Melchior-Honoré Yvan

“ Si, avec l'austérité du prêtre chrétien, vous aviez lancé l'anathême sur la pauvre fille séduite, nous aurions compris un homme des anciens jours maudissant, dans sa chair pure, macérée et solitaire, le crime, résultat du peu de résignation dans la douleur ou de la rebellion des sens; car nous comprenons toutes les vertus et toutes les croyances. ”

“ S'il faut l'en croire , il a coulé en bronze les préceptes de la science; et il ne peut comprendre que dans tous les cas il faut toujours constater par des opérations de médecine légale si la folie est vraie ou simulée ! Et vous osez nous accuser ensuite de connaître à peine le titre des livres que nous citons , vous qui tenez entre vos mains , sans l'avoir lu probablement , un Essai medico-légal sur la folie qu'un vénérable et savant Professeur vous a fait l'honneur de vous donner , s'il faut en croire vos assertions ! ”

“ Avons-nous voulu paraître érudits en vous rappelant toutes les omissions que vous avez faites ? Etonnant !.
dirait M. Prudhomme. Prodigieux ! répéterait votre Domine Jacobœus Samson; qu'un homme , qui est anatomiquement distinct d'un quadrupède ruminant, confonde un reproche fondé avec un vain étalage de mots ! Mais est-il bien sûr que vous n'êtes ni en somnambulisme , ni dans le délire , quand vous nous
demandez sérieusement ce qu'il peut y avoir de commun entre le contrat de rente viagère , la distinction de toute viabilité et la médecine légale ? ”

“ Envain dites-vous qu'une femme a le moyen de se débarrasser de son enfant sans porter atteinte à sa vie. Les aveugles jugent plus sainement que ceux qui ferment les yeux pour ne pas voir ! Ce ne sont pas les malheureuses qui ont un hôpital à leur porte qui sont poussées à cet acte affreux, mais bien celles qui, isolées dans les campagnes, sont seules en présence du crime ou de leur honneur compromis. ”

“ Qui est coupable en ce moment ?
Est-ce la pauvre femme, qui ne voit plus devant elle d'avenir , ou la société barbare , qui engage dans un cœur faible cette lutte impie ? Oui , le crime d'infanticide ( car nous avons toujours dit, malgré vos mensongères assertions, que c'était un crime, et même un crime odieux ) est toujours le résultat d'une faute que vous punissez, sans apprécier les circonstances morales qui l'ont fait commettre. ”

“ Nous ne croyons , cher Frère, à l'infaillibilité de personne , pas même à la vôtre; nous n'avons foi qu'en la puissance de la raison , et comme chacun en a sa part , nous avons fait usage de la notre. Cette manière d'agir a pu vous paraître étonnante , à vous , Frère , qui êtes arrivé aux leçons de vos maîtres avec deux longues oreilles , qui vous ont servi à infiltrer dans votre tête leurs axiômes fossiles, et vous n'avez jamais pensé que Dieu vous a donné le sentiment et la mémoire pour établir un jugement, et le passer au creuset de votre raison. ”

“ On regrette que l'indulgence mal entendue du jury
ne fasse condamner une femme qu'à une peine disproportionnée au crime. Quelques lignes plus haut notre pauvre siècle n'est pas plus ménagé, et on fait encore une fois appel à une pénalité barbare pour moraliser la société! ”

“ Quant au second , il glane misérablement dans la riche moisson des premiers , c'est le frelon de la ruche; s'il fait son travail en conscience , il n'acquiert guères qu'une réputation d'estime, sans gloire ; s'il manque à sa tâche , ses ailes qui n'ont guères pu l'élever audessus du sol, rasent l'égoût, le coupable tombe dans une obscurité profonde , et chacun d'applaudir à son sort mérité. ”

“ Nous vous accusons toujours de n'avoir bâti votre œuvre qu'avec les matériaux que vous offraient les travaux de Mahon , Fodéré, les premiers écrits d'Orfila , surtout les articles de médecine légale du Dictionnaire des sciences médicales ; d'avoir dit avec exagération que la science était généralement négligée. ”

“ Nous étions au reste convaincus , et nous le sommes plus que jamais aujourd'hui, que la génération actuelle est appelée à faire table rase, à détrôner , renverser les hommes et les choses qui sont inharmoniques avec des idées nouvelles ; que tout homme d'action et de parole, ayant quelque chose dans le cœur et dans la tête , doit courageusement s'attaquer à tout individu qui vient insolemment se poser en dominateur. Le génie se proclame lui-même, il est vrai ”

“ Et si ces caractères ressortent au plus haut degré chez celles qui occupent un haut rang dans la société, qui ont des croyances et une instruction qui les rendent sourdes à leurs désirs, à leurs passions, pourquoi ne pas se souvenir qu'il existe des êtres semblables sur lesquels la société mauvaise fait peser un fatalisme atroce, qui, sans instruction et presque sans croyances, avec les mêmes passions et les mêmes désirs, n'ayant pas les mêmes armes pour se défendre, sont obligés de tout comprimer , de tout cacher, sous peine d'être stigmatisés ou de mourir de faim. ”

“ Jamais cas de Médecine légale fit-il moins faire de pas à la science? vous nous forcez à vous rappeler que la polémique qui s'éleva à propos de cette mort mystérieuse fut vive , que Marc et Orfila y prirent part, et qu'entr'autres questions importantes , celles-ci furent traitées fort longuement : On individupeut-il périr par la suspension, lorsque ses pieds touchent le sol ? Lorsque le lien est fort lâche autour du cou, et qu'il ne porte que sur la partie antérieure, la strangulation peut-elle s'en suivre ? ”

“ C'est certainement pour le féliciter sur l'utilité de son livre, qui a coûté au respectable vieillard de longues et consciencieuses nuits de labeur , que vous dites bien haut que nous ne possédons rien de positif à cet égard dans la science. Eh bien ! Frère, feuilletez l'œuvre précieuse , arrêtez-vous de préférence au chapitre intitulé : Moyens pratiques pour reconnaître une folie vraie , simulée , imputée -, exagérée , et vous pourrez vous convaincre que la folie , la monomanie et toutes les affections qui dépendent d'une lésion du cerveau rentrent dans la médecine
légale criminelle. ”

“ Nous le répétons; les choses que nous écrivons ici, ne sont pas des mots que nous jetions à la suite les uns des autres pour faire de la polémique avec un homme arriéré, mais bien l'expression d'une conviction pour laquelle nous ne réclamons l'approbation de personne, car nous l'avons au fond de notre conscience. ”

“ Morbleu !
dussions nous passer pour érudits et triples pédans , nous vous renvoyons pour la solution de ces questions à une volumineuse brochure de Collard de Martigny et de Risthelhueber. Mais, avant de nous adresser si hardiment cette question, ne deviez-vous pas répondre à celle-ci, qui était nettement posée : Pourquoi vous êtesvous si essentiellement borné à la médecine légale criminelle ? Par cela seul votre manuel est bien inférieur à tous les autres. Oh ! Frère Jacques, vous êtes donc un homme sans entrailles ! ”

“ Comment, à la vue de cette soif de dévouement, d'amour , qui remplit ces ames aimantes et passionnées , n'avoir jamais fait la part d'une exaltation, résultat d'un organisme à la fois frêle et brûlant ! ”

“ Lorsque nous avons entrepris la critique du livre de M. Jacques Poilroux , nous n'avons été guidés que par un sentiment, celui du profond dégoût que nous inspirait une œuvre inutile , une compilation arriérée, dangereuse, qui nous était présentée par son auteur comme venant remplir une lacune dans la science ; nous ne réfléchîmes pas alors que certaines inepties ne se combattent qu'en les signalant, que la critique sévère et la polémique acerbe doivent fra pper plus haut que les jongleries scientifiques du Docteur Jacques Poilroux. ”

“ Tout le monde sait qu'il y a un parfait ridicule à venir dire aux gens : voilà un livre que je vous offre, vous pouvez le lire, mais non le juger.
La seule chose qu'on puisse raisonnablement demander au public , c'est de juger avec indulgence. ”

“ Le suicide est-il toujours un acte de démence P Eh bien ! cette question, vous l'avez traitée, résolue même , mais contradictoirement aux hommes savans qui ont eu occasion plus d'une fois d'être appelés pour juger en pareille matière. Ainsi, au sujet de ceux que des causes morales portent à se détruire , vous dites : « Un tel individu n'a pas moins le cerveau ma« lade ; il l'a tellement , qu'il n'est plus maître de « ses actions , et que la mort qu'il se donne est un « véritable acte de démence , qui écarte toute idée « de culpabilité. » ”

“ Et ces réactifs ont induit en erreur des experts d'ailleurs fort instruits , qui avaient jugé d'après le simple effet de coloration que produisent ces acides avec l'arsenic , ainsi qu'il fut prouvé par Orfila.
(Annales de médecine légale , tom. 3. page 255.) . Et alors, comme moyen indicatif, le procédé de Hume , consistant dans l'emploi du nitrate d'argent ammoniacal , doit être préféré ; car une simple goutte de la liqueur suspecte, mise en contact avec quelques atomes
de ce réactif, donnent une coloration bien tranchée et instantanée. ”

“ Frater Jacobœus J cherchez d'autres argumens, et nous croirons. Comment pouvez-vous soutenir que la principale chose à constater dans l'infanticide , c'est de savoir le nombre de jours que peut avoir vécu l'enfant après sa naissance? On dort sur une patte et la tête sous une aile, quand on écrit d'une manière absolue des choses semblables. Ce qu'il faut savoir , avant de constater combien un enfant a vécu , c'est s'il est réellement né viable. ”

“ Dans notre attaque, nous avons porté à notre adversaire de rudes coups , et la colère et l'impuissance lui ont arraché des cris dont il faut que chacun apprécie le caractère et la valeur. Nos accusations sont odieuses, si elles ne sont méritées. ”

“ D'après vos expressions , d'après vos propres paroles d'après les indications que vous donnez pour déterminer ces deux cas , devait-on conclure au suicide ?
Allons, Frère , nous nous adressons à vous! Non , mille fois non. D'après ce que vous avez écrit, d'après les conclusions insérées au rapport , on ne pouvait conclure qu'à la submersion. Avouez qu'il est bien défendu, le monsieur coupable dudit rapport, et que vous gagnez beaucoup l'un et l'autre à vous donner un mutuel appui !.
Infanticide. — C'est ici que la lutte doit s'engager violente et acharnée. ”

“ Seulement, nous allons répondre de telle façon aux argumens qu'il nous objecte, qu'il pourra juger si l'attaque et la défense ont rien de pénible , lorsqu'il s'agit d'un pareil ennemi à terrasser. Le cher Frère ignorantin veut se servir de la fameuse affaire de Castaing , pour nous prouver que nous avons tort de soutenir que là où on ne peut représenter le corps de délit, il est impossible de trouver un crime. ”

“ Une telle « pensée peut long-temps occuper son esprit , sans a qu'il soit insensé pour cela. Le suicide est donc le « plus souvent un acte motivé , libre. » En cela, les auteurs que nous venons de citer sont d'accord avec la loi chrétienne, qui flétrit cette action* Si, aux yeux des croyans, le suicide était un acte de folie , comme vous l'établissez, serait-il religieux de frapper le coupable insensé d'anathême ? ”

“ Que vous ayiez recueilli, sans en examiner la valeur, certains procédés indiqués par les médecins légistes, comme vous le dites, cela nous surprend peu : c'était pratiquer admirablement le métier de compilateur sans discernement. Ainsi , vous le voyez, Frère, votre ironie ne nous émeut guères plus que vos absurdes accusations !.
Viol. — Enfin! voici un passage de notre odieuse brochure , comme vous l'appelez , qui a excité votre hilarité. Oh ! farceur de Frère Jacques, on reconnaît bien là les penchans d'une jeunesse dont le feu couve encore sous la cendre. ”

“ Ce n'est pas sérieusement que vous assurez avoir mentionné, dans votre livre scientifico-mercantile, les meilleures indications pour la recherche des substances mercurielles ; car , entre dix autres , nous pourrions vous citer le procédé de James Smithon, modifié par Orfila , dont vous ne faites nullement mention , et qui , d'après ce dernier savant, est le réactif le plus sensible pour découvrir les plus petites traces
d'un sel mercuriel ( Journ. de Toxicol. tom. 7. pag.
271 ) , en le réduisant à l'état métallique. ”

“ Eh bien ! qu'il soit fait selon votre sainte volonté , Très-cher Frère, et vous allez encore sentir autour de votre cou notre main vigoureuse. Nous ne craignons pas la lutte : nous la desirons au contraire ; car, nous le savons, quoique vous en disiez, la science est une courtisane que tous peuvent aborder, et nos assiduités peuvent nous valoir ses faveurs. Nous sommes obligés, en vous répondant, de nous borner à une appréciation rigoureuse des argumens que vous lancez contre nous ”

“ Nous savions d'ailleurs que l'homme que nous voulions combattre était dans son endroit une espèce de ver luisant, autour duquel gravitaient quelques animalcules, avec ou sans queue, qui, dans leur position gérontocratique prenaient la bête phosphorescente pour un soleil. ”

“ Ainsi, Frère , si vous n'avez pu donner le caractère signalé par Villermé, ne le connaissant pas , au moins deviez-vous, surtout en exagérant l'incertitude des signes de mort que vous indiquez , mentionner les maladies qui peuvent donner lieu à la mort apparente.
Causes des morts subites. — Sans doute , il nous a paru prodigieux qu'un médecin qu'on dit offrir une garantie suffisante par ses talens , soutînt hautement que dans certains cas la mort subite ne laisse aucune trace dans l'intérieur des viscères ”

“ Comment avez vous pu , cher Frère , vous, dont le cerveau est si sain, à l'abri des hydatides et de la congestion cérébrale, songer sérieusement à insérer dans votre réponse les missives laudifères qui la terminent? C'est bien une preuve que vous connaissez parfaitement le métier de compilateur mercantile , métier inepte qui , après tout, n'est pas pire que celui de fille entretenue ; et ces passe-ports pourront bien, il est ”

“ Pourtant l'illustre Chaussier a publié deux observations qui méritaient bien d'être consignées dans un livre de médecine légale. Il a vu: 1 ° Après une grossesse heureuse et un accouchement facile , le nouveau-né offrir 43 fractures très-distinctes , les unes récentes , les autres dans un état de consolidation plus ou moins avancé !. 2° Une mère étant bien portante , la grossesse n'ayant été traversée par aucun accident, l'accouchement à terme, donna naissance à un enfant femelle qui mourut au bout de 24 heures, dont le corps offrit 113 fractures. ”

“ Les poumons d'un enfant qui aura crié, à plusieurs reprises, dans la matrice, de manière à être entendu par toutes les personnes qui se trouvent dans l'appartement de l'accouchée , comme le prouvent les observations de Marc, devront nécessairement offrir les mêmes phénomènes que ceux d'un enfant qui aurait respiré hors le sein de sa mère. ”