Giacomo Tommasini

“ EN déclarant, mes chers élèves, le processus inflammatoire indépendant du degré d'excitation dans lequel se trouve l'organisme, je ne prétends pas dire que l'organisme n'influe pas sur la partie enflammée, et enfin sur la force de l'inflammation locale. Il est trop manifeste que le stimulus universel étant augmenté, que le stimulus de la partie s'accroît par les lois mêmes de la diffusion ou de la sympathie, et que l'inflammation augmente comme à l'opposé; le premier venant à diminuer, le second diminue aussi. ”

“ On serait à la vérité tenté de regarder le scorbut comme une maladie hyposthénique, ou par défaut de stimulus, plutôt que de la croire d'un génie opposé, par tous les caractères qui se présentent, d'une tonicité amoindrie dans les vaisseaux et les divers tissus; ainsi que par la langueur excessive des contractions musculaires. Mais, si cette maladie n'était uniquement qu'un défaut de stimulus, ou de contre - stimulus, pourquoi ne la traiterait-on pas par l'usage prompt et courageux, ou bien par l'emploi lent et graduellement augmenté des remèdes excitans ”

“ En faisant des recherches sur l'inflammation, on ne retrouve aucun cas particulier qui n'atteste que la nature, le génie, la diathèse et la condition morbide ne sont qu'un et proviennent toujours de l'augmentation de stimulus. C'est l'histoire
entière de l'art depuis Hippocrate jusqu'à nous, ainsi que le cri universel et uniforme de tous les praticiens, c'est l'ouvrage de plusieurs siècles, et le fruit d'expériences constantes et non interrompues. ”

“ En lisant la nosographie du célèbre Pinel, à l'article relatif à la complication de la fièvre inflammatoire avec la putride, vous serez convaincu qu'une telle incohérence en étiologie, une telle contradiction de méthode, fut dans tous les temps une conséquence de ce que l'inflammation, réunie à des maladies que l'on supposait d'un génie opposé, a toujours été l'objet principal, et a constamment contraint les praticiens expérimentés à les traiter par des déplétions sanguines et la méthode anti-phlogistique, afin qu'elle ne produisît pas de résultats fâcheux. ”

“ Ce n'est qu'en soumettant l'inflammation aux grandes comparaisons des autres opérations merveilleuses physiologiques et conservatrices de la nature, que l'on peut avoir l'avantage de voir se reproduire, quoique sans explication du secret et par un même mécanisme les mêmes lois et les mêmes influences : si l'un de ces grands phénomènes ne nous donne pas la clef du secret, il peut au moins nous servir à mettre l'autre à sa place et à le considérer dans ses relations les plus naturelles. ”

“ Cependant la saignée et le froid sont les moyens qui préviennent cette fin cruelle, en guérissant cette inflammation, qui, si elle est négligée, dégénère en peu de temps en un état gangreneux. Et qui ose, rait nier d'après cela que l'entérite soit une inflammation sthénique semblable aux autres, et curable uniquement par, les antiphlogistiques? Mais il existe en outre des conditions profondes et peu connues, ou des solides, ou des fluides, ou de l'un et l'autre
à la fois, qui font que l'inflammation passe à la gangrène plus facilement chez un sujet que chez un autre. ”

“ Quelles sont celles desquelles l'art ne triomphe pas par l'usage des remèdes résolutifs ou contre-stimulans, comme on peut les appeler? Quelles sont celles que l'on a pu guérir par l'usage des excitans, du vin, de l'opium, puisque ce dernier remède, par les motifs que nous en avons donnés, n'occasionne qu'un calme trompeur, à l'ombre duquel le processus inflammatoire se confirme et s'accroît, comme un feu qui se ranime, couvert sous la cendre? ”

“ De ces considérations déduites des faits que nous avons chaque jour sous les yeux, il est trop évident que, même dans ce genre d'inflammation des viscères ou des parties externes qui se propage sur les membranes des nerfs, on peut remarquer les caractères les plus graves d'une affection nerveuse, sans que pour cela l'expression de nerveuse, dans cette maladie, exprime autre chose qu'une altération dans les enveloppes des nerfs, par l'inflammation la plus ordinaire et curable, tant qu'elle ne dépasse pas certaines limites. ”

“ La voix d'Haller retentit d'une manière uniforme dans toutes les écoles de l'Europe, où l'étiologie de l'inflammation fut reconnue appuyée du stimulus, par qui l'action des vaisseaux dans les parties qui en sont affectées est augmentée d'une manière morbide, d'où dérivent les vibrations insolites des artères, la distension et la chaleur; quoiqu'il soit juste pourtant d'avouer que de Gorther et Senac avaient précédé le professeur de Gottingue dans l'explication de l'étiologie de l'inflammation. ”

“ Qu'importe que le virus vénérien, variolique, ou celui de la rougeole, ainsi que le pétéchiale aient déterminé l'inflammation d'une partie?
Tout en respectant ce qui concerne les affections vénériennes, ainsi que l'espoir et la confiance que l'on a de détruire, à l'aide d'un remède spécifique, la matière même du virus, je vois cependant que les phlegmasies chroniques occasionées par lui et qu'il entretient ( ce qui arrive le plus souvent) se guérissent , admirablement par l'usage des drastiques ainsi que de la saignée. ”

“ Nous ignorons en quoi consiste cette condition secrète de l'organisme, ainsi que la force de sécrétion ; d'élaboration, de régénération , par laquelle, dans le scorbut, le sang est si peu coagulable, les os si faciles à se rompre, les plaies si difficiles à se cicatriser, et sur lesquelles au contraire, on remarque une végétation d'une substance fongueuse , où les lèvres mêmes de la plus légère et la plus récente blessure se réunissent difficilement, et
que, d'une inflammation la plus aiguë, il se développe si subitement un état gangréneux. ”

“ Si la lenteur des phlegmasies chroniques était un motif pour supposer ce processus asthénique, le passage rapide de certaines inflammations à une fin mortelle fournirait bientôt un autre motif à l'inflammation asthénique, comme l'on prétend que soient en quatrième lieu les inflammations qui dégénèrent facilement et précipitamment en gangrène. La gangrène en effet est un état de mort, mais elle est aussi plus qu'une simple privation de vie de la partie même. ”

“ Et il est encore vrai que l'inflammation même dans cette circonstance, comme les faits et l'observation nous le démontrent, ne permettra pas l'usage des remèdes excitans, tels que l'éther, l'opium ou le vin ; on devra la traiter dans les premiers momens où elle sera susceptible de l'être, et avant qu'elle ne passe à l'état de gangrène, par la méthode anti-phlogistique. Ce qui est
encore une preuve que l'inflammation, considérée en elle-même, quoique combinée à ce genre de malignité, est un processus de stimulus augmenté. ”

“ Quelle différence y a-t-il dans la nature du processus phlogistique, c'est-à-dire, en ce qui regarde la partie curable de la maladie, d'un érysipèle produit par l'insolation, et d'une scarlatine occasionée par un virus spécifique? Quelque soit la première manière d'agir de ce virus, je vois dans la scarlatine et la rougeole, à l'exception d'une forme particulière, les mêmes phénomènes propres à la phlogose cutanée, ainsi
que l'excitation fébrile que l'on observe dans l'érysipèle ”

“ Il est donc toujours vrai que, lorsqu'un tissu d'une complexion scorbutique viendra à s'enflammer, que l'on verra paraître les conditions, l'aspect et la tendance à la prétendue malignité, s'il y a un peu de couenne sur le sang, elle sera légère. Il y aura moins de réaction et de sensibilité que dans l'inflammation ordinaire; le pouls sera moins vif et la fièvre moins forte ; la couleur de la partie enflammée sera plus obscure; il y aura une très-grande tendance à la gangrène. ”

“ Mais celui qui, parmi les médecins italiens, soumit la doctrine de Brown à l'analyse la plus rigoureuse, qui, par le raisonnement
et les faits, combattit avec le plus d'avantage les maximes relatives à l'inflammation, fut le célèbre professeur Canaveri de l'université de Turin, dans son ouvrage, Analyse et réfutation des èlèmens de Brown, imprimé en 1804. Si dans l'inflammation prétendue asthénique, précisément par défaut de stimulus, selon la théorie de Brown, ou par la grande laxité ou atonie de quelques parties que ce soit, le sang s'y accumule en plus grande quantité. ”

“ Que si l'inflammation est accompagnée de symptômes nerveux, par cela seul qu'elle est répandue sur les membranes du cerveau et sur les enveloppes nerveuses; si par cela même, d'après la série des nerfs affectés et comprimés par la turgescence phlogistique des membranes, la manifestation artérielle des symptômes phlogistiques est totalement empêchée, cela ne change pas davantage la nature, le génie ou la diathèse de l'inflammation. ”

“ Une surcharge de sang, ou autre fluide accumulé dans une partie, soit par atonie ou relâchement des vaisseaux ou des membranes, pourra bien ( quand elle est au point d'occasioner une violente distension) engendrer le stimulus, et être cause indirecte de l'inflammation. Mais cette surcharge n'est pas encore l'inflammation; on ne peut la considérer comme telle, à moins que de vouloir appliquer le nom d'inflammation à toute autre chose qu'à celle à qui il appartient. ”

“ Mais quand la fièvre aura donné lieu à une inflammation, à une véritable phlegmasie, à un véritable processus phlogistique, aigu, pernicieux ou lent,
comme ce que l'on appelle obstruction. Ce processus restera tellement indépendant de la fièvre, qu'après sa guérison, il persistera pendant long-temps, et ne pourra plus être traité par le quinquina, mais, pour se dissiper, il réclamera des remèdes résolutifs ou apéritifs, ainsi nommés, tels que la rhubarbe, l'aloës, les sels neutres purgatifs, etc., comme nous l'enseignent l'expérience et les bons praticiens. ”

“ C'est pour cela qu'en recherchant les causes qui déterminent cette tendance presque effrénée de certaines inflammations à la gangrène, il m'a semblé que cette dégénérescence si facile pouvait plutôt provenir d'une organisation particulière , ou de la nature des fluides et des solides de l'individu. Il me semble plus raisonnable de penser que l'atonie générale, compliquée par une inflammation locale, se trouve d'autant plus compromise qu'elle rend insupportable à l'organisme les moyens débilitans que la partie enflammée réclame pour ne pas passer à la désorganisation. ”

“ Il n'y a personne, quelque partisan qu'il soit de la phlogose asthénique ou maligne, qui ne traite les aphthes avec les antimoniaux, le tamarin, l'acide sulfurique, le borax, et d'abondantes boissons antiphlogistiques. Et depuis long-temps il en est peu qui ne traitent les parotides qui se développent dans letyphus, par la même méthode plus ou moins active, telle que celle à laquelle on a recours dans les autres affections phlogistiques ; n'épargnant pas même la saignée quand la force de l'inflammation la réclamé, à l'exemple des médecins de l'antiquité. ”

“ De ces conditions dérivent nécessairement la distension douloureuse des nerfs , ainsi que la réaction plus ou moins violente de cette affection partielle qui donne lieu à la fièvre. Ces premières conditions me représentent un produit simple et positif d'une augmentation de stimulus et d'excitation semblable à ce qui se manifesterait chez un homme en parfaite santé, qui, en exposant une
partie saine à l'action violente du feu, ou la tourmentant par des frictions rudes et long-temps continuées, ne tarderait pas à éprouver les premiers phénomènes de l'inflammation locale. ”

“ On ne peut cependant pas dire qu'un appareil de phénomènes si extraordinaires dépende de l'extension et de la force de l'inflammation, puisque les inflammations les plus violentes et les plus étendues des gros viscères ne sont quelquefois pas accompagnées de semblables symptômes ; quoique cependant par leur violence et leur profondeur elles soient réfractaires aux tentatives de l'art, leur terminaison est tout autre que celle de la gangrène; elles occasionnent la mort par les adhérences, les végétations morbides rapides et l'endurcissement du viscère enflammé ”

“ Une ophtalmite chronique, si elle est vraiment telle, sera accompagnée au moins- d'un prurit, d'une sensation pénible, de tension de la conjonctive d'un degré, quoique
léger, de stimulus insolite, qui précisément sera le motif d'une sécrétion extraordinaire. A la vérité, si l'on examine bien une pareille phlegmasie, elle n'est pas tellement stationnaire quelle n'ait différens petits accès qui occasionnent une plus grande sécheresse à la superficie. ”

“ Quelque soit donc le cas de l'inflammation dite maligne ou nerveuse, il est certain que ce processus tant qu'il existe, quand ce ne serait que pour
quelques instans, est toujours un processus par accroissement de stimulus. Il est oonstant que malgré tous les phénomènes de nature nerveuse qui l'accompagnent, malgré l'aspect de faiblesse qui s'y associe, et malgré tous les obstacles qui empêchent la manifestation des symptômes phlogistiques, que l'inflammation ne cesse pas d'être toujours semblable à elle-même dans les lieux qu'elle attaque. ”

“ Ne pourrait-il pas se faire que chez un homme faible, ou cacochyme, ou autrement, dont l'organisme serait totalement privé de stimulus, et qui enfin serait dans l'état adynamique de Richerand, s'il arrivait qu'il fût atteint d'une inflammation à l'œil par l'effet d'un coup violent, que l'on puisse néanmoins lui faire continuer l'usage des remèdes excitans internes, comme le vin, l'éther, les
aromats, sans préjudicier pour cela à l'œil malade? ”

“ Mais tant que la dégénérescence gangréneuse n'est pas encore survenue, qu'il n'y a pas de menace de gangrène, il n'existe pas d'inflammation maligne, et l'on ne saurait persuader aux bons praticiens, d'essayer l'usage exclusif de remèdes véritablement excitans ou stimulans, dans la pneumonite, l'angine l'hépatite maligne ou la nerveuse. ”

“ L'opposition à un million de faits, qui justifient les avantages de laméthode anti-phlogistique, plus ou moins active, dans les affections phlegmasiques, est à la vérité peu digne de critique ou de réponse, quand on considère que quelques malades n'ont échappé au double péril de la maladie et d'une méthode curative fausse, qu'à la faveur d'une constitution heureuse, ou du peu d'importance des parties dénaturées par une inflammation mal guérie. ”

“ Quant à vous, jeunesse estimable ; vous aurez lieu de vous convaincre par l'analyse que nous entreprendrons de la fièvre continue et du typhus, d'après les observations multipliées de l'anatomie pathologique, que la fièvre continue est toujours entretenue par un processus phlogistique, et que le typhus n'est rien autre chose que le même processus plus ou moins profond et répandu dans les méninges ou dans le système nerveux ”