François Tamisier

“ Rappelerai-je ces charges énormes qui sont venues s'apesantir sur la France épuisée, et grever de cinq milliards un budget déjà effrayant? Ah ! pour retrouver un peu de courage, il faut songer qu'au delà de ce gouffre où tout a semblé un instant s'engloutir, il y a la patrie abattue, saignante, meurtrie, mais qui, après avoir été purifiée par la souffrance et l'expiation, doit maintenant se relever par la discipline et le travail, se retremper dans l'ordre, l'union et une sage liberté. ”

“ Le suffrage universel ne sut pas faire sa place dans les conseils de la nation à cette fière personnalité dédaigneuse de se plier à certaines exigences de nos moeurs électorales ; et quand la France sembla rentrer en possession des libertés longtemps limitées par les nécessités de l'ordre, Prévost-Paradol, fatigué peut-être aussi par le labeur quotidien de sa collaboration à plusieurs grands journaux, accueillit avec une joie loyale la réalisation des progrès qu'il avait appelés de ses voeux, et il finit par accepter un poste de confiance à l'étranger. ”

“ Plié et comme affaissé sous le poids de cette désastreuse nouvelle qui lui ôte toutes, ses illusions, n'ayant pas d'ailleurs l'énergie du caractère égale à la distinction de l'esprit, dans un accès de désespoir, il s'est puni d'avoir eu tant de crédulité et de bonne foi en dirigeant contre sa poitrine une arme meurtrière. Ce coup fatal de revolver qui a tranché une existence, si précieuse, appelée à de si hautes destinées, a été, pour ainsi dire, le signal précurseur, des malheurs de la France. ”

“ Heureux, en effet, ceux qui sont morts sans avoir vu l'issue lamentable d'une guerre mal préparée, mal conduite, qui a commencé par des fautes, s'est continuée à travers une série de désastres, s'est terminée par une paix humiliante, au milieu du deuil et de la consternation de la France, et qui nous a valu, enfin de compte, cette insurrection du cosmopolitisme parisien, qui a copié 93, et parodié la terreur. ”

“ Mérimée, comme Paradol, est un écrivain hors ligne; ce n'est pas un politique, il est vrai, c'est un voyageur, un chroniqueur, un historien, un romancier, un archéologue: en littérature il a créé un genre, la Nouvelle, et dans ce genre, il a sculpté des camées et taillé des diamants. ”

“ Villemain seul professait; lui seul a trouvé la note juste, et réalisé l'idéal du professeur. Ajouterons-nous qu'il était l'homme de France qui lisait le mieux, et que nos grands écrivains n'eurent jamais un commentateur plus animé, un plus éloquent interprête. De plus, novateur dans la critique littéraire, il a écrit l'histoire des idées comme d'autres ont écrit celle des événements, et montré l'influence qu'exerce tour à tour la littérature sur la société, et la société sur la littérature. ”

“ Imitez, Mesdemoiselles, cet exemple d'une femme qui se fit admirer par ses vertus autant que par la noblesse de son caractère et qui, rejetant les offres d'un monarque , trouva plus glorieux de rester la veuve d'un Romain que de devenir l'épouse d'un roi. Et quand un jour vous aurez le bonheur d'être mères , mettez votre orgueil et votre luxe à élever des enfants riches de savoir et de vertus. ”

“ Plus tard, Villemain écrit l'éloge de Montesquieu, et dans son cours de la Sorbonne, il ouvre à la critique littéraire des horizons nouveaux, de larges perspectives, élève cette science à la hauteur de l'histoire, voit accourir à ses leçons l'élite de la jeunesse, des députés, des pairs de France, et compte parmi ses auditeurs le général Foy, Berryer, ces princes de la parole, et Chateaubriand, ce roi de l'intelligence , qui personnifiait alors dans tout son éclat la littérature nouvelle. ”

“ Il ne fléchit pas, il reste debout, il continue à vivre du labeur quotidien de sa plume de journaliste, et se. drape fièrement dans son manteau de philosophe. C'est alors qu'il écrit son beau livre, intitulé la France nouvelle, où il interroge avec anxiété, et sonde avec une rare clairvoyance le mystère de notre destinée politique, annonce et prédit l'effroyable conflit qui a depuis éclaté entre la France et l'Allemagne, et semble entrevoir dans un temps prochain l'inévitable série de nos désastres et de nos revers. ”

“ Il n'a pas su se défendre de ces désordres intérieurs qui, après avoir déréglé les actes, désordonnent les oeuvres et font de la vie littéraire une série de tours de force, de soubresauts, d'orages, de secousses, de surexcitations fébriles et d'implacables déchéances. ”

“ Après la guerre où les revers ne nous ont jamais manqué, nous avons eu l'invasion, moins cruelle il est vrai que la guerre, mais qui en est le souvenir poignant, et qui pèse encore d'un poids bien lourd sur quelques-unes de nos provinces qui avaient eu le plus à souffrir des ravages de l'ennemi. Puis est venue l'anarchie, car on ne saurait donner un autre nom à cette Babel de l'insurrection parisienne, où les chefs ne s'entendaient que pour commettre le mal, où les maîtres changeaient du jour au lendemain, et qui a commencé par le meurtre et fini par la ruine et l'incendie. ”

“ En France, on ne sait plus obéir, a dit une voix autorisée, et depuis quatre-vingts ans , notre histoire n'est que l'histoire de nos insurrections et de nos révoltes, Sachons donc obéir au pouvoir légal, parlons moins de nos droits , songeons davantage, à nos devoirs, respectons surtout le principe de l'autorité ”

“ La littérature, hélas ! elle aussi, a fait récemment des pertes cruelles, irréparables. Comment réparer la perte de Lamartine? Qui nous rendra ce grand enchanteur de notre siècle, génie brillant, mais aventureux et ennemi de la règle, dont les oeuvres diverses reflètent si bien la vie ondoyante et agitée. Astre étincelant qui, vers son aurore, a des jets de flamme et de lumière, il baigne, a son midi, son disque encore ardent dans les flots orageux de la politique, ■ puis il s'éteint, à son couchant, triste et solitaire dans une sorte de nuit froide et monotone. ”

“ Cet homme, dont la vie fut si laborieuse et si bien remplie, est encore plus, grand par sa mort. Pouvant se sauver, il a mieux aimé mourir en gardant le poste de l'honneur et du devoir, et son trépas héroïque le placera dans l'histoire entre Phocion et Régulus. ”

“ J'oubliais Chaudey, coeur généreux, patriote ardent, démocrate convaincu, journaliste aimé, qui est tombé sous les balles de ceux qu'il avait eu l'illusion de croire bons et honnêtes, les violents et les égarés de son propre parti.
Et maintenant, un dernier hommage à cet illustre
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nonagénaire, qui écrivît les belles partitions de la Muette et du Domino noir ? La musique de M. Auber semble ne convenir qu'aux fêtes et aux joies de ce monde; on dirait que l'adversité ne peut l'effleurer de ses ailes ; eh bien! ”