Mont-Auxois

“ M. Toutain me paraît ici, comme disent les bonnes gens de chez nous, « mettre la pièce à côté du trou », car contre qui part-il en guerre ? N'avons-nous pas admis que le plateau du Mont Auxois pouvait, à l'extrême rigueur, en les comprimant sérieusement, contenir les 80.000 hommes de Vercingétorix, à condition toutefois que ses 100 hectares fussent libres de tous autres occupants et débarrassés de toute construction. ”

“ Ces deux dernières collines couvrent, au nord, la plaine des Laumes et le mont Auxois ; à l'est le plateau d'Alise se relie par une pente douce au mont Pennevelle, et au sud la montagne de Flavigny lui fait face. Au delà de la Brenne, la plaine des Laumes est commandée par un pâté de hauteurs sur lesquelles sont posés, du nord au sud, les villages. La ligne de contrevallation a été retrouvée sur toute son étendue aussi bien que de la circonvallation, s'étendant en moyenne à 200 mètres en arrière de la première. ”

“ Sur la pente opposée de la colline, vers l’Ouest, à un kilomètre environ à vol d’oiseau de l’extrémité du plateau, coulaient trois sources voisines dont l’une, soigneusement défendue aujourd’hui par une porte grillée, porte le nom de Sainte-Reine ; on la tient pour miraculeuse. Chaque année, le 10 septembre, au cours d’un pèlerinage, les malades viennent y boire et lui demander leur guérison. Les premiers habitants du Mont Auxois la connaissaient ”

“ Ils étaient protégés par un fossé et un mur en pierres sèches de 6 pieds de haut. Nous avons tracé en PQRS, sur la planche 25, l’emplacement de ce camp. Les fouilles ont fait reconnaître dans la direction QR, sur les pentes qui descendent à l’Oserain, des traces de fossés et des vestiges de murs. Sur le plateau du mont Auxois il pouvait être intéressant de retrouver l’ancien mur gaulois. Il a été mis à nu par tronçons sur toute l’enceinte des escarpements : on doit en conclure que la ville occupait tout le plateau. ”

“ Sur un autre point du bord septentrional du bassin de l'Auxois, en deçà du Serein et presqu'à l'endroit où commence la Terre-Plaine, on remarque également au-dessus des vignes de Guillon, sous le plateau de Mont-Faute, avec l'exposition au midi, au milieu des éboulis, des traces d'ossements brisés, comme ceux de la montagne de Genay, et mis à découvert par les fouilles des vignerons. Ils sont plus mal conservés qu Î ceux du conglomérat précité, car le ciment qui les empâte est moins abondant, plus graveleux et plus friable ”

“ Mais le sol et le climat ont exercé aussi leur influence sur l'état physique et moral des habitants; et les différences de caractère entre l'homme de l'Auxois et le Morvandeau résultent en partie de ces deux causes.
Plus lourd et plus positif que les montagnarde des régions granitiques, l'habitant de la plaine a l'esprit moins prompt et moins délié. Il est plus attaché à ses habitudes et s'émancipe difficilement du joug de la routine. ”

“ Une dépendance de l'Auxois est la dépression de la Terre Plaine d'Avallon et de Semur, qui sépare le Morvan des plateaux bourguignons, introduisant une ceinture verdoyante entre la masse sombre et boisée du district montueux et la nudité des plateaux du nord. Presque partout, dans l'Auxois typique, une plate-forme de calcaire à entroques, ayant l'air d'une muraille faite de main d'homme, couronne de ses escarpements grisâtres les grands talus constitués par les marnes du lias. ”

“ En gagnant le milieu du cirque de l'Auxois, on trouve, aux environs du Serein, des amas de roches granitiques et quartzeuses, en même temps que des calcaires siliceux, avec débris .de grès houillers et triasiques, sur la colline du Tronçois ou de Varenne, près Guillon, altitude 229 mètres ; aux environs de Vignes; à Toutry, dans le village même, sur la rive droite du Serein (v. pages 416 et 417) . Tous forment des accumulations de sables et de blocs, les uns anguleux, les autres arrondis aux angles. ”

“ Il nous reste à démontrer qu'en nous éloignant davantage il existe, comme M. Ébray l'a constaté à l'ouest, d'autres failles importantes, ayant eu pour effet de faire tomber les étages à l'opposé du nord du plateau central, et que la dénudation n'a pas plus épargné la chaîne qui sépare, à l'est et au nord-est, l'Auxois de la vallée de la Saône, que le massif qui le borne au nord dans la direction du bassin de Paris; que par conséquent l'érosion a enlevé beaucoup d'étages supérieurs à la grande oolithe. ”

“ Le point de l'Auxois, où ces glissements sont le plus fréquents, est situé à 3 kilomètres environ de Semur, au-dessus de la ferme de Fontenay, sur la rive droite de l'Armançon,
M Elles fournissent une terre à briques d'excellente qualité.
en amont du pont de Chevigny, sous le bois Chanron. La rivière, en contournant la montagne, a fortement entamé le talus de la base et rendu la pente plus abrupte; d'un autre côté, la barrière formée par le calcaire à gryphœa gigantea très-marneux et très-décomposé à mi-côte en cet endroit, est insuffisante pour arrêter les marnes ”

“ Guillon. 228 1lontbard. 219 Semur. 306 Flavigny 425 Vitteaux. 331 Précy-sous- Thil. 323 Saulieu. - 540 Pouilly (canal de Bourgogne) 390 Sombernon 551
En comparant les altitudes des montagnes qui entourent le bassin de l'Auxois, on voit qu'elles s'abaissent sensiblement vers le nord-est, le nord et le nord-ouest, tandis qu'elles se relèvent dans les autres parties; mais comme le bassin s'abaisse également vers le nord, la ceinture semble conserver
la même hauteur pour l'observateur placé au centre de la plaine. ”

“ Dans les dépressions, la terre végétale s'accumule et acquiert une certaine puissance qui la rend très-productive, car le sol des montagnes est généralement de bonne qualité et n'a d'autre défaut que son peu d'épaisseur.
La surface des plateaux est couverte de débris pierreux qui entraveraient la culture si les cultivateurs n'avaient le soin de les réunir en tas qu'on appelle murgers. En s'éloignant d'avantage du centre de l'Auxois, les plateaux sont constitués par la grande oolithe, dont la surface porte aussi le limon rouge avec débris calcaires. ”

“ Dans les vallées à parois rocheuses qui s'ouvrent dans la grande oolithe, le sol alluvial, moins compacte que dans l'Auxois et formé en grande partie des détritus des plateaux, est profond et d'excellente qualité. ”

“ En effet, quand on se rapproche des sources des rivières de l'Auxois, dans les cantons de Sombernon, Pouilly, Vitteaux, Précy-sous-Thil et Semur; dans la plus grande partie du canton de Flavigny et dans beaucoup de points au midi du canton de Montbard et de la Terre-Plaine, les terrains en place des côteaux sont formés par les marnes du lias et le bord des plateaux est couronné par les strates de l'oolithe inférieure. ”

“ Celui de l'Auxois pouvait s'étendre au ¡delà des limites que nous avons indiquées, et c'est au contact du granite qu'on aurait l'espoir de le rencontrer; cependant, sur les bords de l'Armançon et de ses affluents, qui coulent presque tous sur le granité, au voisinage des gneiss surtout qui apparaissent à Montigny-sur-Armançon et à Fiée, on ne voit aucun affleurement du terrain houiller. ”

“ Les arbres fruitiers réussissent assez bien dans le solalluvial ; mais c'est surtout dans les marnes moyennes des collines liasiques qu'ils prospèrent. Le sol du lias supérieur convient mieux au pommier qu'au poirier. Malheureusement, le choix des espèces n'est l'objet d'aucun soin dans les campagnes, et c'est à peine si, dans les villes, l'arboriculture commence à être comprise.
Le bassin de l'Auxois, moins boisé que le Morvan, n'est pourtant pas dépourvu de forêts.- C'est surtout du côté du sud et du sud-ouest, sur l'Armançon, le Serein et le Cousin qu'on les rencontre. ”

“ La coupe suivante, prise au nord du village de Charentois, le long d'une brisure faillée qui sert de lit à l'Armançon, peut donner une idée générale de la manière dont se comporte le lias inférieur dans l'Auxois. C'est le seul endroit où il soit possible d'embrasser l'étage dans son ensemble. ”

“ La période tertiaire a laissé seulement, sur les bords du Morvan (Bazois) et dans la plaine de Dijon, des dépôts sédimentaires dont l'origine lacustre démontre que la mer s'était
déjà retirée. La formation tertiaire n'est représentée sur les plateaux jurassiques du N. et du N.-O. de l'Auxois que par des vestiges de dépôts sidérolithiques dus à des émissions thermales qui accompagnent ailleurs les assises éocènes, miocènes et pliocènes. ”

“ Dans l'Auxois, les gneiss se montrent à Montigny-sur-A rmançon, près du village, en aval du pont, sur l'Armançon, ainsi que sur le ruisseau de l'Étang; à Fiée, ils forment une bande parallèle à celle de Montigny. On les rencontre encore au pont de Beau-Serein, au-dessous de Beauregard ; à Villars-Frémoy; au nord-est de Bussières, près Villarnoux; à Villers-les-Nonains, Marrault, etc.
Le mica du gneiss est ordinairement noir ou jaunâtre; quand le mica domine, la roche prend le nom de micaschiste. ”

“ Les hauteaux, quand ils existent, ne tiennent pas généralement tout le sommet des montagnes du nord et de l'est de i'Auxois, en regard du Morvan et n'en occupent pas toujours exactement le centre. Ils s'avancent sur quelques points jusque sur la corniche de l'oolithe inférieure ; mais le plus souvent laissent, entre eux et cette corniche, une terrasse de dénudation inclinée du côté des vallées. ”

“ Au premier étage du groupe ou infra-lias décrit précédemment, le lias inférieur succède, séparé du foie de veau par un mince lit de marnes. Sa superposition est facile à constater en beaucoup d'endroits de l'Auxois où la dénudation met en évidence le point de passage; mais ce point est difficile à re-
connaître, quand on se rapproche des montagnes jurassiques où la partie supérieure du deuxième étage seule est visible et disparait bientôt sous le lias moyen, en remontant les pentes. ”

“ A l'extrémité du granité gris, au milieu des leptynites et des granites roses qui confinent à l'Auxois et sont profondément fendillés et souvent disloqués par des failles, les eaux deviennent extrêmement rares, car elles se perdent dans les fissures des roches.
Produits industriels du sol. — Le granite peut être employé plus avantageusement pour la construction que le porphyre. ”

“ Puis par-dessus les grès et les marnes du keuper, l'étage rhétien venait clore la série triasique par des lits de grès et de calcaires. C'est l'époque bien constatée du premier empiétement de la mer sur le Morvan, pendant la période secondaire ; mais cet empiétement n'est que partiel ; il n'atteint pas le nord et le nord-est du massif, se montre peu développé au sud-est de l'Auxois, et ne prend quelque extension qu'au sud et au sud-est de l'Autunois, où il pénètre en stratification franchement transgressive, au-delà des autres étages du trias (2) . ”

“ Certains granites à grains fins (Pont-de-Chevigay, Mar-j cigny, Gussy-1 es-Forges) et la leptynite (route de Semur il Epoisses) , le porphyre et l'euryte (environs de Bierre) sont employés avec le calcaire siliceux (Ruffey et Thostes) au macadam des chemins et des routes.
Le granité décomposé, connu sous le nom d'arène dans l'Auxois, sert à la confection du mortier; mais il à besoin d'être lavé pour le débarrasser des parties terreuses ou kaolinisées; on lui préfère le sable de rivière, formé des mêmes éléments et purgé de ses parties tendres. ”

“ Dans la partie occidentale du canton de Semur, dans la partie sud du canton de Guillon, dans la partie sud et sud-ouest du canton d'Avallon et dans la partie est du canton de Vézelay, à l'approche du Morvan septentrional, le keuper se présente aussi par lambeaux. Cependant les marnes irisées proprement dites sont plus rares et les dépôts arénacés, gréseux ou arkosiens deviennent prédominants dans le trias supérieur. Sur les bords du Serein, les grès et arkoses se divisent en dalles minces, comme les laves des montagnes calcaires de l'Auxois. ”

“ Le lias moyen existe partout en regard du Morvan, et s'il manque sur les sommets granitiques, la disposition des montagnes jurassiques, malgré leur abaissement, indique qu'il devait s'étendre au moins sur les points encore occupés par l'infra-lias et le lias inférieur, c'est ce que nous nous proposons d'établir d'une manière plus complète quand nous nous occuperons de la géogénie de l'Auxois. ”

“ L'Auxois a été le grenier de la Bourgogne, comme le Xaintois et le Vaudémont, autres plaines de lias, étaient les greniers de la Lorraine. De nos jours, les terres labourables y occupent encore plus de la moitié du sol, en particulier dans le Haut Auxois, où les plateaux calcaires ne sont séparés que par d'étroites vallées marneuses ; mais ce ne sont plus elles qui caractérisent la région. Ce n'est pas non plus l'élevage du mouton, et encore moins la vigne, qui perd chaque jour du terrain. ”

“ Influence du sol et du climat sur les habitants des plateaux calcaires. — Nous avons peu de différences à constater entre les montagnards des plateaux oolithiques et les habitants de l'Auxois sous le rapport historique comme sous celui des mœurs, du caractère et de la compbxion, surtout quand il s'agit de cette partie découpée des plateaux où les deux populations sont mélangées.
Cependant les hommes, sur les hauteurs jurassiques, sont généralement plus robustes et plus actifs. La terre légère, les eaux pures, l'air vif des sommets ne sont pas sans influence sur cette supériorité. ”

“ Ce point de vue, tout modeste qu'il est, possède sa beauté. Pour en jouir, il faut monter au-dessus des carrières blanches. Adossé à la forêt, l'observateur voit se dérouler à perte de vue, devant lui et à ses côtés, un pittoresque mélange deplaines, d'accidents de terrain, de monticules, de ravins, de bois, de villages.
En face, le regard se plonge dans la fertile plaine d'Epoisses, et, passant par-dessus la butte de Montréal et de Trévilly, se projette jusque sur la haute colline de Thil-en-Auxois, qu'on voit, soutenant à mi-côte, la masse démantelée d'un château. ”