Marie Thérèse de Villeneuve

“ A mesure qu'avec cet aimable guide on conçoit, avec lui on se soumet, on s'immole : l'imagination secoue la poussière dont, en rasant la terre, elle avait terni ses ailes ; elle vole vers des sphères qui la rapprochent des demeures célestes. L'esprit, tourmenté de noires inquiétudes, cesse de s'agiter dans le vide; Dieu l'environne de sa lumière, le remplit de la majesté de son nom; frappé de la trace que le Créateur a laissée dans l'univers , ébloui par la beauté des proportions , par la magnificence de l'ensemble, il cesse de douter, il cesse de souffrir. ”

“ Les lettres portent en elles l'empreinte de notre inconstante nature; elles redisent ces mille nuances de crainte ou d'espérance, de joie ou de tristesse dont le flot de chaque jour amène ou emporte la, douce illusion ou la cruelle amertume; c'est notre existence qui tombe goutte à goutte dans le gouffre du temps; c'est notre voix qui module chaque ton de cette harmonie de l'âme qui nous accompagne de la naissance au tombeau; riens aimables, fils légers qui se lient, s'enchaînent et forment le tissu délicat qui enveloppe tous les mouvements de la vie! ”

“ Au nom de Dieu s'inclinent avec respect et ces têtes chargées de couronnes et ces flots de peuples divers accourant des confins du monde pour s'agenouiller devant le signe révéré du chrétien, au lieu même où, arrosé d'un sang adoré, il unit le ciel à la terre! Ah! si, abattus, découragés par l'abandon de toute idée généreuse qui signale nos jours d'égoïsme, nous sentons notre courage défaillir, rejetons nos regards en arrière, et comprenons qu'une pensée chrétienne peut seule réveiller de leur torpeur les coeurs avilis par le panthéisme qui les jette au culte de tout succès. ”

“ Il montre la dépendance de l'homme, la puissance infinie du Créateur : il montre, dans ces révolutions dont il aperçoit et déplore les suites fatales, cette action mystérieuse, irrésistible, que la souveraine autorité ne cesse d'exercer sur les mouvements du monde. Dans ces phases désastreuses de l'histoire des peuples, dans cet abandon de tout principe d'ordre, dans cette confusion où flottent au hasard tous les éléments de salut, l'homme , convaincu de son impuissance, doit reconnaître la main qui seule peut guider sa marche et soutenir ses pas incertains. ”

“ Les Fleurs toulousaines n'ont jamais couronné que les plus nobles émotions de la pensée ; j'ai été heureuse et fière de les déposer sur la tombe d'un homme illustre qui, français par le coeur, évoquait toujours l'aînée des Maisons royales quand il proclamait les principes de la Monarchie et de l'autorité.
Puisse la faible voix qui a osé se rendre l'écho des hautes inspirations du philosophe chrétien et royaliste, être entendue du petit-fils de saint Louis ! ”

“ A mesure que le sujet grandit, à mesure que d'âge en âge s'ouvre à la pensée la glorieuse carrière où marchent depuis le premier pontife martyr, cette suite éclatante de chefs de l'église, la voix du comte de Maistre devient plus puissante et le retentissement de sa parole est comme un appel qu'au nom de la vérité, Dieu l'a chargé de faire entendre. ”

“ La France, radieuse, était saluée par les acclamations du monde du nom de reine de la civilisation, lorsqu'au sein du Sénat de Savoie le jeune comte de Maistre, que n'éblouissaient pas de dangereuses gloires, signala, en frémissant, « l'esprit destructeur dont le ravage doit s'étendre jusqu'à des bornes qu'on n'aperçoit point encore (1) . »
Au moment où la tempête révolutionnaire éclata en France et bouleversa l'Europe, le comte de Maistre vit sa patrie envahie par le flot destructeur. ”

“ A ce cri, les rois s'élancent de leurs trônes , les châtelains quittent leurs foyers , l'Europe entière se lève; la barbarie, emportée dans le mouvement impétueux de l'héroïsme, se dépouille de sa rudesse; une pensée embrase le monde chrétien : Il faut vaincre! il faut mourir pour celui par qui la mort fut vaincue!., et partout les guerriers s'excitent au combat, partout les mères et les femmes animant d'un regard, intrépide les chevaliers valeureux , se résignent à l'isolement de leurs tourelles, se consolent par l'ardeur de la prière. ”

“ Non , la terre n'élèvera point sa voix , mais le ciel laissera tomber sur elle sa douce et féconde rosée. Dans une humble ville, au fond de la Judée, naîtra le Rédempteur, et des flots d'une lumière éclatante chasseront au loin les ténèbres du paganisme. Paraissez, Soleil du monde, Sauveur du genre humain ; que votre nom embrase l'Univers; que par vous se montre la vérité souveraine, que par vous l'homme racheté retrouve sa grandeur première ! ”

“ S'élevant aux plus hautes considérations , l'illustre écrivain suit dans son essor le triomphe du christianisme ; il le montre rayonnant de gloire et sous les coups de ses persécuteurs et dans ces périodes de grandeur où le pouvoir suprême s'inclinait avec vénération devant l'autorité divine.
A la lecture des Considérations sur la France, l'esprit flotte incertain de ce qu'il doit le plus admirer, ou de cette lumière qui, dardant ses feux sur le présent, remonte vers le passé , ou de l'éclat prophétique qui illumine l'avenir. ”

“ Après avoir peint la puissance, la bonté, la justice divines, la dégradation de l'homme, le mérite de la prière, pour proclamer l'existence de l'Eternel, il s'environne du cortège imposant des philosophes de tous les temps ; il montre la trace frayée vers la connaissance d'un Dieu par Platon, Plutarque, Pline, Sénèque, par tous les hommes célèbres dont la renommée a publié au loin l'éminente sagesse ”

“ Qui mieux que celui qui, dès le matin delà vie, connut ses revers et ses tristesses; qui, magnanime en face de l'adversité, et cependant attendri par les douleurs d'un long isolement, pouvait, dans son harmonieux langage, moduler à notre oreille le doux nom de prière, nous apprendre son irrésistible puissance, nous élever jusqu'à comprendre et la nature et le pouvoir de ce secours divin?
Reconnaissant que les maux physiques ne sont que des châtiments, le philosophé chrétien se joue des difficultés qu'élèvent l'orgueil et la fausse science de l'homme. ”

“ En vain l'incrédulité, brandissant ses sophismes, proclamait que la religion était incompatible avec la raison de l'homme; voici que le comte de Maistre, égalant, par la magnificence du style, et la hauteur de la pensée, les philosophes de tous les siècles, apprend aux générations futures comme à ses contemporains, que la philosophie chrétienne a des trésors où les sages de tous peuples puisent d'intarissables richesses. ”

“ Rientôt apparaissent ces lignes magnifiques que décrit le génie du grand écrivain; bientôt, s'élevant sous son inspiration , la pensée revient à travers les siècles écoulés, remonte à l'origine des langues , à cette parole innée, nom que Dieu lui-même s'est donné; à la racine de nos maux, à cette fatale dégradation de la race humaine reconnue par Hippocrate et Platon. Ici le flambeau de la vérité éclaire le combat intime entre deux volontés, qui trouble la destinée de l'homme ”

“ C'est en vain que des siècles séparent le philosophe de Chéronée et le philosophe de Chambéry ; le chrétien n'a fait que rencontrer et s'assimiler une pensée montée au trône de Dieu seize cents ans avant la sienne. ”

“ Il verra le gouvernement temporel de la Providence , ses décrets mystérieux , les détours invisibles qui amènent à des catastrophes effrayantes ou à des biens inespérés ; il verra la justice qui souvent se voile à nos sens , mais qui ne cessé de peser sur l'ensemble du vaste univers , cette dispensation des biens et des maux dont Dieu dans sa sagesse est le juge suprême. Tout, d'abord , deviendra pour lui un sujet d'étonnement ; mais à mesure que les magnifiques desseins de l'Etre infini se laissent entrevoir ”

“ Il commande, puis se repent, commande encore, et s'arrête incertain : inquiet, il s'agite, il appelle, il blâme, il presse, il retient, il ne dit plus ce mot de la victoire : En avant! Non, un pouvoir plus fort que son pouvoir l'enchaîne ; un génie plus fort que son génie l'aveugle. Cependant le temps marche ; des masses d'hommes tombent pour sa querelle. ”

“ Mériter l'estime, l'affection d'Alexandre , se créer rapidement des droits à l'admiration d'une société choisie qui partout rend ses oracles et souvent repousse une voix étrangère; c'était une tâche facile pour un homme supérieur, dont les hautes vertus, les qualités éminentes devaient fixer l'attention. Parfois son génie contemplatif cherche la solitude et se retranche dans le silence, suspendant pour quelques instants du jour les bruits du monde et le mouvement incessant des affaires ”

“ L'esprit se laisse facilement entraîner à quitter l'ordre des événements dans la carrière du comte de Maistre, pour suivre celui des brillants écrits enfantés par la noble impulsion qui se révèle dans les premières effusions de sa haute sagesse, et dans ces ouvrages que le monde religieux et monarchique ne connut et n'applaudit qu'en apportant ses regrets sur une tombe. ”

“ Sa voix semble nous faire entendre cette dernière raison des rois qui annonce à l'Univers la destruction de l'homme par l'homme. Elle nous explique qu'il est entré dans les vues du Créateur que la violence détruise tout ce qui a vie sur la terre. Avec cette justesse d'appréciation et cette verve originale qui le distinguent, le comte de Maistre suit le fil de l'observation curieuse auquel il livre l'élan de sa pensée : alors il fait voir comment chaque être à son tour succombe sous une force supérieure , irrésistible en sa puissance ”

“ On sent glisser sur les limpides ondes de la majestueuse Neva la barque légère que viennent caresser les rayons d'une lune argentée : l'esprit se plonge dans un océan de calme; l'air est immobile; tout se tait dans ces rapides moments d'une belle nature, dont bientôt d'âpres frimas viennent troubler la sérénité; tout est grand, solennel, imposant-, mais tout est paisible, simple, harmonieux. ”

“ C'est pendant le cours de ce long exil, à six cents lieues de sa famille et de sa patrie, que le comte de Maistre se livre aux plus hautes contemplations, et développe, sous le nom charmant de Soirées, ses sublimes méditations. Elles nous restent ces Soirées, de
-22 — Saint-Pétersbourg (1) comme un majestueux monument de la pensée; humaine, lorsque, libre en son essor, elle s'élance à travers l'histoire du monde jusqu'aux, régions, mystérieuses de l'éternel avenir.
Quelle grâce dans ces premiers entretiens ! quel doux et moelleux abandon ! ”

“ Quel est ce doux empire qui s'est emparé de l'homme dès son berceau ? quelle est cette autorité souveraine dont le charme a régné dès ses premiers ans ? quelle voix s'est fait entendre à son oreille en pénétrant'jusqu'à son coeur? 0 homme, si souvent follement égaré dans les voies de la vie, n'as-tu pas possédé ce riche trésor, une mère ? ”

“ Dans la foi à l'invariabilité des lois de la nature, il montre le courant qui mènerait au fatalisme. Tout en admirant l'étonnante fixité des lois qui régissent le monde, il nous enseigne qu'il est dans l'ordre de ces lois une partie flexible dont l'Etre infini a assoupli les ressorts suivant nos mérites et nos voeux. Ah! la prière sublime enseignée par Jésus-Christ même, ne demande-t-elle pas le pain de chaque jour ?
Qui pourrait expliquer l'organisation mystérieuse dont tant de détails échappent à nos sens ? L'homme s'étonne et murmure, parce qu'il ignore où Dieu ”

“ Les temps les plus obscurs s'éclaircissent : on voit les conciles , fidèles à leur haute mission, aider leur chef à protéger l'église contre les passions déchaînées et l'universelle ignorance, et déposer leurs remontrances respectueuses aux pieds du souverain pontife. Mais jamais les papes ne cessent de dominer les conciles, voûte mystique dont ils forment la clef; jamais leur autorité souveraine n'altère l'infaillible prérogative. ”

“ Si le premier , plus puissant par l'entraînement électrique de sa parole, apaise ou excite les passions et jouit de son triomphe aux acclamations qui le proclament la gloire de son pays , le second, moins avide d'un éclat souvent éphémère, éclairant au lieu d'éblouir, dévoile les mystères du coeur de l'homme, le guide en sa grandeur, le soutient en ses faiblesses, et s'ouvre une voie plus sûre vers l'immortalité.
Aujourd'hui que notre faible voix s'essaie à murmurer l'éloge du grand écrivain dont le génie a su pénétrer les questions vitales des sociétés humaines ”

“ Quand la science grandit dans une société non catholique, sa lumière éclaire les hommes de bonne volonté, éblouit les orgueilleuses intelligences : elle rallie les uns à la vérité, et abandonne les autres aux ténèbres du déisme. ”