luttait, comme Ney le fusil à la main, pour donner le temps à Bazaine de lancer ses troupes, et recevait une blessure presque mortelle dans l'aine ; la valeur de Canrobert, de Ladmirault, de Le Boeuf, rétablissait enfin l'avantage que nous gardions jusqu'à la nuit, et si complètement, que les gorges de Gorze, où plongèrent deux batteries de canons et de mitrailleuses, devaient être, sur le soir, pour les Prussiens, une sorte de passage de la mer Rouge... retour des flots ! ”

“ M. Chevreau est un galant homme qui sait lire entre les lignes, et qui n'y vit qu'un vif désir d'être utile chez un homme enclin... à présumer moins de ses forces que de celles de ses amis.
En résumé, M. de Saint-Paul revendiquait le poste le plus périlleux : « Nommez-moi préfet de police, colonel de gendarmerie... gendarme, n'importe quoi ! Mais nommez-moi quelque chose, et je me charge de vous débarrasser en quelques jours de tous les chefs d'émeutes, de toute la gauche et d'empêcher quiconque de nuire : après quoi, je rendrai mes galons !... » ”

“ En ce moment le maréchal Vaillant descendant du ministère de la maison de l'Empereur avec M. Camille Doucet, pénétrait, non sans peine, dans les Tuileries par la petite grille-guichet du coin du poste, sur le côté de la rue de Rivoli, portant à Sa Majesté les quelques rouleaux d'or qu'il avait pu rassembler : il devait arriver trop tard !
M. Galy, perdait la tête : — il courait à travers le Palais, criant : « Les portes ! ouvrez les portes des souterrains qui mènent aux galeries de la salle des États ! » ”

“ Oui! au lendemain de Sedan la paix était possible ; c'était même la seule issue pratique à notre situation malheureuse. L'Empire, qui avait contribué aux désastres, s'était imposé la mission d'en atténuer les effets : M. le général Fleury avait été chargé par lui, dès Reichshoffen, de sonder le Gzar sur ses intentions et sur la mesure de ses bons offices auprès du vainqueur en notre faveur. ”

“ « Oui! si mon fils; comme cela doit être, est Empereur des Français, il n'aura besoin de rien; sinon, il ne peut pas vivre à l'étranger DE L'ARGENT DE LA FRANCE! »
Cette fière et grande parole, qui est historique, que l'Impératrice a évidemment oubliée, mais qui avait constamment clos les entretiens d'intérêt avec M. Frémy, on est heureux de pouvoir la faire connaître parce que, — à quelque parti qu'on appartienne - on a le devoir quand même de divulguer la vérité ; parce qu'il n'y à aucune fierté dont on doive s'honorer d'avantage que d'avoir été un homme de vérité!... ”

“ « Madame, je mets à votre disposition un capitaine de gardes mobiles avec son uniforme ; il pourra vous être utile. » Voilà ce qu'ils ont fait pour l'Impératrice...
M. le général Trochu revient du pont Solférino ; il passe encore devant le guichet de l'Empereur. A ce moment il ne sait rien de l'intérieur du palais ; il y a là une femme qui a le droit de l'attendre, qu'il a promis de défendre : il passe. Eh bien ! Messieurs, il ne s'agit pas ici d'opinion politique, il s'agit de sentiments qui sont l'honneur même et qui planent audessus des préférences politiques. ”

“ Ah... ils auraient dû, nos ministres, éclairés par tant de lueurs déjà sinistres, prendre des mesures de précaution et de sûreté publique contre Paris ! Ils auraient dû, dans leur prévoyance d'hommes d'Etat, roués aux ruses et aux coups de main des révolutionnaires, faire, à l'insu de l'Impératrice, des réserves de troupes pour assurer la tranquillité de Paris I Ils auraient dû, en un mot, se dédoubler de telle sorte que, l'heure de l'émeute venant à sonner (et qui ne devait s'attendre à ce fatal retentissement?) , ils fussent à la fois en mesure de la comprimer, d'étouffer l'ennemi au dedans ”

“ Que de pensées dans le coeur de la femme, qui a si longtemps étouffé ces battements-là, pour, étreignant son émotion, ne laisser parler que l'âme, — la grande âme de la souveraine !
— Vite, Madame, intervint alors de nouveau le chevalier Nigra, vite, on monte...
— Madame, où allez-vous? demande M. Henri Chevreau.
— Metternich vous le dira... au revoir... à tout à l'heure.
Les moments sont comptés ; les pas des envahisseurs renvoient de sourds retentissements; le Prince, à son tour, entre dans le salon, il prend l'Impératrice par les bras et l'entraîne violemment. ”

“ Elle fait un appel à votre pitié; et vous n'avez pas eu pitié pour elle, à qui vous aviez fait le serment de mourir ! Je vous le demande, Messieurs, est-ce là un fait que nous avons le droit d'évoquer?
« Qu'on appelle cela du nom qu'on voudra : vous avez dîné, vous avez dormi, vous vous êtes reposé, et vous avez laissé mourir dans l'agonie une pauvre femme qui n'avait d'espoir qu'en vous !
« Voilà la vérité, voilà ce que dira l'histoire ! » ”