Lame (eau)

“ Les eaux douces se subdivisent en eau de pluie, de source, de rivière, de lac, de puits, de citerne, d'étang, de marais.
C'est dans les eaux douces que les végétaux puisent le principe le plus essentiel à leur accroissement; c'est dans les eaux douces que les hommes trouvent leur boisson la plus ordinaire, et les animaux, la seule qui convienne à leurs besoins. Mais toutes les eaux douces ne réunissent pas les qualités qui constituent l'eau potable.
Les caractères que doit présenter une bonne eau
potable sont d'être limpide, inodore, légère ”

“ Qu'il reboise ses pentes et ses plateaux, qu'il emploie surtout ses cours d'eau grands et petits à se répandre doucement en nappe sur les déclivités du sol, qu'il barre les courants d'eau de pluie pour les forcer à porter leur limon sur ces coteaux dénudés, qu'il se rende enfin maître de l'eau, avant que réunie en masse elle ne devienne son fléau ! ”

“ Grâce à la houille, l’homme, qui a bien vite exténué les animaux, qui ne trouve dans l’agitation naturelle de l’air qu’un moteur élémentaire, dans l’eau qu’un moteur irrégulier, également paralysé durant l’hiver et durant l’été, et dont il ne peut se servir que là où la Providence l’a placée, grâce à la houille, dis-je, l’homme a su faire de la vapeur le levier de l’industrie moderne. Je ne voudrais cependant pas qu’on tirât de mes paroles cette conclusion, que l’humanité me semble destinée à déchoir le jour où la houille lui fera défaut. ”

“ Le volume d'eau d'un fleuve dépend non-seulement de celui que fournit sa source, mais encore de la longueur de son cours, du nombre et de la grandeur de ses affluents, de l'importance des montagnes qui enceignent son bassin, de la canalisation plus ou moins parfaite de son lit, de la nature du sol, de l'état de l'atmosphère, de la température du pays, de la quantité de bois que contient la vallée, enfin de la quantité d'eau qu'absorbent les végétaux qui couvrent ses bords. ”

“ Mais quand une partie des eaux pluviales a pénétré directement à fond dans un sol bien perméable, quand souterrainement un ruisseau, quelquefois même une puissante rivière a préparé son cours dans de bonnes conditions de température et à l'abri de toute infection, souvent à d'assez grandes distances de la source on voit la rivière conserver les caractères d'une excellente eau potable. ”

“ Il n’est douteux pour personne que l’homme ne sache un jour remplacer la chaleur par un nouveau moteur, comme il a remplacé par elle les moteurs animés, l’air et l’eau, dont il a successivement su tirer un si merveilleux parti. Déjà même la force mystérieuse de l’électricité ne s’apprête-t-elle pas à détrôner le charbon et la vapeur d’eau ? ”

“ Enfin, toutes les fois qu’on trouvera une terre quelconque qui se délite à l’air, qu’elle que soit sa couleur, qui se dissout dans l’eau, qui fait effervescence avec les acides, & dont le bouillonnement dégage beaucoup d’air fixe, on aura une véritable marne. ”

“ Que l'eau provienne d'une source, d'un puits, d'une rivière, d'une mare ou d'une citerne, peu importe; il doit s'assurer de sa composition, corriger ses défauts et lui donner les qualités qui lui manquent, ce qui est presque toujours possible sinon facile. ”

“ L'eau, sous forme de rosée, ou de pluie, ou de neige, étant ainsi distribuée à la surface du sol, pénètre de proche en proche dans l'intérieur de la terre ;
glisse dans les fissures des rochers ; s'insinue par des myriades de canaux mystérieux dans des réservoirs souterrains qui sont les vases alimentateurs des sources, des fontaines ; s'épanche en ruisseaux, ou roule en torrents ; entretient ou enfle les rivières pour former plus loin des fleuves chargés de porter à la mer le tribut qu'ils lui doivent. ”

“ Que si je porte ma pensée vers l’avenir, j’estime qu’il arrivera un temps où les autorités municipales établiront dans les villes de vastes réservoirs d’air comprimé, où chacun viendra, avec son vase vide, puiser de la force, devenue d’utilité première, comme nous voyons dans Paris les porteurs d’eau emplir leurs tonneaux aux fontaines publiques. La force deviendra marchandise, qu’on fabriquera et qu’on vendra. ”

“ Les dangers et les dommages qui peuvent résulter de la rupture ou de l'explosion d'une chaudière à vapeur sont d'autant plus graves que la masse d'eau échauffée et la pression de la vapeur sont plus grandes. L'ordonnance a, en conséquence, réparti les chaudières en quatre catégories, pour lesquelles les conditions d'emplacement prescrites sont différentes. ”

“ L'eau est divisée en eau de source, de pluie, de fleuve, de rivière, de fontaine, de citerne ; la meilleure pour l'homme est celle des grands fleuves et des larges rivières qui coulent sur un lit de sable ou de roc ”

“ Toute la différence que M. Lemaire a pu remarquer entre la matière qui reste après l'évaporation des eaux prises dans différentes sources ces, consiste en ce que les eaux les plus chaudes, comme celles des étuves & du grand bain, laissent, par livre d'eau un grain ou un grain & demi de matière
de plus que celles qui sont moins chaudes ”

“ C'est uniquement à l'eau de pluie qui tombe sur la terre et la pénètre à des profondeurs variables, que les sources et les foqtaines doivent leur existence. En filtrant à travers les différentes couches du sol, l'eau s'empare des matières solubles organiques ou inorganiques, elle subit des réactions nombreuses et complexes avant de se montrer avec ses caractères particuliers. ”

“ Par rapport à un point du fleuve, l'amont est la partie du fleuve située du côté de la source, l'aval est la partie du fleuve située du côté de l'embouchure.
Un affluent est un cours d'eau qui se jette dans un autre ; le confluent est le point où deux cours d'eau se rencontrent. Il y a deux espèces d'embouchures : les estuaires et les deltas.
1. UN LAC. — Un lac est une étendue d'eau immobile. Dans un fleuve ou une rivière, l'eau coule : dans un lac, l'eau ne se déplace pas. Le lac que vous voyez ici n'est pas très grand. ”

“ Le globe terrestre, un jour, et plusieurs jours durant, aura été englouti dans une masse circulaire énorme d’eau douce, enveloppant d’une couche épaisse les eaux salées centrales, le fond du baril de la terre, où nous trouvons place en vie, en attendant que nous y soyons encaqués à notre mort. ”

“ Mais que la végétation ait recouvert le sol sur toute l'étendue de ce bassin de réception, l'eau sera presque totalement absorbée par la terre et par les plantes ; en outre celles-ci, en se fixant aux particules du sol le protègent et empêchent sa dégradation ; la terre est ainsi retenue sur les pentes et sur les flancs les plus escarpés des montagnes tout aussi solidement que dans les plaines. ”

“ Cependant, la lenteur des progrès de la vraie science oblige d'avoir recours à ce genre d'applications, pour coordonner les théories physiques, pour étudier et comparer les moteurs, les machines, les projets de constructions de toute sorte, pour jauger les cours d'eau, les conduites de gaz, etc. ”

“ Les conditions dont je viens de vous entretenir, tant en ce qui concerne les indications du niveau de l'eau qu'en ce qui est relatif à la disposition de l'axe des chaudières, contribueront à prévenir de funestes accidents. L'ordonnance de 1843 a chargé l'autorité administrative, quand elle autorise des appareils à vapeur, de pourvoir à tout ce que peuvent réclamer les intérêts de la sûreté publique. L'on ne saurait tenir trop strictement la main à l'exécution de toutes les mesures qui peuvent empêcher les explosions ou en atténuer les dangereux effets. ”

“ Quant à la recherche des sources cachées dans le sein de la terre, si l'on est sur un sol primitif composé de roches feuilletées, on est presque assuré de trouver partout, au moins, quelques petits filets d'eau. ”

“ Souvent, dans ces appareils, la température doit être portée à un degré assez élevé; la vapeur peut y acquérir une tension supérieure à la pression atmosphérique. Souvent aussi ils contiennent une certaine quantité d'eau chaude provenant de la condensation de la vapeur, et qui, en cas de rupture de l'enveloppe, augmentait les effets de projection, rendrait le danger plus grand. ”

“ Je ne comprends pas... ajouta-t-il. Comment des gouttes d’eau pourraient-elles dessiner et sculpter des tableaux et des statues ?
— L’eau, coulant goutte à goutte, à travers le sol, se pose sur les pierres des souterrains, puis cette eau s’évapore, mais non sans avoir déposé sur le roc les molécules calcaires... ”

“ Les chaudières de machines à vapeur sont habituellement alimentées par des pompes mues par la machine; les unes sont à jeu continu, - les autres à jeu intermittent. Lors même que le jeu est continu, l'alimentation ne peut être assurée qu'autant que la pompe est capable de fournir un volume d'eau plus grand que celui qui est dépensé en vapeur par la chaudière ”

“ EAUX DE RAVINE. — Celles qui forment des débordements d'eau de pluie dans les fossés, dans les ravines qu'elles creusent peu à peu en tombant des montagnes.
EAUX SAUVAGES. — Celles qui dans leur marche, ne suivent aucune direction déterminée, comme ces masses d'eau qui lavent la surface du sol dans les grandes pluies. Les eaux de ravine, avant leur réunion dans les lits des torrents, sont des eaux sauvages.
EAUX VIVES ET ROULANTES. — Celles qui coulent rapidement d'une source abondante, et qui sont remarquables par une belle limpidité et une extrême fraîcheur. ”

“ Il est certain qu’au point de vue de l’économie, l’industrie, dans la majorité des cas, aurait l’avantage à se servir de cette force presque gratuite, surtout si elle pouvait arriver à se passer de la houille, dont la consommation, toujours croissante, cessera bientôt d’être en rapport avec le rendement des mines. Comme chacun sait d’ailleurs que l’emploi de la vapeur d’eau est fondé sur la force expansive de ce fluide, chacun comprend aussi qu’il soit possible d’appliquer l’air atmosphérique aux mêmes usages ”

“ Les eaux dont l'homme fait usage sont des eaux de rivière, de source, de puits, de citerne, de pluie. Une bonne eau doit être fraîche, limpide, sans odeur, sans saveur, dissoudre le savon et bien cuire les légumes secs. Les eaux de source et de rivière sont généralement préférables aux eaux de pluie et de citerne, à cause des proportions variables de matières minérales et de gaz (air et acide carbonique) qu'elles contiennent. L'existence dans l'eau d'une certaine proportion de substances salines (chlorure de sodium, etc.) contribue donc à la rendre plus saine. ”

“ Le réservoir supérieur est muni d'une soupape chargée d'un poids. La tension de la vapeur d'eau dans ce réservoir peut dès lors atteindre le nombre d'atmosphères représenté par ce poids, plus la pression atmosphérique, et sa température acquiert le nombre de degrés correspondant à cette tension. ”

“ Or, s'il en est ainsi, l'eau de mer répandue sur une grande surface de la terre, en contact perpétuel avec une diversité infinie de terrains, battue et agitée en divers sens par les courants, les marées et les vents, imprégnée des détritus de tant de plantes, d'animaux et de coquillages marins doit être l'eau minérale par excellence. ”

“ Ainsi tandis que la couleur des eaux ordinaires est presque nulle, verdâtre en masse et dans les torrents, celle des eaux minérales est trouble, opaline, celle des mers, au contraire, est d'un vert bleuâtre, foncé, qui devient plus clair sur les côtes, quelquefois bleu d'outre-mer, bleu indigo, blanchâtre, noire, jaunâtre, vermeille, rouge, verte, suivant les contrées où on l'observe.
Le grand dissolvant de la nature est donc l'eau pure. Elle n'a réelle-
ment cette propriété qu'au moment où elle s'évapore dans l'étendue des mers, et celui où elle se fond aux abords des glaciers. ”

“ Il conviendra d'y indiquer aussi les dispositions particulières qui auront été adoptées pour approprier le bâtiment au service des passagers, dans le cas où il serait destiné à ce service ; les précautions employées pour prévenir les incendies on faciliter les moyens de les limiter et de les combattre ; les mesures de sûreté spéciales qui auront pu être prises contre les voies d'eau qui résulteraient d'une collision, d'un choc contre un écueil ou de toute autre cause; enfin la composition de la partie de l'équipage qui est chargée du service des appareils à vapeur. ”

“ Enfin l'eau de mer renferme une matière limoneuse, phosphorescente, grasse au toucher, dont l'analyse n'a pu saisir la nature, mais qui doit être très complexe, à en juger par la quantité prodigieuse d'êtres organisés qui naissent, vivent, meurent et se putréfient dans ce même milieu. ”

“ Quand l'eau qui a disparu dans le sol jaillit plus loin et reparaît au jour, elle forme une source. L'eau, si elle est assez abondante, se creuse alors un chemin, qu'on appelle son lit, et prend le nom d'eau courante. ”

“ Toutes les laves, étant réduites en poudre, sont, comme le verre, susceptibles d’être converties, par l’intermède de l’eau, d’abord en argile, et peuvent devenir ensuite, par le mélange des poussières et des détriments de végétaux, d’excellents terrains. ”

“ L’honorable inventeur pense aussi à réaliser la navigation aérienne par son moteur universel ; il rêve même quelque peu le mouvement perpétuel, mais cette fois il emploie l’air dilaté par un petit foyer, ou bien, dans ces pays où le soleil se montre généreux jusqu’à l’insolence, par un assemblage de miroirs auquel il donne le nom de fourneau solaire. Du reste, M. Andraud est logique en ce qu’il propose de ne se servir que de roues éoliques et hydrauliques pour comprimer l’air, et regarderait comme purement transitoire l’emploi de la vapeur d’eau comme agent de compression. ”

“ Tous ces chillres sont d'ailleurs des moyennes, et il ne faudrait pas croire qu'une lave s'avance d'un mouvement uniforme comme court l'eau d'un fleuve, même impétueux.
Une lave importante, comme celle que nous considérons, est toujours constituée par deux sortes d éléments : des éléments liquides ou fluides, tels que l'eau, le sable, l'argile et les petits gra-
viers, et des éléments solides, tels que des arbres entiers et surtout des blocs de rochers de 100, 200 et même 3oo mètres cubes. ”