Dénutrition

“ La dénutrition exagérée, conséquence du surmenage physique ou intellectuel (voyage long et pénible en hivernage, vie trop active, veilles prolongées, privations, excès vénériens) peut aboutir à des résultats semblables.
Dans le même sens agissent toutes les affections cachectisantes, telles que la dysenterie (1) , la distomatose hépatique et toute maladie du foie ou des reins capable de mettre obstacle à la neutralisation et à l'élimination des poisons contenus dans l'économie. ”

“ Le sang qui recueille et charrie tous les produits ultimes des métamorphoses nutritives, tous les déchets de la dénutrition pathologique, tous les principes hostiles à l'organisme qui peuvent s'y introduire par les voies d'absorption, ne peut conserver sa crase constitutionnelle et ses propriétés physiologiques, qu'autant que les émonctoires chargés de ces éliminations fonctionnent régulièrement. ”

“ Aussi bien les sujets en proie à des chagrins, à des émotions, à des soucis, ne s'alimentent-ils plus d'une manière suffisante et là est le mécanisme de la dénutrition qui les atteint et des maladies qui suivent. Dans cette voie nous irions même volontiers plus loin. Il nous semble que sous des influences psychosécrétoires et parce que, tout en s'alimentant par raison, le dégoût de l'alimentation subsiste, il puisse chez certains sujets exister des états d'assimilation insuffisante. Ces individus ont beau se nourrir, comme on le dit vulgairement, « la nourriture ne leur profite pas ». ”

“ Durant toute la période de l'âge adulte et de maturité, les dépenses de l'organisme égalant les recettes, la décombinaison des matériaux ayant le même niveau que la combinaison, la nutrition composait ce que la dénutrition faisait perdre à l'organisme de l'homme et les matériaux de la machine vivante se trouvaient toujours en équilibre ainsi que les forces des tissus et des organes en harmonie ”

“ La dénutrition est plus active dans les tissus hautement spécialisés, globules rouges, muscles, système nerveux, qui, se détruisant jusque dans leur squelette, leur sol minéral, auront beaucoup de peine à se réparer plus tard, s'ils se réparent jamais. Dénutrition est ici presque synonyme de destruction. Dans ces organes et ces elements anatomiques, une assimilation accélérée ne peut pas combler les vides causés par la dénutrition; ce que l'element perd d'un côté, il ne le regagne pas de 1'autre, et c'est sa propre substance qui se désintègre. ”

“ Les canaux sanguins de retour, qui s'y déversent par une grosse branche, ne lui arrivent qu'après avoir drainé tout l'organisme, où ils pompent toutes sortes de matières nuisibles dans les déchets de la dénutrition, dans les altérations des humeurs ou des tissus, et dans les apports de l'alimentation (principes azotés, sucre, éléments putrides, purulents et néoplasiques, microbes, alcool, sucs altérés, etc., etc.) ”

“ Les essais successifs pour faire assimiler le lait sous ces diverses formes n'aboutissent qu'à accroître l'intolérance de l'estomac qui finit par ne plus même supporter l'eau pure.
La dénutrition se fait rapidement — l'enfant devient en peu de temps squelettique et cependant la vie se prolonge dans cet état lamentable, malgré toutes les prévisions et même contre le désir des parents, et de la nourrice et du médecin qui assistent impuissants à cette longue agonie. ”

“ Beaucoup plus rarement on observe des nerveux, qui, pour calmer des troubles digestifs purement psychiques, se nourrissent insuffisamment ; surviennent alors tous les accidents consécutifs à la dénutrition : amaigrissement, perte des forces, etc., jusqu'au jour où tout rentre dans l'ordre, parce qu'on impose au malade une alimentation normale. ”

“ Il est pris subitement, sans cause appréciable, de vomissements alimentaires, et rejette à peu près tout ce qu’il mange après chaque repas. L’anémie et le dépérissement font des progrès du fait de la dénutrition. ”

“ On les essaye tous, hélas! et la fatale détérioration, loin d'en être enrayée, se continue de plus belle. Tant que l'on perd son temps, en effet, à ces ridicules efforts, on néglige la simple hygiène et les quelques moyens rationnels qui dans bien des cas cependant, lorsque l'amaigrissement et la dénutrition ne dépendent que de troubles fonctionnels, pourraient .efficacement les prévenir ou les combattre. ”

“ Comme les pauvres gens étaient dans un état de dénutrition épouvantable, ils étaient atteints de maladies bizarres qu'on ne constate pas d'ordinaire dans ce pays, et la moindre des affections prenait chez eux une allure particulièrement grave. ”

“ Si le malade est très gros, si la dénutrition est légère ou moyenne, on pourra en général sans grands inconvénients prolonger l'abstinence jusqu'à 10 ou 12 jours et plus.
Si le malade est maigre, si la dénutrition est rapide, il faudra au contraire l'écourter le plus possible. ”

“ Le léger écart,que nous avons observé quelquefois, doit être évidemment mis sur le compte de la fièvre, de la diète, et de la dénutrition qui en est la conséquence,et ne saurait être considéré comme une altération propre au rhumatisme. ”

“ Toutes les autres rations quotidiennes, également variées, tiennent au point de vue du poids brut, de la teneur en matières azotées, en graisses et en hydrates de carbone, entre les deux exemples reproduits ci-dessus.
III. — Ration alimentaire des travailleurs intellectuels.
Le travail physique, musculaire, n'est pas seul à déterminer une dénutrition; le travail intellectuel agit de même, et avec plus d'énergie encore, si l'on s'en rapporte aux chiffres donnés par Byasson 1. ”

“ La dénutrition suit son cours, l'amaigrissement s'accuse progressivement ou par poussées chez les femelles en gestation ou en lactation de préférence, l'anémie arrive, puis la cachexie et tout son cortège sym- ptomatique. La toux est plus fréquente, plus grave, accompagnée
de jetage ou surtout suivie de déglutition. ”

“ Il est facile d'apprécier que, si nous nous sommes davantage appuyés sur des points trèsspéciaux, nous n'avons point négligé pour cela l'état général ; nous avons, au contraire, par des indications formelles auxquelles un caractère saillant est donné, tenté d'unir toutes les relations pathologiques du corps dans une maladie très-nettement établie, pour nous, de dénutrition. ”

“ Or, çette dépense, ils ne la couvrent pas, car en principe, un aliment nourrit d’autant moins qu’il excite.davantage. II en résulte donc un déficit, un état de dénutrition cellulaire qui se traduit également par une recrudescence de l’appétit. Dans ces conditions, la. suralimentation devient une né-cessité à laquelle nous ne pouvons nous soustraire. Bien plus., cette nécessité se fait tous les jours plus impérieuse, car la surabondance de matériaux et d’énergië apportee par les aliments agit à son tour comme stimulant digestif et général. ”

“ Une pareille dénutrition ne va pas sans provoquer une extrcme faiblesse, une fatigue constante. Le facies des malades reflète manifestementleur situation ; leurs yeux s’excavent et se cernent ; leur teint pâlit ou jaunit, de-vient terreux, lorsqu’il n’est pas francliement subicté-rique. ”

“ Et c’est bien là le point délicat du traitement que celui du moment où l’on doit insister .pour que le malade, toujours eifrayé à ridéè d’une intervention chirurgicale, se soumette à la gastrostqmie. II ne faut pas âttendre que la dénutrition ait fait du malade un moribond. ”

“ Une sensation générale de malaise ou de souffrance partout répandue est due à une insuffisance de nutrition de l' organisme : telle est la base physiologique de la faim . Elle est accompagnée d' une sensation spéciale , localisée ordinairement dans l' épigastre et l' abdomen , quelquefois plus envahissante . Mais en fait la faim est l' expression d' un état du corps tout entier , elle est totius substantiæ : cette sensation interne est la résultante d' une multiplicité de sensations partielles , vagues , obscures , mal définies qui surgissent des diverses parties de l' organisme . ”

“ Pendant la convalescence, il se trouve dans une période de vraie augmentation de la nutrition; les tissus réclament ce dont ils ont été privés; ils crient famine, l'appétit est considérable ; le malade ingère plus d'aliments et en assimile davantage; le poids de son corps augmente, ses forces reviennent. Le danger pendant cette période consiste dans le surmenage des organes de la digestion, qui ont pris part à l'affaiblissement général et qui sont à présent appelés à subvenir aux exigences exagérées des autres organes. ”

“ On se figure qu'il suffit d'avoir faim pour que notre corps ait besoin de réparation. La faim peut être, sans doute, un indice véritable du besoin de nutrition, mais elle peut être trompeuse; il y a des fausses faims. ”

“ Quand il s'agit de régler l'alimentation dans chacune de ces circonstances, il faut avoir égard à cette influence dénutritive qu'elles exercent pour ne pas évaluer la réparation au-dessous des besoins de l'organisme. ”

“ Il y a donc des affamés et des faméliques. Ils se différencient par les circonstances du fait et des symptômes qui accompagnent ces conditions.
Les famines sont pour les nations ce que l'inanition est à l'individu. Il ne faut pas oublier un autre fardeau, la guerre : quand les rois se battent, les peuples ont faim.
Symptômes généraux et pathogénie. — Ou a distingué Y inanition, c'est-à-dire le terme fatal de l'absence d'alimentation, de l'inanitiation qui constitue la série des changements successifs éprouvés par l'organisme pendant cet épuisement. ”

“ De tout ce qui vient d'être dit, il faut conclure que la faim, l'abstinence, l'inanition, sont trois degrés d'un même état qui mettent l'organisme en péril selon leur durée et leur intensité.
Que la faim, premier degré, n'occasionne du côté de l'estomac qu'une sensation qui ne devient pénible que lorsque le besoin n'est pas de longtemps satisfait, et que, par conséquent, la privation d'aliments se prolonge. ”

“ Remarquez ces êtres à vie sédentaire, qui boivent, mangent sans dépenser organiquement, qui assimilent au-delà de la désassimilation, soyez convaincus qu'ils se procurent, tout en croyant bien se porter, une maladie de richesse, de création qui leur permettra rarement d'atteindre à la vieillesse.
Indépendamment de la maladie produite par un trouble général de la nutrition tout entière, trouble provenant soit d'un excès de ségrégation,
soit d'un excès d'assimilation, il existe de simples états morbides, de pures affections locales. ”

“ En effet, les villageois ont coutume de faire prendre à leurs enfants une quantité de nourriture qui n'est pas en rapport avec la force et le volume des organes digestifs, et c'est à cette mauvaise habitude, nous n'en doutons pas, que l'on doit attribuer, non seulement ces appétits excessifs, mais en partie la grande mortalité des enfants dans les localités rurales. C'est par l'habitude que l'homme parvient à supporter l'abstinence, la faim, le régime, à pouvoir faire usage des boissons et
des aliments les plus étranges, et à faire naître ou modérer l'appétit, la faim et la soif. ”

“ Aux pauvres qui s'estiment heureux quand il peuvent maintenir leur assimilation et leur désassimilation en équilibre, dont on pourrait définir la nutrition comme une faim continuelle, à ces «ascètes par nécessitée prêcher la valeur hygiénique du jeûne serait une ironie cruelle. Mais à côté de ces misérables vivent des milliers et des milliers de personnes dont la vie, loin encore de mériter le reproche de sybaritisme et de luxuriance, n'en a pas moins déjà une sorte de «supernutrition» pour conséquence. ”

“ F. Les habitudes. — L'habitude de manger beaucoup peut quelquefois rendre insuffisante une alimentation qui serait suffisante pour beaucoup d'autres.
HYGIÈNE PUBLIQUE. — L'alimentation insuffisante, quand elle frappe les masses, prend le nom de famine ; fléau moins fréquent certainement de nos jours que dans des temps plus reculés.
La famine a des rapports remarquables avec la mortalité.
Ainsi, elle a pour conséquence de diminuer la population; on peut, en effet, établir que la prospérité d'un État est liée à la facilité des subsistances. ”

“ Il ne faut pas à un enfant une nourrice qui meure de faim. Que deviendra l'enfant confié à une telle femme ? Quel lait puiseraitil dans cette gorge flétrie et pendante ? Au lieu d'y trouver un suc réparateur, n'est-ce pas plutôt la mort qu'il rencontre dans ce liquide altéré qui l'empoisonne ? Certes, si son organisation si fragile ne vient pas à succomber aux maladies que l'épuisement amène, elle conservera des altérations sourdes, profondes,
qui, pour toujours, lui feront une vie de douleurs et de misères. ”

“ Aux causes de mortalité que nous venons d'étudier, il faut ajouter : la misère, l'alimentation prématurée et la faiblesse native. La misère et l'alimentation prématurée ont été indiquées dans nos deux premiers rapports; je ne puis donc accepter, pour la commission, le reproche de les avoir passés sous silence. Quant à la dernière, la faiblesse native, je ne fais aucune difficulté pour reconnaître qu'elle a été étudiée, mieux que nulle part ailleurs, dans le remarquable discours de notre collègue et ami M. Chauffard. ”

“ Parmi elles, il faut citer les maladies de la nutrition, ces états subpathogènes qui entraînent chaque année des mortalités formidables dont nous ignorons les causes exactes et que par ignorance nous faisons rentrer dans la rubrique facile : mortalité par inanition, par misère physiologique — alors que ce sont des troubles de nutrition par carence ou par déséquilibres alimentaires, justiciables de recherches spéciales sur la nutrition animale, et d'un traitement préventif facile à trouver quand nous aurons précisé les causes. ”

“ Il est bien difficile, en effet, de persuader à un paysan que, pour guérir, il faut observer une diète de huit à dix jours.
Rester aussi longtemps sans manger du solide ! mais c'est la famine, c'est la mort ! Et puis, ne serait-ce point prolonger la maladie? Et les travaux des champs qui sont en souffrance, et la récolte à protéger, et la famille à nourrir!... ”