Édouard Vuillard

“ Pendant le second siège de Paris, des obus coupèrent, au troisième étage, deux piliers de soutènement. Sans les étais solides auparavant établis, les poutres auraient fatalement cédé, amenant l'effondrement du toit et de l'étage supérieur.
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fait plus de quinze cents hommes. Vaugirard paie sa dette à la patrie. Ce n'est plus un collège, c'est une caserne, c'est un camp 1 !
Aurons-nous à nous louer de cette population nouvelle ? S'il faut l'avouer, j'en doute fort. Les révolutions ne sont pas faites pour affermir la discipline ni rehausser le moral dans une armée. ”

“ En 1250, plusieurs habitants de Vaugirard firent, assurément, partie des croisades, car on lit, dans un cahier des archives que Vanves et Issy furent obligés de fournir un nombre déterminé de soldats au roi, en reconnaissance d'exemptions qui leur avaient été accordées. Or, Vaugirard était une dépendance de ce dernier village.
En 1546, Edouard, roi d'Angleterre, envahit la France : Philippe VI, dit de Valois, après avoir
rassemblé une armée à Saint-Denis, se disposait à tenir tête à l'Anglais qui, déjà, s'était rendu maître de Poissy. ”

“ Si Charles-Édouard s’est évanoui en recevant M. de Vaudreuil, ce n’est pas l’aspect de son visage qui a réveillé chez lui les cruels souvenirs de 1748. Est-ce à dire que le fait soit inexact ? Nullement. Joseph Gorani, qui habitait Rome à cette époque, est une autorité sur ce point. On peut donner une explication fausse d’un incident aussi caractéristique, mais certainement on ne l’invente pas. Gorani a su qu’un M. de Vaudreuil s’était présenté chez Charles-Édouard, et que le malheureux vieillard, saisi d’une subite émotion, était tombé évanoui. L’explication qu’il en donne est inexacte ”

“ VAUGIRARD APRES LA COMMUNE 161
« Voici Vaugirard ! le collège ! allons voir ! » Ces cris sont sortis de toutes les bouches ; pas de règlement qui tienne ; les élèves s'envolent, gravissent les escaliers, courent dans les corridors, courent dans les classes, visitent les études, les dortoirs, les chapelles. Tant d'impatience ne pouvait se contenir; pour cette fois, le Préfet détournera les yeux bien sûr car... les Pères ont fait comme les enfants. ”

“ De son côté, le vice-amiral Saisset appelle autour de lui les bataillons de l'ordre et se fortifie dans la Bourse, son quartier général. Je ne crois pas que les bataillons de l'ordre aient le dessus.
A Vaugirard, les classes continuent. Jusqu'ici rien n'est venu directement nous menacer; le comité central a des besognes plus pressées; mais l'agitation grandit, les clubs se reforment, il suffit d'une motion, d'un cri pour jeter sur le collège une foule furieuse. Nous vivons dans des craintes aiguës. ”

“ Mais le lieutenant Châtelet n'entend pas; manifestement, le souterrain l'inspire, il déclame :
— Voyez, tout est à double fond dans cette jésuitière; c'est tortueux comme leur politique; car, entendez-vous, citoyens, vous n'avez pas affaire ici à de pauvres prêtres ignorants entrés dans l'Église pour
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ne pas labourer la terre; vous avez affaire à des gens intelligents, très intelligents, qui ont un but et savent ce qu'ils font. Ils prennent les enfants au berceau, ils les pétrissent, ils les façonnent, ils les marient pour ainsi gouverner le monde ! ”

“ Je suis un Père jésuite de Vaugirard et, si je porte l'habit laïque, c'est que je vais tenter de pénétrer dans Paris pour savoir des nouvelles de plusieurs Pères que l'on croit au pouvoir des fédérés. Les voitures qui sont là doivent rapporter,ce soir, à Saint-Germain, les effets de nos élèves chassés dernièrement de notre villa des Moulineaux; vous pouvez les faire accompagner. ”

“ Entre tous ces clubs, celui de Vaugirard siégeant rue Lecourbe, salle Ragache, se distingue par sa violence. Naturellement, le collège est le grand objet de ses colères et l'autre soir un orateur, chaleureusement applaudi, a déposé la motion d'opérer à la « prétendue ambulance des Jésuites » une visite domiciliaire pour y saisir douze cents chassepots cachés dans les souterrains et les remettre au peuple. ”

“ Si elle tourne mal, ce n'est pas notre faute!.
Par leurs locataires, les parents délaissés eurent souvent des nouvelles de leur fille.
Un jour, Louise la rencontra à Bullier ; elle était heureuse. Raoul, — un garçon comme il faut, qui faisait bien les choses, — avait loué pour elle un joli appartement, rue d'Enfer. Il la promenait; il la conduisait au bal, au spectacle; il parlait de lui faire un sort quand il quitterait Paris.
Et la mère Veulard ne trouvait plus cela si mauvais.
— Après tout, disait-elle, on peut être honnête
dans toutes les positions. ”

“ Un petit sou leur rend la vie.
Inconnu, et sans aucune des séductions sympathiques qui attirent, Alexandre Guiraud tombe un jour au milieu de Paris ; en moins de deux années, il fait représenter deux tragédies à l’Odéon, publie un volume de poésie, se fait nommer chevalier de la Légion d’honneur, membre de l’Académie française et baron ; puis il retourne dans sa province, titré, pensionné, pour y conclure un mariage riche et honorable. Le baron Guiraud mourut encore jeune ; il faisait tout vite ; il travaillait vite ; en littérature, il fit son chemin vite ; il vécut vite ; il mourut vite. ”

“ Dans ce moment de désolation, un enfant de douze ans était en pension à une lieue de sa mère, qui demeurait à Vaugirard : tout tremblant, sans chapeau et à moitié vêtu, il court tout d'une haleine auprès de ce qu'il a de plus cher au monde. ”

“ Je leur compose un ciel sur leur tête grondant.
Lave des passions, de mon sein débordant,
Tu sillonnes leurs destinées !
Partout je porte un monde où j’aime à m’envoler,
Qu’on ne peut me ravir, où l’on ne peut m’atteindre. ”

“ Mais l’autre, la poésie, revient. Elle le trouble et l’enchante. Il la chasse vainement. Elle l’obsède ; il en oublie tout. Et voilà que Veuillot parle comme un petit clerc d’avoué qui ferait des vers sur la couverture d’un dossier : « Je reste à écouter mon enchanteresse qui n’a jamais fini son conte, et, si je prends la plume, c’est pour verser ce qu’elle m’a mis dans la tête sur le dos de mes papiers les plus pressants » [27] . Veuillot vaincu par la poésie, n’est-ce pas inattendu ? ”

“ Avant de s'éloigner pour longtemps peut-être, car un second siège de Paris semble désormais inévitable, le R. P. Recteur a décidé de retourner une dernière fois à Vaugirard. L'entreprise ne laisse pas que d'être hasardeuse, mais il faut donner du courage et des ordres aux gens dévoués qui garderont le collège en notre absence; il faut revoiries Pères Héri-
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veau et Foulongne; il faut, à tout prix, sauver l'argent qui reste en caisse. Nous en aurons tant besoin là-bas.
Donc, pendant que les élèves cheminaient sur la route de Sèvres, tous les deux, nous roulions vers Paris. ”

“ Il est de souche puissante, étant du peuple : du peuple qui peine sans tristesse, intarissable de courage, de bonne humeur et d’entrain. Veuillot gardera de ses origines une énergique volonté de travail, un constant respect des hiérarchies sociales, un amour ardent des humbles, et l’orgueil de sa descendance ouvrière, l’orgueil des modestes, le plus beau de tous parce qu’il est le plus vrai.
Les gens de Boynes sont tenaces et opiniâtres ; et, à Boynes, comme le dit Veuillot, tout le monde est cousin. Veuillot fut donc un petit garçon tenace et volontaire. ”

“ Il n'avait pas même pensé à quitter sa chaussure rouge et son chapeau à glands d'or; accompagné d'un seul valet-dechambre, il gagnait Saint-Cloud, en suivant la rive gauche de la Seine. Une calèche armoiriée arrive donc jusqu'au bout de Vaugirard, et là, ne trouvant plus de chemin pavé, voici qu'elle se met à courir à travers champs. On pense bien que cette fuite imprudente, dans un tel moment d'effervescence, dut éveiller les soupçons de ceux qui en furent les témoins. On se précipite, on arrête la voiture ”

“ Où cacher mes chagrins, qu’elle seule aurait sus.
Le ciel m’a donné plus que je n’osais prétendre ;
L’amitié, par le temps, a pris un nom plus tendre,
Et l’amour arriva, qu’on ne l’attendait plus. ”

“ La mort seule pouvait rompre ces liens. Eugène Veuillot fut le fidèle témoin de son frère. Lui qui avait si bien connu son cœur, il s’employa à le révéler. Il fut le modeste gardien de sa gloire. Il s’effaça devant ce grand nom, qui était pourtant le sien, comme s’il n’eut pas voulu, par la plus pure délicatesse fraternelle, en dérober l’éclat. Son fils, François Veuillot, qui continue aujourd’hui l’œuvre des siens, a gardé ces belles traditions d’honneur et de fidélité. [40]
⁂ Nous voilà revenus à la famille du père François-Brice, et, par elle, au pays natal, à Boynes. ”

“ Pour Guenillard, c'était le moment de parler, c'est-à-dire le moment d'agir.
— Si vous m'en croyez, il est encore temps, dit alors le jeune homme au baron, fuyez; seulement, ne restez pas en France, ces gens-là vous reprendraient ; retournez chez vous, vous êtes tout une tribu capable de vous entendre ; allez au milieu des vôtres et tâchez de vous faire oublier. ”

“ M. de Vaudreuil est un brave gentilhomme qui connaît nos familles ; l’essentiel, c’est d’arriver jusqu’à lui. Avec l’aide de notre hôte, nous y arriverons, j’espère, ce n’est pas l’argent qui nous manque. Quelle bonne idée de l’avoir cousu dans nos ceintures, dans nos valises il aurait péri comme le reste et nous serions sans ressources. ”

“ Quoique comprenant une superficie de quinze cents arpens environ, Vaugirard est rarement troublé par aucun évènement grave ; le calme le plus parfait y règne par suite de l'esprit d'ordre et de travail qui distingue ses habitans. Comme les guinguettes sont nombreuses aux barrières du Maine, de Sèvres et de l'Ecole, il est vrai que des gens étrangers à la commune apportent dans ces trois localités un peu de tapage, et quelquefois des excès, mais le reste du pays semble être un faubourg de la capitale. ”

“ Nommer les amis de M. Guérin, c'est rappeler un des côtés les plus sympathiques de sa nature. Nous ne connaissons personne qui ait eu plus d'amis que lui. Chose rare et exceptionnelle! il en gagnait tous les jours de nouveaux et il n'en a jamais perdu aucun. Ceux qui l ont connu dans son enfance l'ont aimé jusqu'à sa mort. Il y a quelques années, l'association des anciens élèves de Vaugirard venait chercher à Draguignan en sa personne le président de son banquet annuel. ”

“ M. Huin, dont la veuve est aujourd'hui connue dans Vaugirard par sa bienfaisance si généreuse, fit aux vitraux une réparation que l'on évalua à 600 fr. ; enfin, pour la suite et pour des objets de moindre valeur, on peut citer Mmes Bach et Pâques, M"" Itas, Dupuis et Baron, et MM. Masson, Gallet, Maillet et Moreau. La religion reprit alors ses droits sur le cœur des peuples, et le 2 juin 1804, on put bénir solennellement la croix du clocher, qui pèse quatre-vingt-dixhuit livres. ”

“ Dans les vingt pages qu’il consacre à réfuter l’opinion extrême de Manzoni, il a mis autant de talent, autant de tendresse, autant de charme que dans les meilleurs morceaux de ses romans. C’est toujours un spectacle intéressant que celui d’un écrivain qui se débat contre lui-même : ce spectacle, M. Fogazzaro nous le donne, et non sans candeur. Il se consume en efforts pour démontrer qu’une conception vulgaire de l’amour peut seule donner raison à Manzoni, et pour échapper à une telle conception. ”

“ VAUGIRARD AMBULANCE 41
Arrivés sur le champ de bataille, nous nous orientons à la hâte. On abrite les voitures, le plus près possible des lignes de feu, derrière un mur, un talus, sur lequel on plante le drapeau de Genève; puis, on se quitte, après un serrement de main. Les conducteurs restent à la tête des chevaux, le Père Clerc cherche des mourants pour les absoudre, je cherche des blessés pour les diriger ou les faire transporter vers notre poste. ”

“ De quoi s’honore donc, continua Milord Edouard, cette noblesse dont vous êtes si fier ? Que fait-elle pour la gloire de la patrie ou le bonheur du genre humain ? Mortelle ennemie des loix & de la liberté qu’a-t-elle jamais produit dans la plupart des pays où elle brille, si ce n’est la force de la tyrannie & l’oppression des peuples ? ”

“ Pour attacher Château-Gaillard d'abord, puis, pour s'en défaire, elle avait excité ses sens et développé ses vices. Avec les années et avec la fatigue de la volupté, avec l'abondance de l'or et l'inaction de l'homme arrivé, d'ailleurs, les vices s'étaient développés d'eux-mêmes. La lubricité de Château-Gaillard devenait comme une sorte de minotaure, auquel il fallait sans cesse de nouvelles victimes.
Sarah d'abord s'en était réjouie; soit qu'elle espérât d'être délivrée de l'homme, par la mort ou quelque maladie, soit qu'elle espérât être délivrée de l'amant, par quelque fille de bas étage. ”

“ Je ne supporte pas la pensée de l’amour vénal ; je m’efforce à chasser l’idée même de la profanation, et je m’écrie : Venez et me consolez, idéales amantes ! Car je me sais le cœur vivant, très jeune, très fertile. Et parfois je me prends à rêver de la belle jeune fille pensive, aux yeux chers, que je rencontrerai quelque jour providentiel. ”

“ Après vingt ans écoulés , qui pensera à l'humble prêtre qui passa en faisant le bien , dont la louange fut dans toutes les bouches. Que Vaugirard préserve M. Groult d'un tel avenir : qu'il garde précieusement sa mémoire ; qu'il lui assure les prières qu'il a sollicitées de son vivant ; c'est le vœu de sa famille, de ses amis , de tous ceux qui pensent que la reconnaissance est la vertu des Communes comme des individus. ”