Amadis

“ Jamyn lui-même était très-fier de ces rapprochements de noms. Il y fait allusion dans ce passage (p. 228) :
Je suis cet Amadis, de qui l'âme bien née, Pour servir les amours, se mit à l'abandon ; Qui seul passa le pont des amoureux fidelles, Qui sauva du danger cent et cent damoyselles. ”

“ Scalion de Virbluneau, sieur d’Ofayel ! Amadis sur la roche pauvre était un joyeux compagnon près de toi. Tudieu ! quel amour est le tien ! — ce ne sont que doléances et complaintes à n’en plus finir. On mettrait à flot un vaisseau à trois ponts des larmes qu’il répand ; son oreiller est tout trempé ; ses matelas sont traversés de part en part ; c’est un cataclysme universel ; sa cervelle se fond en eau. Il a plutôt l’air d’un fleuve ou d’un dieu marin que d’un Cupidon : il est hâve, pâle, maigre et n’aura tantôt plus que la peau sur les os. Il va mourir. Il est mort. ”

“ Les hauts faits d'Amadis sont tous héroïques; même en servant les dames, en les délivrant des prisons où elles sont renfermées, des géants qui les enlèvent, des chevaliers déloyaux qui les oppriment, il ne fait que remplir les devoirs de la chevalerie, toutes ses pensées sont pour Oriane, c'est à elle seule qu'il offre en idée sa gloire et tous ses exploits; Galaor ne se refuse point à recevoir le prix des services qu'il rend; il profite de tous les plaisirs qui lui sont offerts et tombe aussi dans tous les piéges qui lui sont tendus. C'est presque toujours Amadis qui l'en retire ”

“ Les charmantes lectrices que le hasard pourra me donner seraient ainsi libres de m'attribuer les mérites d'un Amadis. J'y gagnerais sans doute à leurs yeux. Tenté un moment de le faire, j'ai reculé devant la difficulté d'expliquer plus tard maints détails nécessaires au récit que j'ai entrepris; j'ai donc fait le sacrifice de mon amour-propre au respect que l'on doit toujours à la vérité. Sans doute on me saura gré de ma franchise.
Pour cela, je remonte un peu dans mes souvenirs. On n'a pas oublié les piquantes vendeuses de la procession du Sacré-Coeur. ”

“ Son fils Esplandian est, comme Henri II, d'une dévotion plus ardente que son père ; il aime à prêcher; il regrette qu'Amadis n'ait pas employé sa valeur à défendre la religion l. Il convertit les géants à la foi chrétienne par la force de ses armes2. Son petit-fils, au contraire, Amadis de Grèce, est d'abord païen, et de plus un peu philosophe ou esprit fort. Ainsi il croit que la vertu ne dépend pas de la religion, et qu'on peut être honnête homme et brave chevalier dans toutes les communions, tolérance curieuse et significative dans un roman qui date du temps des guerres de religion. ”

“ Amadis apprend qu'Oriane l'accuse de déloyauté, lui qui vient d'être couronné roi de l'Ile ferme comme le plus brave des chevaliers et le plus loyal des amants. Dans son désespoir, il quitte l'île pendant la nuit, monte sur une barque, la pousse en haute mer et s'abandonne à la fortune158. Long-temps il pleure, il gémit, les yeux fixés sur l'astre d'argent. A la fin vaincu par la fatigue et par la douleur, il les ferme; un doux et paisible sommeil vient le saisir. ”

“ Ce genre de littérature a beaucoup fleuri. Ce sont en général des compositions de chevalerie, d'amour et quelquefois de religion. Quelques-unes sont gracieuses et intéressantes ; on peut citer surtout Flore et Blanchefleur, et Idoine et Amadas. Amadas rappelle le cycle des Amadis, qui, certainement espagnol au seizième siècle, a peut-être des liaisons avec de plus anciennes compositions françaises. Les poëmes d'aventures sont écrits, comme ceux du cycle de la Table ronde, en vers de huit syllabes à rimes plates. ”

“ Tous les livres de religion, chez les nazaréens, semblent la continuation des Amadis. On n’y voit qu’enchanteurs, que sorciers, que démons, que diableries. Au jugement d’un de leurs pontifes [167] , la vie de leurs saints est écrite avec moins de dignité que celle des anciens philosophes payens par Diogène Laërce. Que peut dire en effet un homme de bon sens, lorsqu’il lit les folies que fait un démon pour tenter un solitaire dans le désert ? [168] Que peut-il penser lorsqu’il voit dans un autre endroit qu’un moine s’amuse à brûler avec un flambeau les pattes du démon ? ”

“ Cet Amadis Jamyn, né en 1538, eut un frère deux ans après, et, telle était alors la vogue de ce roman, que le père des deux Jamyn, si nous en croyons les biographies, ne crut pouvoir mieux faire que d'affubler de nouveau son second fils de ce nom héroïque, sans même y ajouter un autre prénom qui pût servir à distinguer le plus jeune de son aîné. ”

“ Quelquefois il tire ses comparaisons des plus tendres affections de la nature humaine. Amadis attend des nouvelles d'Oriane. Un nain, qu'il avait laissé auprès d'elle, vient lui en apporter de funestes. ”

“ Il y seroit peut-être encore, si le grand Amadis de Grèce, après un combat terrible, n'a voit enfin réussi à pénétrer dans ce palais. Il poursuivit son ennemi vaincu jusque dans la salle magique, et d'un coup d'épée donné maladroitement, il brisa le miroir que Niquée considéroit avec tant d'attention. ”

“ Est-il possible, seigneur, que cette fade et impertinente lecture des romans de chevalerie ait troublé votre esprit au point de vous persuader que vous êtes enchanté? comment peut-il se trouver au monde un homme assez simple pour s'imaginer que ces Amadis, ces empereurs de Trébizonde, ces Félix Mars d'Icarnie, tous ces monstres et tous ces géants, ces enchantements, ces querelles, ces défis, ces combats, en un mot tout ce fatras d'extravagances dont parlent les livres de chevalerie aient jamais existé? ”

“ P. 102, vers 3. Dans Amadis de Gaule, le Beau Ténébreux on lit :
Chapitre XI. Comment Amadis alla passer une dernière nuit avec sa mie Oriane, à qui il avoua les raisons de son départ.
Chapitre XLII. Comment Oriane, se sentant grasse, avisa aux moyens de céler son état.
Dans Amadis, le Chevalier de la verte épée, suite du précédent, on lit :
Chapitre XXIX. Comment le roi Lisvart livra aux ambassadeurs de l’Empereur sa fille Oriane & autres demoiselles pour les conduire à Rome.
P. 102, vers 12. Clitophon. Les Amours de Clitophon & de Leucippe, par Achille Tatius. ”

“ Est-ce qu'on n'a pas vu maintes fois un chevalier défaire à lui seul une armée de deux cent mille hommes, comme si tous ensemble ils n'avaient eu qu'une tête à couper? Vive Dieu! si le fameux don Bélianis, ou même un simple rejeton des Amadis de Gaule était encore vivant, et que le Turc se trouvât face à face avec lui, par ma foi, je ne parierais pas pour le Turc. Mais patience, Dieu aura pitié de son peuple, et saura lui envoyer quelque chevalier moins illustre peut-être que ceux des temps passés, qui pourtant ne leur sera point inférieur en vaillance. ”

“ Tout est froid dans les Amadis ; tout est chaud dans Homère. Dans le poète grec, tous les événements naissent du sujet ; dans les Amadis, tout naît de l’esprit de l’écrivain, et * toute autre aventure auroit convenu comme celle qu’ils imaginent. On ne voit pas pourquoi la plupart 5 des choses se sont passées ainsi. C’est que, dans Homère, le merveilleux est dans le tout ensemble ; dans les Amadis, il n’est que dans les détails.
L’Iliade et YOdyssée : dans l’une, la variété des mouvements ”

“ Là est le magasin des inventions et des enchantements que l'on rêve. Là sont les modèles et les types sur lesquels on se r'ègle Amadis, Primaleon, Florisandro, Lisuarte, Lépolème, Platir, Olivant, Bélianis, etc., héros de roman qui pourfendent l'univers et en apportent les débris aux pieds d'Oriane ou de Madasime, Cette vision sublime, dans laquelle l'honneur et l'amour platonique se donnent la main, est chose très-grave et très-noble aux yeux de tous. C'estune folie sérieuse, « une extravagance raisonnable, » d'autant plus dangereuse qu'elle est plus naïve. ”

“ Amadis caché sous le nom du beau Ténébreux, et Alidor, frère d'Oriane, arrivés au moment du combat, y vont décider la victoire. L'auteur en décrit les préparatifs; il invoque les Muses qui chantèrent les combats et l'incendie de Troie: il peint la Discorde, la Colère, les Furies mêmes soufflant leurs poisons au cœur des géants et des chevaliers. Les horribles trompettes, les timbales et les tambours animent encore la férocité des coursiers belliqueux, dont les hennissements assourdissent les monts et les plaines ”

“ Parmi les prisonniers qu’il délivre, après avoir massacré la garde, Amadis trouve une jeune personne couverte de haillons et attachée à un poteau. Dès qu’il l’eut délivrée, elle embrassa ses genoux.
Le Connétable de Bourbon et la Conscience.
Le Jeune Clifford portant le corps de son père.
Voir dans Ovide Énée changé en dieu, au bord de la mer, je crois, avec une divinité qui le lave des souillures mortelles.
Trajan donne audience à tous les peuples de l’Empire romain : diversité prodigieuse des présents qu’ils apportent ;... animaux. ”

“ Ce discours est fort joli, pere Ambroise, répondit le religieux, vous levâtes sans doute le coude hier au foir au réfectoire, puisque les fumées du vin ne vous ont pas encore quitté; habillez-vous, je vous
1. Fée du roman d'Amadis (1508) . Scarron la cite en 1651 dans le Roman comique, & La Fontaine en 1684 dans la ballade XI en réponse à Mme Deshoulières :
Rien n'est changé du siècle d'Amadis, Hors que pour être amitié maintenue, Plus n'est besoin d'Urgande Desconnue; On aime encor comme on aimoit jadis. ”

“ D'Heriberay donna, en 1540, une traduction française de l' Amadis, oubliée depuis l'imitation libre du comte de Tressan, que tout le monde connaît (r)
Quand l'Amadis parut en Espagne, les poésies nommées romances venaient d'y naître , et ces deux genres jumeaux, l'un en vers, l'autre en prose, du romance historique (romances historico) et du ro (1)
ro (1) s'est fait, dans la recherche de l'auteur d'Amadis, une étrange bévue de scholiastes. ”

“ Ô qu’elle est ravissante cette jeune Amadia ! Le ciel est bien doux, la présence d’Amadia a bien plus de douceur encore. Un sourire enjoué, une taille élancée, un sein à peine caché sous une gaze plus transparente que la poussière des cascades, tout lui sied, tout lui fait parure, et la soie de sa tunique et la pourpre d’un voile ondoyant sur son front d’ivoire ”

“ Sans doute un ancêtre des Amadei aura rendu quelque grand service à un des tiens, et tu acquittes aujourd’hui une dette de famille.
— Vous vous trompez, noble dame, répondit Buondelmonte. Si quelque distance existe entre nos deux maisons, ce n’est point la reconnaissance qui l’efface, mais bien l’amour. J’aime Lucrecia Amadei, ma fiancée, et je l’épouse parce que je l’aime.
— Pardon, seigneur comte, continua la Gualdrada ; mais il me semblait que le plus noble devait épouser la plus riche, la plus riche le plus noble, et le plus beau la plus belle. ”

“ Prêtre et magistrat, diplomate et prêtre, grand juge, interprète des choses sacrées et arrangeur des choses humaines, ministre de l'intérieur et de l'extérieur, archi-chancelier du Lignon, Adamas est tout cela dans le royaume d'Amasis, avec d'autant plus d'aisance et d'opportunité que, dans ce royaume, sorte d'oasis pacifique au milieu de la Gaule déchirée par les querelles des barbares, le pouvoir nominal appartient à de bonnes femmes qui règnent et ne gouvernent pas, et que du haut jusques en bas les plus grosses affaires sont les affaires d'amour. ”

“ Mais
l'intrépide Aménophis, animé d'ailleurs par la curiosité, saisit la lampe entre les mains
d'Amédès. Celui-ci la lui donna, non sans l'avertir toutefois de joindre la sagesse au
courage. Cependant Amédès le suivait de loin sans qu'il s'en doutât. C'était la règle établie : parce que si le coeur venait à faillir à l'aspirant avant qu'il fût arrivé à la première épreuve, son conducteur devait le ramener, lui faire remonter le puits et le reconduire à la fenêtre de la pyramide par laquelle il était entré. ”

“ Oui, oui, Adamas, qu’il revienne ! Il est bien question d’enfant ! Je ne sais quelles idées de paternité m’avaient passé hier par la tête ! Cela est du dernier bourgeois ! Non ! non ! je ne suis plus ce vieux garçon qui voulait se marier bien vite, pour faire une fin. Je suis un jeune homme, Adamas, oui, un jeune amoureux, un blondin, sur ma parole, tendrement condamné à prouver sa constance par des épreuves, à soupirer et à faire des vers, en un mot, à attendre, dans les tourments et les délices de l’espoir, le bon plaisir de ma souveraine. ”

“ Je me consacre au bouddha Amida.
Chaque fois que la phrase se dit, un grain passe entre les doigts des prêtres et l’officiant donne un coup de marteau sur une petite cloche à son d’enclume.
Le mouvement d’abord lent et solennel va toujours en s’accélérant, comme chez les derviches hurleurs. Il arrive vite un moment où les assistants ne peuvent plus prononcer ; c’est un bredouillement sonore dont le rythme marqué par le timbre s’active de plus en plus.
Encore plus vite, toujours plus vite et chaque coup va droit au cœur d’Amida emportant le faisceau de prières esquissées par les prêtres. ”

“ Amédès me regardait avec une sorte d'étonnement ; il me répondit :
— Seigneur, vous me parlez comme le ferait le prince Aménophis. Mais la mort rend-elle sa proie? ou serai-je assez heureux pour avoir versé des larmes vaines?
— N'en doutez pas, lui répondis-je ; j'échappai au désordre de la bataille nocturne de Coptos. Il ne faut point d'autre signe de reconnaissance entre des initiés que les secrets de l'initiation même. Qui conduisîtes-vous au fond du puits de la pyramide? A qui proposa-t-on devant vous les trois questions sur l'héroïsme ? ”

“ Ne ris pas trop, Amandus, moi aussi j’ai fait des vers, et ils riment bien. Écris-moi donc ce qui fait que l’on trouve les rimes sans avoir été jamais instruit. Écoute-les un peu. Je t’aime même dans l’absence et je voudrais être ta femme. Le ciel serein est tout bleu et le soir les étoiles sont d’or. C’est pourquoi il faut m’aimer toujours et ne pas me faire de chagrin. Je t’envoie du tabac de Virginie et je souhaite qu’il te fasse plaisir. ”