Louis-Pierre Manuel

“ Tous les jours des chiens danois renversent des enfans qui ne sont pas encore, à la vérité, des Rousseau. Pourquoi souffre-t-on que l'annonce d'un grand seigneur dans les rues soit un chien qui court et qui aboie ?
C'est à la police , qui doit avoir plus
d'yeux que de mains, à prendre toutes les précautions pour que le citoyen , le jour comme la nuit, dans les rues comme dans ses foyers, puisse jouir avec confiance de toutes les douceurs de la société. ”

“ Rien n'est étranger à une police. C'est à elle à ne laisser passer aucune de ces lentes et lourdes voitures qui gémissent sous du moëlon , sous des pierres à plâtre , sous des meulieres, si elle n'est garnie de ridelles , devant, derriere et des côtés : c'est à elle à faire arcbouter avec des colonnes le ciel des carrieres qui ne doivent s'ouvrir qu'à une certaine distance de la voie publique : c'est à elle à faire verser dans les fosses d'aisance et les puisarts beaucoup de vinaigre, jusque sur les habits de ceux qui ne connoissent ni le dégoût ni le danger ”

“ L'HISTOIRE de l'ancienne police étoit la meilleure leçon à donner à la nouvelle qui sans doute ne sera jamais tentée de lui ressembler. Car c'est aux magistrats que choisit le peuple, à effacer tout le mal qu'ont fait les magistrats que nommoient les rois.
Quand une cité se gouverne, le bon ordre est l'ouvrage de tous. ”

“ Mademoiselle Sonville n'avoit rien de caché pour lui ; il lui demanda la clef de son secrétaire pour écrire une lettre : — la voici : et elle le laisse seul, aimant à penser qu'elle pouvoit lui donner des distractions. Il lui prend son porte-feuille où étoit un billet de lui de 20000 liv., avec la promesse de
passer contrat ; dix mille francs de billets de fermes et des boucles d'oreilles , et cent louis d'argent. On ne le voit plus. Elle court, le cherche, ne trouve que ses amis
qui répondent de sa probité et même de son amour. ”

“ Peut-être ne seroit-ce pas trop exiger de la police qu'elle répondît de la santé des citoyens. Du moins ne souffriroit-elle pas que le meilleur vin que le peuple boit dans les cabarêts fût celui où il n'y a que de l'eau : et une visite de chimistes seroit plus utile que celle que faisoient ces commissaires au châtelet, pour s'assurer si des voyageurs qui avoient soif osoient boire pendant qu'un prêtre chantoit à des domiciliés une messe que personne n'entend. ”

“ L'hôtel-dieu de Paris contient à lui seul plus de malades que tous ceux de l'Angleterre réunis. Le plus considérable de ceux de Londres n'a que trois cents lits, et il n'y en a que quatre. Non-seulement il n'y a que ce peu de secours quant à la quantité ; mais il faut voir comme ils sont administrés, nourris , vêtus et couchés!
En un mot, quoique couchés seuls, et c'est en cela qu'ils sont valoir la beauté de leurs établissemens , au détriment de l'hôtel-dieu de Paris , il n'y a pas de comparaison du bien-être des uns et des autres ”

“ Les filles publiques, d'après ce que dit Grosley, ce département si important pour la police de toutes les grandes villes, inquiettent fort peu celle de Londres.
Cependant elles y sont en plus grand nombre qu'à Paris, plus libres et plus hardies qu'à Rome même. A la chûte du jour , elles garnissent les trotoirs de toutes les grandes rues, par troupe de cinq ou six., la plupart fort honnêtement mises. Les boutiques où l'on vend la bierre leur servent de refuge. ”

“ On voit que dans la science de la police les livres ne valent pas encore mieux que les hommes : et il est peut-être plus dangereux de consulter les uns que les autres, parceque souvent il suffit de n'être plus, pour obtenir l'obéissance aveugle du respect. ”

“ Depuis sonélargisssernent, le Texier a été lire ses comédies en Irlande, et enfin est revenu à Londres où il continue à les lire : il est beaucoup plus heureux qu'il n'a encore été en Angleterre. C'est a le Texier que la dame de Fleurieux a dû sa perte et le malheur d'être renfermée par ordre du roi sollicité par son mari et toute sa famille ”

“ Le juste malheur qui est venu
fondre sur la famille Dubarry , à la mort de Louis XV, n'a pas même pu la séparer d'a- vec le comte qu'au moment de son évasion du royaume : ce qui attachoit si fortement la demoiselle Bouscarelle au sort du comte Dubarry, n'étoit pas l'amour; elle ne pouvoit plus avoir pour lui que de l'aversion et du mépris ; mais la nature, la tendre inquié tude qu'elle avoit pour son enfant, lui donnoient le courage de surmonter ses sentimens: elle ne s'est séparée du père de son enfant que pour venir mourir dans sa maison sans crainte et sans allarmes. ”

“ Ces remarques, qui naissoient en désordre sous le crayon de mon ami , me prouverent que si la police n'a pas plus à Londres qu'à Paris la force des lois et des moeurs, elle respecte du moins jusques dans ses erreurs les principes éternels de la liberté.
Ce n'est pas elle qui se permettroit de croire qu'il y a des cas où l'homme, celui même qui est innocent, ne doit pas être libre ; que souvent un petit mal produit un grand bien, et qu'il est des moyens violens en adminis- tration comme en médecine. ”

“ Que dans chaque rue il y ait une maison où un citoyen, avec l'ame d'un frere de la charité, sans autres intérêts que ceux que paye l'estime publique , reçoive tous ceux de ses voisins qui ont faim et qui ont soif: dépositaire des secrets et des aumônes , il feroit nourrir les infirmes qui
ne peuvent que vivre, guérir les malades qui ne doivent pas encore mourir, et donner de l'ouvrage à ceux qui n'ont d'autres bien que la santé. ”

“ Madame Boileau se plaint beaucoup de son mari, le greffier-commis du parlement.
Dans les premiers siècles de l'église, un bon chrétien, à l'exemple de Tobie, ne pouvoit coucher avec la mariée les trois premiers jours des nôces. Aujourd'hui ce sont les seuls qu'il lui donne.
Le mousquetaire de Boussonville n'a plus d'argent ; mais sa figure est une lettre de crédit. La beauté lui fera des avances.
Monsieur l'abbé , disoit d'Alembert au comte de Rivarol qui lui demandoit sa protection , avec votre figure, c'est moi qui demande la vôtre. ”

“ La demoiselle Thiery sort de l'hôpital , et elle a déjà rencontré M. Vassal , fils du receveur-général des finances , qui lui promet 30,000 livres. Quand on a tant d'argent de trop , pourquoi le bonheur n'est il pas à vendre ?
Quelle vie que celle d'une fille , s'écria une fois la Pagés-Deschamps ! ”

“ Ce qui m'a fait le plus de peine , en lisant les notes de mon ami, c'est de voir que le peuple, qui le premier a trouvé la grande charte de l'humanité, soit si peu avancé dans la science des hôpitaux. ”

“ A la mort du vieux bijoutier Straz, celu, ci , qui étoit comme son garçon de boutique, devenant l'héritier d'une fortune considérable, quitta le commerce , prit voiture, se lia avec des joueurs , perdit un million et demi , et se trouvant presque épuisé , il s'enfuit avec la femme d'un officier français, appelée Poterat. Le sieur Straz, ne pouvant retourner en France, pour le rapt de la dame Poterat, s'est établi à Londres , où il est brocanteur en bijouteries et diamans; il est l'homme de l'Europe qui se connoit le mieux en pierres. ”

“ L A police de Paris ne se bornoit pas à ne contenir de ses yeux que les français qu 'elle pouvoit atteindre de ses mains.
Il y en a qu'elle suivoit jusque dans la cité de Londres; elle eût voulu les suivre jusque dans les enfers. Quand on avoit une fois fixé son attention, on n'étoit jamais oublié par elle. Un registre de tous les transfuges lui sembloit être le catalogue de tous les ennemis de la France : car on avoit peur de tous ceux qui passoient la Manche avec une plume. ”

“ Mais quand M. Suard appuyoit lui-même la supplique de la Co-
médie françoise , qui vouloit exercer son veto sur le Pessimiste des Varietés, alors les Variétés , pour persuader le magistrat que l'analogie d'un visage avec un visage n'établit ni la preuve ni la conséquence que deux visages se ressemblent, opposoient à M. Suard M. Goldoni , qui , ne pouvant se dissimuler la ressemblance de Duprez avec Géronte, puisqu'ils ont l'un et l'autre la même vertu , assignoit cette différence, que la Pessimiste est un ouvrage d'esprit , et que le Bourru bienfaisant est l'ouvrage de la nature. ”

“ M. Grelot, officier Suisse , lui parla d'un métier qu'il lui disoit valoir mieux qu'un fonds de terre. Elle crut que tout ce qu'il vouloit lui faire étoit pour son bien ; et il lui fit perdre un grand trésor, le goût du travail. Sa vie se passa dans les rues.
La demoiselle Desjardins, de la paroisse de Saint-Roch. Sa mère , qui avoit quatre à cinq mille livres de rentes , la maltraitoit parce qu'elle ne vouloit pas recevoir un mari de sa main. Ne voulant donner son corps qu'avec son cœur, elle se promit d'être sage , même dans une troupe de comédiens. ”

“ Depuis quelques années, il paroit avoir changé de goût pour les libelles , et s'être déterminé à faire oublier, si cela se pouvoit, les horreurs dont il s'est rendu coupable, en se rendant utile : ce qui lui a procuré, par une lettre de monseigneur le comte de Vergennes, la permission de revenir en France, de laquelle il n'usera probablement pas ; car, comme il le dit lui-même , il n'oseroit y soutenir la présence des honnêtes gens qu'il y a si fort outragés. ”

“ La police qui savoit bien qu'elle n'avoit pas trop le droit de renfermer un homme , parce que dans le printemps de la vie il avoit cette fièvre que donnent les molécules organiques, feignit, pour rassurer sa conscience,
qu'il avoit blasphêmé le parlement, dans l'affaire des trois roués.
Elle avoit toujours des torts à prêter à ceux qui n'en avoient pas assez. Sans doute ce n'étoit pas un innocent que ce M. de Latour qui, fou des cartes comme des femmes, datoit, en 177-6, un billet à mademoiselle Montauban , du mois de juillet 17 83 , pour éluder la loi qui lui refusoit le droit de se ruiner. ”

“ Le sieur Laboureau.
Orateur né du caffé d'Orange où se rassemblent tous les réfugiés français qui viennent déclamer à Londres contre la France ; dessinateur forti des manufactures de Lyon pour s'attacher à celles des
sieurs d'Albiac dans Spitafields : son état semble rendre surrérogatoire une définition plus étendue ; cependant, comme Laboureau est celui des français qui sont à Londres , qui tient le dez le plus souvent dans les taudis , et les caffés du bas étage, fréquentés par les réfugiés, il n'est pas hors de propos d'observer que c'est un des hommes les plus dangereux qui existent ”

“ Le maréchal de Biron qui ne demandoit pas mieux que d'élever dans son jardin une statue à la pudeur, si on eût pu y trouver un endroit où une femme ait résisté , a fait un traité avec la courtiere de Nesville, pour que deux de ses nymphes clapierres viennent deux fois par semaines prendre l'ordre chez lui Ce n'est pas une de ses meilleures pratiques; mais il lui dit : Allez, prenez toujours, les tems font malheureux.
Ce qui la fâche le plus , c'est que M.
Gondeau, qui s'imagine que monseigneur
paie pour deux, prétend passer par-dessus le marché. ”

“ Les ministres , par reconnoissance, abandonnoient souvent à leur discrétion une affaire importante ; comme M. de Vergennes qui écrivoit à M. de Crosne, le 24 janvier 1786 : Les parens de Jean - Claude Fini demandent que ce scélérat soit renfermé à perpétuité dans une maison de force. Je ne puis que m'en rapporter à vous sur ce que les circonstances peuvent permettre pour éviter
à une famille nombreuse et que l'on dit honnête , le déshonneur qu'elle n'a que trop lieu de redouter". ”

“ C'est dans ces fosses religieuses que s'engloutissoient pour long-temps, pour toujours quelquefois , des jeunes gens dont le premier malheur a été leur éducation , qui sans avoir troublé l'ordre public par des délits, coupables de quelques infidélités, de quelques abus de confiance que dénonçoient leurs pères , n'avoient enfin rien fait qui les exposât à la sévérité des lois ; c'est là que des familles que les préjugés rendoient barbares , condamnoient à une mort lente ceux qui devoient expier leur vie en donnant l'exemple utile des échafauds. ”

“ C'est Voulf qui est son banquier : elle a pour domestiques une jeune femme de chambre, et un laquais qu'elle habille très bien, et qui porte la canne. Ils ont leur argent à dépenser. Pour la maîtresse , elle a son petit pot-au-feu pour dîner, mais se fait apporter tous les soirs un bon souper de chez le traiteur. Se sert de carrosse de remise quand elle n'a pas l'équipage du sieur de Beaufort, ancien capitaine de cavalerie, retiré du service, qui jouit de 14000 livres de rente, demeurant rue de Gaillon ”

“ Le seul juge des talens , c'est le public qui les paye.
Sans doute que comme les maîtrises, tous ces privilèges, que la police étoit si intéressée à protéger, disparoîtront devant les décrets de la liberté. Un roi n'accordera plus, de sa grace spéciale, et de sa pleine puissance et de son bon plaisir, à une compa- gnie Perreau le droit exclusif de conduire le peuple en carrosse, comme si nos voitures étoient plus de sa compétence que nos jambes ; à ce Perreau qui, pour avoir prêté à la cour cinq millions, dont l'intérêt , n'est
n'est que de 350,000 liv. ”

“ Le sieur d'Ipréville.
Professeur de mathématiques et de fortifications , fort habile dans son état, vit tranquillement en donnant des leçons à quelques écoliers qu'il a en ville. C'est un homme estimable ; malgré qu'il soit un des membres de la société des frondeurs qui s'assemblent chez Boissière , il ne se mêle pas de fronder ; au total c'est un homme qui a plus de méthode que de gé- nie : il y a vingt ans qu'il a passé en Angleterre , dans le dessein d'y établir une école de génie, ce qui ne lui réussit pas : il vit fort mal à son aise. ”