Sainte Reine

“ Sainte Reine, qui avez tendu le cou au bourreau pour l'amour de Jésus-Christ, obtenez-nous la grâce que nous soyons prêts de tout sacrifier plutôt que d'offenser Dieu.
Sainte Reine, Patronne de la Bourgogne, recevez-nous sous votre protection.
Sainte Reine, secourable à tous les malades, demandez la guérison des infirmités de nos corps et de nos âmes.
Sainte Reine, parée de l'ornement de toutes les vertus, méritez-nous celles qui sont nécessaires pour notre salut. ”

“ Quoi ! depuis des siècles, le monde catholique croit à l'existence de sainte Reine, aux grandes lignes de sa vie et aux principales phases de son martyre; et, l'on voudrait que la prescription historique fût un vain mot! et qu'une croyance, implantée depuis si longtemps dans le cœur des générations, cédât devant un curieux rapprochement dont on ne s'est avisé que de nos jours ! ”

“ C'est une joie indicible pour l'humble historien d'une Sainte Reine quand, jetant les yeux sur le trône qu'elle a couvert de tant d'éclat, il y voit assise une Princesse française, digne héritière des vertus légendaires de sa race. ”

“ Tel fut le sort de sainte Reine; tandis que son âme bienheureuse jouissait, dans le repos du Christ, de la couronne qu'elle avait si vaillamment conquise, son corps, devenu l'objet de la vénération des peuples, signalait sa présence par de continuels prodiges: et l'Auxois et la Bourgogne, les provinces de France les plus proches et les plus éloignées, l'Allemagne elle-même, multipliaient à l'envi les témoignages de leur foi et de leur reconnaissnce. ”

“ Notre premier devoir est donc de nous demander si les Actes de sainte Reine ont bravé les outrages des années et des hommes, ou s'il faut à jamais en regretter la perte. La Providence, il est vrai, semble avoir voulu nous épargner cette douleur en faisant parvenir jusqu'à nous deux séries d'Actes qui racontent la naissance de la sainte et ses premières années, l'occasion et les péripéties de son martyre, et surtout sa mort glorieuse. Les uns sont attribués à Théophile; les autres sont l'œuvre d'un anonyme. ”

“ Sainte Reine, notre bien-aimée patronne, O vous! dont le Seigneur a délivré les ossements de l'oubli du tombeau, Oprotectrie bénie ! qui êtes venue à nous au nom du Seigneur,
O vous dont la foule innombrable des fidèles invoque l'assistance ! O Reine ! notre glorieuse sainte ! O Reine! notre très-douce sainte! O Reine! notre bien-aimée sainte! ”

“ Est-il rien d'étonnant que l'on trouve quelque obscurité dans la légende de sainte Reine, si l'on se rappelle que les actes de son martyre remontent aux premiers siècles de l'Eglise, c'est-à-dire à une époque de cruelles persécutions contre tous les disciples de l'Évangile, alors où l'on ne pouvait transmettre que par la seule voie de la tradition les principales circonstances de la vie et de la mort d'un athlète chrétien , prodigue de son sang ? ”

“ C'est qu'en réalité sainte Reine n'est point un personnage fictif, ni le rêve d'un peuple qui cherche dans des conceptions arbitraires de son génie un dédommagement à de gigantesques revers ; c'est un être réel, qui a vécu, dont le souvenir s'impose et dont on n'est pas libre de modifier à son gré ni d'altérer la physionomie. ”

“ Gagnare, dans son Histoire de l'Eglise d'Autun, esquisse également à grands traits la jeunesse de sainte Reine et son glorieux martyre (3) .
On le voit, malgré son vaste champ, l'histoire ecclésiastique n'a pas laissé tomber dans l'oubli la mémoire de sainte Reine; et, son nom perce de loin en loin dans les pages destinées à retracer les progrès du christianisme.
L'histoire profane, qui recueille avec un soin jaloux les moindres paroles et les actes les plus insignifiants de ses héros, se soucie fort peu des grandeurs qui s'inspirent de la religion. ”

“ Sainte Reine saisit le sens de cette vision ; elle se dit qu'après tout les tribulations qui devaient encore l'assaillir, lui serviraient d'échelons pour gravir le ciel : car, et c'est là le caractère de la croix, si elle a ses racines près de nous, et dans l'endroit même où nous sommes, elle a son sommet dans un monde meilleur ; si l'une de ses extrémités nous accable, l'autre s'en va se perdre dans le sein de Dieu pour solliciter l'éternelle récompense. ”

“ Nous avons trouvé dans une antique biographie de sainte Reine quelques distiques qui rappellent les principales circonstances de sa vie, et que nous croyons devoir citer à cause de leur naïve simplicité :
Et sa nourrice non païenne L'instruit à la foi chrétienne. Le prévost et ses sergents La prennent ses moutons gardant. Au gouverneur fut menée Et aussitôt condamnée. Ici elle est attachée Et de vergés fustigée. Le tyran fait déchirer la chair De la sainte avec des peignes de fer. En prison elle appercevoit Une croix qui la consoloit. Avec des flambeaux allumés On lui brûle les costés. ”

“ Rien de hasardé sur la femme reine, rien de douteux sur la reine martyre. Faiblesse de l'humanité, orgueil royal, nous peindrons tout, c'est vrai; mais comme ces peintres idéalistes qui savent prendre le beau côté de la ressemblance; mais comme faisait l'artiste au nom d'Ange, quand dans sa maîtresse chérie il retrouvait une madone sainte; entre les pamphlets infâmes et la louange exagérée, nous suivrons, triste, impartial et solennel, la ligne rêveuse de la poésie. Celle dont le bourreau a montré au peuple la tête pâle a bien acheté le droit de ne plus rougir devant la postérité. ”

“ Si les reines ont eu des adorateurs, il est une reine placée au-dessus de toutes les autres et qui a eu aussi plus d’adorateurs que toutes les autres : c’est la sainte Vierge, la reine des anges et l’impératrice des cieux. ”

“ A Dieu ne plaise ! car Dieu seul est vérité, et c'est lui qui a parlé par la bouché des écrivains sacrés. Mais il nous semble juste aussi de revendiquer les droits que les historiens de sainte Reine ont acquis à notre confiance, et de défendre autant qu'il est en nous les pieuses traditions de nos pères. ”

“ En effet, la vie de sainte Reine est un sujet banal à force d'avoir été traité ; chaque siècle voit de nouveaux écrivains aborder cette matière, sous prétexte de dissiper les ténèbres dont elle s'enveloppe ou de grouper avec plus d'art des faits exposés sans prétention par leurs devanciers. ”

“ Faut-il regarder les Actes de sainte Reine comme un Epitome, un abrégé des Actes de sainte Marguerite, ou les Actes de sainte Marguerite comme une amplification de ceux de sainte Reine?
Cette dernière hypothèse paraît plus conforme aux habitudes hagiographiques du moyen-âge. A partir des VI et VIP siècles, le goût de la paraphrase s'empare en effet des auteurs ; et, dans les Vies de saints dont ils nous ont laissé le récit, ils multiplient les discours, les harangues et les oraisons démesurées; on dirait volontiers qu'ils prennent la longueur pour la beauté. ”

“ Quel bonheur pour la femme chrétienne de voir la jeune fille qu'elle avait adoptée, déjà mûre pour le ciel! Et qu'elle consolation aussi pour Reine, d'être visitée dans les chaînes qu'elle portait pour Jésus-Christ, par celle qui lui avait fait connaître et aimer sa loi sainte ! Aussi son désir ne fut-il jamais plus ardent pour la couronne du martyre et pour les tourments qui y conduisent.
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CHAPITRE VI.
Départ d'Olibrius pour la Germanie; sort de sainte Reine en son absence; retour du gouverneur; dernières épreuves de Reine; elle consomme son martyre. ”

“ Tout-à-coup une voix pleine d'une douce mélodie vint frapper leurs oreilles et attirer leur attention. C'était Reine, qui faisait paître son troupeau et chantait, selon son habitude, les louanges du Seigneur et les merveilles de sa Providence. Olibrius fait chercher la jeune bergère. ”

“ Nous ne voulons pas terminer ce livre sans faire remarquer avec quelle plénitude se réalise en faveur de sainte Reine le mot de nos psaumes: Vos amis, ô Dieu, ont reçu trop d'honneur ; leur empire sur le monde ne n'est que trop affermi (1) . Sainte Reine aimait Dieu; elle s'en est fait aimer; et depuis, les peuples n'ont pas cessé de l'honorer. Ceux de race latine, les Anglo-Saxons et l'Allemagne elle-même prononcent avec amour son nom vénéré. Elle règne dans le ciel avec Celui dont elle partage le repos ”

“ Voici comment il s'exprime à cet égard dans la seconde édition de sa Vie de sainte Reine : « Que si l'on me demande mon advis touchant la créance populaire fondée sur le rapport de quelques Historiens modernes que cette fontaine tire sa source du bond que fit la tète de sainte Reine, quand elle fut trenchée, je supplie qu'on m'en dispense pour le présent, ayant dessein de décider ailleurs cette question (2) . » Je ne sais s'il oublia sa promesse, ou s'il se fit scrupule de choquer le sentiment des fidèles : toujours est-il qu'il ne publia jamais sa décision. ”

“ Tous les jours nos auteurs y font des découvertes (1) .
Des recherches bibliographiques, plus patientes et mieux conduites, amèneraient certainement d'autres et plus intéressants résultats. Tels qu'ils sont, ceux-ci suffiront peut-être pour prouver qu'à toutes les'époques, dans les âges les plus lointains comme dans les temps les plus modernes, l'Auxois et la Bourgogne, la France et l'Église se sont trouvés d'accord pour témoigner en faveur de l'existence de sainte Reine, de sa vie si pure et de sa mort si glorieuse. ”

“ Le culte de sainte Reine est un des plus anciens dans l'Église des Gaules. Dès que les Barbares du cinquième siècle eurent rendu quelque repos à la nouvelle patrie qu'ils venaient de conquérir, les Chrétiens accoururent en foule vers Alise, où la dépouille mortelle d'une sainte mar tyre avait été découverte d'une manière miraculeuse. « Cette ville, dit une vieille chronique, a été de tout temps et est encore très-célèbre, non tant à cause de son antiquité, qu'à raison du sang de sainte Reine, qui la rend aujourd'hui l'une des plus illustres de la terre.» ”

“ O Reine, notre bien-aimée sainte, intercédez pour nous.
Et enfin il présente à baiser aux fidèles les saintes reliques.
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AUTRES PRIÈRES EN FRANÇAIS TIRÉES DE L'OFFICE DE SAINTE REINE.
Pour se mettre sous la protection de sainte Reine.
O Reine, prévenue, des bénédictions du Ciel dès vos plus tendres années, soyez, bénie entre les âmes saintes qui adorent Dieu en esprit et en vérité. y. La grâce fut répandue sur vos lèvres R/. C'est pourquoi Dieu vous a bénie dans l'éternité. ”

“ Bientôt la foule perverse des méchants viendra tenter votre constance ; les bourreaux déchireront votre chair délicate avec un fer cruel, et vos membres deviendront la proie des flammes. Ne craignez rien cependant, ô Reine! Dieu sera votre appui. Les hommes séviront en vain, votre coeur demeurera inébranlable. Ni la violence d'un tyran emporté, ni ses menaces, ni ses prières, ni son or, ni ses présents ne pourront fléchir votre volonté. Olibrius, le féroce Olibrius, épris de vos chastes attraits, aurait voulu unir sa destinée à la vôtre ”

“ Les réponses de sainte Reine ne sont pas moins sobres ; et, si chacune de ses oraisons renferme quelque citation de la sainte Ecriture, ses citations sont toujours brèves et adaptées aux circonstances. Il En vous, Seigneur, j'espère et je ne serai pas confondue pour l'éternité (2) , » dit-elle, quand elle se voit étendue sur le chevalet. « J'ai passé par le feu et l'eau, et vous m'avez conduite dans un lieu de rafraîchissement (3) , » s'écne-t-elle encore quand elle sent les torches ardentes lui brûler les côtés. ”

“ Les miracles de Sainte Reine, imprimé à Autun par la permission de révérendissime évêque Claude de la Magdelaine, 1640, — dont il nous donne le titre seulement dans son Apologie de 1653.
Ansart de son côté dit que « les miracles de Sainte Reine furent fréquents en tout temps. »
(Hist. de S. Reine, p. 41.) Et encore : « Au lieu où la tête tomba il en rejaillit une fontaine miraculeuse, qui est encore aujourd'hui la source féconde d'une infinité de guérisons. » (Manuel des pèlerins, p. 12.) Voici maintenant le témoignage des évêques d'Autun, témoignage officiel de l'autorité compétente. ”

“ J'avoue que je commençais à sourire en pensant à la critique moderne, à la science et à la bonne foi de ses représentants, quand je m'aperçus que la légende de sainte Reine se rencontrait dans une traduction de la Légende dorée, publiée à Paris, en 1843 (2) . Mais il faut être juste et rendre à chacun ce qui lui appartient. Cette traduction, c'est celle des Actes de sainte Reine, édités successivement par Vincent de Beauvais, Mombritius, le bréviaire d'Osnabruck et les Bollandistes ”

“ Soit que l'amour qu'a voit allumé dans le coeur du tyran , l'innocente beauté de Reine, calmât la fureur qu'avoit excité sa fermeté, soit que la faiblesse de son âge et de son sexe, lui laissât quelque espoir, de parvenir à son but, il ne poussa pas plus loin la conversation. ”

“ C'est moins une histoire qu'une sorte de thème à des exhortations spirituelles dans le goût de l'époque. Pour en donner une idée, il n'y a qu'à citer ces paroles d'Olibrius à sainte Reine : « Estil possible, Mademoiselle, qu'une fille de votre esprit, de votre mérite, et de votre qualité, se soit avilie jusqu'à ce point que de vouloir être la servante d'un misérable Galiléen (3) ! » ”

“ I, Scène V, sainte Reine feignant de se rendre aux désirs de son père; — Scène VIII, l'assemblée des chrétiens d'Alise et la consécration de la sainte; — Act. II, Scènes XI, XII, XIII, lefestin d'Olibrius et le coup de théâtre dont il est témoin.
Avec bien plus d'amour que sur les lys des champs, Qui donnez au soleil une chaste lumière, La blancheur à la neige, à la fleur printanière Son suave parfum, l'onde pure au ruisseau, A la flamme l'éclat, la douceur à l'agneau ”

“ Enfin, il faut supposer qu'il existait une tragédie de Sainte Reine antérieure à toutes celles que je viens de nommer, car D. Georges Viole écrit en 1650 : « Quelquefois on fait jouer la tragédie qui représente le martyre de Sainte Reine, ce qui se fit il n'y a pas longtemps. (1) » Les poëtes s'exercèrent aussi à composer des cantiques en l'honneur de Sainte Reine.
On trouvera, à l'appendice de ce travail, les six cantiques conservés par « la vie de Sainte Reine avec son petit office en français, ses litanies, cantiques et oraisons. » Dôle, chez Joly, sans date. ”