Henry George

“ Quand on considère l'intime connexion qui existe entré la surface et les parties internes du corps humain, et que les fonctions vitales sont souvent altérées et même détruites par des lésions et des maladies en apparence légères de cette surface, on n'est pas surpris que, dans les cas de petite vérole confluente, le dérangement de tout le système prenne très souvent un caractère fort dangereux et fort difficile à traiter. ”

“ Le docteur Gooch, dans son Essai sur la nature contagieuse de la peste, a écrit ce qui suit : «Le vaccin, fraîchement pris de la vache, produit un désordre plus douloureux que celui qui a passé pendant quelque temps par le corps humain par inoculation ; et si la vaccine est maintenant moins efficace que jadis, comme préventif de la petite vérole, la raison en est peut-être due à une négligence qui date de loin, de vacciner avec la matière prise immédiatement de l'animal. » ”

“ Ne peut-on raisonnablement conjecturer que la source de la petite vérole est une matière morbide d'une nature particulière, engendrée par une maladie du cheval, et que des circonstances accidentelles peuvent s'être maintes fois, reproduites, effectuant de nouveaux changements dans ce virus, jusqu'à ce qu'il ait acquis la forme contagieuse et maligne sous laquelle nous le voyons ordinairement exercer parmi nous ses ravages? ”

“ On doit aussi observer que, lorsqu'en conséquence d'une fièvre produite par quelque matière d'infection, quelque inflammation locale se déclare et fait disparaître la fièvre, cette inflammation, comme dans le cas de petite vérole, produit une affection du système, et cette affection présente des symptômes pareils à quelques uns de ceux qui ont lieu dans la fièvre. Une telle affection du système a souvent été appelée fièvre. Dans la variole, par exemple, une telle affection a été nommée fièvre secondaire, quoiqu'elle n'ait pas le moindre rapport avec l'essence de cette maladie. ”

“ Je crois donc que dans les cas de petite vérole confluente, les plus dangereuses conséquences peuvent résulter de l'erreur qui fait caractériser comme fièvre le trouble produit alors dans la constitution, car je considère les remèdes antiphlogistiques, depuis le commencement, comme positivement contraires. L'action du système artériel doit, dans cette maladie, être secondée, pour être maintenue en équilibre; c'est sur ce principe qu'on doit combattre toute surexcitation dans le progrès de la maladie, et non par l'usage direct ou indirect de la lancette et de ses équivalents. ”

“ Couvrir la surface du corps, au commencement de la maladie, c'est prévenir la douloureuse tuméfaction des téguments communs, neutraliser à un degré considérable la violence des inflammations locales. Quand les pustules sont entièrement mûres, on peut les guérir complétement en enlevant en partie la pellicule de chacune, qui tombant après, dans deux ou trois jours, laisse une peau parfaitement unie. A moins que la surface de la peau ne soit encore couverte de poudre, une cavité se forme à la place de chaque pustule ”

“ USAGE LOCAL DU CAMPHRE. 119
vives expressions peindraient à peine l'état de souffrances où la maladie avait réduit cette pauvre petite créature. Sa situation me frappa surtout le 3 octobre. Le ventre tuméfié, et, si je puis m'exprimer ainsi, la paralysie du système nerveux; me rappelèrent ma malade et sa fièvre puerpérale au moment de sa maladie, où l'abdomen était aussi distendu qu'avant l'accouchement : la disparition de l'enflure dans les deux cas étant suivie de soulagement. Les douleurs subséquentes, je les regarde comme les simples effets de l'indigestion. ”

“ Les avantages résultant de ce traitement local sont :
1° De prévenir les difformités causées par l'ulcération de la peau ;
2° De mettre le patient à l'abri de ces sources de dangers auxquelles il est exposé depuis le huitième jour; le préserver des conséquences résultant de l'épuisement considérable du système, quoiqu'une suppuration énervante doive néanmoins arriver à son terme ; lui épargner de ces atroces souffrances qu'un, epiderme découvert produit invariablement, et, pour tout dire enfin, de l'arracher à un état qui, je le crois, a causé la mort de milliers d'êtres nos semblables. ”

“ J'ai déjà exprimé celte opinion, que les symptômes, dangereux dans une période avancée de la maladie, sont, en partie, dus à l'erreur de notre traitement, quand elle commençait. Une importante conséquence de traiter cette maladie commençante strictement comme fièvre, est de priver le patient de ce même appétit, qui est un effort de la nature pour l'aider à subir la plus cruelle des épreuves. Ce sont nos remèdes mêmes qui détruisent celte ressource totalement ou partiellement, et la nourriture que nous permettons ne tend nullement à alléger le mal. ”

“ Nous sommes ainsi amenés à croire ou que cette maladie, dans l'espace de quelques mois, s'était répandue du centre de l'Afrique presque à l'extrémité nord de l'Europe, ou qu'au VIe siècle le fléau ravageait en même temps chaque division du monde connu.
Il ne manque point d'avocats pour prouver que l'Indoustan fut le berceau de cette maladie. Mais les histoires primitives de l'Inde sont si profondément enveloppées de fables, que la seule conclusion positive qu'on en puisse tirer, est que l'origine de la petite vérole, dans celle partie du monde, n'est pas de date récente. ”

“ De même, dans l'inflammation des intestins, il y a fréquence du pouls, rigidité, contraction et souvent obstruction, douleur au front, sécheresse et couleur sombre de la peau, la langue est couverte d'une matière brune, il y a grande dépression de force musculaire, contraction convulsive des extrémités, nausées, vomissements, constipation, etc. Si l'inflammation des intestins est détruite, toutes ces incommodités cessent, car elles dépendaient entièrement de l'inflammation des intestins, et, selon cette règle, ne peuvent conséquemment pas être considérées comme fièvre. ”

“ Que la vaccination soit pour le corps humain un préservatif et contre le poison même de la petite vérole et contre la naissance ultérieure de cette maladie, et que ce préservatif ne soit que temporaire, c'est une opinion que bien des gens ont favorisée, et qui même aujourd'hui ne manque pas de partisans. ”

“ Aussi, peu de personnes, je pense, seront disposées, soit à adopter les idées d'un écrivain distingué, mort récemment, et à qui une telle recherche semblait complétement oiseuse, à savoir, « que la petite vérole est évidemment contemporaine, de la création, ou naquit plus tard; et que, selon les premiers principes du raisonnement, on peut inférer que les mêmes causes qui la produisirent originairement, peuvent la reproduire, sans contagion; » soit à se ranger à l'opinion « que cette maladie est le produit d'une contagion particulière, qui se reproduit dans les pustules qu'elle engendre. » ”

“ « De petites taches marquent la peau, les yeux sont tendus, et le feu sacré consume les membres, » ne peuvent, en aucune manière, s'entendre de la peste ou de l'érysipèle. Le terme feu sacré se trouve aussi dans beaucoup de vieilles chroniques du XIe et du XIIe siècle, appliqué à la description de la petite vérole. « Le peuple mourait misérablement, leurs membres étant brûlés par un feu sacré qui les rendait noirs. »
Telles sont, en partie, les preuves qui ont servi à soutenir l'opinion que « la petite vérole est une maladie très ancienne dans le monde (p. 17) . » ”

“ D'innombrables sources de suppuration ouvertes, l'exposition de larges parties d'un tissu aussi important que la peau, avec les douleurs qui en sont la conséquence, sont des circonstances qui porteraient l'observateur plutôt à être surpris, non que la mortalité causée par la petite vérole fût si grande, mais qu'une seule personne y survécût. L'observation me porte à croire que du traitement des caractères locaux de cette maladie dépendent, en grande partie, le salut et le bien-être de ses victimes ”

“ Jenner décrit les effets de la vaccination avec le virus pris dans l'animal, dans les termes suivants : « L'absorption se fait, et des tumeurs se déclarent sous chaque aisselle. Le système est affecté, le pouls plus rapide ; il y a frisson général, abattement, douleurs dans les reins et les membres, et les vomissements surviennent. La tête est douloureuse, et le malade est, de temps en temps, pris de délire.» ”

“ Comme je l'ai dit auparavant, c'est à ce moment qu'il est en noire pouvoir, non seulement de circonscrire beaucoup le champ de la suppuration, mais de guérir, presque en quelques heures, chaque pustule du corps, en détruisant les pellicules, par le procédé recommandé. A un tel moment de crise, quel immense avantage est gagné par l'exercice d'un tel pouvoir ! L'appel fait aux forces de la constitution peut ainsi, à notre gré, être partiellement ou complétement arrêté. ”

“ L'aspect du malade est effrayant; toute la surface du corps, à l'exception de l'abdomen, n'est qu'une masse d'éruption, et, excepté un petit espace sur chaque tempe, il n'y a pas une ligne d'épiderme qui ne soit enflée; les oreilles mêmes sont couvertes par l'éruption, et toute la peau est d'un noir livide. Ce matin, il y a eu une violente attaque d'épilepsie, qui a duré quelque temps ; il a fallu cinq personnes pour tenir le malade. L'accès étant fini, je tâchai d'administrer un lavement contenant deux drachmes de laudanum ”

“ Il peut sembler étrange que l'origine d'un si horrible fléau soit enveloppée de tant d'obscurité, et que les recherches de tant d'hommes de talent n'aient conduit à d'autre conclusion positive que celle-ci, à savoir, la grande antiquité de la maladie. ”

“ Le malade est agité ; les extrémités sont froides ; le pouls très faible, l'esprit troublé, cependant le patient répond encore sensément aux questions. Abandonné à lui-même, les fonctions du cerveau ne se font plus régulièrement chez le malade. J'essaie d'enlever quelques croûtes de la face, et, réussissant au delà de mon attente, je découvre, sans causer la moindre douleur, la peau de tout le visage, que je saupoudre de calamine. Pour prévenir de nouvelles selles, je donne 20 gouttes de laudanum dans de l'eau-de-vie et de l'eau. ”

“ Quelquefois même un malade qui paraissait voué à une mort certaine, est, au bout de quelques heures, hors de tout danger, sans avoir éprouvé aucune crise, aucune évacuation, aucun autre changement notable, en un mot, qu'une amélioration progressive et rapide de tous les symptômes : et l'exploration de la poitrine montre la raison de ce changement subit par l'apparition de tous les signes de la résolution. ”

“ Elle était retombée dans la stupeur; elle semblait n'être plus qu'un cadavre, et, outre les différents symptômes si clairement décrits par le docteur Armstrong, sa respiration était à peine sensible : nulle évacuation des voies basses. J'ordonnai de continuer les médecines et un lavement purgatif. Dans le cours de la nuit, des selles abondantes soulagèrent le ventre, la stupeur se dissipa, et la malade eut des intervalles de sommeil tranquille. Nulle tension de l'abdomen, le matin ; pouls à 100 degrés. Le visage n'a plus son expression d'anxiété. ”

“ Quand je la vis, le huitième jour après l'infection, je la trouvai prise de lassitude générale, de frissons, alternant avec des accès de chaleur, refroidissement des extrémités, avec un pouls rapide et irrégulier. Ces symptômes furent précédés d'une douleur dans les aisselles. Elle avait sur la main un large ulcère pustuleux, etc.
La probabilité que le virus du vaccin peut perdre ses propriétés, en passant par tant de constitutions individuelles, est une question du plus profond intérêt. ”

“ Que dans la petite vérole, si le virus est appliqué à une blessure, une inflammation se produit dans là blessure, et cette inflammation produit la fièvre. Si le venin d'une abeille est déposé dans une blessure faite par l'aiguillon de cet insecte, ou si le venin de tout autre animal est injecté dans la blessure faite par son dard ou sa dent, une inflammation se déclare dans la partie blessée, et cette inflammation produit une affection de tout le système, et quelques uns de ses symptômes peuvent être semblables à la fièvre, mais ne sont pas la maladie que l'on désigne ici par ce nom. ”

“ Ce premier cas me conduisit à consulter les autorités, et il se trouva que j'avais mis en pratique, dans toute sa force, une recommandation de feu le docteur Denman, qui conseille une embrocation composée d'un drachme de camphre mêlé dans une once d'huile d'olive. Dans ces cas, et dans quelques autres anomalies de l'état de santé, j'en constatai l'usage dans des lettres adressées à l'éditeur de la Gazette médicale de Londres (1) . Dans tous ces cas, je fus frappé du sentiment de bien être général produit par son application, et de sa tendance marquée à procurer le sommeil. ”

“ « En concluant, je désire fixer l'attention des médecins sur l'état des intestins dans les cas de tétanos. Quelquefois l'apparition de cette maladie, après que la blessure qui l'a produite est guérie, semble indiquer que les effets produits par l'irritation de cette blessure subsistent encore. Il a été clairement démontré , je crois , qu'une irritation locale peut troubler les organes digestifs, lequel trouble, continuant et aggravant l'affection du sensorium, peut produire le tétanos lors même que la blessure n'est plus susceptible d'irritation. » ”