Préfecture de police de Paris

“ Deux surveillances suprêmes, deux puissantes garanties sociales surgissent de la Préfecture : la police politique, dont l'œil de lynx pénètre à travers les plus épaisses ténèbres pour assurer la sûreté intérieure, éventer les complots, et prévenir les tentatives subversives; la police municipale, aussi active, aussi clairvoyante, aussi infatigable que son aînée, mais plus palpable, plus effective, si l'on peut s'exprimer ainsi, et dont les résultats plus immédiats semblent intéresser plus directement les citoyens. ”

“ Toute plainte formulée à Paris pour un crime ou pour un délit quelconque est dirigée sur la préfecture, et selon qu’elle énonce un fait acquis ou seulement un soupçon, qu’elle désigne une personne connue ou inconnue, elle donne lieu à des mesures différentes. Quand un vol est dénoncé purement et simplement, sans qu’on puisse en nommer les auteurs, on examine les circonstances extérieures du crime, on en détermine l’espèce, et l’on prévient le service de sûreté afin que, mettant ses inspecteurs en campagne et interrogeant ses indicateurs, il puisse apporter quelque jour dans cette obscurité. ”

“ La vraie police est moins visible, elle n’a point d’insignes brodés au collet, ni d’épée au côté. Ses agens, qui alors prennent le nom d’inspecteurs, sont vêtus en bourgeois, et leurs brigades, dont les attributions sont sévèrement limitées, exercent leur surveillance sur les malfaiteurs, les garnis et les mœurs. La police municipale et la police administrative sont en relations constantes ”

“ Le préfet réside à l'Hôtel-de-Ville, qui est ainsi la mairie centrale de Paris.
Chacun des arrondissements de Paris a un maire et deux adjoints; mais ces magistrats ne remplissent guère que les fonctions d'officiers de l'état civil et n'exercent qu'une action administrative très-restreinte.
La véritable autorité municipale de Paris, c'est la Préfecture de Police. Le préfet de police fait les réglements relatifs à la salubrité et à la sûreté publiques, à la facilité de la circulation dans la ville; il a l'administration de tout ce qui concerne les prisons ”

“ Dans l’état de nos mœurs, au milieu d’une ville aussi populeuse que Paris, la mission de la police est la plus utile et en même temps la plus ingrate qu’il puisse être donné à des hommes de remplir à travers les obstacles de toute sorte dont elle est environnée. ”

“ La préfecture reçoit quotidiennement une quantité énorme de lettres qui lui donnent des avis vrais ou supposés. Les secrétaires spéciaux, ceux que l’on appelle assez spirituellement les écosseurs, n’ont point assez de leur matinée pour décacheter tous les plis qui leur parviennent et les diriger vers les services qu’ils intéressent. Il existe à Paris des personnes qui ne se coucheraient pas sans avoir écrit au préfet de police tout ce qu’ils ont entendu, vu, remarqué dans la journée. On ignore quels sont ces indicateurs officieux, et l’on ne cherche même pas à le savoir. ”

“ Ces sortes d’affaires où la police intervient officieusement sont nombreuses et multiples. La vie occulte de Paris est pleine d’aventures lugubres, parfois profondément comiques, qui trouvent un dénoûment souvent inespéré à la préfecture, dans un cabinet, sourd et muet, muni de doubles, de triples portes, gardé par des garçons vigilans, et dont les murs ont entendu plus d’étranges confidences que tous les confessionnaux des églises de Paris. ”

“ Ce système est appliqué à l’extérieur même de la préfecture, dans les divers quartiers de Paris, où le commissaire représente la partie administrative, tandis que l’officier de paix est l’agent direct de la police active. Tous les ordres de recherches sont transmis par le service administratif, tous les renseignemens spéciaux sont recueillis par le service actif ; le premier donne l’impulsion, le second la suit ; en un mot, l’un est la tête et l’autre est le bras. ”

“ Le service de sûreté n’a pas pour seule mission la recherche des coupables en vertu des arrêts, jugemens ou mandats de justice ; il prévient la perpétration autant que cela est possible, il arrête en cas de flagrant délit, aide le parquet dans les cas d’investigations urgentes et de renseignemens à recueillir sur place ; c’est lui qui démêle d’abord les affaires embrouillées, afin que la justice y voie clair et puisse marcher vers son but avec quelque certitude. Il assiste les commissaires de police dans leurs perquisitions ”

“ Nous terminerons désormais en quelques mots ce qui nous reste à dire sur la Préfecture de police et l'édilité de M. Gabriel Delessert, à laquelle il semble avoir été réservé de faire disparaître pour toujours les absurdes préjugés conservés trop longtemps par la population parisienne contre l'institution vigilante qui assure sa sécurité, son bien-être et son repos. La police, par sa nature, par son essence même, doit être présente à la fois partout dans Paris : aux spectacles, à l'église, au champ du repos, dans les bals, dans les réunions de toute espèce ”

“ Les services extérieurs sont nombreux et ne peuvent trouver place dans un article consacré à l’hôtel de la Préfecture de Police ; nous ne parlerons donc ici, que pour ordre, des 49 commissaires de police répartis dans les 48 quartiers de Paris ; des 18 commissaires de police de la banlieue ; des commissaires de police spéciaux chargés, l’un de la Bourse, l’autre du Château ; 2 des délégations judiciaires ; 3 des chemins de fer ; 1 du ministère public près le tribunal de police municipale ; du contrôle général de la halle aux grains et de la boulangerie, qui emploie 5 personnes ”

“ Quand les rues et les boulevards sont trop encombrés par les filles, que les boutiquiers ou les habitants d'un quartier se plaignent, la préfecture de police ordonne des rafles, c'est généralement l'officier de paix de l'arrondissement qui est chargé de cette besogne, on lui adjoint quelques agents des mœurs. ”

“ C'est devant eux encore que sont
amenés tous les délinquants pour contraventions, délits ou crimes, et selon qu'ils jugent les présomptions fondées ou suffisantes, ils ordonnent le renvoi à la préfecture de police et en réfèrent à l'autorité judiciaire. En résumé, leur action embrasse la vie de la ville à tous ses moments ; leur surveillance est immédiate et leur donne une influence considérable sur la police de Paris. En cas de contestations, les étrangers ont là un recours facile qui peut résoudre bien des embarras. ”

“ La préfecture de police, aux escaliers biscornus, aux couloirs en bois, aux galeries en casse-cou, aux corridors obscurs, a fait peu à peu place à des bâtiments plus réguliers et mieux éclairés; tout est calme dans ces vieilles constructions rajeunies et complétées du quai des Orfèvres. Il y a 80 postes de sergents de ville ou « gardiens de la paix publique ». 6,000 sergents de ville sont répandus dans Paris ; 5 brigades de 50 hommes chacune sont en réserve à la préfecture pour le' service des halles, des courses, des expositions, des théâtres, fêtes publiques, revues, etc. ”

“ Mais à cette surveillance directe, infatigable, toujours debout, toujours armée dans l'intérêt social, ne se bornent pas les travaux incessans de la Préfecture de police. Sentinelle attentive, elle ne se contente pas seulement de veiller à la sûreté des citoyens, à la tranquillité de la ville , à la conservation des édifices publics et particuliers , à la clarté et à la salubrité de la voie publique; sa sollicitude s'étend bien au delà. ”

“ Art. 5. Un décret déterminera le nombre et le traitement des commissaires de police et des agents nécessaires pour la surveillance des communes du département de la Seine (Paris excepté) .
- La proportion dans laquelle chaque commune participera aux dépenses du service sera fixée par le préfet du département de la Seine en conseil de préfecture.
Afin d'être éclairée sur les besoins de la surveillance dans l'ensemble des communes placées désormais sous la juridiction du préfet de police, l'administration s'était livrée aux informations les plus minutieuses. ”

“ Les bureaux de la préfecture de police ne diffèrent de ceux des ministères ou des grandes administrations qu'en ce qu ils exigent des employés qui les composent une promptitude spéciale d'examen, de décision et d'expédition.
L'organisation des services extérieures est forte et puissante.
Chacun sait que Paris est divisé en 12 arrondissements et 48 quartiers : dans chaque arrondissement est établie une brigade d'inspecteurs et de sergents de ville, sous la direction d'un officier de paix ”

“ La Préfecture de police, dont le ressort était alors le même qu’aujourd’hui, forma dans cette organisation le 4e arrondissement de police de l’empire, et conserva à sa tête le préfet Dubois. Le 1er arrondissement échut à M. Réal, le 2e à M. Miot, et le 3e à M. Pelet (de la Lozère) . ”

“ La préfecture de police était, à l'époque que nous décrivons, comme la pantoufle du conte de fées; c'était à qui ressayerait. Après l'honorable M. Baude qui déguerpit de la Préfecture le 25 février 1831, vint M. Vivien, membre également de la Chambre, lequel ne séjourna que sept mois à l'hôtel de la Préfecture. Hâtons-nous, du reste, de le dire ici, M. Vivien, dans ce court espace de temps, montra qu'il y avait en lui l'étoffe et la volonté d'un vigilant magistrat. Il paya souvent de sa personne dans ces temps d'émeutes quotidien- nes et de séditions hebdomadaires ”

“ La préfecture de police est l'héritière directe des lieutenants de police, établis par Louis XIV Elle occupe l'ancienne caserne de la Cité et les deux hôtels d'élat-major du boulevard du Palais.
Prisons. — L'immense agglomération de plus de deux millions d'individus qui constitue la population de Paris n'est pas uniquement composée d'honnêtes gens. Pour s'en convaincre, il suffit de parcourir les statistiques criminelles. ”

“ M. Piette, chef du cabinet du Préfet de la Seine, représentant M. de Selves. M. Lépine, qui veille en personne aux mesures prises sur le parcours du cortège, a délégué à M. Laurent, secrétaire général de la Préfecture de police, l'honneur de souhaiter en son nom la bienvenue au Lord-Maire.
M. Bouvard; M. Quennec, directeur de l'Octroi, qui prendra à l'égard des voyageurs toutes les mesures de courtoisie que permettent les règlements de son administration; M. Touny, directeur de la police municipale; M. Mascuraud; Sir Thomas Barclay ”

“ Les voitures entrent successivement dans la rue de Harlay, et les sergens de ville de la brigade centrale font la haie tout autour afin de mettre bon ordre aux tentatives d’évasion. Les individus arrêtés sont conduits un à un dans un bureau spécial qui fonctionne jour et nuit, et qu’à cause de cela on appelle la permanence. Là on inscrit sur une feuille le nom de l’inculpé, son état civil, la cause de son arrestation, le titre du fonctionnaire qui a libellé l’ordre d’envoi et le nombre de pièces (papiers, objets, etc.) qui sont jointes au procès-verbal. ”

“ Elle a la surveillance des rues et places de la capitale, celle des théâtres, cafés-concerts et autres lieux publics, des hôtels garnis, des voyageurs qui arrivent ou partent, des passeports, des permis de séjour, des voitures publiques, fiacres et omnibus, des commissionnaires, etc., etc. C'est donc à la Préfecture de police et plus immédiatement à ses agents, que les étrangers devront s'adresser en cas de contestations. ”

“ Toutes personnes qui formeront des attroupemens sur les places ou sur la voie publique , seront tenues de se disperser à la première sommation des préfets, sous-préfets, maires, adjoints de maire , ou de tous magistrats et officiers civils chargés de la police judiciaire , autres que les gardes champêtres et gardes forestiers.
Si l'attroupement ne se disperse pas, les sommations seront renouvelées trois fois. Chacune d'elles sera précédée d'un roulement de tambour ou d'un son de trompe. ”

“ Petit parquet — On désigne sous ce nom, à Paris, un service de permanence annexé au dépôt de la Préfecture de police et à la tête duquel sont placés des substituts délégués par le procureur de la République. Là, chaque jour, défilent tous les individus mis en état d'arrestation par la police ou la gendarmerie, et le substitut de service opère entre eux un tri : suivant les cas, il prononce renvoi devant un juge d'instruction, défère immédiatement au tribunal correctionnel, ou bien remet en liberté, sans ou sous réservés de poursuites ultérieures. ”

“ On va me demander ce que c'est que le contrôleur de la Préfecture de Police; car on conçoit diflicilement ce que signifie un pareil préposé dans l'intér ieur de l'hôtel de l'administration.
D'abord qu'on se rassure : ce n'est point un censeur des personnes; car il n'a pas mission de faire des rapports sur les individus. Il est tout simplement l'inspecteur des serviettes, des rideaux, des effets et des meubles dépendant de la Préfecture. ”

“ Il y a divers commissaires attaches particulière ment à la préfecture de police, et faisant partie des bureaux ; aussi ne les nomme-t-on habituellement que chefs. Ce sont de véritables commis, revêtus du caractère de magistrats.
Leurs fonctions principales consistent à se transporter en cas d'urgence sur divers points, pour opérer et dresser des procès-verbaux. Le préfet , par exemple, est informé, par des rapports particuliers, qu'un crime va se commettre ; il n'y a pas de temps à perdre, soit pour l'arrêter, soit pour le constater. ”

“ Le Conseil municipal ayant exprimé le désir que cette question fût étudiée à fond, le Préfet de police constitua sous sa présidence, pour satisfaire à ce vœu,
une Commission composée de six conseillers municipaux, MM. Fremyn, Ohnet, Maublanc, Leclerc, Chevalier, A. Dehaynin, du colonel et d'un officier supérieur du régiment de Sapeurs-pompiers, et de deux fonctionnaires de la préfecture de police. ”