Louis Grégoire

“ Le climat est salubre et tempéré, malgré les hivers rigoureux des États les plus septentrionaux; la côte est bordée de belles rades et d'excellents ports; les cours d'eau sont nombreux et navigables; le sol est accidenté et se prête à toutes les cultures européennes; les forets sont celles de l'Europe tempéréa; on y trouve des mines de houille, de fer, de plomb, d'inépuisables sources de pétrole. La population se compose presque exclusivement de blancs; c'est le Nord qui, par sa marine et son commerce, est en relations continuelles avec l'Europe ”

“ Dans le Sud, il y a une région de lacs ou grands marécages, Torrens, Eyre, Gregory, Frome, Gairdner.
Le climat est généralement chaud au N., tempéré au S. et sain presque partout. On sait qu'il n'y a pas au centre de l'Australie de hautes montagnes, de grands lacs, de déserts inabordables ; c'est une région de demi-stérilité, à l'aspect uniforme et triste; le Sud et l'Est sont les contrées les plus fertiles, mais il y a dans le Nord et le Nord-Est de vastes espaces encore peu explorés, qui renferment de magnifiques pâturages, ouverts à l'activité des Squatters et de leurs troupeaux. ”

“ Après bien des tentatives infructueuses, le suédois Nordenskjold vient, pour la première fois, d'aller de l'Océan Atlantique au Grand Océan, en naviguant péniblement dans l'Océan Glacial, au N. de l'Europe et de l'Asie. Mais pourra-t-on pénétrer jusqu'au pôle? Sous le pôle y a-t-il une terre ou une mer? La terre y est-elle habitable? La mer y est-elle libre et navigable? ”

“ Il y a plusieurs lacs, dont l'eau, chargée de carbonate de soude, est même impropre à l'irrigation ; le plus grand est celui de Chapala. Le littoral ou TERRE CHAUDE, sur les deux mers, est la région des cultures tropicales ; la végétation y est d'une puissance exubérante ; mais le pays est désolé par la fièvre jaune. Dans la TERRE TEMPÉRÉE, qui comprend les pentes du plateau, la température est agréable et la végétation est également vigoureuse. La TERRE FROIDE occupe la plus grande partie du plateau ; le climat est sain, mais les sécheresses sont fréquentes. ”

“ Les cartes qui représentent une partie du monde, l'Europe, l'Asie, l'Afrique, etc., s'appellent cartes générales; celles qui représentent seulement une contrée, la France, l'Angleterre, la Chine, etc., s'appellent cartes particulières.
Les cartes physiques (orographiques, hydrographiques) marquent seulement les détails de la géographie physique d'une région, d'une partie du monde : mers, détroits, îles, côtes, montagnes, caps, fleuves, rivières, lacs, etc. -; les cartes politiques indiquent les limites des États, leurs divisions administratives,
les villes, les routes, les canaux, etc. ”

“ La SÉNÉGAMBIE peut être considérée comme la partie occidentale, montueuse et maritime du Soudan. Séparée du Sahara, au N., par le Sénégal, elle a des côtes basses et malsaines ; puis le pays se relève et est couvert par les nombreuses ramifications des montagnes, qui limitent à l'O. le bassin du Niger. Deux fleuves, le Sénégal et la Gambie donnent leurs noms au pays. La végétation est vigoureuse ; on trouve surtout dans la région montueuse des bois de toute nature ; dans les plaines, l'acacia-gommier, les arachides, les plantes oléagineuses, le coton, etc. ”

“ Caracas, la capitale, peuplée de 65,000 hab., qui fait un assez grand commerce par le port de La Guayra ; les ports de Cumana, Barcelona, Coro, Puerto-Cabello, Maracaibo; dans l'intérieur, Barquisimeto, farinas, et Ciudad-Bolivar ou Angostura, ville de commerce actif, dans la grande province de Guyana, à l'Est.
La GUYANE est une haute terre montueuse, formant une sorted'île environnée par l'Atlantique, le fleuve des Amazones, le Rio Negro, son affluent, le Càssiquiare, qui le fait communiquer avec l'Orénoque. De nombreux cours d'eau descendent des montagnes mais sont fort peu navigables. ”

“ Le CANADA, proprement dit, comprend toute la partie septentrionale du bassin des Grands Lacs et celui du Saint-Laurent, sur les deux rives du fleuve, depuis l'Ottawa, son affluent de gauche, jusqu'au golfe.
Le Canada, dont la superficie est de 780,000 kil. carrés, a un climat sain, mais âpre et froid ; il est riche en mines, en forêts magnifiques, qui fournissent d'excellents bois de construction, en céréales, en légumes, en fruits; il renferme beaucoup d'animaux à fourrure. La population dépasse 3,300,000 hab., dont beaucoup sont d'origine française et catholiques. ”

“ L'EMPIRE DE MAROC (Mogr'eb-el-Aksa, pays de l'Occident) , à l'O., a une superficie plus grande que celle de la France (580,000 ou 673,000 kil. carrés ?) . Le massif de l'Atlas, dont un sommet, le Miltsin, a 3,475 mèt., coupe le Maroc du S.-O. au N.-E.;
au N. s'étend le Tell, terre fertile, sous un climat tiède et sain; au S., le Sahara marocain, avec ses steppes immenses et ses oasis de verdure. Il y a des mines fort peu exploitées ; les forêts,
surtout sur les pentes de l'Atlas, se composent de chênes, d'acacias, de thuyas, de cèdres, de dattiers. ”

“ On n'y rencontre pas de vastes déserts comme dans l'Ancien Monde ; mais les solitudes froides et stériles de la Nouvelle-Bretagne correspondent aux plaines désolées de la Sibérie; —les terres mauvaises situées au pied des montagnes Rocheuses, dans l'Amérique septentrionale; l'uniformité des llanos et des pampas de l'Amérique du Sud, placés en ligne parallèle à l'axe du continent, rappellent les landes et les steppes de l'Ancien Monde. ”

“ Ce centre orographique du continent est aussi comme le centre ou berceau primitif des populations ; c'est de là qu'on fait venir les peuples Aryens de race blanche qui ont occupé l'Asie occidentale et l'Europe, tandis que les peuples de race jaune se sont répandus à l'Est. Aux antipodes de ce point, dans le Grand Océan, on ne trouve pas d'îles, mais des abîmes profonds. ”

“ La NOUVELLE-GALLES DU SUD (799,130 kil. carrés et 750,000 hab.) , au S.-E., a un climat salubre, possède des mines d'or, de houille, de fer, des arbres magnifiques, comme l'eucalyptus, les araucaria, les pins Wellington. Les cultures étrangères y réussissent très bien (blé, maïs, riz, légumes, fruits, canne à sucre, coton, vigne, etc.) ; mais ce qui fait la fortune du pays, ce sont
ses immenses pâturages, où pousse l'herbe fine des kangourous, et qui nourrissent de nombreux troupeaux de moutons, de bœufs, de chevaux. ”

“ Le commerce de l'Arabie est peu considérable ; il se fait à l'intérieur par les caravanes, qui traversent les déserts d'oasis en oasis, grâce aux chameaux et aux dromadaires, qu'on trouve dans toutes les parties de l'Asie antérieure. Les perles des îles Bahrein, dans le golfe Persique, la myrrhe, l'encens, le café des régions de l'Oman et de l'Yémen donnent lieu à quelque commerce par les ports de Mascate et surtout d'Aden, qui est aux Anglais ; Djeddah, sur la mer Rouge, a quelque importance à cause du voisinage de La Mecque et parce que la plupart des pèlerins musulmans y débarquent. ”

“ On peut distinguer dans le bassin du Mississipi les États du Sud ou du Golfe, qui diffèrent, par le climat, les productions, les populations, des États du Nord.
Les États du Sud sont l'ALABAMA, le Mississipi, le TENNESSEE, à l'E. du fleuve; la LOUISIANE, le TEXAS et l'ARKANSAS, à l'O. —
Les côtes du golfe du Mexique sont plates, marécageuses, malsaines, désolées par la fièvre jaune; la chaleur est souvent excessive, étouffante; en s'éloignant de la mer la température s'adoucit, le climat s'améliore. ”

“ Prenons un exemple : sur une côte, dans un pays chaud, comme entre les Tropiques', le soleil pendant la journée échauffe la terre et lui donne une température supérieure à celle de la mer voisine ; l'air se dilate, par la chaleur; un courant d'air venant de la mer se fait sentir à la surface du sol ”

“ Dans l'hémisphère Nord, l'air tourne en sens inverse du mouvement de l'aiguille d'une montre; sur l'une des moitiés du tourbillon, la vitesse de rotation est dans le même sens que celle de la translation; c'est le demi-cercle dangereux d'où les navires doivent chercher à s'échapper par tous les moyens ”

“ L'ÉGYPTE est célèbre dans l'histoire depuis plus de5,000 ans par son antique civilisation, sa fertilité, sa belle position aux confins de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe. Bornée par la Méditerranée au N,, elle est séparée de l'Asie, à l'E., par le canal de Suez et le golfe Arabique ; au S., elle touche à la Nubie ; à l'O., au désert de Libye et au plateau de la Marmarique, qui la rattache au pays de Tripoli. Elle est longue de 800 kil. ; on estime la superficie à 500,000 kil. carrés, mais le sol cultivable, dans la vallée du Nil et dans le Delta, n'a. pas plus de 22 à 24,000 kil. ”

“ Les trois continents du Sud sont terminés par trois pointes, qui semblent avoir été démolies par les flots, ce qui a donné lieu à l'hypothèse ingénieuse d'un grand déluge se précipitant du S.-O.
vers le N.-E. : la Terre de Feu au S. de l'Amérique; — le grand banc des Aiguilles au S. de l'Afrique; — la Tasmanie, qu'on peut regarder comme la pointe de l'Australie. Remarquons qu'à l'E. de chacune de ces pointes on trouve l'archipel des îles Falkland, Madagascar et la Nouvelle-Zélande. ”

“ Depuis quelques années, les Anglais, maîtres de ces riches contrées, ont multiplié les moyens de communication, routes, canaux, chemins de fer, et, en facilitant le commerce intérieur, ont considérablement stimulé la production. Le commerce par terre avec les pays voisins est peu considérable ; le commerce important est celui qui se fait par mer. ”

“ Pendant la nuit, le sol perd sa chaleur plus rapidement que la mer, dont la température est alors relativement plus élevée; l'air se dilate et s'élève au-dessus de la mer, et un courant d'air moins chaud vient de la terre pour combler le vide et rétablir l'équilibre; c'est la brise de terre qui souffle du soir au matin.
Ce phénomène se reproduit sur tout le globe dans de vastes proportions. L'inégalité de température étant surtout grande en-
tre l'Équateur et les pôles, c'est dans cette direction que doivent s'établir les plus grands courants d'air. ”

“ Il est désormais bien constaté que le Zaïre ou Congo,l'un des plus grands fleuves de l'Afrique, vient du Tanganiyka, comme le Nil vient des grands lacs. De toutes parts, des différents points de la côte, de l'Algérie, de la Sénégambie, de la Guinée, de l'embouchure de l'Ogoway, partent des voyageurs qui, bientôt, nous l'espérons, auront reconnu ce qui reste encore à découvrir de l'Afrique intérieure.
L'Amérique a été traversée et explorée dans toutes ses parties ”

“ La région Sibérienne, à cause de son climat généralement rigoureux, de ses habitants clairsemés sur des espaces immenses, ne peut offrir que peu d'objets d'échange au commerce européen. De nombreux animaux sauvages sont poursuivis pour leurs fourrures : hémiones, zibelines, renards noirs et argentés, renards bleus, hermines, martres, loutres, écureuils, castors, blaireaux, lemmings, ours, etc. C'est surtout dans le nord-est qu'on trouve les fourrures les plus précieuses ; c'est avec des fourrures que les indigènes paient l'impôt. ”

“ On évalue la superficie à 1,033,000 kil. carrés, la population & 4,000,000 hab.
Le SAHARA est une immense étendue de terres désolées (6,600,000 kil. carrés) , sans limites bien déterminées, de l'Atlantique à la vallée du Nil. On y rencontre tantôt de véritables mers de sables, aux vagues soulevées par le simoun; tantôt des steppes, qui se couvrent d'herbes après l'hiver; tantôt des oasis, dont plusieurs ont une étendue assez considérable. La chaleur
extrême pendant le jour et le manque d'eau courante caractérisent cette région. ”

“ La France est située dans la région des vents variables; le vent du S.-O. nous amène la pluie, parce qu'il a pris de l'humidité en rasant la surface des mers, tandis que le vent d'E. nous donne la sécheresse, parce qu'il s'est desséché en traversant le continent.
Ces différentes zones de vents. déterminent les saisons des
pluies périodiques dans certaines régions du globe. Dans la zone des calmes de l'Équateur, l'atmosphère est étouffante ; le ciel est presque constamment couvert de nuages, qui forment un véritable anneau entourant complètement la Terre. ”

“ La production de sucre, de tabac, de-riz, de coton, de cacao, etc., et surtout de café est très considérable. Il y a de nombreux troupeaux de bœufs et de chevaux, des mules excellentes. Mais la plus grande partie du pays est encore sans culture; elle n'a pas même été explorée. Cependant le commerce avec l'Angleterre, la France, les États-Unis, etc., prend chaque jour de nouveaux développements.
L'Empire se divise en 20 provinces avec le Municipio Neutro, où est le siège du gouvernement. La capitale, Rio-de-Janeiro, à l'entrée d'une baie magnifique de 200 kil. ”

“ La population se compose de Malais, Tagals ou Bissagos, la plupart chrétiens, indolents, tranquilles, aimant les plaisirs. LUÇON est la plus grande de ces îles ; elle renferme Manille, le siège du gouvernement, belle ville maritime de 260,000 hab., qui fait un commerce considérable; viennent ensuite Mindoro, Panay, Negros, la longue île Palawan, et au S. Mindano, dont le port de Selangan est la capitale d'un sultan indépendant. On évalue la population totale à plus de 7 millions d'hab., dont la plupart sont soumis aux Espagnols et chrétiens. ”