Rivière Claire

“ A l'est de la Rivière Claire s'élèvent les deux massifs du Pia Ya et du Pia Ouac, qui ont près de 2 000 mètres. A l'est d'une ligne allant de Lang son à Hanoi commence la Moyenne Région; son relief est surtout constitué par des montagnes calcaires, aux cônes effilés, et des mamelons gréseux dont l'altitude va en décroissant vers la mer. ”

“ MM. Favé et Moreau vont remonter la Rivière Claire à trente milles de son embouchure et en faire l'hydrographie. Cela sera terminé vers la fin de septembre. A partir de ce moment, je rendrai M. Favé au Parseval dont je ne crois plus avoir autrement besoin au Tonkin, et les travaux habituels de ce sous-ingénieur, dont je ne saurais d'ailleurs vous faire assez l'éloge, pourront se continuer.
J'exprimerais le voeu, Monsieur le Ministre, que le bâtiment chargé de l'hydrographie fût autrement disposé qu'il ne l'est. Il lui faudrait un roof sur le pont, où M. l'Ingénieur pût travailler à son aise. ”

“ Les rizières cultivées occupent sur les bords du fleuve Rouge et de la rivière Claire une étendue de terrain très fertile et semblable, en tous points, aux terres du Delta.
Les limites de la province sont : à l'ouest, la rivière Claire et la rivière Noire; au nord, le troisième territoire militaire; à l'Est, le quatrième territoire militaire et la région muong du poste de Van-yên; au sud, le territoire de Cho-Bo.
Les montagnes qui recouvrent en certains endroits le sol de la province sont formées de grès ou de schiste. On trouve du calcaire sur la rive gauche de la rivière Claire. ”

“ Les barrages ont été défaits, et il paraîtrait que les Chinois enrôlés par le Tong-doc de Nam-dinh, ont été congédiés. La Surprise, que j'avais envoyée le 29 juin avec le Haiphong en excursion à la Rivière Claire, en est revenue le 2 juillet. Elle a terminé le travail hydrographique du fleuve, de Hanoi à la Rivière Claire. Le commandant de Villers trouve l'emplacement, pour le poste à créer, des plus favorables. Vous savez que je suis prêt à commencer, si vous m'envoyez seulement une demi-compagnie.
La santé générale est devenue bien meilleure et s'améliore encore chaque jour. ”

“ La mère de Mme Alphonse s’appelait Mme Deslois ; mais quand les laboureurs parlaient d’elle, ils disaient toujours « la bourgeoise du château ».
Elle n’était venue qu’une fois à Villevieille.
Elle s’était approchée de moi, et m’avait regardée de très près en clignant des yeux. C’était une grande femme qui marchait courbée, comme si elle cherchait quelque chose par terre. Elle habitait le grand domaine du Gué Perdu.
Mme Alphonse prit un sentier, le long de la petite rivière. ”

“ Je suis comme un avare qui a retrouvé son trésor.
En ce moment, la cloche de l’église de Sainte-Montagne se mit à sonner. Les sons montaient la colline en courant, et après s’être reposés un instant au-dessus de nous, s’en allaient se perdre plus haut.
Les heures passèrent avec le jour, les troupeaux disparurent un à un de la plaine : une vapeur blanche se leva de la petite rivière ; puis le soleil passa derrière la barrière de peupliers, et les fleurs des genêts commencèrent à devenir plus sombres.
Henri Deslois me ramena sur le chemin de la ferme ”

“ On n'entend que sa parole plaintive, qui va, distincte, sans le soutien d'aucun accord étouffe, d'aucun assourdissement harmonique. Elle chante, solitaire, un amour infini. La mélodie est claire comme l'amour; comme lui elle est toute pleine à l'intérieur de lumière. Elle est tout avouée, elle n'a plus en elle de silences. Elle coule transparente et plus délicieuse au cœur que le pardon. ”

“ Partout on rencontre des cuvettes percées au fond, pleines d’eau dorée par les reflets des parois, et veloutées par les légers nuages de vapeur qui dansent à leur surface, comme au-dessus d’une bassine de distillateur. La Rivière aux trous à feu traverse tout cet enfer, insouciante et ignorante de tant de phénomènes, aussi froide et aussi calme que si elle coulait en pleine prairie. Parfois sa berge est crevée par un jet d’eau chaude : elle le reçoit, fume quelque temps, le refroidit, et poursuit son cours. ”

“ Comme elle fut, dès les débuts du Canada, une route de passage vers l’Ouest ou les « pays d’en haut », cette rivière fut la route des premiers colons et des premiers prospecteurs de la partie sud du bouclier canadien. On sait qu’elle était connue, à l’origine, sous le nom de la Grande Rivière, puis la Rivière-des-Prairies et, selon Champlain, la Rivière-des-Algonquins, parfois la Rivière-des-Français, comme l’appelaient les sauvages. Au XIXe siècle, les marchands de bois l’appelaient la Rivière-du-Nord et la Rivière-des-Outaouais. Aujourd’hui, c’est la Rivière Ottawa. ”

“ Les gens qui ont été convertis quatre ou cinq fois sont comme des brochets qui mordent à chaque hameçon.
— C’est à peu près comme moi. Sur la Rivière... — Vous savez sans doute où est la Rivière ?
— Certainement. Elle est là-bas au bout du lac.
— Mon cher commodore, quand nous disons « la Rivière, » nous entendons toujours le Connecticut, et je suis surpris qu’un homme ayant votre sagacité ait besoin qu’on le lui apprenne. Il y a des gens sur la Rivière qui prétendent qu’un navire devrait mettre en panne le dimanche. ”

“ Dans une semaine, les 30 milles qui séparent le campement actuel de la gueule de la rivière Mattawin, à l’île de France, objectif de l’attaque actuelle, auront été couverts. Le gros du bois a continué seul sa descente, à la garde de Dieu, dans les vagues tumultueuses. Et elles le sont, ayant le magnétisme de cinq lacs pour alimenter leurs flots roulants : le Caribou, le Jérôme, le Clair, l’Albert et le Croche. Ce dernier, seul, a une longueur de 35 milles et où se déversent les eaux de 26 autres lacs de différentes grandeurs. Le lac Clair a une superficie de 60 milles carrés. ”

“ Aucun détail n’échappe à l’œil : voilà les îlets avec leurs cocotiers, et la Rivière salée avec ses sinuosités.
La vue embrasse par-dessus la cime des monts une vaste plaine de verdure où partout le palmier balance sa tête royale au-dessus des cultures qui succèdent à d’autres cultures.
Comme une carte de géographie, s’étalent aux regards les fertiles champs de cannes de la Grande-Terre, du Lamentin, de Sainte-Rose, de la Capesterre, enfin de la colonie entière. ”

“ De petits cultivateurs y ont établi leurs cases, leurs jardins de vivres et, tout en haut, leurs caféières. Un multiple réseau de sentiers escarpés gravit la montagne, au travers des hortensias sauvages; ils servent de voies d'accès au massif montagneux fort élevé, qui forme, de Port-au-Prince à Jacmel, la plus belle partie de l'île d'Haïti. La Rivière Froide et la Rivière Momance (Grande Rivière de Léogane) enfoncent, au creux de ces mornes, leurs vallées parallèles ; le plateau du morne Chandelle sépare la Rivière Froide de la plaine de Léogane. ”

“ Les affluents de la rive sud n'ont pas la même importance hydrographique, mais la population se presse sur leurs bords, bien plus dense que sur ceux des affluents du nord. Les deux plus connus sont la rivière Richelieu, qui sort du lac Champlain et aboutit dans le Saint-Laurent au sud de Montréal, et la rivière Chaudière, dont le cours arrose, au sud de Québec, le riche comté de la Beauce, nom que les habitants ont voulu donner à la contrée, en souvenir, sans doute, de leur pays d'origine, ainsi qu'en témoignage de sa fertilité. ”

“ Après après avoir échappé triomphalement aux Shawnees sur les bords de la rivière Miami, le Huron avait gagné d'un pas rapide les rives d'un Creek (ruisseau-torrent) qui serpentait au milieu d'une région inaccessible, la plus sauvage et la plus désolée de l'Ohio.
L'ensemble de ce territoire offrait l'aspect d'un immense marécage entrecoupé de langues de terre gazonnées ou buissonneuses, et sillonné par le cours capricieux du Creek.
Dans ce désert froid et muet, la nature semblait
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inanimée ; — partout l'immobilité profonde, le silence glacial qui règne sur les solitudes. ”

“ En quittant Table-Rock, j'ai continué à suivre la rive canadienne le long des rapides qui écument au-dessus de la chute du Fer-à-Cheval. Les eaux de la rivière y sont vraiment belles à voir : elles courent avec la vitesse vertigineuse de trente milles à l'heure sur leur lit incliné, comme si elles avaient hâte de se précipiter dans le gouffre. Quand on est à un quart de lieue au-dessus des chutes, rien ne peut en faire soupçonner l'existence, si ce n'est un nuage blanc qui semble sortir du fleuve et s'élever vers le ciel. ”

“ Le Niagara n’est pas un fleuve, pas même une rivière : c’est un simple déversoir, une saignée naturelle, un canal long de trente-six milles, qui verse les eaux du lac Supérieur, du Michigan, de l’Huron et de l’Érié dans l’Ontario. ”

“ Pour executer le dessein que l'on a tant de fois projeté de dégager la Riviere dans le tems des glaces & inondations , faire couler les eaux croupies, nétoyer les fossez & égoûts, dont la mauvaise odeur infecte les Habitans,
La Compagnie fera passer un Bras de la Riviere dans les faussez des Faux-bourgs saint Martin & saint Denis, par un Canal revêtu de Pierre de Taille dans toute sa longueur des deux côtés, depuis l'Arcenat, jusqu'à la Riviere au bas de Chaillot. ”

“ Ceci ne ressemble en rien au Niagara : c’est moins imposant, la rivière qui se précipite dans le Saint-Laurent n’ayant pas un volume très considérable ; mais c’est une chose élégante, svelte et pittoresque. Deux cent cinquante pieds de haut ; une des rives est schisteuse, l’autre calcaire. La pointe de roches élevées qui s’avance en bec sur l’immense nappe du fleuve est toute verte de pins et de mélèzes. C’est un très beau site, que l’on dit encore plus beau en hiver quand le fleuve se couvre de traîneaux et que la fashion va contempler la chute métamorphosée en colonne de cristal. ”

“ Le soleil se couchait derrière les plans abaissés du Jura. L’atmosphère, tempérée par les brises du lac et les courants du plateau, embaumée par les émanations des tilleuls fleuris, était délicieuse ; l’enfant, douce plante humaine, appuyé sur le sein de sa mère, au milieu de ce bien-être et de ces harmonies, souriait avec extase ; Claire, elle-même, depuis une heure, oubliait de souffrir. ”

“ A moins de cent milles de distance du confluent de l'Alléghany et du Monogehala, est situé un vallon délicieux, ou ce qu'on appelle dans la langue du pays un bottom, véritable paradis borné de tous côtés par des montagnes et par le cours de l'Ohio, que les Français ont surnommé Belle Rivière. Le versant et la cime des hauteurs qui s'étagent doucement vers l'horizon sont revêtus d'une riche végétation de sycomores centenaires, d'aunes et d'acacias, tous unis par le tissu de la vigne sauvage, et sous lesquels on respire une douce fraîcheur. ”

“ Nous étions décidés à abandonner définitivement Jack of Clubs Creek, et à faire notre dernière tentative sur un terrain vierge où nul homme blanc n’eût encore mis le pied. A cet effet, sitôt arrivés à William’s Creek, nous achetâmes pour un mois environ de farine, de lard et d’autres provisions; nous nous munîmes d’une pioche, d’une pelle, d’une poêle à laver le minerai, et nous prîmes la direction de la Bear River (rivière de l’Ours) , ayant chacun sur notre dos une centaine de livres. ”

“ À la Rivière, on fait toujours les journées longues et l’on ramène un voyage à la maison. Je vois encore grand-père mettant le cadenas à la grange, l’oncle Jean perchant le voyage pendant que nous hissions la cruche et le panier vide. On plantait les fourches, les pipes s’allumaient ; grand-père prenait sa place entre les pointes des échelettes, et au cri de : « Tenez-vous ben ! » la jument prenait le raidillon qui conduit à la route. ”

“ Je ne puis lui comparer que celui de Roya près de Clermont.
La jolie rivière de la Fure qui l'arrose, prend sa source au lac de Paladru, situé à deux lieues vers le Nord ; elle reçoit à Rives même le Réaumont, ruisseau remarquable en ce qu'il aug¬
mente et diminue avec les jours, c'est-à-dire, qu'il y a plus d'eau en été qu'en hiver. ”

“ Les terrains situés dans l’intérieur, c’est-à-dire entre les cantons qui bordent le Saint Maurice et ceux qu’arrose la rivière Batiscan, offrent cette particularité remarquable que la chaîne des Laurentides s’y est en quelque sorte comme affaissée : les plus hautes élévations n’y atteignent pas six cents pieds au-dessus du lac Saint Jean ; la descente vers le fleuve est à peu près insensible et la magnifique vallée de la Bostonnais s’y épanouit largement, librement sous le regard. ”

“ C'est à droite; le Richelieu ou Chambli, le Saint-François, la Puante, la Chaudière en face de Québec, la Rivière du Sud, etc. C'est à gauche l'Ontaouais qui, à son embouchure dans le Saint-Laurent dont il est le plus fort affluent, forme l'île où fut bâti Montréal, en 1642; l'Assomption le Saint-Maurice qui, avant
de tomber aussi dans le Saint-Laurent, se partage en trois, ce qui a fait donner le nom de TroisRivières à la ville bâtie sur cette triple embouchure la rivière Jacques Cartier le Saint-Charles, hrès Québec ”

“ Moi qui n’ai pas les mêmes raisons de me montrer sévère à l’égard de Mlle Claire, je la trouve charmante. Étant grande et mince, elle porte la toilette avec élégance et distinction. Les boucles ailes-de-corbeau de ses cheveux lustrés mettent en valeur ses joues mates et rondes, Et ses prunelles, dont la lumière noire demeure immobile dans le blanc laiteux des grands yeux, font songer au regard de la Junon-aux-Yeux-de-Génisse des vers de l’Iliade.
Marie-Louise est, à mon goût, beaucoup mieux bâtie que Mlle Claire. ”

“ Au-delà des habitations actuelles, les montagnes continuent à s’éloigner, et les terres gardent toujours leur même qualité supérieure. Il y aura donc plusieurs paroisses qui s’échelonneront le long de la rivière, car nos Canadiens ne sauraient laisser dormir d’aussi belles terres dans l’inaction. Quand les clochers s’élèveront vers le ciel, quand le prêtre sera là comme un père au milieu de ses enfants, les habitants de la Rivière-Croche seront les hommes les plus heureux de la terre. ”