Lias

“ Comme si quelque chose de profond et de tout à fait intime était en danger, on a vu des multitudes perdre la raison, non seulement en France, mais en Europe et par toute la terre. Je cherche une époque où le délire du mensonge, de la sottise furieuse et de la férocité hypocrite ait été plus universel. ”

“ Après avoir épuisé toutes les ressources de la fraude et du mensonge pendant une longue succession d’années, après avoir eu recours à de mesquines intrigues où la lâcheté se combinait avec une audace présomptueuse, et telles que le monde en avait rarement vu d’exemple, vous avez maintenant l’hypocrisie de plier les genoux devant le plus dégradé des humains et de le supplier avec des pleurs et des gémissements pour obtenir merci ! ”

“ Et quand nous promenons les yeux sur ce peuple qui nous environne, coulant par les rues comme un torrent débordé, nous ne surprenons que des gestes de colère ou de menace, des insultes qu’on nous crie sous le nez avec un mauvais rire, des regards de haine et de mépris. ”

“ S'il est des êtres dont la bouche est le palais du mensonge , des êtres qui ne sacrifieraient à la vérité qu'en se donnant un démenti, des êtres qui vous forcent à prendre le contre-pied de toutes leurs assertions, est-il en mon pouvoir de les changer ? ”

“ Cet antre de la haine et de la trahison,
Exécrable témoin des vieux crimes des hommes?
EURYBATÈS.
Silence! taisons-nous, impuissants que nous sommes ! La femme qui commande avec un coeur de fer N'attend plus le héros qu'a pris la sombre mer, Ou que le Priamide a dompté de sa lance.
Pour nous, ayons un boeuf sur la langue. Silence !
TALTHYBIOS.
Et le jeune héritier de ce palais ancien !
Cette honte est sa part, cet opprobre est le sien, De vivre misérable et sous le fouet servile,
Et de ne plus revoir son peuple ni sa ville,
Hélas ! ”

“ Voilà l’effet des vaines pompes du monde ; vous êtes accoutumé apparemment à des visages riants, véritables théâtres de mensonge. La vérité est austère, monsieur. Mais notre tâche ici-bas n’est-elle pas austère aussi ? Il faudra veiller à ce que votre conscience se tienne en garde contre cette faiblesse : Trop de sensibilité aux vaines grâces de l’extérieur. ”

“ Mais si tous ces ennemis de l'ordre diffèrent dans leurs moyens, et sans doute aussi dans leurs vues subversives, tous s'accordent pour confondre toutes les notions du juste, pour dénaturer par le mensonge les choses les plus simples, envenimer par la calomnie les faits les plus innocens, et corrompre, par le souffle empesté de ces deux ennemis de la vertu, les caractères et les existences les plus honorables. ”

“ Si quelques personnes ne voient dans ces réflexions que des plaisanteries, d’autres sauront en reconnoître la justesse. Peut-être même penseront-elles que nous ne les avons pas présentées avec assez de gravité ; mais qui empêche de dire la vérité en riant ? ”

“ De méchantes petites feuilles, remplies de personnalités insultantes, alimentées surtout par la jalousie et le mensonge, accoutumèrent le public à voir déverser le ridicule ou le mépris sur les hommes jusqu’alors les plus considérés et les plus dignes de l’être, ainsi que sur les principes qui sont la base nécessaire de toute morale et de toute religion. ”

“ À le voir passer et repasser en ligne droite au milieu des gros négociants, des commis fluets, des femmes, des enfants et des noirs, il n’était pas difficile d’augurer que, s’il eût été nécessaire d’étendre la main ou de presser le pas pour s’opposer à ce qu’un seul de ceux qui l’entouraient passât de vie à trépas, il se fût bien gardé de se donner cette peine. ”

“ Mais vous, alors, avec un air de franchise et de loyauté que vous possédez, vous autres grands seigneurs, vous fîtes un récit étrange auquel vous sûtes donner toutes les apparences de la vérité. Vous n’eûtes pas honte de tromper un homme qui eût cru la méfiance indigne de lui, tant il croyait le mensonge indigne de vous. ”

“ Mais, après tant de ridicules expériences, n’était-ce pas une folie, de supposer que vos dispositions pussent changer ? à l’égard des indignités que vous avez essuyées de la part du plus vil de tous les hommes, elle pense constamment que, s’il n’y a point d’exagération dans votre récit, comme elle en est persuadée, vous devez le poursuivre dans toute la rigueur des loix, lui et ses complices. ”

“ Oui, vous avez raison, leur disais-je, vous seuls savez les secrets de la vie : vous seuls osez dire que rien n'est vrai que la débauche, l'hypocrisie et la corruption. Soyez mes amis, jetez sur la plaie de mon âme vos poisons corrosifs ”

“ Ils se présentent, ces fauteurs des tyrans, moins dans la vue de les sauver du péril, que dans la persuasion qu’ils obtiendront eux-mêmes toute impunité pour leurs excès passés et que dans la suite ils pourront se livrer à toute la perversité de leurs penchants, si maîtres de punir les auteurs des plus grands maux, vous vous portez à les absoudre. ”

“ Pourquoi y fait-il allusion s'il n'a pas les termes de ce dernier arrêt sous les yeux; et s'il l'a, comment espère-t-il échapper à la seule réplique qu'on puisse lui faire : vous mentez par allusion, le moins loyal des mensonges, et sachant que vous faussez la vérité. ”

“ Et c'est un tel homme que les écrivains de la légitimité, dans leur aveugle colère, ont qualifié de tyran sans entrailles, d'époux cruel, de père dénaturé ! Ce serait à douter du bon sens humain et de la vérité, si l'esprit de parti n'eût pas été, de tous temps, le compagnon de l'erreur et du mensonge. ”

“ Veut-il combattre avec sa verve qui abat les gens et les choses en riant ? Veut-il se fâcher, se jeter dans cet état que son temps appelait une sainte colère, contre l'évidence de plusieurs vices ? Il les voit installés dans leur sang, vices de hauteur et de bassesse, comme il dit. ”

“ Je ne vous reconnais que la vigueur du mâle
et ris de la raison dont vous êtes si vains.
Croyez-en Prodicé la courtisane
qui, par métier, vous connut bien.
Votre raison le plus souvent vous trompe ;
pour un atome de vérité
elle édifie une montagne de mensonge. ”

“ Comment ces hommes dont nous verrons quelques-uns dans l’hémicycle, fiers et plastronnant, en des postures d’orgueil et le verbe arrogant, comment ces homme arrivent-ils à ce degré d’aplatissement et de servitude, d’hypocrisie et de mensonge, de vilenie et de bassesse ? ”

“ À toutes les questions insidieuses il répondra franchement, clairement, par oui ou par non, comme un enfant gâté. Au mensonge il opposera la vérité, la lumière aux ténèbres, l’intérêt de tous à l’intrigue des partis. ”

“ Il est une effroyable lie Parmi le peuple des cités, Qui dans tous les temps s'est salie Des plus lâches atrocités, Nérons obscurs, ignoble foule, Qui de sang en riant se soûle, Qui trouve les supplices beaux, Aimant à traîner sur la claie Des membres nus où tout est plaie, Des corps qui s'en vont en lambeaux ! ”

“ Avide de vérité, foncièrement idéaliste, et très ignorant, ce peuple enfant s’indigne vite lorsqu’on lui dessille les yeux, lorsqu’on lui découvre l’échafaudage de mensonges conventionnels sur lequel porte fatalement toute construction sociale. Mensonges ridicules, ignobles, cruels, selon l’angle du regard critique. ”

“ Et voilà, encore un coup, comme les abus et comme les erreurs, les superstitions, les illusions et la tromperie se sont établis dans le monde, et comme ils s’y maintiennent au grand malheur des pauvres peuples, qui gémissent sous de si rudes et si pésans jougs. ”

“ Les lettres que vous publiez sont plutôt contre vous que contre moi. — Mais la haine vous aveugle au point, que vous croyez avoir toujours raison, quel que soit l'argument que vous employiez.
8.° Inventer des faits, les raconter comme s'ils avaient existé, soit pour nuire, soit même simplement pour donner des ridicules, ce n'est pas une inexactitude, c'est un mensonge, un véritable mensonge , un infâme mensonge. — Vous avez une autre logique et une autre morale ; la propriété de cette morale vous reste ; personne ne vous la contestera.
9.° Des rectifications ne sont pas des rétractations ”

“ Mais c'est ainsi qu'en agit toujours la ruse des lâches. Oui, les lâches sont rusés!
Ils pensent beaucoup à toi avec leur âme étroite - tu leur es toujours suspect! Tout ce qui fait beaucoup réfléchir devient suspect. ”

“ Cette rigidité de l'absolu lui a inspiré la haine de tout ce qui est erroné : subtilités, égarements pieux, mauvais arguments au service des bonnes causes : « Nous appartenons à la vérité, s'écriait-il, la vérité ne nous appartient pas ! » ”

“ Que tu aies pu, dans cette occasion, voir sa frénésie, la voir prosternée à tes pieds, sans force et sans voix, et persister dans ton horrible dessein, c’est ce qui doit paroître incroyable à ceux même qui te connaissent, s’ils ont vu l’objet de tes outrages. ”

“ « Vous êtes mon ami, lui dis-je ; me voilà dans votre maison ; je ne suis point coupable, c’est ma fortune qui me perd, servez-moi, je vous prie, avec zèle dans mon malheur, et faites tout ce qui sera en vous pour me tirer d’un embarras aussi cruel ». ”

“ Dès qu’au pilier fatal, sous des liens d’écorce,
Les sacrificateurs auront dompté ta force,
Récite par sept fois l’hymne sacré d’indra.
Aussitôt dans la nue un bruit éclatera
Terrible, et tes liens se briseront d’eux-mêmes ;
Et les hommes fuiront, épouvantés et blêmes ”

“ Les Mensonges conventionnels de notre civilisation, quel écart existe souvent entre nos institutions et nos croyances véritables, entre notre pratique sociale et notre pensée intime. Notre vie sociale est en grande partie symbole, simulacre, mensonge. ”

“ Mais comment tous ces hommes qui disent avoir été bien intentionnés pour la patrie, n’en donnèrent-ils pas alors des preuves, en parlant eux-mêmes pour le bien, et en détournant les autres de faire le mal ? ”

“ Paroles pleines de vide et de mensonge amer, qui peuvent être spécieuses, mais sont en réalité grosses de chimères et de pièges ; qui portent avec elles une ombre de liberté, mais préparent des chutes dans un abîme sans fond! ”

“ Celles historiques se pressent, les faits les plus constans ont été dénaturés, omis, ridiculisés; mais en revanche les allégations vagues, injustifiables, se groupent les unes sur les autres ; les inexactitudes de toute sorte fourmillent, la passion remplace le raisonnement, la mauvaise foi la vérité. Qui de vous au de nous mérite le reproche de n'avoir produit qu'une «démonstration insuffisante, que des pièces sans authen« ticité, toutes d'un néant absolu, que des documens supposés, «des témoignages sans valeur?» ”

“ Méfions-nous de tous ces éloges, dictés par la bassesse et la flatterie, et enfantés par l’intérêt, Nous sommes ici dans le séjour des menées et de l’intrigue ; l’air qu’on y respire porte la corruption dans les cœurs ! Des représentants de la nation, hélas ! semblent déjà en être vivement atteints... ”

“ Mais qui donc est simple, limpide ? Qui donc ose l’être ? Qui donc a compris que la vérité sauve ? qu’elle seule est forte, belle, puissante ? L’avenir germe et veut naître ; mais le poids du mensonge l’écrase. ”

“ Le conte du mensonge nous décrit la joie ressentie par celui qui exagère et la dépeint de façon grotesque. Et rappelons les drôleries et sottises, abondantes dans les contes populaires allemands du XIIIe au XVIe siècle, les histoires du frère Loustic, les innombrables aventures du diable toujours berné, les voyages du Christ et de ses disciples. ”

“ Il interdit l’entrée aux faiseurs d’acrostiches,
D’équivoques, de vers obscurs,
De vers rampans et de vers durs ;
À ceux dont tous les hémistiches
Sont pleins de médisance ou pleins de mots impurs ;
Par ses soins on jouit du repos et de l’ombre
Nécessaires pour bien penser.
Les bons auteurs sont en si petit nombre
Qu’ils ne peuvent embarrasser.
En vain le vieux Lisis lui dit d’un ton superbe
Je suis des amis 
Vous devez me laisser passer. ”

“ Les abus multipliés s’y défendent, parce que le petit nombre qui retient le gage de la puissance, les richesses, proscrit les idées saines & nouvelles, les principes restaurateurs, & ferme l’oreille au cri public. En vain l’on attaque l’édifice du mensonge ”

“ Les raisons et les objections, les arguments et les réfutations, les sophismes et les paradoxes, s’accumulent et surchargent nos tablettes ; les questions s’embrouillent, l’aigreur et la mauvaise foi, les injures et les personnalités font dégénérer les discussions en violentes et quelquefois en sanglantes disputes ; en attendant, le doute triomphe, et la vérité se morfond au fond de son puits. ”

“ Que peuvent tous les jugements et toutes les sentences d’un conseil de guerre contre cette impression mystérieuse et révélatrice qui me pousse à crier : « Il est innocent ! Il est innocent ! » et contre l’absolue, l’impeccable sécurité que me donne cette chose sacrée : « La conscience d’un honnête homme ! »
Cette fois, ce ne furent plus des rires qui couvrirent ces paroles, mais des huées et des hurlements. L’Illustre Écrivain écumait. ”

“ HENRIETTE. L’inactivité ! Et comment cela ? Une femme inactive pourrait-elle dominer ?
SINCLAIR. Pourquoi pas ?
HENRIETTE. Et comment ?
SINCLAIR. Par les refus. Quiconque, par caractère ou par principe, refuse obstinément, a plus d’autorité qu’on ne pense.
AMÉLIE. Nous tombons, je le crains, dans le ton ordinaire sur lequel on entend parler les hommes, surtout quand ils ont la pipe à la bouche.
HENRIETTE. Laisse, Amélie : il n’est rien de plus innocent que de pareilles opinions, et il est toujours bon d’apprendre ce que les autres pensent de nous. ”

“ Autant nous attachons de prix aux franches critiques qui ont pour but d'établir la vérité, autant nous avons de répugnance pour les chicanes déloyales qui ont pour but d'établir l'erreur et le mensonge. ”

“ De plus, quand je vois que vous qui aimez votre pays, vous dont le père repose sous ces tranquilles flots, vous qui avez été provoqué, insulté, poursuivi, vous conservez ces opinions malgré tout, quand je considère ce que vous valez, je commence à douter de mes convictions et j’admets qu’il soit possible que le peuple se trompe. ”