Léonce Joleaud

“ LES CONFINS DE LA KROUMIRIE. — Des dépressions telles que celles d'Oum Teboul, de Roum es Souk et de Lacroix, se creusent dans la partie des monts de La Calle, qui est en continuité avec les monts de Kroumirie, découpés eux-mêmes par de profondes vallées descendant de Babouch et d'Aïn Draham vers Tabarca.
Au Nord-Est du Tonga s'étend la plaine fangeuse d'Oum Teboul, que dominent les collines couvertes de broussailles des Souarak, formées de rochers gréseux (kef Oum Teboul, 315 m.; monte Rotondo ou kef Mechtob, 178 m.) , auxquels sont accolés des massifs de dunes (koudiat el Hercha, 224 m.) . ”

“ Syngnathus algeriensis, qui, de l'embouchure de la Seybouse, remonte ce fleuve jusqu'à Guelma, est maintenant connu des lagunes marines riveraines de la côte méditerranéenne de Corse, de Sicile, de la Tripolitaine et du Delta égyptien : c'est une simple variété de la forme marine répandue dans toute la Méditerranée ; il n'en reste pas moins curieux de constater que, dans des milieux plus ou moins comparables géographiquement, mais « isolés et fort éloignés les uns des autres », a pu ainsi se différencier synchroniquement une même sous-espèce morphologique. ”

“ Au début du Néopléistocène ou Quaternaire récent, à la suite d'un ultime soulèvement du littoral, les eaux marines envahirent largement les anciennes vallées de la Bou Djemaa et de la basse Seybouse: dans les lagunes marines ainsi formées, sur l'emplacement de la petite plaine et de l'Ouest de la grande plaine de Bône, se déposaient tantôt des sables dus à l'abrasion marine, tantôt des argiles provenant des limons des cours d'eau. ”

“ D'autre part, l'affluent le plus important du lac Oubeira, l'oued Mcssida, qui a creusé un petit estuaire au Sud-Est de la garaa et reste à sec en été, reçoit en hiver une importante masse d'eau venant des marécages de l'Ouest de Yusuf. Ces marais, lors des grosses pluies, sont aussi en communication directe avec l'oued el Kebir, qui se jette à la mer, sous le nom de Mafrag, après avoir traversé les garaas de la grande plaine de Bône et les dunes littorales voisines.
C'est par cette voie que les Poissons migrateurs du lac (Anguilles, Muges, Aloses) effectuent leurs déplacements périodiques. ”

“ Ainsi au cap de Garde, où le fer ne se présente qu'en rognons isotés, les barres de cipolins sont fusionnées en une masse unique imposante, au milieu de laquelle s'intercalent seulement de minces zones de micaschistes : tandis que les cipolins, en bancs verticaux, dessinent de hautes falaisès au-dessus de la Méditerranée, les micaschistes, dissociés par les vagues, font place à de véritables grottes, où la mer s'engouffre. ”

“ La limite septentrionale de cette zone est difficile à définir avec précision, parce que tous les niveaux fossilifères de FEocène de Kroumirie datent, comme ceux de l'Extrême-Nord-Est constantinois, du Lutétien. Or la continuité apparente du complexe tertiaire inférieur des régions de Bône, La Calle, Aïn Draham, Tabarca, n'implique pas une série compréhensive indiscutable : une lacune peut en fait exister ici entre le Crétacé et l'Eocène, sans que l'apparence en soit manifeste sur le terrain. ”

“ En outre, l'alternance des mouvements répétés d'exhaussement et d'affaissement du sol, a comporté par la suite, dans la région de Bône, après une période de soulèvement et avant la période d'affaissement consécutive, la formation d'une barrière littorale dunaire suffisante par son étendue, sa hauteur et sa solidité, pour arrêter vers l'Est le retour offensif de la mer et retenir vers l'Ouest la nappe d'eau douce actuelle: l'édification d'une telle barre suppose une parfaite constance de direction des vents sur le littoral de l'Est constantinois pendant une longue période géologique. ”

“ LES COTEAUX DU CAP ROSA. — Les collines gréseuses boisées, qui s'élèvent entre la zone orientale des dunes de l'Est de Bône et la région des lacs de La Calle, forment l'ossature du relief terminé en mer par le cap Rosa, entre les golfes de Bône et de La Calle. ”

“ Les lentilles de cipolin, intercalées dans les gneiss et les micaschistes de cette montagne, se présentent en effet transformées irrégulièrement en hématite et accessoirement en magnétite près des affleurements. Dans la profondeur, l'hématite disparaît et la magnétite seule subsiste en imprégnation dans le calcaire ; plus bas, la proportion des sulfures augmente rapidement et la pyrite ne tarde pas à s'individualiser sous la forme de tilonnets. Des mouchetures de pyrite s'observent d'ailleurs un peu partout dans les roches encaissantes, révélant ainsi l'origine sulfureuse du gîte. ”

“ Le Barrémien est, de. tous les étages crétacés, celui qui est le plus constamment fossilifère en Algérie-Tunisie du Nord. En dehors du gisement, aujourd'hui classique, du djebel Ouach, j'ai repéré cet horizon néocomien dans la chaîne Numidique et les monts de Constantine, aux Mouias, à Sfardjela, au Kelal, à Sidi Mcid, à Lamblèche, à Bordj Sabat et à El Dir. Des marno-calcaires de cet âge entourent les djebels Hahouner, Grar, Taya, Debar, au Nord d'Hammam Meskoutine, puis se retrouvent en de nombreux points des environs de Guelma, où mon père les signalait dès 1901 à dra el Kerroucha. ”

“ En particulier, dans la petite plaine de La Calle, le niveau aquifère varie dans ces puits de près de 2 mètres de l'hiver à l'été, si bien que, pendant cette dernière saison, il peut se produire des arrivées d'eau saumâtre.
Dans les dunes, la nappe phréatique reproduit, en les atténuant, les ondulations convexes et concaves de la topographie : le niveau d'eau, en se rapprochant ainsi dans les creux de la surface du sol, donne naissance à un certain nombre de sources et assure la persistance de bien des garaas. ”

“ LA RÉGION LACUSTRE DE LA CALLE. — La région lacustre de La Calle, incluse dans le domaine forestier des confins algéro-tunisiens septentrionaux, comprend, dans sa zone occidentale, les lacs Oubeira et Melah, puis, dans sa zone orientale, l'ancien lac Tonga ou garaa mta el Hout; à sa bordure nord se dessine la petite plaine de La Calle, qui entoure le bourg du même nom: la ville se développe maintenant au Sud de l'îlot occupé par les Français dès la fin du XVIIe siècle ”

“ Le lac Noir (garaat el A'khal) ou lac Bleu (garaat ez Zerga) , appelé ainsi du nom de la couleur de ses eaux, est un petit étang permanent à niveau à peu près invariable, de 150 à 200 mètres de long, de 60 à 100 m. de large et de plusieurs mètres de profondeur: ses eaux limpides laissent voir son fond sableux. Dépourvu d'af fluent et d'émissaire, il doit être alimenté par des eaux sous pression du sous-sol. Ces eaux ont aussi sans doute, pour exutoire superficiel, les importantes sources du voisinage, captées par la ville de Bône. ”

“ Ces marnes se présentent en situation anormale au Sud et au Nord d'Aïn Draham, sous la forme d'une série de pointements, depuis le Méridj jusqu'à l'Ain Melah de la rive droite de l'oued Mouzitoun, en passant par le cimetière et le col d'Ain Draham: ces lambeaux jalonnent un anticlinal très aigu, comme en témoigne, à l'abreuvoir de cette localité, l'écrasement des calcaires du Lutétien inférieur, mélangés de gypse triasique, sous les marnes grises du Lutétien supérieur. ”

“ Si Hippone offre maintenant encore les ruines phéniciennes peut-être les plus importantes de l'Afrique du Nord, La Calle, ou plutôt le Bastion de France, correspond au seul établissement français qui se soit maintenu en Berbérie du XVIe siècle à nos jours: la Compagnie d'Afrique fonda bien d'autres comptoirs, à Bône notamment, mais ils n'eurent pas la vitalité des installations marseillaises
du Bastion de France, transférées à La Calle à la fin du XVIIe siècle. ”

“ La région de Bône et de La Calle correspond précisément au rebroussement de la chaîne Numidique vers le Nord-Est. Tectoniquement ce pays fait donc déjà partie plus ou moins complètement de la Tunisie. Ses habitants, surtout ceux des monts de La Calle, aux confins .de la Kroumirie, ont aussi un caractère vraiment tunisien.
Ainsi au point de vue anthropogéographique, comme dans le domaine de l'orogénie et de la géographie physique, le pays de BôneLa-Calle marque bien la transition de l'Algérie à la Tunisie. ”

“ JARDINS MARAICHERS, VERGERS ET VIGNOBLES DES COTEAUX ET DES PLAINES A SOUS-SOL ALLUVIONNAIRE. — De nombreux jardins indigènes sont établis sur les sables plus ou moins limoneux des coteaux du Quaternaire de la rive sud du lac Fetzara, principalement sur les alluvions du Pléistocène ancien. Dans ces dernières formations sont creusés de nombreux silos pour la mise en réserve de produits des cultures du pays. ”

“ A l'anse du Lazaret, un poudingue s'est formé par agglutination de grains et de cailloux de quartz, de feldspath et de grenat. Au contraire, dans les sables de la plage actuelle du Fort Génois, dominent les débris anguleux de schistes et de quartzites, tandis que les éléments rocheux roulés sont plutôt rares ici. D'autre part, les plages actuelles du pied des dunes de l'Est de Bône sont formées de sables quartzeux coquillers; des dépôts identiques s'observent aux abords du cap Rosa et de La Calle. ”

“ Le Fetzara correspond donc à un large synclinal intermédiaire entre ces deux accidents tectoniques, synclinal que dessinent les argiles et les grès de l'Eocène supérieur et de l'Oligocène inférieur. Des grès déblayés par l'érosion, les éléments minéralogiques ont contribué à la formation de sables qui constituent la masse principale des dépôts quaternaires de la cuvette; les argiles d'autre part correspondent certainement au sous-sol imperméable de la garaa. ”

“ FORÊTS ET MAQUIS DES MONTAGNES ET DES COTEAUX A SOUS-SOL SILICEUX. — La presqu'île du cap de Garde, formée de gneiss, micaschistes et cipolins est couverte par un maquis méditerranéen peu dense de Cistes, Bruyères, Lentisques, Myrtes et Arbousiers, où se rencontrent, outre les types habituels de cette formation phylogéographique, des Palmiers-nains ; des plantations de Vignes, d'Oliviers et de Figuiers viennent découper ici le manteau de la végétation spontanée du massif de l'Edough, notamment entre le Fort Génois et Saint-Cloud ”

“ Vers l'Ouest, le massif du Filfila, à 17 kilomètres à vol d'oiseau du port de Philippeville, offre, dans la plupart de ses roches, du fer oxydé ou sulfuré : oligiste, hématite, limonite, mêlés de magnétite, de pyrite et même de chalcopyrite, le tout en relation étroite avec des affleurements granitiques. C'est par excellence la mine de pyrite de fer d'Algérie ; c'est celle aussi où la présence de 1 oligiste confère au minerai de fer la teneur la plus élevée. ”

“ TRIAS. — Le Trias se rencontre à peu près partout en Algérie sous la forme d'innombrables lambeaux d'argiles bariolées gypso-salifères, qui se montrent dans des situations tectoniques très inattendues, presque constamment en position anormale : l'affleurement n'en est souvent décelé, au premier abord, que par la salure locale des eaux ou par la coloration intense des sédiments au contact desquels se trouve du Trias. De tels indices superficiels s'observent en plusieurs points de la région de Bône-La-Calle. ”

“ Quand on suit, du cap de Garde à Aïn Mokra, la ligne des coteaux de Bône, du Bou Hamra et du Béléliéta, on constate que la proportion du minerai de fer, dans la série micaschisteuse, va en croissant, tandis que diminue la masse des calcaires, des grenats et des pyroxénites ou amphibolites. ”

“ A Millésimo, près de Guelma, un travertin, lié également, au point de vue topographique, à des alluvions dominant de 50-60 mètres le lit de la Seybouse et correspondant aussi au Milazzien, a présenté des dents d'Elephas atlanticus Pom., race (d'assez médiocre format et propre aussi à l'Algérie-Tunisie) d'Elephas antiquus Goldf., espèce largement répandue dans toute l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Des terrasses alluvionnaires de 50 mètres se retrouvent bien développées dans la région de Bône, où des vallées étaient creusées dans la zone de la basse Seybouse, comme dans celle du Fetzara. ”

“ Si vers l'Occident le réseau des dunes, s'étendant à l'Ouest de Bône se réduit considérablement comme extension superficielle, par contre vers l'Orient, il se développe largement dans la zone du Cap Rosa, ainsi que plus à l'Est, entre la mer, les lacs Melah et Oubeira. Formées de sables meubles dénudés tout à fait à l'Ouest, sur le territoire des Seba, ces dunes sont occupées par des broussailles denses chez les Ouled Dieb, aux pieds ouest et sud du chaînon des djebels Koursi, où elles atteignent en divers points la cote 100. ”

“ Aux abords de la région de Bône, se voient divers autres gîtes de zinc, de plomb, d'antimoine, d'arsenic et de mercure, qui sont liés à des conditions géologiques intéressantes, susceptibles de nous éclairer sur la genèse des accumulations de petits métaux du Nord-Est constantinois.
Au Nador, la métasomatose de travertins compris entre des argiles du Mioplocène, fournit principalement un minerai de zinc (smithsonite ferrugineuse) , avec chapeau de flagéolitile (antimoniate de fer) ; la nadorite, minerai le plus curieux du gisement, est un chloroantimoniate de plomb. ”

“ Des quartz roulés s'observent à l'altitude de 200 mètres au col à l'Ouest du point coté 214 dans la presqu'île du Cap de Garde, un peu au Sud-Ouest de la mire méridienne : ils datent peut-être, comme certains « Cailloutis de l'Atlas » du Sahel d'Alger ou comme la mollasse calearéo-gréseusc du plateau de Mostaganem, du Pliocène le plus récent (Villafranchien supérieur) .
Des alluvions des hauts niveaux des plateaux, attribuables aussi au Villafranchien supérieur, sont constituées par des cailloux roulés du niveau de 200 mètres environ, dans les coteaux à l'Est de Penthièvre. ”

“ SÉRIE DES MICASCHISTES GRENATIFÈRES. — Des micaschistes grenatifères constituent des lignes de reliefs de 100 à 300 mètres d'altitude, qui entourent les masses gneissiques de l'Edough. Ces micaschistes, plutôt peu épais dans la région des cipolins du cap de Garde, sont réduits à d'assez minces bandes sur le flanc est des mamelons des Caroubiers, de la Kasba et de la ville arabe de Bône ; partout ils se montrent très riches en cristaux de grenats. ”

“ Les plongements des strates des grès numidiens indiquent plutôt une orientation générale des plis O.S.O.- E.N.E., c'est-à-dire suivant une direction comparable à celle du prolongement ennoyé de la chaîne Numidique sous l'Eocène de la région de Bône. Le plus souvent les reliefs gréseux correspondent ici à des synclinaux perchés, tandis que les vallonnements intermédiaires sont creusés dans les argiles des anticlinaux. ”

“ Le prolongement de la zone des Hautes Plaines constantinoises arrive ainsi jusqu'à la Méditerranée occidentale, dans la contrée des lacs de la Tunisie du Nord, réplique orientale du pays des lacs de Bône et de La Calle. ”

“ Au Lutétien, la mer s'avançait plus loin vers le Nord. Cependant la limite septentrionale de la zone à Nummulites dessinait encore une inflexion vers le Sud le long de l'aire méridienne BôneLa-Calle: entre cette mer à Nummulites et le Massif kabyle ancien du littoral s'intercalait un faciès côtier à Bryozoaires et Polypiers.
Encore plus au Sud-Est, dans les montagnes s'étendant de Ghardimaou à Nebeur, j'ai constaté la superposition très nette de deux séries calcaires, l'une sénonienne, l'autre suessonienne, dans les djebels Touireuf et Ressas par exemple. ”