“ Les conflits sanglants de tribu à tribu, de douar à douar, les exécutions journalières ordonnées par les chefs, grands et petits, l'indifférence des tirailleurs, égorgeant sous notre uniforme, leurs parents et amis, leur manque absolu d'égards, de soins vis-à-vis de leur père et mère, de leurs femmes et enfants, sont autant de preuves indéniables et bien caractéristiques.
Où le coeur fait défaut, il n'y a rien à espérer. Aussi ne trouvons-nous chez ces gens-là que cupidité, cruauté, fanatisme, aussi invétérés qu'inconscients, et enfin lâcheté. ”

“ Nous croyons inutile d'insister, tous les Algériens savent avec quel respect, quelle considération, sont reçus, dans le douar, les condamnés, ayant fini leur peine dans un bagne ou dans une prison quelconque, le douar est en joie, on donne une fête, on tue le veau gras, et le forçat libéré, fêté, cajolé, est tout fier de son succès et raconte ses occupations en prison avec la douce satisfaction qu'éprouve un vieux soldat, couvert de blessures et de décorations, à raconter ses campagnes. ”

“ Si ces actes de sauvagerie étaient réservés uniquement aux européens, quelques âmes charitables chercheraient une excuse dans le fanatisme musulman, la haine du roumi, haine séculaire innée qui ne s'éteindra qu'avec le dernier fellah, mais hélas ! ici encore il faut détruire une erreur qui pourrait s'accréditer, elle l'est déjà. L'arabe est aussi cruel pour les siens que pour tout autre ennemi, quel qu'il soit, particulièrement pour ses correligionnaires. ”

“ Les arabes n'étaient rien ; nous les avons, par nos flagorneries, nos idées généreuses, bêtes parfois, nos écrits poétisant, idéalisant la race la plus grossière du globe, la considération maladroite, la curiosité malsaine dont nous avons entouré les chefs et leurs clinquants, tellement gonflés d'orgueil, que ces ignorants, dans leur jugement étroit, n'ont pas tardé à se croire d'une essence supérieure, bien audessus du vulgaire travailleur roumi. ”

“ Ces braves gens, naïfs au fond, sont tout étonnés ensuite quand, visitant par hasard les colonies, ils lisent dans les journaux locaux ou entendent dire aux colons, que leurs plus grands ennemis, ceux qui ont fait commettre les plus lourdes fautes au Tonkin, comme dans l'Inde, à Madagascar, comme en Tunisie, en Algérie, comme au Dahomey, sont des législateurs, croyant certainement agir dans l'intérêt des colonies, mais d'une ignorance crasse en fait de colonisation et les défendant à la façon de l'ours, à coup d'arguments puisés dans la lecture d'ouvrages aussi faux que passionnés. ”

“ Pour en finir avec le soldat arabe, ajoutons qu'il n'a ni charité, ni pitié, qu'il tirera sur les habitants du douar qui l'a vu naître, ou sur ses propres parents, avec autant de plaisir que sur les infidèles ; qu'après avoir quitté le régiment, il sera, en cas d'insurrection, un des plus cruels révoltés, que la crainte seule de n'être pas le plus fort, l'empêche aujourd'hui de se servir contre nous des Lebel que nous lui confions, qu'il serait heureux d'étrenner sur les roumis ; enfin, qu'il est sàle, paresseux, lubrique comme un satyre, très chapardeur et joueur. ”

“ Peu d'Algériens, voire même parmi les fonctionnaires chargés de les administrer ou les Colons vivant avec eux, connaissent bien les indigènes.
Cela s'explique facilement : Nul peuple, en effet, n'est plus difficile à étudier, à analyser que le peuple arabe. Ses moeurs, ses habitudes, sa religion, la duplicité de son caractère, son orgueil fanatique, sa dissimulation, tout semble s'unir pour lui faire cacher à nos yeux sa vie privée et les actes intimes de son existence. ”

“ On peut affirmer que presque tous applaudiraient à notre destruction complète ; retourneraient gaiement à leur sauvagerie primitive et verraient avec bonheur nos routes, ports, villes, villages, fermes, lignes ferrées, ponts, jardins, barrages disparaître pour faire place à la barbarie qui existait avant la conquête.
Le fellah est trop stupide, trop apathique, trop éloigné des progrès depuis des siècles pour comprendre et apprécier les bienfaits d'une civilisation éclairée. ”

“ L'Algérie n'était pas en 1870, n'est pas encore à l'heure actuelle, et ne sera pas de longtemps mûre pour être placée au même niveau que la métropole, au point de vue des libertés.
On ne peut donner à une colonie nouvelle, les institutions démocratiques, dont un peuple de vieille civilisation, comme le nôtre, n'est doté que depuis vingt ans et dont il n'use pas toujours avec calme et discernement. Puisqu'on veut faire des réformes sérieuses, que l'on ne craigne pas de porter le fer sur les plaies et de voir les choses comme elles sont. ”

“ La longue digression qui précède n'a pour but que de bien démontrer que la femme ne vivant pas avec son mari, que le seuil de la maison, tente ou gourbi, ne devant jamais être franchi par un étranger, l'arabe ne peut être hospitalier à la façon dont nous comprenons l'hospitalité, sentiment charmant, affectueux, généreux, qui nous fait mettre notre maison à la disposition de l'hôte que nous entourons de soins, d'attentions délicates et de prévenances. ”

“ Dans certaines parties boisées, les voyageurs campés ne pouvaient sauver leurs montures qu'en allumant de grands feux autour de leur campement. C'était la sauvagerie dans toute sa terrible splendeur et il était difficile de comprendre que deux millions d'hommes aient pu vivre un certain nombre de siècles dans ce milieu, sans chercher à l'améliorer. Mais l'apathie arabe était là, et ils étaient incapables de tenter un effort pour améliorer leur situation, dans un pays qui ne demandait à l'homme que quelques travaux pour le rendre heureux. ”

“ Quoiqu'en ait dit tous les poètes hypnotisés par l'effet du burnous, du turban et des ferrailles entourant le poitrail, la bride et la selle brodées de clinquant, l'arabe est le plus détestable, le plus ignorant des cavaliers du globe. ”

“ Ils ont, en outre, pendant quarante ans, appris des bureaux arabes à dédaigner souverainement le civil et l'ouvrier ; ils ont pu lire les comptes-rendus de nos chambres, lecture édifiante où l'on voit tour à tour les députés et sénateurs dauber sans pitié leurs compatriotes des colonies ; accuser ceux-ci de tous les crimes pour porter au pinacle les indigènes des dites colonies. Que l'on s'étonne après cela, si l'administration de tels individus est pénible !
Aujourd'hui, le mal est fait, le chef indigène est convaincu de sa valeur et de sa noblesse ”

“ Dans leurs causeries entre elles, les filles du douar, ne parlent que d'indécences, des ruses inventées pour satisfaire leur lubricité, c'est chez elles, le seul sujet intéressant de conversation.
De quoi veut-on du reste qu'elles causent ? Elevées à peu près comme leurs bêtes, elles ne savent absolument rien, ni lire, ni écrire, ni coudre, ni broder. Tenues à l'écart par les hommes qui les méprisent, sans amies, sans relations, sans intérieur, ignorant les joies de la famille, des réunions, soirées. N'ayant à entretenir comme vêtements que des loques sordides d'une malpropreté repoussante ”

“ Ajoutons que, livré à lui-même et sans un excitant énergique, orgueil, jalousie, fanatisme, présence d'un marabout vénéré, etc., etc., il n'a plus aucune énergie et nos régiments de spahis et de tirailleurs se débanderaient immédiatement en face d'un ennemi européen s'ils n'étaient encadrés et s'ils ne se battaient sous les yeux de notre armée, ce qui leur fait faire des prodiges, tout comme à de grands moutards, élèves d'un lycée, divisés en deux camps, que l'amour propre pousse à s'assommer mutuellement pour ne pas qu'il soit dit qu'ils aient été moins braves. ”

“ Le contact de trente ans avec le peuple le plus civilisé, le plus spirituel du monde n'a rien laissé chez eux, et la brute arrachée à son douar, redevient aussi brute, aussi sauvage qu'autrefois.
Il faut l'avouer, nous ne sommes pas étrangers au mal, à sa cause.
Les légendes à propos de « l'arabe et son coursier » les écrits de Dumas et ceux d'illustres voyageurs gorgés de Champagne par les chefs ; la nigauderie de certains touristes qui ont cru devoir poétiser ce peuple, toutes ces sottises réunies n'ont pas peu contribué à monter la tête aux arabes. ”

“ Elle n'est pas plus instruite que la première, excepté dans l'art culinaire, car elle sait faire quelques pâtisseries et quelques tadjines ; elle sait aussi quelquefois fabriquer des étoffes grossières très voyantes. Elle n'a jamais rien vu, sa bêtise est incroyable, c'est absolument une femelle devant servir de jouet à son mari quand cela plaît à ce dernier. Vivant comme une momie, ses organes intellectuels s'atrophient ; elle ne comprend rien, en dehors des choses les plus usuelles, elle entend mal, voit mal. ”

“ Nous avons vu le fils d'un caïd, qui avait par extraordinaire consenti à nous laisser pénétrer dans son intérieur avec des dames françaises, chassé brutalement sa mère du siège où elle était assise pour se mettre à sa place. Cet enfant avait dix ans. Les garçons chez les cultivateurs ne reçoivent aucune espèce d'éducation. Dès l'âge de huit ans, ils gardent les troupeaux, courent dans les champs, s'exercent au vol, en commettant des légers larcins, des fruits dans les jardins, un agneau dans un troupeau (qu'ils diront emporté par un chacal) , un outil, une volaille, tout leur est bon. ”

“ Plus d'accusations injustes, ineptes, représentant les fonctionnaires Algériens comme les bourreaux du peuple vaincu et faisant en cela le jeu des partisans des bureaux arabes, de triste mémoire.
Les fonctionnaires algériens sont des français comme les autres, leur rôle est difficile ; on peut cependant affirmer qu'ils sont généralement bons, on ne peut accuser toute une corporation des fautes de quelques-uns de ces membres; il y a une souveraine injustice à s'appuyer, comme on a trop de tendances à le faire dans la métropole, sur les exceptions, pour accuser une administration entière. ”

“ Quelques-uns, les lettrés, lisent le Coran, mais comprennent tout de travers ses préceptes. Le nombre des pratiquants en dehors des villes, est excessivement restreint ; il n'est guère que de dix pour cent dans les douars, mais tous croient et sont convaincus qu'en dehors de leur église, il n'est point de salut et tous pratiquent la haine du chrétien, quoiqu'en disent certains muphtis et ulemas malins, désireux d'obtenir de l'avancement. Jamais on ne fera croire à un fellah que le Coran ne prêche pas la destruction des infidèles et en général de tous ceux qui ne sont pas croyants. ”

“ Ce que l'on trouve sous le gourbi existe également sous la tente, si un bourbier se forme devant l'ouverture, si une pierre y roule, jamais, ni l'homme ni la femme, ne feront une heure de travail ou un mouvement pour remédier au mal ; ils préféreront marcher dans la boue ou se heurter que de surmonter leur insouciance.
Au bout de quelques mois d'habitation, le gourbi (ou la tente) est infesté de puces, surtout en été ; il n'est pas un européen qui puisse y dormir une heure, les burnous du mari, les loques de la femme et des enfants renferment de leur côté des légions de poux ”

“ Consulter les anciens caïds militaires ayant perdu à l'avènement du régime civil leurs traitements énormes, leurs azels, leurs pouvoirs et leur pachalik, serait risible si ce n'était navrant, au point de vue des renseignements fournis, car nos bons représentants sont toujours disposés à les croire exacts, lorsqu'ils émanent de sidis porteurs de burnous bleus ou verts, chamarés d'or et de décorations, et ceux-là, s'ils ne nous font pas tout le mal qu'ils seraient heureux de nous faire, c'est uniquement parce qu'ils croient de leur intérêt de nous rester fidèles. ”

“ Toujours affublés d'un chapelet qui leur entoure le cou et s'étale d'une façon apparente sur le burnous, ils marchent posément, gravement, comme un âne portant des reliques, indépendamment de leurs bouts de versets, ils ont plusieurs emplois, tels que directeurs d'école, précepteur dans les familles riches, Muedzzin, crieur des heures des prières dans les mosquées. ”

“ Quarante-cinq années de fréquentation des indigènes, nous ont appris à les connaître, et nous avons jugé le moment opportun de donner sur eux notre opinion sincère, dégagée de tout parti-pris et surtout des illusions d'un optimisme aveugle, illusions que gardent ceux qui n'ont fait que les entrevoir, qui sous l'empire de sentiments très généreux, sans
doute, proposent à tout instant des mesures qui entraîneraient avec elles la ruine des colons et la perte de la Colonie. ”

“ Que l'on donne également des pouvoirs plus étendus aux administrateurs, les lois ne sont jamais mauvaises quand ceux qui les appliquent sont irréprochables ; que les administrateurs soient choisis avec un soin minutieux, que la faveur qui se glisse partout, n'envoie plus en Algérie les détritus de la métropole, ce qui s'est trop souvent présenté, et l'on peut être certain, que les indigènes ne se plaindront jamais de l'administration. ”

“ Il ne fera rien pour améliorer sa situation ; son intérieur, son gourbi ou sa tente seront mal couverts ou déchirés, la pluie ou le soleil y entreront comme chez eux.
Le petit parc entouré d'épines destinées à garantir ses moutons ou sa vache, des chacals et autres fauves, sera un cloaque, la source où sa femme va puiser l'eau, un bourbier ; il n'aura ni le courage, ni l'intelligence de comprendre qu'avec une seule journée de" travail, il s'installerait plus confortablement, et comme dans chaque douar, cinquante paresseux pensent comme lui, la situation reste éternellement la même. ”

“ Ce noble vieillard, dont les cheveux..., fit aussitôt publier la bonne nouvelle ; ses milliers de parents, d'amis, de serviteurs, d'anciens administrés, se réunirent autour de lui. On fit parler la poudre, on tua des boeufs, des moutons. Les fêtes, les chants, les danses, durèrent trois jours sur les bords de l'Oued-Margua et de PAïn-Cheurba. Si je l'ai trompé, je reviens perdu, déshonoré ; que répondrais-je quand ce noble vieillard dévoué.... me demandera un compte sévère de ma conduite ? C'est fini : La mort seule peut me sauver ; la mort est préférable au déshonneur. ”

“ On les rencontrera mangeant avec leurs doigts ou assis sur une natte dans un café maure, fumant une pipe de terre, l'air idiot, paraissant plongés dans de graves méditations et pourtant incapables de songer à quoi que ce soit. ”

“ Vivant au milieu de nos officiers, ils essaient de les imiter et n'arrivent qu'à une parodie amusante où perce à toute occasion leur ignorance complète de nos moeurs et surtout des usages du monde.
Rentrés dans leur chambre, qui souvent est un taudis, ils se délassent de leur contrainte dans un délicieux farniente, ne pensant à rien, excepté aux femmes ; pas un, sur cent, ne travaille à se perfectionner, à s'instruire. ”

“ L'arabe est également un affamé de pouvoir ; détenir une parcelle de l'autorité est pour lui un vrai bonheur et il n'est pas de démarches qu'il ne soit capable de faire, pour arriver à ses fins. Des fils de familles riches solliciteront un emploi de garde-champêtre, de chaouche, de cavalier de bureau, espérant ainsi arriver plus tard à obtenir mieux.
Le traitement les inquiète peu, ils sauront l'améliorer, ce ne sont pas les scrupules qui les embarrassent, ils ont un burnous d'investiture, ils sont quelque chose, cela leur suffit. ”

“ Employer les prisonniers aux constructions des routes, barrages, ports, au débroussaillement des forêts, au défrichement des terres, aux constructions des conduites d'eau, au boisement des enclaves forestières, à la destruction des criquets, etc., etc. On possède là, une force et une richesse inouïes que l'on n'utilise pas et, qui, tout au contraire, cause une dépense considérable, inutile, puisque le but poursuivi, la répression du crime, n'est pas atteint. ”

“ En se révoltant pendant cinquante ans, en couvrant le sol de la colonie, du sang de nos colons, après l'avoir inondé de celui de nos soldats ; en pillant, volant, violant partout où ils en trouvent l'occasion, puis en réclamant sans cesse, l'arabe est né réclameur, il faut qu'il réclame à tout propos et hors de propos souvent pour le plaisir, pour rien, pour voir le chef. ”

“ Il est vrai qu'elles sont si bêtes leurs femmes et si nulles.
Nous devions presque comprendre parmi les fonctionnaires indigènes, le Bechar, occupant un emploi très lucratif dont nous allons dire quelques mots. Le Bechar est chef d'une bande de voleurs et voleur lui-même.
Lorsque son saint-patron lui a fait faire une bonne capture en boeufs, chevaux ou mulets, il se hâte de la cacher dans les fourrés les plus épais, les plus solitaires ; là elle est en sûreté, surtout depuis la destruction des grands fauves, lions et panthères. ”