Pourpier

“ Prenez garde d’aller trop vite avec la Porporina, dit le prince à sa prétendue sœur. Ce n’est pas que je doute de sa discrétion ni de la noblesse de son cœur. Les personnages les plus importants de l’ordre s’en portent garants ; et dussiez-vous me plaisanter encore sur la nature de mes sentiments pour elle, je vous dirai encore que je partage votre sympathie pour cette aimable personne. ”

“ Porcie.
Que n’est-il contre moi cent fois plus irrité ?
Que ne peut le cruel me prendre pour victime !
Pour allumer la foudre, il a besoin d’un crime :
Les projets des Tyrans n’irritent point les Dieux
Et c’est leur ressembler que d’être ambitieux.
Pauline.
O Ciel ! quelle fureur de votre ame s’empare !
Vous outragez les Dieux !
Porcie.
Vous outragez les Dieux ! Que veux-tu ? je m’égare :
Mais mon ressentiment peut-il trop éclater,
Après ce dernier coup qu’on vient de me porter !
Je perds tout, & tu veux que la raison me guide
Brutus m’a pu trahir ! ”

“ Porpant fut alors remis en liberté, et notre Sauveur lui dit :
— Retournez chez vous, Porpant ; soyez charitable envers les pauvres, et n’essayez plus jamais de faire ce que nul autre que Dieu ne peut faire.
— Et mes soixante écus triplés ? demanda-t-il encore. ”

“ PORON, s. m. — Se dit des blessures que reçoit la fiarde prisonnière sur laquelle les gones lancent leurs fiardes. Par extension, d’un petit trou quelconque. — De πόρος.
PORONNÉ, ÉE, adj. — Se dit d’un objet qui a des trous à la surface. C’t homme a le groin tout poronné, Cet homme a le visage tout gravé de petite vérole.
PORPHYRE, s. m. — Profil. J’ai fait tirer ma femme en porphyre chez M. Lumière. C’est le vieux franç. porfil, avec le changement régulier de l final en r. Comp. Bessal, devenu Bessard.
PORTABLE. — Molard n’admet pas qu’on dise : Cet habit n’est pas portable. ”

“ La Porporina s’y engagea par serment, et entra dans le cabinet noir avec beaucoup de résolution. Il n’est pas inutile de vous rappeler, messieurs, que cette jeune personne est un des esprits les plus fermes et les plus droits qui se puissent rencontrer ; elle est instruite, raisonne bien sur toutes choses, et j’ai des motifs de croire qu’elle n’est accessible à aucune idée fausse ou étroite. ”

“ L’esclave de Porus, ou l’ami d’Alexandre.
Scène II.
PORUS, TAXILE.
PORUS.
Seigneur, ou je me trompe, ou nos fiers ennemis
Feront moins de progrès qu’ils ne s’étaient promis.
Nos chefs et nos soldats, brûlants d’impatience,
Font lire sur leur front une mâle assurance ;
Ils s’animent l’un l’autre ; et nos moindres guerriers
Se promettent déjà des moissons de lauriers.
J’ai vu de rang en rang cette ardeur répandue
Par des cris généreux éclater à ma vue.
Ils se plaignent qu’au lieu d’éprouver leur grand cœur,
L’oisiveté d’un camp consume leur vigueur. ”

“ « Malheureux que je suis ! voici maintenant que Porphyre lui-même s’est laissé séduire, mon seul confident, le seul en qui j’avais confiance ! » Et comme il le dénonçait à ses soldats, ceux-ci répondirent : « Nous aussi, nous sommes chrétiens et prêts à mourir ! » Sur quoi, l’empereur, ivre de rage, les fit tous décapiter ainsi que Porphyre, et ordonna que leurs restes fussent jetés aux chiens.
Puis, se tournant vers Catherine : « Bien que, par tes sortilèges, tu aies causé la mort de l’impératrice, je t’offre encore, cependant, de devenir la première dans mon palais ! » ”

“ Pauvre Porphyre ! en grandissant il sacrifie moins que jamais aux grâces. Mal peigné, trop souvent malpropre, ses grosses bottes éculées, il est bien le type d'une certaine classe d'écoliers; mais il se relève en classe. Il est intelligent; ses maîtres l'aiment, et souvent Porphyre obtient d'excellentes notes lorsque ceux qui se croient fort ses supérieurs occupent le rang le plus humiliant. ”

“ Porus n’a point de part dans tout cet entretien ;
Et quand la gloire parle, il n’écoute plus rien.
TAXILE.
J’écoute, comme vous, ce que l’honneur m’inspire,
Seigneur ; mais il m’engage à sauver mon empire.
PORUS.
Si vous voulez sauver l’un et l’autre aujourd’hui,
Prévenons Alexandre, et marchons contre lui.
TAXILE.
L’audace et le mépris sont d’infidèles guides.
PORUS.
La honte suit de près les courages timides.
TAXILE.
Le peuple aime les rois qui savent l’épargner.
PORUS.
Il estime encor plus ceux qui savent régner. ”

“ Et le maître, sans jamais lire l’écrit, le jetait au feu de la forge ou bien le mettait dans les plis de son turban. S’il jetait l’écrit au feu, c’est, sans doute, que la demande ne valait pas une réponse. Mais si le papier était placé dans le turban, le disciple qui l’avait présenté trouvait, le soir, la réponse du maître écrite en caractères d’or sur le mur de sa cellule.
Lorsque les dix années furent écoulées, le vieux forgeron s’approcha du jeune homme et lui toucha l’épaule. Et le jeune homme, pour la première fois depuis dix années, lâcha la corde du soufflet de forge. ”

“ En ce moment le cheval blanc saute une haie. Une mare peu profonde est de l'autre côté ; avec un cri affreux, Porphyre a roulé par terre.
Nous accourons à toutes jambes. On le relève, on le tâte.
« Il n'a rien de cassé ! crie Sacha avec joie. Tu nous as fait une belle peur !. »
A part quelques contusions sans importance, Porphyre, en effet, est sain et sauf, mais dans quel triste état sont le beau caftan gris et la magnifique ceinture bleue ! Ce n'est plus
qu'une masse de boue noire et fétide qui a rejailli partout, jusque sur la face ronde de Porphyre et sur ses épais cheveux jaunes. ”

“ Ton Porpora et toi, interrompit Anzoleto avec humeur, pouvez bien vous nourrir de ces belles maximes. Rien n’est si aisé que de philosopher sur les maux de la vie quand on n’en connaît que les biens. Le Porpora, quoique pauvre et contesté, a un nom illustre. Il a cueilli assez de lauriers pour que sa vieille tête puisse blanchir en paix sous leur ombre. Toi qui te sens invincible, tu es inaccessible à la peur. Tu t’élèves du premier bond au sommet de l’échelle, et tu reproches à ceux qui n’ont pas de jambes d’avoir le vertige. C’est peu charitable, Consuelo, et souverainement injuste. ”

“ PORTIA. Ah ! celui-là, il est né à l’écurie ; car il ne fait que parler de son cheval : il se vante, comme d’un grand mérite, de pouvoir le ferrer lui-même ! J’ai bien peur que madame sa mère n’ait triché avec un forgeron.
NÉRISSA. Ensuite, il y a le comte palatin.
PORTIA. Il ne fait que froncer le sourcil, comme s’il voulait dire : Si vous ne voulez pas de moi, décidez-vous. Il écoute les plus joyeux récits sans sourire. Je crains qu’il ne devienne le philosophe larmoyeur quand il se fera vieux, puisqu’il est dans sa jeunesse d’une tristesse si immodérée. ”

“ Dans l'entr'acte, le Porporino vint dans sa loge, et lui parlant à demi-voix : « Je t'avais dit de te méfier de M. de SaintGermain , lui dit-il ; mais il était trop tard. Chaque parti a ses traîtres. N'en sois pas moins fidèle à l'amitié et docile à la voix de ta conscience. Tu es protégée par un bras plus puissant que celui qui t'opprime.
— Que veux-tu dire? s'écria la Porporina; es-tu de ceux.
— Je dis que Dieu te protégera, » répondit le Porporino, qui semblait craindre d'avoir été entendu, et lui montra la cloison qui séparait les loges d'acteurs les unes des autres. ”

“ Porphyre refusa d'abord carrément les deux mille francs que lui offrait le docteur; il n'accepta pas l'argent, mais demanda et obtint de garder la maison et le jardin du Vallon-Vert, qui représentaient cette somme; puis il alla triomphalement déclarer à Julienne qu'elle était chez elle comme par le passé, et que si elle s'en allait de là, lui, Porphyre, quitterait le pays en donnant son bien au premier venu.
« Je n'ai pas de famille, ajouta-t-il tout ému; vouj êtes les cheuls que j'aime au monde : laichez-moi me conchacrer à vous et à Germain, car je l'aime comme chi ch'était mon enfant. » ”

“ Elle est sévère, mais juste. Nous sentons tous qu'elle désapprouvera hautement les orgies de Porphyre. Le pain sec, le cachot noir, le fouet peut-être, voilà ce que notre camarade a en perspective !
Nous restons ahuris et inquiets pendant plusieurs minutes, nous regardant en silence.
« Écoutez, fait Sacha tout à coup. Dmitri voulait me donner une poupée, moi j'ai quelques kopecks, et il doit bien te rester quelque chose de ton rouble, Porphyre?. (Un éclair de malice passa dans sesyeux.) Eh bien ! mettons tout en commun et allons acheter un autre chapeau pour Porphyre. » ”

“ Eh bien, maestro! dit-il au Porpora, as-tu fait beaucoup d'élèves à Venise, dans ces derniers temps? En as-tu produit quelques-uns qui te donnent de l'espérance?
—Ne m'en parle pas! répondit le Porpora. Depuis toi, le ciel a été avare, et mon école stérile. Quand Dieu eut fait l'homme, il se reposa. Depuis que le Porpora a fait le Caffariello, il se croise les bras et s'ennuie. ”

“ En effet, point de. portier. Et il y en aurait un, que je n'en serais guère plus avancé ; car c'est le propre du portier de s'arrêter à l'habit ; au delà, il est aveugle, muet, sourd, et sa physionomie ne réfléchit plus rien, Or, c'est l'âme de ceux qui hantent l'église qui m'intéresserait à connaître : malheureusement l'âme est sous l'habit, sous le gilet* sous la chemise, sous la peau, et encore bien souvent n'y est pas, s'allant promener pendant le prêche. ”

“ Il est vrai que l’on croit qu’avec Perdiccas.
CLAIRANCE.
Ah ! Je t’entends.
ORAXENE.
Ma sœur ne vous alarmez pas.
ARGIRE.
Porus est donc aux mains ; quel destin est le nôtre ?
Sans sortir d’un malheur nous tombons dans un autre.
Nous abandonnez-vous et pouvez-vous grands Dieux
Veillant pour tout le monde être pour nous sans yeux ?
ORAXENE.
Dieux vous qui contemplez du haut de votre gloire
Qui de nous ou du sort emporte la victoire ;
Jusqu’à quand voulez-vous croître nos déplaisirs ?
Et d’un âpre dédain rejeter nos soupirs ? ”

“ Il est vrai, reprit la Porporina; et son habile maître, M. Quantz lui-même, n'a pas toujours été à l'abri de ses petites injustices. Mais Sa Majesté, lorsqu'elle s'est laissé entraîner de la sorte, répare bientôt son tort par des actes de déférence et des louanges délicates qui versent du baume sur les plaies de l'amour-propre. ”

“ Il avait cru éblouir Miss Edith en lui annonçant la. bonne nouvelle....
« Si M. Henry vous a donné cette somme, lui répondit-elle, c'est qu'il vous apprécie. Je vous en fais tout mon compliment, Prosper. »
Prosper n'avait pas produit tout l'effet qu'il attendait. Ce fut une première- désillusion....
Il avait serré les poings, pour vaincre sa colère. Puis il avait pensé :
« Ce n'est pas l'argent qui importe, c'est la façon de s'en servir. »
Prosper parlait volontiers l'argot et se donnait les allures faubouriennes d'un mécano parisien sorti du peuple. ”

“ Mais au contraire, c'est moi !. Ah! tu tombes mal, vraiment!. m'écriai-je furieux.
— Que veux-tu dire? demanda Porphyre avec une expression de douceur séraphique.
— C'est trop fort ! continuai-je exaspéré.
— Mon cher Porphyre, interrompit doucement Sacha, si j'avais pu me douter. mais tu ne m'en voudras pas, n'est-ce pas, si je te dis que je suis fiancée déjà. Nous n'en resterons pas moins bons amis, comme tu le disais si bien tout à l'heure.
De vieux compagnons comme nous, ça ne change pas, c'est pour la vie.
— Qui est-ce?. son nom?. murmura Porphyre d'une voix étouffée. ”

“ XXI. La Porporina, jugeant que c’était un parti pris, chez son compagnon, de ne point échanger une seule parole avec elle, crut ne pouvoir mieux faire que de respecter le voeu bizarre qu’il semblait observer, à l’exemple des antiques chevaliers errants. ”

“ Tel est le forgeron assis près de son enclume, et considérant le fer encore brut ; la vapeur du feu fait fondre ses chairs, et il tient bon contre la chaleur de la fournaise ; le bruit du marteau assourdit son oreille, et son œil est fixé sur le modèle de l’ustensile. Il met son cœur à parfaire son œuvre, un soin vigilant à la polir dans la perfection. Tel encore le potier assis à son ouvrage, et tournant la roue avec ses pieds : constamment il est en souci de son travail, et tous ses efforts tendent à fournir un certain nombre de vases. ”

“ Porus est l'ennemi qui prétend vous l'ôter. Pour ne vanter que lui, l'injuste renommée Semble oublier les noms du reste de l'armée; Quoi qu'on fasse, lui seul en ravit tout l'éclat, Et comme ses sujets il vous mène au combat. Ah ! si ce nom vous plaît, si vous cherchez à l'être, Les Grecs et les Persans vous enseignent un maître! Vous trouverez cent rois compagnons de vos fers; Porus y viendra même avec tout l'univers. Mais Alexandre enfin ne vous tend point de chaînes; Il laisse à votre front ces marques souveraines Qu'un orgueilleux rival ose ici dédaigner. ”

“ Mais le lendemain, rien encore, et le troisième jour pas davantage. Si bien que Porpant était déjà fort inquiet, et il se demandait :
— Est-ce que cet homme m’aurait trompé ? Oui, sans doute. Ah ! je suis ruiné, alors ; je suis le plus malheureux des hommes ! ”

“ Il se contente de faire du mal à leurs ennemis, de les faire danser au sabat, de leur servir de Giton, ou de Sappho, de Lais, ou de Priape, et autres telles sotises, qui ne les rendent ni plus gras, ni plus indépendans des misères humaines.
! Une autre chose, c'est que le Philosophe Porphyre, que ses partisans traitoient de Thénrge et d'Enthée, et qui n'étoit qu'un franc Goëtien; voilà trois mots, que je vous donne à deviner; ce Porphyre a proposé neuf doutes, qui forment neuf objections très-fortes contre la manière dont les Sorciers invoquent le Démon, et dont il leur obéit. ”