Giacomo Tommasini

“ Combien de fois n'arrivet-il pas dans le cours d'une fièvre certainement hypersthénique ou de stimulus excédant ( dans une synoque, par exemple ) , dans une fièvre qu'on doit, par conséquent, traiter et qu'on traite avec succès par la méthode contre-stimulante; combien de fois n'arrive-t-il pas, dis-je, que le malade soit pris parmi les autres symptômes, d'un vomissement spontané? Qu'on examine l'état du malade au moment de ce vomissement, On verra qu'il arrive par son influence ce que l'on cherche d'obtenir par le moyen des remèdes ; la chaleur fébrile se calme, et le stimulus diminue. ”

“ Les douleurs s'assoupirerit, mais le sentiment de tension et de pesanteur s'augmenta ainsi que l'immobilité du membre; la peau devint plus sèche et la malade plus inquiète; la force du pouls s'augmenta, sans aucune amélioration proportionnée : je me rappelai alors les vérités exposées plus haut, je me rappelai les dégénérescences produites par une lente inflammation et décrites par Cotunnius, et je me déterminai à faire une saignée. ”

“ LA nouvelle Doctrine médicale qui s'est élevée en Italie sur les débris de celle de Brown, et qui est le fruit des observations et des travaux de plusieurs illustres médecins de ce pays, mérite, sans aucun doute, d'être connue et étudiée par tout médecin qui s'intéresse vraiment aux progrès de l'art de guérir. ”

“ La nature ou plutôt la machine animale telle qu'elle se trouve constituée et douée des propriétés qui maintienuent la vie ; la nature, dis-je, n'éteindra pas un incendie dont elle laissa se développer les premières étincelles; ou pour mieux dire, elle n'étouffera pas un feu que, provoquée par des agens morbides externes, elle a elle-même allumé. Il pourra bien arriver que l'économie générale de la vie, et l'état relatif des différentes parties ne permettent point d'employer tous les moyens nécessaires pour détruire totalement la maladie. ”

“ On ne trouvera pas étonnant que, sur dix malades d'hémiplégie ou de paralysie qu'on a pu traiter, on en ait perdu un , malgré l'administration des secours les plus indiqués : l'on ne s'étonnera pas non plus, quoique ce soit douloureux pour l'humanité et humiliant pour l'art, qu'on n'ait pu sauver aucun malade d'hydrophobie développée. Dans les deux hydrophobes que l'on traita dans notre clinique par des moyens différens , la maladie parcourut rapidement sa marche effrayante. ”

“ Il se développa une fièvre violente, l'épigastre se tendit, la langue devint extraordinairement sèche , le visage rouge, la chaleur de la peau brûlante; en peu de paroles, on vit se manifester les symptômes d'une gastrite ou d'un processus phlogistique, que nous ne pûmes dompter que par la méthode antiphlogistique la plus courageuse ; la diathèse de stimulus fut opiniâtre et de longue durée, et il fallut beaucoup de temps ainsi que beaucoup de constance: pour sauver la malade. ”

“ C'est ce qu'on observe en effet dans les buveurs, qui, dès qu'il s'est développé chez eux la gastritis ou l'hepatitis potorum, ne peuvent plus supporter le vin. La maladie consiste dans une lente diathèse phlogistique, et s'il y a quelque moyen de guérison , il consiste uniquement dans l'emploi des remèdes propres à vaincre cette lente inflammation. (Voyez les Recherches sur la Fièvre d'Amérique, notes 3o et 35) . ”

“ Je ne nie point que, dans beaucoup de fièvres nerveuses pétéchialcs, il y ait peu de diathèse, pour me servit" de l'expression de l'illustre Rasori. Je sais
que c'est des circonstances et de la susceptibilité du malade, que dépend le développement d'un phlogose plus ou moins intense, d'un processus phlogistique plus ou moins profond et étendu, à la suite de l'irritation opérée par le principe inconnu de la contagion; comme il dépend de la même susceptibilité qu'un coup de soleil produise plutôt une légère céphalée qu'une phrénite violente. ”

“ Dans la quatrième partie de mes recherches pathologiques sur la fièvre jaune d'Amérique, j'ai traité particulièrement de la diffusion de l'excitation morbide locale , qui est une source de maladies universelles qui s'oppose aux principes trop exclusifs de Brown. Ces idées me furent dictées par les faits. J'observais dans la pratique de l'art, que souvent l'affection d'une partie , quoiqu'elle soit diathésique et curable par des remèdes généraux, se trouve néanmoins à un degré infiniment au-dessus de celui de l'affection des autres parties du corps ”

“ Ce serait toujours un phénomène que ce développement d'une diàthèse, d'un processus de stimulus à la suite d'un défaut de stimulus ou d'excitation. Cette action mystérieuse dépendrait-elle jamais du concours de conditions vitales et hydrauliques ? Car , il ne faut point se concentrer dans l'étude de la vie jusqu'au point d'oublier les conditions physiques de l'organisme. Certaines parties plus sensibles, et plus exposées à l'action des puissances débilitantes ou contre-stimulantes, s'en ressentiraient - elles davantage , et seraient - elles
contre-stimulées , plutôt que les autres ? ”

“ Pour prouver que leurs contre-stimulans sont au contraire des stimulans, il faudrait démontrer 1°. qu'ils agissent de concert avec les stimulans les plus connus, tels que le vin, l'opium, l'alcool, etc., et renforcent leur action loin de l'iaffaiblir ; 2°. qu'ils agissent en sens opposé à la saignée et aux débilitans non équivoques, et que loin d'augmenter leur action ils ne font au contraire que l'affaiblir; en un mot, qu'ils sont toujours nuisibles dans les maladies d'excès de stimulus, et utiles dans celles de contre-stimulus ”

“ Je crois même que, dans un grand nombre de cas, l'on a déjà beaucoup fait, lorsque, par une étude patiente et non interrompue, on est arrivé à découvrir la marche souvent profonde et secrète d'une affection interne, et lorsque, sans se lasser jamais d'examiner en tout sens le malade, et en rectifiant souvent ses premiers jugemens, l'on parvient à arrêter les progrès d'une grave maladie. ”

“ Mème aujourd'hui l'on trouve de vieux praticiens qui, ne dédaignant point de connaître et d'examiner les nouvelles productions , trouvent les principes de la nouvelle doctrine conformes à l'observation ; et dans les limites d'une juste modération , ils en reconnaissent l'utilité dans le traitement des maladies. Non-seulement les médecins qui sont au courant des nouvelles découvertes, mais plusieurs même de ceux qui affectent de ne point s'en soucier , montrent par le fait de ne point mépriser les principes modernes ”

“ Je suis d'avis cependant, qu'à force d'étudier et de reconnaître dans les cadavres la nature toujours identique de l'inflammation , nous parviendrons à nous dépouiller peu à peu des craintes que laissèrent en nous les idées pathologiques apprises dans notre première éducation; et que d'autre part un examen plus particulier des phénomènes externes de l'inflammation lente, qui se développe secrètement dans l'intérieur, nous apprendra à la reconnaître au milieu des apparences contraires. ”

“ Le traitement antiphlogistique est de même employé par la plupart des médecins de Parme, dans la vaste épidémie de pétéchiales , à laquelle ce territoire est en proie dans cette année même ; et c'est par cette méthode qu'on obtient le plus grand nombre de guérisons. Le traitement qu'on emploie, est très-doux, il est vrai , parce que jusqu'ici la maladie est généralement légère; quelque boisson antimoniale, des ventouses ou dessang-sues , d'abondantes boissons a queuses avec le nitre, le tamarin, la crème de tartre et choses semblables , voilà en quoi il consiste. ”

“ Vous trouverez qu'on traite la gangrène avec le froid; le sphacèle, avec le nitre; la dissenterie et la goutte, avec les an tiphlogisliques et constamment sans opium ; la fièvre puerpérale, avec une méthode déprimante constante ; la nerveuse, le typhus, la pétechiale, la fièvre jaune, la peste elle-même, avec le traitement antiphlogistique le plus courageux. ”

“ Il y a, sans doute, divers élémens qui influent sur le bon ou mauvais succès des secours
que l'art administre à un grand nombre de malades, soit dans les familles privées qui ne manquent point des moyens nécessaires, soit dans un hôpital abondamment pourvu et sagement réglé et dirigé. Ces élémens ne peuvent point se rapporter tous àla méthode thérapeutique ou aux maximes pathologiques qui la dirigent. Les succès de notre art dépendent en grande partie, si je ne me trompe, de ce que j'appelerais volontiers le moral de la médecine. ”

“ C'est une satisfaction de voir que les anciennes maximes pratiques se trouvent, dans plusieurs points, en contact avec la plupart des modernes, depuis que le prestige des erreurs intermédiaires a été dissipé. On aurait donc tort de croire que la nouvelle doctrine ne consiste qu'en innovations, et qu'elle tire un voile sur les productions médicales des siècles passés. ”

“ Laissons donc crier les Brownistes. Je ne veux point leur nier cependant que quelques pétéchi aies, mais fort rarement, puissent avoir été guéries par les stimulans; mais malgré cela je ne me trouve satisfait que de la méthode débilitante dans le traitement de cette maladie. Le tétanos termine généralement par la mort. Même avant Brown on a vanté l'efficacité de l'opium contre cette maladie; mais en même-temps on vantait aussi les bains avec une solution de potasse, les frictions
mercurielles, etc. ”

“ Le sang extrait prouva qu'il existait encore des traces de phlogose : la saignée produisit un avantage manifeste; et, en continnant avec constance le traitement antiphlogistique, le malade, à l'étonnement de tout le monde, put quitter l'hôpital en parfaite santé. ”

“ L'élude de la diathèse,sous l'aspect où je vous le présentai, servira aussi, si je ne me trompe, à prévenir certains excès et certains dangers, qu'on peut d'ailleurs facilement éviter dans la nouvelle doctrine; car, si les maximes sont justes, l'erreur ne peut consister que dans l'abus qu'on en fait ; il n'en était pas ainsi de la doctrine de Brown, dans laquelle les maximes renfermaient elles-mêmes plusieurs erreurs très-pernicieuses. ”

“ Au moyen de telles opérations qui ne peuvent avoir lieu que dans des parties peu intéressantes à la vie, on ne; traite pas véritablement l'inflammation avec les stimulans, mais on accroît pour ainsi dire la maladie pour détruire à la fois et la maladie elle-même et les fibres dans lesquelles elle a jeté de trop profondes racines. C'est surtout la chirurgie qui est propre à rectifier les idées pathologico-pratiques sur l'inflammation. ”

“ Je n'ai pas besoin de parler du professeur Raggi : des centaines de disciples habiles sortis de son école, attestent son profond savoir; et son heureuse pratique est prouvée par le haut crédit dans lequel il a toujours soutenu la chaire célèbre des Tissot, des Borsieri et des Frank. Pour ce qui concerne la nouvelle doctrine , ou au moins les maximes les plus importantes qui la composent, ses écrits , ainsi que sa méthode de traitement ( dont j'eus le plaisir d'être témoin , l'année avant celle où on eut le malheur de le perdre) , prouvent combien il y était attaché. ”

“ Quoi qu'il en soit, c'est un fait incontestable que souvent il se développe une excitation excessive, un mouvement fébrile , une inflammation à la suite de l'abattement ou de l'état de contre-stimulus, qui sont l'effet immédiat des puissances débilitantes comme le froid, ou contre-stimulantes comme les poisons ”

“ Je sais aussi , qu'au contraire la fréquence du pouls , la chaleur morbide, et une rougeur non naturelle peuvent être produites par une diathèse de contre-stimulus , et qu'alors le vin, l'éther, l'opium , et tous les remèdes stimulans, en détruisant l'état de contre-stimulus, et en ramenant ainsi les fonctions à l'état normal , enlèvent au pouls l'excès de vibration , l'abaissent, et diminuent la rougeur et la chaleur morbides. ”

“ Car je pense que, pour les professeurs de clinique, c'est sous plusieurs rapports une obligation très-grande de rendre compte de temps en temps à la société et au gouvernement de la vie des individus qu'on confie à leurs soins pour servir à l'instruction publique. ”

“ Que les contre-stimulans offrent ainsi, de même que la saignée et les purgatifs, un moyen de guérison pour tout état ou phénomène morbide qui provient d'excès, ou de diathèse de stimulus; et que réciproquement les stimulans sont le remède de l'état de contre-stimulus. ”

“ L'ouverture des cadavres nous démontre clairement que l'inflammation , quelque obscure et quelque lente qu'elle soit, même quand elle a fait un cours de plusieurs années, ne laisse point de conserver toujours sa nature primitive, et les cadavres dissipèrent le prestige de la phlogose asthénique et la fausse idée de la pouvoir guérir avec des remèdes excitans. ”

“ C'est une opinion qui fait grand tort à la philosophie, de croire que la médecine ait toujours produit les mêmes résultats à toutes les époques. Si les gouvernemens avaient eu soin de tenir des registres bien exacts de la mortalité qu'offrent les hôpitaux selon les différentes méthodes de traitement qu'on emploie , la vérité aurait été prouvée par des faits incontestables , et l'expérience aurait décidé cette importante question. ”

“ Une étude plus profonde de ce que la douleur est en elle-même , en démontrant qu'un état de contre-stimulus plus ou moins fort, plus ou moins passager, est inséparable de la douleur même, pourra peut-être fournir l'explication de beaucoup de phénomènes et de contradictions qui se présentent dans le cours des maladies. ”