Chauvet-Froger

“ Le concours général, ainsi fait, ainsi compris, est la destruction de toutes les races ovines de grands prix ; sous le rapport de la laine, c'est le remplacement des races mérinos et métisses par les croisements anglais, c'est la destruction de la laine pour produire la chair. ”

“ Tous les animaux dont la bouche ne fait que de se garnir, ne peuvent être considérés, l'année où leur dentition se complète, que comme de jeunes animaux, et je suis certain que la viande du mouton de six ans est encore plus succulente, et qu'elle a plus de goût, de fumet que celle du mouton de cinq ans. Quant à la viande du mouton de seize à dix-huit mois, que M. Ivart engage les cultivateurs à vendre pour la boucherie, c'est de la viande d'agneau gris qui n'a plus la valeur de la viande d'agneau de lait, et qui n'a pas eu le temps d'acquérir le goût de la viande de moutons faits. ”

“ Un concours général peut aider à l'amélioration des races dans chaque province; mais à la condition de le faire au centre de chaque région. Il y aura plus d'animaux à chaque concours général fait au centre de chaque région, qu'il y en a eu à Versailles, au concours général de la France. Comment voulez-vous, Sire, que les cultivateurs fassent deux ou trois cents lieues pour venir au concours général soit à Orléans, soit à Versailles? Ce concours n'est pas pour les cultivateurs ; il ne profite qu'aux cultivateurs propriétaires qui viennent recueillir les médailles et les prix. ”

“ Depuis 25 ans, la culture a donc doublé les produits en grains, puisqu'elle nourrit un tiers de plus d'habitants, et que le blé est moitié moins cher; connaissant la production du blé, les cultivateurs ont doublé ce produit ; s'ils avaient connu la production de la laine mérinos, ils en auraient fait autant; mais, induits en erreur par le gouvernement et ses agents, ils ont tout détruit depuis 20 ans, en suivant la marche que leur traçait les gérants qui dirigent les troupeaux reproducteurs de l'État. ”

“ C'est pourquoi c'est la laine que partout il faut primer comme donnant 90 pour cent de plus de produit que la chair; c'est le produit annuel qu'il faut primer et non le produit que l'on obtient quand l'on vend les brebis pour la boucherie; c'est pourquoi, Sire, il faut propager, par des troupeaux reproducteurs, les races mérinos, métisses et intermédiaires, en les plaçant suivant le sol et la température, et ne donner de primes qu'à la laine et aux races qui peuvent augmenter les produits annuels dans toutes les régions. ”

“ Il faut donc que je vous démontre, Sire, ce qui doit résulter, dans un temps très-court, d'une semblable révolution; elle ne se fait déjà que trop sentir, puis qu'en vingt ans la France a perdu cent millions de produits en laines fines ; mais ce n'est que le commencement de la transformation des troupeaux mérinos en troupeaux métis ; maintenant que l'on croise en grand les troupeaux métis du Nord, en
établissant de tous côtés des troupeaux reproducteurs croisés avec des brebis métisses de Rambouillet et des béliers anglais, c'est la destruction générale des troupeaux intermédiaires en France ”

“ Il y a une infinité de races françaises que l'on a croisées avec les races anglaises Southdow, Discheley et autres, et qui maintenant ne sont que des sous-races. L'on ne peut les distinguer qu'en ajoutant le nom de la race avec laquelle l'on a fait le croisement à celui de la race primitive. Les dénominations, comme elles sont faites, ne se comprennent pas; il n'y a que le Nord et le Nord-Ouest de la
France dont le sol permet d'élever des gros béliers anglais dont les produits ont été primés. ”

“ Le plus difficile est de reformer le troupeau mérinos reproducteur, de l'acclimater, de conserver la finesse dans la reproduction, de savoir les choisir dans les nombreux troupeaux de l'Allemagne, car du choix qui sera fait dépend l'avenir du troupeau reproducteur et la reproduction des troupeaux mérinos en France. Il y a en Allemagne bien des espèces de laines, et il ne faut choisir que le genre de laines préféré par nos fabricants, celui qui a plus de nature. ”

“ L'air de la mer, se faisant sentir à trente et quarante lieues, détruit la laine mérinos ; l'air vif des hautes montagnes comme les Hautes-Pyrénées et les Alpes, ne permet pas de produire ni laines mérinos ni laines métisses à une grande distance de ces montagnes; pour pouvoir produire la laine mérinos, il faut pouvoir réunir le climat tempéré du nord de la France et de l'Allemagne, et le sol qui convient à ce genre de troupeaux. ”

“ L'on comprend un prix donné à des animaux reproducteurs qui peuvent améliorer les races ; mais récompenser un homme qui a acheté des moutons et les a nourris pendant trois mois, cela ne s'explique pas, d'autant plus que ces animaux ont pu jeunes être primés dans leur région ; si chaque marché il y avait des bœufs et des moutons aussi gras que le jour du concours, la boucherie en serait embarrassée, parce que ces animaux ne donnent pas de viande, mais du suif, l'excès de graisse nuit à leur qualité ”

“ Il ne peut donc y avoir aucun rapport dans les races ovines des deux pays. M. Ivart, qui engage les cultivateurs à vendre les moutons mâles à quinze et dix-huit mois, ne sait pas que la vie du mouton est à peu près de dix années et que, pendant ce temps, il parcourt deux périodes pour les laines ; l'une ascendante, l'autre décroissante. Il commence la période ascendante par être agneau blanc et ne donne que de l'agnelin ; la seconde, il est agneau gris : dans cette
année, la nature lui prodiguant ses dons, lui fait produire la laine la plus longue, que de sa vie il pourra donner ”

“ Le système de l'Empereur, faire produire à la France tout ce que le sol et la nature lui permettent de produire, est le seul qui puisse l'enrichir, et si vous voulez que la race mérinos puisse se rétablir en France, il faut protéger cette production d'un droit suffisant et qui soit réellement protecteur, et ce droit ne peut être moins de 33 pour cent, seulement pour les laines fines. ”

“ Chaque cultivateur dont le pays est moins favorisé par la nature et dont les produits sont inférieurs s'en va du concours regrettant que son pays, moins bien partagé, ne lui permette pas de produire des bœufs aussi gros que les nantais et les limousins, et des moutons mérinos dont la richesse des toisons permet à une seule brebis de rapporter autant d'argent que quatre à cinq brebis de leur pays ”

“ Je sais fort bien que ce même cultivateur va me répondre : mais ce troupeau reproducteur de race mérinos de grand prix dont vous me parlez n'existe pas, je ne puis prendre que des brebis et béliers métis de Rambouillet, et ce troupeau est aujourd'hui sans produit en laine; c'est pourquoi je me suis décidé à faire ce travail afin de démontrer que le système de destruction suivi depuis vingt ans par les gérants nous fait perdre tout à la fois les riches produits de la race mérinos et ceux de la race métisse que le nord de la France possède aujourd'hui. ”

“ C'est par ces moyens que depuis 40 années les propriétaires de l'Allemagne ont triplé leurs revenus, car, chaque année, ils exportent au midi de l'Europe, à la France, à l'Angleterre, à la Belgique et à l'Espagne, pour plus de cent millions de laines mérinos qu'ils ne connaissaient pas en 1815; c'est de nos dépouilles qu'ils se sont enrichis, et depuis 1835, que les troupeaux mérinos sont détruits en France, le commerce français porte chaque année cent millions pour achat de laines mérinos de grands prix, et de laines intermédiaires que la France peut produire ”

“ L'Angleterre, au contraire, ne tire sa richesse que de son commerce. Il y a donc une grande différence entre les intérêts des deux peuples. Le besoin, la position exceptionnelle que le sol fait au peuple anglais, puisqu'il ne peut le nourrir, ni produire les laines nécessaires à sa consommation, a forcé le gouvernement anglais à abolir les droits sur les grains et les laines. ”

“ S'il existait encore des troupeaux de mérinos en France, il ne serait pas possible de réunir les deux prix à décerner aux deux races, car il y a une différence très-grande entre les races mérinos et métisses. La race mérinos est la race pure, tandis que la race métisse a été produite, il y a vingt ans, par le croisement des brebis mérinos avec des gros béliers de laines intermédiaires. ”

“ La baisse du droit a fait perdre cent millions de produits à la France; ce n'est qu'en protégeant l'agriculture que vous pouvez enrichir la nation qui est un pays agricole et puise dans le sol sa principale richesse. ”

“ Depuis que les troupeaux mérinos sont croisés et ne produisent plus que de la laine métisse, cette laine ne peut plus faire que le peigné et les draps communs ; les fermiers qui sont dans des terres de première qualité produisent de tout avec abondance, recherchant les plus gros béliers dans l'espoir de produire dix livres de laine en suint, ce qui, à 2 francs le kilo, prix ordinaire de ce genre de laine, fait 10 francs la toison. Ceux qui sont placés dans des terres inférieures prennent également de gros béliers, dans l'espoir d'augmenter le poids de leurs laines ”

“ Pour conserver la graisse amassée sur la laine dans les quatre mois d'hiver, les Allemands conservent les troupeaux à la bergerie dans les mois de mars et avril, et font la tonte dans le mois de mai; le troupeau n'est livré à l'intempérie de l'air que lorsque la laine est récoltée.
En France, l'on suit un système opposé. Dès que le mois
d'avril est arrivé, les troupeaux sont conduits au parc la nuit, la laine est mouillée par la rosée, et, le matin, elle est brûlée par le soleil ”

“ Le cultivateur ne fait pas de sarrasin là où le sol peut produire du blé, et élever des races communes anglaises pouvant produire 3 à 5 fr. de laines, là où le sol permet de produire la race mérinos pouvant donner 15 à 20 fr. de laines, c'est mettre du sarrasin dans les terres à blé ; l'on ne comprend pas que pouvant choisir des races produisant 15 à 20 fr. de produit annuel, M. Ivart aille choisir la race anglaise qui ne peut en donner que pour 3 à 5 fr., race dont moitié de la peau ne porte pas de laine, et qui bien examinée est la plus mauvaise de l'Europe sous le rapport du produit annuel. ”

“ Vous devez reconnaître, Sire, que tout croisement de troupeaux d'une race à une autre est destructible, et qu'il faut dans chaque province conserver précieusement les différentes races de troupeaux sans croisement entre elles, si l'on veut avoir des produits avantageux en laines.
Un seul peuple en Europe a su comprendre la production des laines mérinos et intermédiaires, et d'un pays dont il y a 40 ans les terres étaient sans valeur, a su en tripler les produits par la production des laines mérinos ”

“ Les brebis ou béliers subirent les conséquences de cette destruction et perdirent leur valeur: au lieu de vendre les brebis cent francs pièce, prix qu'elles se vendaient quand le troupeau produisait de la laine mérinos, il ne s'en vend plus du tout; l'on est obligé de les vendre pour la boucherie pour s'en débarrasser; ce ne sont plus les cultivateurs français qui viennent
acheter les béliers que l'établissement trouve à vendre, ce sont les propriétaires anglais , pour leurs colonies du Cap et de l'Australie, désirant y faire produire des laines intermédiaires pour le peigne. ”

“ Dans ces quatre provinces, l'Ile-de-France, par sa température et la nature de son sol, donnera toujours des produits supérieurs aux trois autres, et dans cette province, le Multien, la France, la Brie et le Soissonnais, sont les parties du sol où la nature a réuni toutes les conditions voulues pour produire les plus belles laines mérinos de l'Europe. ”