Calamine

“ La couleur de la calamine est rougeâtre et jaunâtre, quelquefois grise, ce qui dénote qu'elle tient du zinc ; mais ces couleurs ne sont nullement celles du minérai de la toutenague. Il suffit d'un feu lent, suivant le voyageur Anglois, pour fondre et faire évaporer en fumée la toutenague ; elle diffère donc de la calamine, puisqu'il faut au contraire un feu violent pour extraire le zinc de la calamine, et le
sublimer sous la forme d'une fumée blanche. ”

“ L'eau iodée communique à la décoction de ces mélanges une coloration bleue, et le persulfate de fer, une teinte noire ; ce qui n'a jamais lieu avec la décoction de chicorée pure.
CALAMINE.
La calamine ou pierre calaminaire est un mélange de carbonate et de silicate de zinc suroxhydratés ; ces quatre espèces constituent des mélanges indéfinis souvent colorés par du peroxyde de fer ; ce qui établit la distinction des calamines blanches qui ne sont pas ferrugineuses et des calamines rouges qui sont ferrugineuses, et beaucoup plus fusibles, et moins riches. ”

“ Ces différences indiquent assez que la calamine, en général, est une pierre composée de différents minéraux, et que sa nature varie suivant la quantité ou la qualité des matières qui en constituent la substance : le zinc est la seule matière qui soit commune à toutes les espèces de calamine ; celle qui en contient le plus est ordinairement jaune ; mais on peut se servir de toutes pour jaunir le cuivre rouge ”

“ Pour reconnaître ces fraudes, on traite à chaud la calamine suspectée par de l'acide sulfurique étendu de son poids d'eau.'Cet acide dissout l'oxyde de zinc, quand il y en a, l'oxyde de fer, plus les carbonates de chaux et de plomb avec effervescence, et n'attaque pas les sulfates de baryte et de plomb, que l'on sépare en filtrant la liqueur sur du verre pilé. ”

“ Il y en a qui lui donnent une couleur plus ou moins belle, le rendent plus ou moins malléable, lorsque la calamine se trouve mêlée à du plomb ; comme cela est ordinaire à celle de la province de Sommerset en Angleterre ; ou à du fer, comme il arrive à celle de Bohème & à celle du Berry. Il n’est point douteux que ces especes ne rendent le cuivre fragile & cassant, à moins qu’on ne prévienne ces mauvais effets par des torréfactions réitérées avant de mêler la calamine au cuivre, tandis qu’il s’en trouve d’autre qui peut être employée tout de suite sans aucune préparation antérieure. ”

“ Le sol qui produit la calamine, semble avoir été calciné d'avance ; il ne présente aucune trace de végétation, ce qui produit un pénible contraste avec le reste du pays : c'est l'abomination de la désolation !
La calamine s'exploite à ciel ouvert, presqu'au niveau du sol, ou si on va la chercher plus bas, l'extraction est si facile qu'elle ne saurait donner lieu à aucuns travaux intéressants. Comme ”

“ Pandour : Mine de calamine de la Société de la Vieille-Montagne, près de l'ancienne mine abandonnée de Welkenrœdt; elle donne 5.000T environ d'une bonne calamine à 45 p. 100 de zinc, qui sont expédiées à l'usine de Flône.
Moresnet : Anciennes mines de calamine, connues depuis 1445 et un instant abandonnées, mais reprises depuis peu. Il y a aussi à Moresnet deux ateliers de préparation mécanique : l'un pour l'enrichissement des argiles calamineuses extraites de l'ancien gîte, l'autre pour la préparation des minerais actuellement exploités à Eschbouch, Pandour, Schmollgraf et Fossey ”

“ La calcination doit rendre moins cohérents certains minerais comme ceux de fer, la calamine, le schiste cuivreux, etc., et cet effet est produit par suite de l'expulsion des substances volatiles, telles que l'eau, l'acide carbonique, les matières bitumineuses, ou bien ce résultat est obtenu par la seule action de la force expansive de la chaleur. ”

“ Le tout est environné d'une argile noire, remplie de petits cristaux de pyrites, et qui paraît représenter le prolongement des schistes anthraxifères. La calamine est partagée en deux parties inégales par une roche dolomitique ; celle-ci est quelquefois dure, à structure lamellaire, mais plus ordinairement friable ; quant à la partie productive du gîte, on peut la regarder comme formée de plusieurs petits amas disposés irrégulièrement, et séparés par des argiles de diverses couleurs; chacun des amas partiels étant lui-même un mélange confus d'argile et de minerai. ”

“ Ce caractère se retrouve dans un grand nombre d'autres gîtes, interstratifiés de sulfures métalliques.
Dans les amas de calamine blanche, l'argile est blanchâtre et la calamine, de même couleur, s'y présente en traînées minces, sinueuses, en grains de sables et surtout en blocs concrétionnés vacuolaires dont les vacuoles sont remplies d'argile tendre.
La puissance des amas blancs varie de quelques centimètres à 1 ou 2 mètres ; rarement elle atteint 4 mètres. ”

“ Galène et calamine de Djorf-el-Hamar, à dix kilomètres Nord-Ouest de Lalla-Maghrnia. La galène est pauvre en argent; la calamine contient 44 0/0 de zinc métallique. Ce gîte, non concédé, était autrefois exploité par les Arabes pour fabriquer du plomb et fondre des balles.
Minerai de cuivre du Djebel-Touila de Mzaïla, à quatorze kilomètres Nord-Ouest du village de Lourmel. Gîte non concédé et imparfaitement
exploré ”

“ La reconnaissance des parties du gîte venant au contact de calcaires du Lias fit découvrir, vers le Nord, une calamine plus riche, associée à de la galène, de la cérusite et de la mimétèse, avec chapeau d'arséniate de plomb d'âge pliocène ; le minerai remplit- les cassures du calcaire et se développe au contact des calcaires et d'argiles à gypse du Ponticn.
Au l'aya l'antimoine se présente sous la forme de stibine. ”

“ La partie inférieure du gîte, au voininage du calcaire, est de la calamine plus ou moins homogène ; mais, au fur et à mesure qu'on monte dans le gîte, le remplissage change ; si bien qu'en approchant des schistes il se. trouve formé aux confins immédiats du schiste, d'argile noire, contenant des rognons et des traînées de sulfures divers ; blende, galène, pyrite. ”

“ Cette calamine de Namur n’est pas toute ni toûjours de la même qualité ; le fondeur en fait des essais. Pour cet effet, il met sur 60 livres de calamine de Namur, 15 à 20 livres de calamine de Lembourg ; il fait écraser & passer le tout au blutoir ; il y ajoute 35 livres de rosette ou cuivre rouge, & 35 livres de vieux cuivre ou mitraille ; ce qui doit donner une table de 85 à 87 livres. Dès la premiere fonte, il trouve la proportion qu’il doit garder entre ses calamines, tant que celle de Namur dure. ”

“ La calamine très-ferrugineuse, qui occupe la surface, tend déjà, à la profondeur de 60 mètres, à être remplacée par le fer carbonaté pyriteux.
Les gîtes des bords de la Meuse, et particulièrement ceux d'Engis et de Corphalie, exploités par la Société de la Vieille-Montagne, constituent des amas, au contact du calcaire carbonifère et du terrain houiller, ainsi que des filons qui traversent le calcaire. Ils se composent, dans la partie supérieure, de minerais oxydés ; puis, plus bas, de sulfures métalliques, qui se trouvent au-dessous du niveau naturel des eaux. ”

“ Vers le nord, on trouve de la calamine, soit en minces traînées, dans les fissures du calcaire, soit en marmites creusées au milieu même du calcaire. Quelques-uns de ces entonnoirs ont jusqu'à 200 mètres de diamètre et sont remplis de matériaux calaminaires ; avec de l'oxyde de fer en quantité suffisante par endroits, pour constituer un minerai de fer exploitable. On sépare cet oxyde de fer au moyen d'électro-aimants après l'avoir fait passer à l'état de fer magnétique. Il y a aussi du manganèse et de la cérusite ”

“ On a ainsi trouvé des cas où la calamine, c'est-à-dire le minerai de zinc carbonaté par aléraiion, reparaissait sous la blende qui en est la forme initiale (Diegenbusch en Belgique) ; d'autres (Oualil en Algérie) , où la pyrite avait été à peine altérée dans un calcaire au-dessus de la vallée.
parcouru par des rivières à fleur de sol, le niveau hydrostatique se confond presque avec la surface topographique et la zone altérée est insignifiante ; elle devient d'autant plus épaisse que le relief est plus marqué et elle atteint son maximum dans les chaînes montagneuses. ”

“ On s'en sert quelquefois pour la fabrication du zinc et du laiton.
Les gisements de calamine se trouvent en filons dans les terrains anciens et de transition, ou en amas ou stockwerks dans les terrains de sédiment.
Le premier gisement est le plus fréquent; mais le second est beaucoup plus productif, et on le rencontre dans la Haute-Silésie, à Tarnowitz, en Carinthie, en Belgique (provinces de Liège, de Namur et de Luxembourg, où se trouvent les célèbres mines de la Vieille et de la Nouvelle Montagne) , dans le pays de Juliers (Provinces rhénanes) et en Angleterre. ”

“ Si par exemple la qualité du minerai exige l'usage de la chaux comme fondant, on emploie celle-ci calcinée et non à l'état de carbonate. Il est préférable de faire arriver dans le fourneau de l'air desséché. Avant de calciner la calamine il est convenable de l'abandonner à l'air pendant longtemps; la gangue se délite et se détache alors facilement du minerai. ”

“ MINES DE ZINC. — La blende cl la calamine forment en général des gîtes distincts; quelquefois, cependant, elles sont associées l'une à l'autre. La blende est assez commune, mais encore peu exploitée ; on la rencontre surtout dans l'Ariège, dans l'Avey-ron, l'Isère, la Haute-Garonne, les Hautes-Pyrénées, leYar, la Charente, la Savoie et l'Ile-et-Vilaine, où elle est souvent accompagnée de plomb argentifère. Quant à la calamine, on en a reconnu plusieurs gisements importants dans l'Ariège, le Lot, le Gard, l'Ardèehe, la Vienne et les Cùtes-du-Nord. ”

“ Les mines de Trang-Da, situées au bord même de la Rivière Claire, peuvent être atteintes par les chalands de 100 tonnes. On y extrait de la calamine, du blende et de la galène. Huit fours sont à même de fournir 78 tonnes de calamine calcinée. ”

“ Dans sa partie inférieure, il alterne souvent avec des schistes gris, et est traversé par des filons contenant de la galène et de la calamine. On trouve de nombreux fossiles dans les couches de ce calcaire ; les productus principalement abondent dans ce terrain.
On trouve quelquefois, au-dessus du calcaire carbonifère de Visé, un système de couches composé tantôt de quartzites, tantôt de schistes alunifères exploités pour la fabrication de l'alun. ”

“ La cadmie naturelle est encore de deux sortes : l’une contient des parties métalliques, & l’autre n’en contient point. La première, qu’on appelle cobaltum, est un minéral terrestre, de couleur presque noire, & qui contient quelques parties de cuivre ou d’argent. On en tire beaucoup d’Allemagne : elle est fort caustique & corrosive, de sorte qu’on la met au rang des poisons. La cadmie naturelle, qui est privée des parties métalliques, est autrement appelée calamine, ou pierre calaminaire. Voyez Calamine. La cadmie artificielle se fait dans les fournaises de cuivre, dont il y a de cinq sortes. ”

“ Parfois les minerais, au lieu de remplir des fentes, se sont déposés dans des cavités de formes variées et ont donné ce qu'on appelle des amas. Tels sont les amas de calamine (minerai de zinc) de la Vieille-Montagne, près d'Aix-la-Chapelle, et les mines de zinc, de plomb et d'argent du Laurium, en Grèce. Ces amas, comme les filons, sont dus à des eaux métallifères qui ont circulé dans les roches. ”

“ Les bâtiments d'exploitations couvrent plus de terrain que maints grands villages. A gauche de la route on voit de hautes cheminées à la fumée blanche et lourde : ce sont les fonderies où la calamine grillée d'abord, puis chauffée avec l'anhracite, laisse distiller le zinc en gros pains elliptiques. A côté sont les puits d'extraction et les ateliers de bocardage du minerai. Il faut traverser la route pour voir les laveries, et celles-ci sont très curieuses à visiter. La matière qu'on y traite, dite argile calaminaire consiste en un mélange d'argile et de grains de minerai de zinc ”

“ Même, à Saint-Julien (Croquis n° 30, p. 129) , les boules de calcaires et les fossiles inclus dans la pyrite en lentille stratifiées, la présence de blende compacte, la galène et la calamine occupant des crevasses dans le calcaire à entroques supérieur, les actions métamorphiques de contact exercées par la pyrite sur les calcaires, la puissante minéralisation du lias à l'Est de la Montagne rouge, tout se joint pour attester que ce gisement remarquable a une origine filonienne. ”

“ Les calamines plombeuses en roche qui en résultent, et accessoirement une partie des calamines pures, sont soumises à la calcination dans des fours à cuve. Un four passe 8 à 10 tonnes de minerai cru par jour et produit 6 à 9 tonnes, de minerai calciné par jour. La perte à la calcination est de 25 à 30 0/0 et la consommation de charbon de 3, 5 0/0. ”

“ M. Barrat attribue d'ailleurs aux recherches de Pelays à Natacon de tout autres résultats (on ne sait pourquoi) : 18 grains 2, pour 10 livres de terre, c'està-dire 0 gramme 96 (ouvr. cit., p. 484) . — Comp. l'opinion de Levens sur la mine de Tambaoura (p. 33) .
(2) La calamine est un carbonate de zinc, « l'aimant en grains » représente des nodules de magnétite, « l'émeri » ou «marcassite » est un sulfure de fer (pyrite) . ”

“ Le cadmium existe dans plusieurs variétés de calamine et de blende. Il a été découvert par M. Hermann en 1818; il ressemble à l'étain par sa couleur, son éclat, sa ductilité et le cri qu'il fait entendre lorsqu'on le ploie; il est cependant plus dur que ce métal, et il le surpasse en ténacité ; on peut le réduire en fils et en feuilles très minces ; néanmoins il s'écaille çà et là par une percussion soutenue; sa texture est parfaitement compacte, et sa cassure crochue. Son poids spécifique, à la température de 25° th. ”