Isidore Straus

“ Les malades deviennent véritablement phtisiques; l'amaigrissement s'accuse de jour en jour; la peau est collée aux os, le poil terne et hérissé; tout le facies exprime la tristesse et l'abattement; les yeux larmoyants et chassieux s'enfoncent dans les orbites ; un jetage jaunâtre, grumeleux, fétide s'écoule par les naseaux et souille le mufle que le malade n'a même plus la force de nettoyer d'un coup de langue. ”

“ En 1884, au Congrès international de médecine vétérinaire de Bruxelles, H. Bouley, alors entièrement dominé par les idées de Toussaint, considérant le sang et tous les tissus d'un animal tuberculeux comme constamment revêtus de virulence, déclara « qu'on ne doit pas reconnaître de degrés dans la tuberculose, pas plus que dans la morve, quand il s'agit de viande de boucherie; qu'il doit suffire, pour interdire la consommation d'une viande, que la certitude soit acquise de l'existence de la tuberculose sur l'animal dont cette viande provient ». ”

“ Un argument qui est au contraire volontiers invoqué en faveur de l'origine foetale de la tuberculose non seulement de la première, mais de la seconde enfance et même de l'âge adulte, c'est l'existence de la tuberculose primitive des ganglions lymphatiques, des os, des articulations, du cerveau, de la peau, sans tuberculose pulmonaire concomitante. Comme c'est cette dernière qui, dans l'immense majorité des cas, est la manifestation initiale de la tuberculose acquise, on en conclut que, dans les cas en question, l'infection remonte à la vie intra-utérine et est probablement d'origine foetale. ”

“ Maffucci pense, avec raison, que dans ces expériences « l'infection de l'embryon s'effectue par l'aire vasculaire qui puise le virus dans le blanc de l'oeuf pour le déposer dans le foie, qui constitue la première étape des lésions tuberculeuses ; le poumon est envahi ensuite. La seule conclusion à tirer de ces expériences c'est que le bacille de la tuberculose aviaire, quand il pénètre dans le tissu de l'embryon, n'y est pas détruit, mais y demeure viable; il permet le développement de l'embryon et ne manifeste que plus tard ses effets nuisibles 1. » ”

“ C'est vraiment par trop simple de dire que les maladies ont pour cause les maladies, c'est-à-dire leurs semences; que le tubercule a pour cause le tubercule ou son virus, comme le lapin et le chou ont pour cause la graine de chou et la semence de lapin. Il ne reste plus alors aux médecins qu'à tendre des filets aux sporules de la tuberculose, ou à en trouver le vaccin! ”

“ Ces faits, comme le dit justement Vallin, peuvent prouver que la tuberculose n'est pas très contagieuse, mais on n'en peut nullement conclure que la contagion n'existe pas... Ce n'est pas par les faits négatifs qu'on peut espérer dissiper les doutes qui existent sur la réalité d'une contagion. Combien ne pourrait-on pas citer de personnes qui ont été en contact, parfois intime, avec un enfant atteint de diphtérie et qui n'ont cependant pas contracté la maladie? Ce grand nombre de cas négatifs empêche-t-il d'affirmer la transmissibilité de la diphtérie? ”

“ L'évolution du tubercule au point d'inoculation, le temps qui s'écoule entre le moment de cette inoculation et l'éruption tuberculeuse dans les différents organes, la multiplication et l'intensité progressive du produit morbide nous font croire que le tubercule initial, développé au point d'insertion de la matière virulente, devient la source de la généralisation de l'affection, de même que, dans la syphilis, le chancre constitue une lésion locale d'abord et d'où découle l'infection générale de l'organisme. ”

“ Nous avons vu particulièrement que la contagion maritale, l'une des plus évidentes, est loin d'être constante et qu'en somme elle n'est que l'exception. On a voulu voir dans ces faits négatifs un argument en faveur de la non-contagiosité de la tuberculose; à tort assurément. Ces faits ne prouvent pas que la tuberculose ne soit pas contagieuse; ils ne prouvent même pas, comme on l'a dit, qu'elle soit, parmi les maladies contagieuses, la moins contagieuse; l'extrême fréquence de la phtisie montre trop clairement qu'il n'en est rien. ”

“ Dans la tuberculose expérimentale du cobaye, que l'inoculation ait été faite sous la peau ou dans le péritoine, les reins ne sont qu'exceptionnellement le siège de tubercules, et quand ils sont envahis, ils le sont toujours infiniment moins que le foie, la rate, les ganglions lymphatiques ou le poumon. Dans la tuberculose expérimentale du lapin, je me suis assuré que les localisations tuberculeuses sur le rein sont moins rares et plus accusées que chez le cobaye. Dans la tuberculose spontanée et expérimentale du chien, les lésions rénales sont encore beaucoup plus fréquentes. ”

“ L'ensemble de ces faits expérimentaux montre que l'inoculation aux animaux de l'espèce bovine de produits tuberculeux humains, provoque des effets tout à fait identiques à ceux que l'on obtient par l'inoculation des produits de la pommelière. D'autre part, l'inoculation des produits tuberculeux, d'origine humaine ou bovine, au lapin et au cobaye, pratiquée par tant d'expérimentateurs, a constamment donné les mêmes résultats. Il est donc permis de conclure que la tuberculose de l'homme et celle des animaux de l'espèce bovine sont une seule et même maladie. ”

“ On doit à Grancher une étude remarquable de ce qu'il appelle la « tuberculose pleuro-puimonaire » où la lésion du poumon est masquée à l'origine sous un épanchement pleurétique d'apparence simplement inflammatoire. La maladie évolue exactement à la façon d'une pleurésie franche, aiguë ou subaiguë; l'épanchement est généralement moyen, ne dépassant pas la troisième ou la quatrième côte ; la plèvre et le poumon du côté opposé sont parfaitement sains. L'examen attentif du sommet du poumon peut cependant, dans bon nombre de cas, permettre de soupçonner la nature tuberculeuse de la pleurésie. ”

“ L'injection sous-cutanée de cultures de tuberculose humaine chez le chien adulte produit généralement un abcès qui s'ouvre et qui donne issue à du pus fluide; l'ulcère qui en résulte n'offre pas l'aspect tuberculeux, mais est lent à guérir. J'ai donc été moins heureux dans mes tentatives que Villemin et Roustan, qui ont chacun réussi par des inoculations sous-cutanées à donner à un chien une tuberculose généralisée; je n'ai jamais pu la communiquer au chien adulte par inoculation sous-cutanée de cultures humaines. Il se passe là quelque chose de comparable à ce qu'on observe pour la morve. ”

“ Le traumatisme, volontiers invoqué, ne peut tout au plus servir que d'appel pour le virus déjà préexistant dans le corps.
Plus simple et plus facile à comprendre est la dissémination du virus tuberculeux par la voie sanguine. A la suite d'une tuberculose primitive du poumon et de tout autre organe, le virus peut pénétrer par effraction dans les veines et ainsi s'expliquent les tubercules métastatiques que l'on rencontre, à l'autopsie des phtisiques, dans le cerveau, dans les os, dans le testicule, dans le corps thyroïde ou dans la rate. ”

“ J'admets sans peine, dit Firket, que plusieurs fois des lésions existantes ont pu passer inaperçues; mais, même si l'on double les chiffres obtenus pour la fréquence de la tuberculose rénale, il reste acquis que dans plus de la moitié des cas de phtisie vulgaire, les signes anatomiques d'une infection bacillaire du sang font défaut ; le malade succombe aux progrès de la tuberculose pulmono-digestive, les lésions s'étendent à quelques ganglions et souvent au foie, par la veine porte, mais on ne les observe pas dans le domaine de la circulation générale. ”

“ Tout porte à penser que l'infection tuberculeuse de l'homme s'effectue, dans la plupart des cas, par la voie pulmonaire ; les expériences sur la tuberculose par inhalation montrent combien la pénétration du bacille par cette voie est efficace et dangereuse. Ce sont les crachats desséchés des phtisiques, soulevés sous forme pulvérulente et flottant dans l'air, qui constituent, selon toute apparence, les agents principaux de l'effrayante propagation de la phtisie parmi l'espèce humaine. ”

“ A l'autopsie, on trouve constamment une tuberculose miliaire des poumons. Dans un cas où j'avais injecté dans la veine d'un chien, non pas une culture pure du bacille, mais un fragment de la rate d'un cobaye rendu tuberculeux par l'inoculation de crachats d'un phtisique, fragment finement broyé et émulsionné dans du bouillon, le chien succomba avec une tuberculose du poumon caractérisée non seulement par des granulations, mais par de véritables cavernes. ”

“ Lorsque les tubercules pulmonaires se ramollissent et s'ulcèrent, tas crachats infectants cheminent le long de la trachée et du larynx; ils peuvent s'y fixer et y provoquer de nouveaux tubercules; il en est de même du pharynx, du voile du palais et de la racine de la langue. Beaucoup de ces crachats sont avalés, mais ils franchissent l'oesophage sans s'y arrêter ; d'autre part, l'estomac, par la nature acide de son contenu, est peu favorable à la pullulation du virus : de là l'extrême rareté de la tuberculose de l'oesophage et de l'estomac. ”

“ Par conséquent là où l'injection sous-cutanée du virus ne détermine qu'une lésion locale suivie de guérison, l'injection intra-veineuse entraîne constamment des lésions généralisées et la mort 1. Tout différents sont les effets de l'inoculation de la tuberculose aviaire au chien. L'injection intra-veineuse même de très grandes quantités de culture aviaire ne produit chez le chien aucun effet appréciable. Les animaux, gardés pendant de longs mois, ne manifestent aucun trouble de la santé, engraissent et, quand on les sacrifie, ne présentent aucune lésion tuberculeuse. ”

“ Le bacille de la tuberculose des mammifères se distingue du bacille aviaire par les particularités suivantes : il provoque la tuberculose chez le cobaye et le lapin, mais non chez la poule ; les cultures ont un aspect différent de celles du bacille aviaire; la culture du bacille humain s'effectue activement de 30° à 40°; l'aspect morphologique du bacille n'est pas modifié par la culture à 43°-45°; placé à 45°, il perd au bout de quelques jours ses propriétés végétatives. Sa végétabilité et sa virulence ne dépassent guère la durée d'un an. ”

“ La civilisation intervient, en effet, dans cette propagation sans cesse croissante de la tuberculose, de différentes manières; en favorisant les grandes agglomérations humaines et les rapports des hommes entre eux, elle aide à la dissémination des germes infectieux et multiplie les occasions de contagion; en créant des industries malsaines et sédentaires, dans des espaces confinés, loin du soleil et du grand air, elle rend les individus plus vulnérables et plus accessibles à la pénétration et au développement du bacille ”

“ Nous savons aujourd'hui qu'il est une localisation particulière de la maladie, chez la vache, portant principalement et quelquefois primitivement sur l'appareil génital, sur l'utérus et les trompes. Les vaches manifestent, souvent, dans ce cas, une excitation violente de l'instinct sexuel; elles ne conçoivent plus ou avortent rapidement. Cette forme spéciale de la tuberculose, chez la vache, était décrite, par les vétérinaires allemands surtout, comme une maladie à part, sous le nom de nymphomanie ou de satyriasis. ”