Nicolas Andry de Boisregard

“ Je ne sçai quel venin secret se fait aussitôt sentir au-dedans : l’estomac est ébranlé par des nausées, renversé par des vomissemens ; le cerveau est attaqué de vertiges, la tête devient chancelante, les yeux obscurcis ne peignent plus d’autre image que celle de la mort, le corps gémit sous divers accès de chaud & de froid ; le cœur presque sans action, refuse aux parties le sang & les esprits, dont elles ont besoin ; & ce qu’il y a de plus déplorable, la mémoire, ce précieux trésor, est le premier bien que la fumée du Tabac enleve à l’homme ”

“ Je suis fort de votre avis sur la génération des Insectes. Tous les Animaux & tous les végétaux tirent leur origine d’un œuf. Que sont toutes les graines des plantes, sinon autant d’œufs, qui renferment en abregé tous les principes de la plante qui doit sortir ? La fermentation du suc nourricier qui se présente, le ressort de l’air, la chaleur du Soleil, & le feu central de la terre, font déveloper ensuite ces principes ; les mettent en mouvement, & les font croître peu à peu jusqu’à l’étendue qui leur est prescrite par la nature, selon les différentes espéces des plantes. ”

“ On peut donc ne regarder ce sentiment que comme une hypothese un peu hazardée, mais qui cependant, toute hazardée qu’elle est, ne manque pas de vrai-semblance, j’ose dire même qu’elle en a plus qu’aucune opinion qu’il y ait eu jusqu’à présent sur la génération.
Ce qui rend une hypothese plus vraisemblable qu’une autre, c’est lorsqu’on y suppose moins de choses, lorsqu’on y explique un plus grand nombre de faits & d’une maniere plus simple. ”

“ RÉPONSE. Ce nombre innombrable de germes, ou de petits animaux, n’est point inutile, puisqu’il est cause qu’immanquablement il entre un Ver dans l’œuf, & qu’ainsi la génération s’accomplit infailliblement. Il n’est point opposé non-plus, à la simplicité de la nature ; car cette simplicité ne consiste qu’à employer des voyes qui ne soient pas différentes. Un Mécaniste, qui par un seul moyen multiplié, pourvoit à quelque inconvénient qui pourroit l’empêcher de parvenir à sa fin, agit plus simplement que celui qui employe plusieurs moyens de différente espéce pour arriver à la même fin. ”

“ Mais la chose n’est nullement ainsi : j’explique comment les Vers peuvent causer des furoncles, des élevures & des galles universelles, quand il arrive que ces maladies sont produites par les Vers, & qu’elles ne viennent pas d’ailleurs. Or, est-ce-là recourir aux Vers pour expliquer ces maladies ? Dire, par exemple, comment l’homme perd la raison quand il a pris trop de vin, est-ce recourir au vin, pour expliquer comment l’homme perd la raison ? Décrire comment le fréquent usage du tabac abrege la vie, est-ce recourir au tabac, pour s’expliquer comment la vie s’abrege ? ”

“ La prodigieuse multitude d’animaux que la liqueur Spermatique charrie, inondant l’œuf qui se trouve prêt à être fécondé, il est presque impossible qu’il ne s’en présente un à la petite ouverture de la cicatricule. Et de cette prodigieuse multitude il n’y en a qu’un qui y puisse trouver place, parce que la cicatricule n’est pas capable d’en contenir davantage. Si par hazard elle est assez grande pour en admettre deux, il en viendra deux fœtus sous une même enveloppe, ou un monstre de deux fœtus joints par quelque endroit du corps. ”

“ Le Tabac contient un souphre narcotique, par lequel il appaise la douleur des dents ; il produit outre cela, par le moyen de ce souphre, une telle tranquillité dans le corps & dans l’esprit, qu’on peut regarder cette plante comme l’herbe fameuse, dont parle Homere, laquelle avoit la vertu de changer la tristesse en joye ; car le Tabac, par la force de ce souphre, dissipe les ennuis, fait trouver un bonheur sensible au milieu de la pauvreté ; il se glisse agréablement dans les veines, fait concevoir de douces espérances, console l’esprit, &c. ”

“ Quelques Modernes, comme nous l’avons déjà insinué, croient que le Tænia n’est qu’un amas de petits Animaux à part, qui se tiennent quelquefois les uns aux autres comme les chaînons d’une chaîne. Fernel [10] , Perdulcis [11] , & plusieurs autres se le sont imaginé ; mais un peu d’examen suffit pour faire voir la vérité de ce que nous avons déja remarqué : sçavoir, que ce ne sont que des portions du Solitaire, lesquelles en se rompant se détachent du corps du Ver ; car le Tænia est si long, qu’il n’est pas possible qu’il ne se casse de temps en temps, sur-tout étant articulé comme il l’est. ”

“ Le Médecin doit déveloper dans le corps ce qu’il y a de plus caché ; il faut qu’il cherche les premiers principes qui composent les viscéres ; qu’avec le stilet & les instrumens les plus fins, il dilate les plus petits vaisseaux ; que dans un nombre presque infini de glandes, à peine visibles, il débrouille les différens cribles, par lesquels elles filtrent les sucs qu’elles reçoivent. Il faut qu’il suive les plus petits filets des nerfs, que la distribution qui s’en fait aux diverses régions du corps, lui apprenne la correspondance des organes les uns avec les autres ”

“ C’est aux Matelots, c’est aux Soldats, à chercher dans la fumée du Tabac de quoi se dissimuler les ennuis de la vie ; cette oisive occupation convient encore à un certain vulgaire inutile, qui semble n’être au monde, que pour consumer ce que la terre produit de plus mauvais. Mais un homme d’esprit, qui a de l’éducation, de la politesse, & de la santé ; qui a reçu de Dieu, du bien & de la sagesse pour en user, doit éviter avec soin cet appas trompeur, & ne jamais infecter sa bouche de la puanteur d’une pipe. ”

“ L’expérience nous a déja détrompés en partie, en nous faisant voir des animaux mille fois plus petits qu’un Ciron, pourquoi voudrions-nous qu’ils fussent les derniers en petitesse, comme le dit encore si bien le même Philosophe ?
Il ne paroît donc pas déraisonnable de penser que dans un seul Ver Spermatique il y ait une infinité de corps organisés propres à produire, en se dévelopant, une infinité d’animaux. ”

“ RÉPONSE. Cette Objection regarde généralement tous les systêmes qu’on peut proposer sur la génération, puisqu’il n’y en peut point avoir d’assez clairs pour faire concevoir nettement comment se forment tous les organes de la matrice & toutes les parties de l’œuf. Il ne s’ensuit donc pas qu’un systême soit faux, de ce qu’il renferme quoique obscurité. L’Auteur de la Nature s’est-il engagé à ne rien faire qui pût passer l’intelligence de l’Homme ? ”

“ Ajoutons à cette fécondité des plantes, celle qu’elles reçoivent par le retranchement de leur bois superflu ; fécondité qui nous fait voir sensiblement que chaque plante n’est autre chose au-dedans, qu’un tissu merveilleux d’une infinité d’autres plantes de même espéce. ”

“ Quelques-uns de ceux qui croyent qu’il ne s’engendre pas de vers dans l’estomach, disent que c’est que dans l’estomach il n’y a point de matiere propre à la nourriture des vers ; mais je leur demande si celle des intestins y est plus propre, mêlée comme elle est du fiel qui sort du foye. C’est que, ajoûtent-ils, il y a dans le ventricule un acide, qui doit empêcher qu’il ne s’y produise des vers : je les prie de me dire si dans le vinaigre, qui est si acide, il ne s’y en engendre pas : mais ce qui doit terminer la question, c’est l’experience ”

“ Sennert [11] dit que ce Ver s’engendre dans l’homme à toute sorte d’âge. Il rapporte pour le prouver, l’exemple d’une fille de douze ans, celui d’une femme de vingt-trois, & celui d’un vieillard de quatre-vingt, qui furent délivrés de Vers semblables ; mais ces exemples font voir seulement que le Ver dont il s’agit, se peut trouver en toute sorte d’âge, & non qu’il s’engendre à tout âge. Ce vieillard, par exemple, pouvoit avoir apporté le sien en naissant, selon ce qu’écrit Hippocrate [12] , que c’est un Insecte qui vieillit avec son hôte. ”

“ Pour revenir au Solium, ou Tænia, que je nomme Solitaire, je ne sçache point d’autres signes auxquels on puisse conjecturer qu’il est dans le corps, que ceux que j’ai rapportés. Ce Ver a cela de particulier, qu’étant engendré dès le ventre de la mere dans ceux qui l’ont, il est impossible de nous en garantir ; mais nous pouvons quelquefois nous garantir des autres, parce qu’ils ne se produisent pas toûjours en nous avant notre naissance. ”

“ Tous les animaux ont d’autres animaux qui, les dévorent, & qui leur sont peut-être invisibles ; de sorte que ce qu’un Ciron est à notre égard, ces animaux le sont à un Ciron ; & peut-être, comme dit si bien encore le même Auteur, qu’il y en a dans la nature de plus petits, & de plus petits à l’infini, selon cette proportion étrange d’un Ciron à un Homme. On a des démonstrations de la divisibilité de la matiere à l’infini, & cela suffit pour faire comprendre qu’il peut y avoir des animaux plus petits, & plus petits à l’infini. ”

“ RÉPONSE. Le terme de l’accroissement ne se tient pas tout de la part des germes, il se tient encore de la part des sucs nourriciers, & l’on ne voit rien qui empêche de penser que l’Auteur de la Nature pouvoit fournir à l’homme des alimens, dont les sucs auroient pu le rendre d’une stature ou plus grande ou plus petite que celle dont il est, & cela sans changer la premiere fabrique des germes. Ainsi tous ces germes emboëtés, quelques petits qu’ils soient, peuvent avoir par leur structure de quoi permettre aux animaux qui en viennent, de croître fort au-delà de la mesure où ils arrivent. ”

“ Quelques-uns ont les yeux de couleur de sang, le poulx inégal & recurrent, les autres disent en dormant des choses où il n’y a nulle raison et nulle suite ; quelquefois ceux qui ont des vers ronds manquent d’appetit, & s’ils ont mangé quelque chose, le vomissent ; ils ont des fiévres accompagnées de froid aux extrémitez du corps. Tous ces signes ne se rencontrent pas à la fois, mais on trouve tantôt les uns & tantôt les autres. ”

“ Il s’agit d’examiner si une maladie est causée par des vers, il y a des signes pour cela faciles à connoître ; au lieu de s’y arrêter on va chercher les acides & les alcalis : on prouve par ce systeme qu’il n’y a point de vers dans le malade, & cependant le malade meurt de vers : Voilà ce que le bon sens, ce que la conscience même ne sçauroit excuser. La Doctrine des acides & des alcalis est inutile en Medecine sans une connoissance exacte de ce qui se passe dans le corps humain ”

“ A la vérité, ce Ver consume une grande partie de chyle, & il en est si plein, en sortant du corps, que si peu après on le met dans de l’eau-de-vie, il rend alors une quantité extraordinaire de chyle, qui se précipite au fond du vase, où il ressemble à du lait. Mais il y a des personnes dont le corps abonde si fort en chyle, ou suc nourricier, qu’ils en ont encore plus qu’il n’en faut & pour eux & pour le Ver, en sorte qu’ils ne maigrissent pas. ”

“ Si l’on en tient quelques goutes dans la bouche, il coagule la salive, & la fait devenir comme en cole. Voilà comme il subtilise les humeurs. Gardez-vous donc bien, Monsieur, de prendre de l’esprit de vin pour vôtre asthme, qui ne vient que d’une viscosité qui se trouve dans vos poumons. L’usage de l’esprit de vin & de l’eau de vie est bon à ceux qui fatiguent beaucoup, parce que comme ils dissipent aussi beaucoup, l’esprit de vin empêche l’excés de cette dissipation en épaississant les humeurs.
On vous a conseillé outre cela, dites-vous, d’éviter le sel comme une chose qui épaissit le sang. ”

“ Il y a bien plus d’apparence que les Vers qu’on nomme Vénériens, sont l’effet plutôt que la cause des désordres de cette maladie. Il est vrai qu’ils peuvent augmenter le mal ; mais de soutenir qu’ils en sont la source, c’est vouloir deviner.
M. de Sault, dans sa réponse à M. Astruc, est d’opinion que la cause des maladies vénériennes sont les Vers. Voici sur quoi il se fonde. 1o. dit-il, le microscope découvre des Vers dans les ulcères vénériens. 2o. Le Mercure qui est un souverain remede contre la maladie vénérienne, est aussi un souverain remede contre les Vers. ”

“ Voulant ensuite expliquer comment ce même Ver peut se former dans le fœtus, il dit que lorsque le lait & le sang de la mere viennent à se corrompre par la trop grande abondance, ils donnent lieu à la production de cet insecte.
On voit par là, comme il ne faut pas toujours se reposer sur les citations d’Hippocrate. Chaque Médecin le veut avoir pour soi, & comme si c’étoit un crime d’avouer qu’on est d’un autre sentiment que lui, on aime souvent mieux lui imputer ce qu’il n’a jamais pensé. Je dis ceci parce que Mercurial n’est pas le seul Auteur de Médecine qui en ait usé de la sorte. ”

“ La digestion ne se fait pas toute dans l’estomac, elle se perfectionne encore dans les intestins gresles, & cela par le moyen de la bile, qui y vient par le conduit & par le pore biliaire ; en sorte que lorsque le foie, ou que le conduit dont nous venons de parler, ne sont point obstrués, cette bile entrant dans le duodenum, & de-là dans le reste des intestins, y acheve l’ouvrage de la digestion, & empêche par ce moyen, qu’il ne s’y fasse de la corruption. ”

“ Le Ver meurt sitôt qu’il ne peut plus respirer ; or, il ne respire que par le moyen de certaines petites trachées, qui sont rangées le long de son corps : en sorte que si l’on bouche ces trachées avec quelque chose d’onctueux, qui empêche le commerce de l’air, il faut nécessairement que l’Animal meure faute de respiration, sans même que sa tête, & tout ce qui n’est pas trachée, soient frottés. ”

“ Donc un Malade n’a besoin que de très-peu d’esprits & de sang, puisqu’il vit avec si peu de force... La vie se conservant donc pendant le temps du sommeil & de la maladie, moyennant le mouvement de si peu de parties solides, on doit conclure que très-peu d’esprits & de sang est destiné pour faire vivre un Malade, & un homme qui dort. Supposons qu’une personne vienne à tomber malade ; alors tout le sang qui devoit être employé pour faire agir tout le corps, demeure oisif & sans action. ”

“ Supposant que la tête du petit Ver fût devenue la tête du fœtus, dont le reste du corps avoit été caché dans ce qui faisoit la queue de ce même Ver. Mais je dis plus, ce Ver n’est pas encore homme parfait, au bout de neuf mois qu’il vient au monde ; car on peut dire qu’il n’est dans cet état de perfection, que vers les vingt ans, qui est à peu près le terme où le corps de l’homme a acquis toutes ses proportions. ”

“ Quand l’œuf s’est détaché de l’ovaire, & qu’il est tombé dans la matrice, ces Vers Spermatiques, qui sont tous dans un mouvement continuel, se répandent dans la capacité de la matrice, ils rencontrent cet œuf, ils courent sur sa superficie, & comme l’endroit par lequel l’œuf s’est détaché de l’ovaire, ressemble à celui par lequel les grains de raisin se détachent de leur grappe, c’est-à-dire que cet endroit laisse une petite ouverture ; il est aisé de comprendre qu’entre tant de Vers, il n’est pas possible qu’il n’en entre quelqu’un dans l’œuf par cette ouverture. ”