René Appert

“ Tous les cas relevant d'une épidémie seraient le fait du bacterium coli doué d'une virulence spéciale, bacterium coli en entrant dans l'individu, bacille typhique en sortant ; et s'il est démontré que le bacille d'Eberth n'est qu'une modification du bacterium coli commune, on ne pourra plus croire que la cause unique de la fièvre typhoïde soit la contagion par l'eau ; il faut admettre qu'il y a des cas, où le bacterium coli gagne sa virulence dans l'organisme lui-même, sous l'influence des modifications du milieu intérieur. ”

“ Tous ces micro-organismes n'ont point une virulence fixe, leur pouvoir pyogène varie non seulement avec les différentes espèces animales, mais chez des animaux de même espèce. Là encore l'organisme intervient pour accepter ou refuser le microbe, et d'après le degré de réceptivité de l'économie, due à l'altération des organes ou des tissus ou des liquides de l'organe envahi, il résultera de l'action du micro-organisme, dans un cas, la suppuration limitée et légère, dans un autre, la pyohémie ; dans d'autres enfin, l'organisme ayant sa résistance parfaite, on n'observera aucune inflammation. ”

“ Enfin l'état spécial de l'organisme, qui prédispose, de la façon la plus incontestable, les tissus à l'infection pyogène, est certainement la dyscrasie scrofuleuse. Les infériorités anatomiques infimes des vaisseaux sanguins, des vaisseaux et glandes lymphatiques ; le peu d'activité des échanges physiologiques dans la scrofule, expliquent l'invasion des microbes pathogènes de toute nature. Aussi les microorganismes vulgaires, pyogènes ou saprophytes qui vivent normalement sur les surfaces cutanées, ou sur les muqueuses des scrofuleux, vont-ils envahir ces muqueuses au moindre coup de froid. ”

“ Ce sont, en un mot les conditions particulières de déchéance organique, qui sont la cause première de cette transformation d'un microbe indifférent en microbe pathogène. La virulence est le fait des modifications pathologiques de l'organisme, puisque le microbe n'a point, par lui-même, de virulence propre et constante.
Il est intéressant de rechercher dans quelles conditions, l'organisme jusque-là milieu hostile, devient milieu favorable, et perd sa résistance à l'activité de ses propres microbes, qu'il tolérait naguère sans en être impressionné. ”

“ A quoi faut-il attribuer cette innocuité des bactéries pathogènes contenues dans la salive ? La salive normale est évidemment un liquide peu favorable au développement de leur virulence, et jouit d'un certain pouvoir bactéricide ou tout au moins antifermentescible. C'est à l'action bactéricide des liquides de l'organisme qu'est due, dans la majorité des cas, l'immunité naturelle de l'homme. On sait que le sang possède à un très haut degré ce pouvoir bactéricide, que le suc musculaire, l'urine, le lait, sont doués de la même action. ”

“ En effet, l'infection bactérienne n'est point le fait primitif, elle est secondaire à l'altération profonde de l'organisme : et c'est là le fait primordial capital. Des microbes peuvent pénétrer accidentellement dans le sang, ils ne viendront se fixer sur l'endocarde que s'ils trouvent les conditions générales et locales propres à leur développement. Un organisme affaibli, débilité par la misère, la fatigue, les privations, sera en état de réceptivité, tandis qu'un organisme sain, bien nourri, sera réfractaire à toute atteinte microbienne. ”

“ C'est un fait reconnu de tout temps que l'état de l'organisme joue un rôle capital dans l'éclosion de la maladie. C'est d'abord une affection de l'adolescence et du jeune âge à cause de la fragilité spéciale du tissu osseux à sa période de croissance. De plus les conditions de débilité, l'affaiblissement de l'organisme, permettant l'envahissement de la circulation par le microbe, sont une cause des plus actives. ”

“ On voit bien quel est le rôle important de l'état de l'organisme dans la marche de l'infection. Chez les sujets jeunes, à vessie résistante, l'infection vésicale résultant par exemple, d'une uréthrite blennorrhagique ou d'un rétrécissement de même nature, ne donnera lieu qu'à des accidents de peu de gravité, et il suffira qu'on rétablisse intégralement le cours de l'urine pour que l'état ammoniacal du liquide vésical et le léger état fébrile disparaissent. ”

“ La virulence d'un même microbe est extrêmement variable ; nous portons en nous des germes pathogènes, à l'état de virulence latente, qui ne deviennent dangereux qu'à l'occasion d'un état pathologique de l'organisme.
C'est dans le trouble de l'économie, fait essentiel, qu'il faut chercher l'origine de ces angines, pneumonies, érysipèles, de toutes ces auto-infections qui sont le fond de la médecine de tous les instants, et c'est le trouble de l'organisme qui donne leur virulence aux pneumocoques, streptocoques, nos commensaux habituels. ”

“ Nous savons que le pneumocoque, qui va faire la pneumonie dans certaines conditions spéciales, préexiste presque toujours dans la bouche ou dans les voies respiratoires supérieures ; or, nous savons que les micro-organismes abondent également dans les premières voies génitales, restant là inoffensifs, en saprophytes, jusqu'au moment où une cause occasionnelle quelconque, une altération des sécrétions ou une rétention placentaire, vient ouvrir la porte à la virulence du microbe. ”

“ Au cours de la grippe également, l'accroissement de virulence du pneumocoque, du streptocoque et du bacille encapsulé, est très exagérée comme en témoignent non seulement les affections pulmonaires, mais encore les affections des oreilles, des méninges, etc.
On ne peut nier dans ces cas que ce soit l'économie qui ait créé la virulence, et rendu pathogènes des microbes indifférents quelques jours auparavant ; sous l'influence de causes occasionnelles multiples l'organisme perd son immunité, et la maladie infectieuse est créée. ”

“ Mais le streptococcus erysipelatis de Fehleisen est-il spécifique, c'est à dire lorsqu'il reprend sa virulence provoque-t-il toujours l'érysipèle ? En d'autres termes, n'est-ce pas une modification par culture, sur un terrain spécial du streptococcus pyogenes. La ressemblance, l'identité de formes même pour certains, du streptococcus erysipelatis avec le streptocoque pyogène de Rosenbach, les streptocoques de Ogston, les chaînettes de Löffler, le microbe du phlegmon et de
la fièvre puerpérale semblent devoir ne faire admettre qu'une seule espèce de micro-organisme. ”

“ Les entérites à microbes spécifiques, l'entérite tuberculeuse, par exemple, exigent encore un état spécial de l'organisme et de l'intestin pour que l'infection ait lieu. Il ne suffit pas, pour que l'entérite soit constituée, que le microbe parvienne dans l'intestin. Pour que le bacille tuberculeux envahisse la muqueuse, diverses conditions sont indispensables. Il faut que les bacilles passent assez lentement dans le tube digestif ; il faut, de plus, qu'ils trouvent sur la muqueuse la raison de s'y fixer. ”

“ SCROFULE ET TUBERCULOSE
La scrofule est certainement un des états de l'organisme, le plus favorable au développement de la tuberculose. Les rapports de succession des deux maladies sont si fréquents, qu'on a dit et que beaucoup de médecins soutiennent aujourd'hui que la scrofule et la tuberculose sont une seule et môme maladie comme « deux branches issues d'un tronc commun ». Les partisans de l'unicité font valoir les examens
histologiques qui montrent comme lésion caractéristique, chez le tuberculeux et le scrofuleux, le tubercule typique. ”

“ Bien que l'homme soit, d'une façon incontestable, bien plus prédisposé à la fièvre typhoïde que les animaux mis en expérience, il n'est pas douteux que le suc gastrique humain ne suffise, dans la majorité des cas, à tuer ou tout au moins à atténuer le bacille d'Eberth. C'est lorsque les fonctions digestives sont profondément troublées que l'infection typhoïde envahit l'intestin. On a maintes fois l'occasion d'observer de ces faits en pratique. La fréquence de la fièvre typhoïde chez les malades atteints de gastrite chronique ou chez les alcooliques est bien connue. ”

“ La bénignité est un des caractères particuliers de la pneumonie traumatique (1) . Sa marche n'est nullement envahissante, quand la contusion n'est pas excessive.
Cette tendance à la guérison doit être attribuée à ce que la maladie survient presque toujours chez un individu bien portant, atteignant un organisme résistant, qui s'il se laisse envahir ne lardera pas à triompher de l'envahisseur. Le poumon atteint n'a point dans ces cas la déchéance organique et la prédisposition morbide habituelle aux pneumonies spontanées, ou à celles qui éclatent par une cause banale chez un homme déprimé. ”

“ L'épithélium des alvéoles infiltré de sérosité, l'état oedémateux du poumon, l'état toxique du sang, ne permettent plus à la muqueuse bronchique non seulement de lutter contre l'envahissement microbien, mais de vivre : les bactéries envahissent facilement ce tissu déjà à demi nécrosé.
L'alcoolisme, la sénilité, l'impaludisme (Lancer eaux et Grasset) agissent dans le môme sens. Dans tous ces états la déchéance organique est le fait prémordial, et toute affection pulmonaire, primitive ou
secondaire a de la tendance à transformer, l'inflammation bactérienne simple en gangrène. ”

“ Lorsque les poussières et les bactéries sont en grand nombre, le réflexe de la toux se produit du reste, et ne tarde pas à expulser mélangées au mucus, poussières et bactéries.
Si quelques microbes seuls pénètrent dans la trachée, le mouvement des cils vibratiles de la trachée-artère et des grosses bronches peut suffire à l'expulsion des germes. Mais à supposer que la bactérie pénètre jusqu'à l'alvéole pulmonaire, lorsque rien ne vient diminuer les moyens de résistance de notre organisme, il n'en résulte pas de sérieux dommage pour le poumon. ”

“ Les microbes qui vivent habituellement dans le vagin et l'urèthre, des femmes saines, sont à l'état de microbisme latent, et indifférents, mais s'il survient un état irritatif de ces canaux, les micro-organismes trouvent dans les modifications vaso-motrices de la muqueuse une virulence nouvelle et l'inflammation est créée.
La grossesse agit de cette façon. Elle intervient en provoquant la rétention d'urine, la congestion des parties, et par les traumatismes plus ou moins profonds au moment de l'accouchement, elle ouvre la porte à l'invasion microbienne. ”

“ Il existe une réceptivité particulière résultant des mauvaises conditions d'hygiène, d'alimentation, de climat, etc., qui amène des troubles fonctionnels de l'intestin. La muqueuse du gros intestin est congestionnée, perd l'intégrité de ses fonctions, et de sa vitalité, le bacterium coli trouve dans ces conditions une porte ouverte à l'infection, pénètre plus ou moins profondément dans la muqueuse, et l'ulcération résulte de l'invasion microbienne. ”

“ Mais si la muqueuse uréthrale se défend bien à l'étal normal, contre les microbes pyogènes vulgaires, sa résistance n'est point absolue ; s'il y a traumatisme, ou que la vitalité de la muqueuse soit modifiée par une cause quelconque, l'infection se produit (2) . Les expériences de Legrain (3) montrent bien l'influence de cette irritation traumatique : « une sonde molle trempée dans une deuxième culture sur gélose de micrococcus pyogenes aureus et retournée plusieurs fois dans la fosse naviculaire, n'a déterminé aucune inflammation ». ”

“ La vieillesse, cause si fréquente de pneumonie, agit par des facteurs multiples : le système nerveux est souvent profondément altéré, la circulation est languissante dans le poumon et la déchéance de tout l'organisme, explique la facilité avec laquelle le poumon cède à l'envahissement microbien. ”

“ En un mot faire de l'hygiène, pour augmenter autant que possible le phagocytisme et l'état bactéricide du sang.
Quand on parviendra a empêcher toutes les causes daffaiblissement de l'organisme, à supprimer le surmenage, à donner une alimentation saine, à écarter la misère physiologique, on pourra maintenir l'économie dans son état fonctionnel parfait, et près
d'avoir résolu la question des maladies infectieuses. Les germes
pathogènes resteront stériles, faute de trouver dans l'organisme, la
réceptivité qui fait leur virulence. ”

“ Le traumatisme du thorax, la dénutrition et les désordres vasomoteurs qui en résultent dans le parenchyme pulmonaire, sont parfois chez l'homme la cause de l'infection pneumonique. Ce ne sont point en effet les traumatismes qui blessent immédiatement l'organe, mais la contusion du poumon sans déchirure des enveloppes de la cage thoracique, tels que tamponnement par un wagon, par un timon de voiture, par une chute d'un échafaudage, qui sont observés le plus souvent. ”

“ Sous l'influence d'une altération quelconque de l'organisme, l'envahissement bactérien devient facile.
Le milieu intestinal, si riche en bactéries où viennent s'aboucher les canaux biliaires, est une cause d'infection toujours menaçante. Les voies biliaires ne sont infectées le plus souvent, que parce qu'elles sont déjà malades, et que le parenchyme hépatique est le siège d'une altération fonctionnelle plus ou moins profonde. ”