J. D. H. Matkoski

“ Quelle différence entre les funérailles chrétiennes au-dessus desquelles monte et s'élève, parmi les flots d'encens, la prière ailée, enflammée ; au-dessus desquelles plane l'espérance, la vie, l'immortalité dans la lumière de la gloire, sous un ciel d'or habité par les anges chantant des hymnes à l'Eternel ; et les funérailles de la libre pensée au-dessus desquelles
ne se montre que l'image de la Mort, avec son crêpe noir, de sinistre présage et de lugubre aspect ”

“ Supplions tous ensemble le Dieu qu'ont adoré nos pères, le Dieu de Clovis, de Charlemagne, de saint Louis, dont il s'est plu à glorifier, par sa vie et par ses œuvres, le saint nom, à la suite de tant de grands hommes, de vouloir bien accorder à celui dont la dépouille mortelle vient d'être confiée au sépulcre, et dont la belle âme s'est envolée vers les cieux, paix, repos, lumière éternelle. ”

“ Une vie qui embrasse presque la durée d'un siècle, une vie toute patriarcale, chose si rare à notre époque ; une vie comme celle du docteur Bouillaud, dont le nom va rayonner à tout jamais sur l'horizon, à travers le lointain des âges, à l'égal des plus grands noms ; engagé volontaire à dix-huit ans, pour défendre, les armes à la main, le sol sacré de la patrie contre l'étranger envahisseur ; praticien des plus habiles et des plus consommés dans l'art d'Hippocrate ”

“ Pour nous, à qui il a été donné de lire dans son âme, si forte, si sereine, illuminée des rayons d'En Haut ; de sentir battre de près ce noble cœur d'amour pour l'Eglise et pour la France ; de découvrir tout ce qu'il y avait de trésors cachés dans cette nature d'élite ; mêlons nos regrets, nos prières, aux regrets, aux prières de tous les siens. ”

“ Né en 1796, dans une petite bourgade des environs d'Angoulême, Bouillaud fit ses premiers pas dans la carrière médicale sous les auspices de son oncle, chirurgien des armées. Lorsque celui-ci l'eut initié aux mystères de son art, le jeune Bouillaud vint compléter ses études à la faculté de médecine de Paris, où il prit son titre de docteur en 1823.
Dès 1824, il entrait de plain pied dans le monde de la science par la publication de son fameux Traité des maladies du cœur, la plus consciencieuse étude du cœur humain, et qui obtint à l'Institut le grand prix de médecine. ”

“ A partir de 1848, l'illustre médecin, retiré de la vie
politique et administrative, redevint le simple professeur de clinique médioale, toujours couru, toujours aimé.
*** Bouillaud est un homme dont la vogue et la réputation ont été très grandes. Il a fait pour la science immensément plus que bien des confrères qui ont eu plus de succès que lui. Il n'est pas une partie de la médecine traitée par lui qui n'ait été frappée au bon coin. Il a porté la science du diagnostic à son plus haut degré. Rien n'égalait la précision, l'exactitude et l'habileté avec lesquelles il explorait une maladie. ”

“ C'est donc en chrétien que Bouillaud, une des sommités européennes de la science médicale, une des plus fières et des plus hautes intelligences de l'époque, un spécialiste hors ligne, vient de s'éteindre, non sans laisser après lui un large et profond sillon de lumière, que le temps, qui efface tant de choses, n'effacera pas.
C'est ainsi qu'il a employé fructueusement ses labeurs, ses veilles suprêmes ; c'est ainsi qu'il s'est doucement endormi dans la paix du Seigneur.
Désormais, sa renommée ira grandissant d'âge en âge, comme celle du juste qui ne connaît pas de déclin ”

“ Levé dès l'aube, quand il était en villégiature aux Bergerons, vêtu simplement, sans apprêt, sa canne à la main, il en parcourait tous les sentiers humides de rosée, avec la fraîcheur du matin et le chant de l'alouette dans les airs, interrogeant les travailleurs qu'il surprenait à l'ouvrage, adressant à chacun d'eux quelque mot bienveillant.
Les beautés de la nature avec ses grands spectacles n'étaient pas pour lui sans charmes : il y voyait l'empreinte ineffaçable et comme la vivante image ou le reflet du Créateur. ”

“ L'Eglise est un grand foyer de lumière, de chaleur et de vie, un instrument civilisateur par excellence ; et rien ne la vaut, rien ne la peut remplacer, pour relier entre eux les esprits et les cœurs, pour assurer l'ordre et la paix, la prospérité vraie, au sein des sociétés. ”

“ Les persécutions qui « travaillent l'Eglise sont de cette nature. »
A partir de l'époque où la lumière divine est venue éclairer son âme, de ses clartés toutes célestes, on put voir l'élève favori d'Hippocrate, devenu le disciple et l'admirateur de saint Augustin, assister régulièrement le dimanche à l'office divin, observer religieusement la loi de l'abstinence, obéir ponctuellement au précepte sacré de la confession annuelle, de la communion pascale, sans ostentation comme sans respect humain. ”

“ Quoi qu'il en soit, et malgré les bourrasques et tous les vents contraires, jamais il ne faut renoncer à l'espérance d'un meilleur avenir, jamais il ne faut se laisser abattre par les coups répétés de l'adversité, jamais il ne faut désespérer du salut, du relèvement d'un pays, sur le sol duquel on voit croître et s'élever de tels hommes, de ces hommes pareils aux cèdres du Liban, de ces hommes qui savent regarder la mort en face, sans pâlir, et dont le front se dresse sublime vers les cieux. ”

“ Tous les novateurs, tous les fous furieux, que l'on voit s'attaquer avec rage, durant le cours des siècles, à la constitution divine de l'Eglise, entreprendre de porter sur l'Arche sainte une main sacrilège, déchirer la robe sans couture et immaculée du Christ, viennent tour-à-tour se briser avec plus ou moins de fracas contre le roc éternel. ”

“ Avec un esprit ferme comme le sien, une âme droite, un jugement sûr, il se mit à chercher de bonne foi la lumière, et cette lumière que Dieu ne refuse à personne, ni aux lettrés, ni aux plus petits de la terre, pourvu qu'ils soient, les uns et les autres, d'un esprit docile et de bonne volonté, il la trouva à la fin. ”

“ Le docteur Bouillaud, dont les obsèques ont eu lieu hier, au milieu d'un immense concours de médecins et de savants, est sans contredit une des plus grandes figures médicales de ce siècle, et ses travaux en médecine sont au nombre de ceux qui, dans plusieurs siècles, seront encore pour les générations futures de véritables articles de foi. ”

“ Elle est donc non pas une étrangère, comme on le dit à tort quelquefois, pour quelque peuple que ce puisse être, par cela même que son siège principal est à Rome ; mais elle est la meilleure gardienne des libertés publiques; elle est une amie sûre et dévouée, toujours fidèle dans la bonne comme dans la mauvaise fortune, constamment associée à toutes les joies comme à toutes les douleurs de la famille. ”

“ Thiers causait de la Fièvre jaune, qui sévissait alors à Marseille, dont il était le mandataire à la Chambre.
Apercevant le docteur, il le pria de lui donner quelques explications sur le terrible fléau. Bouillaud décrivit en quelques mots à son collègue cette horrible maladie. Mais ses explications ne satisfirent nullement Thiers, qui, se récriant : Mais j'ai étudié cette maladie, monsieur, et je n'y ai rien vu de tout ce que vous venez de me dire ! ”

“ Les fortes leçons n'ont pas le don de plaire, tant s'en faut ; elles ont si peu d'attrait pour les gens de plaisir et d'affaires ; et il s'en rencontre un peu partout, au temps où nous vivons, et même dans tous les temps, si l'on eu croit la vieille parole de nos livres saints, si connue, et que je n'ai pas à répéter ici. ”

“ Et la mâle figure, une des plus remarquables de ce siècle, présentée sous un double aspect à l'admiration universelle, illuminée tout à la fois et des rayons de la science et des rayons de la foi, astre brillant sous notre ciel un peu trop clair-semé de si étincelants soleils, ne pourra que grandir dans l'opinion et resplendir d'une plus vive et plus sereine clarté.
Mais avant que de faire connaître le chrétien, cédons la parole à M. Paul Labarthe ; et, avec la compétence qui lui est propre, le docteur va se
fnire un devoir de nous entretenir en forts bons termes du savant. ”

“ Pour la première fois de sa vie, on le vit s'attrister de se sentir si faible.
Quand vient l'heure du départ, quand l'heure de la séparation est proche, heure toujours si cnielJc pour des cœurs sympathiques, on ne se quitte pas sans regret, sans tristesse, sans serrement de cœur, sans avoir des larmes dans les yeux, lors même que l'on garde avec soi, au fond de son âme, la précieuse espérance de se revoir au ciel dans un monde meilleur. ”

“ En 1842, le savant professeur s'offrit aux électeurs du département de la Charente pour les représenter au Corps législatif. Il fut élu, à une immense majorité, représentant du peuple ; mais son élection fut cassée parce qu'il n'avait pas son domicile dans le département où il s'était présenté. Bouillaud se représenta encore en 1843 et fut élu à l'unanimité des suffrages. ”

“ Puisse ce bien faible et bien tardif hommage, rendu à la mémoire de Jean Bouillaud, notre immor-
tel compatriote, Professeur honoraire à la Faculté de Médecine, Membre de l'Institut, Membre de l'Académie de Médecine, Commandeur de la Légion d'honneur, adoucir les regrets de ceux qui le pleurent et qui ne l'oublieront jamais ! ”

“ Et. à la vue de la vaste nappe d'eau où l'azur du ciel dans toute sa pureté venait se réfléchir, unie comme une glace, parfois étincelante aux rayons du ciel, toute couverte de blanches voiles, apparaissant, disparaissant tour à tour à l'horizon, dans !e lointain, dans la brume, au sein des flots : à la vue de l'immensité sans bornes, se déroulant devant lui, à ses pieds et au-dessus de sa tête, tout transporté ”

“ D'un autre côté, c'est ce qui explique en partie le vif attrait qu'on lui voit dans ces dernières années pour les excursions lointaines, à un âge où les voyages fatiguent, où l'on n'aime guère à s'éloigner de ses pénates chéries. ”

“ A voir tant d'hommes de nos jours ne plus connaître le chemin de l'Eglise, le chemin qu'ont suivi tous les grands hommes de notre France, tous les
hommes véritablement grands dans les sciences, les lettres et les arts, dans la magistrature et dans 1,'armée, -pn ne peut s'empêcher de se rappeler ce mot si juste et si profond du célèbre Bacon : a Beaucoup de philosophie ramène à la Religion, peu en éloigne. ”

“ Muni alors de ces six certificats, Bouillaud se présenta chez le ministre de l'instruction publique, et exposa ce fait, sans antécédent connu, et par conséquent en dehors de toute prévision parlementaire.
Mais cette démarche n'aboutit à rien, ayant été faite plus de vingt-quatre heures après le concours, terme fixé par les règlements. Bérard conserva sa
chaire et. ”