Charles Péguy

“ Pour avoir la paix sur ses vieux jours, aujourd'hui on n'est pas un homme libre. Le monde moderne tout entier est un monde qui ne pense qu'à ses vieux jours.
Au lieu de penser à ces jeunes jours que sont les jours de la race. Et de la race à venir.
De là cette universelle infécondité et cette universelle servitude.
Mais cette servitude économique et civique n'est que l'agrandissement, le grossissement, le report, la projection sur le plan économique et civique, sur le plan du peuple et de l'État, d'une servitude morale et intellectuelle, psychologique et métaphysique. ”

“ L'éternel s'élèvera de toute sa hauteur au-dessus du temporel et ce n'est pas le temporel qui aura baissé. Le saint, le martyr s'élèvera de toute sa hauteur au-dessus de l'homme et ce n'est pas l'homme qui aura baissé. Dieu s'élèvera de toute sa hauteur au-dessus du monde et ce n'est pas le monde qui aura baissé. Nul ne sera servi frauduleusement, nul (et il est honteux d'avoir à le dire) , nul et pas même Dieu.
Nul ne sera frauduleux. Et j'ai honte à le dire, nul et pas même Dieu.
De là la grande et profonde humanité de Polyeucte, cette immense bonté et cet approfondissement de tendresse. ”

“ L'esclavage du tout fait est infiniment plus prêt à nous reprendre que l'esclavage du désordre. Et il a des conséquences infiniment plus désastreuses. Dans le désordre même il peut y avoir des coups de fortune et même des coups d'ordre. Dans ce qui est fatigué il n'y a plus ni grâce ni jaillissement. De tout ce qu'il peut y avoir de mauvais, l'habitude est ce qu'il y a de pire. Le cartésianisme ne remontait, ne refoulait qu'une habitude, qui était l'habitude du désordre. Le bergsonisme a entrepris de refouler toute l'habitude comme telle, toute l'habitude organique et mentale. ”

“ Remettre à la vieillesse la tranquillité de la vieillesse. Ne pas sacrifier aujourd'hui et la liberté et la fécondité d'aujourd'hui à la tranquillité de demain. Ne pas sacrifier toute une vie et la liberté et la fécondité de toute une vie à la tranquillité de la vieillesse. Ne pas sacrifier tout un monde à une vieillesse du monde, artificielle, anticipée, frauduleuse.
Ne pas vieillir aujourd'hui : il vieillit toujours assez. Ne pas vieillir la vie : elle vieillit toujours assez. Ne pas vieillir tout un monde : il vieillit toujours assez.
Voilà la morale, et l'économique, et le civique. ”

“ Du bois mort est du bois habitué à la limite. Une âme morte est une âme habituée à la limite.
Du bois mort est du bois trop bourré de son passé. Une âme morte est une âme trop bourrée de son passé.
Du bois mort est du bois résiduel à la limite. Une âme morte est une âme résiduelle à la limite.
Dans ce système le germe au contraire est à la limite à l'autre bout. Le germe est ce qui est résiduel au minimum ; ce qui est du tout fait au minimum ; ce qui est de l'habitude et de la mémoire au minimum.
Et ainsi du vieillissement, du raidissement, du durcissement, de l'amortissement au minimum. ”

“ Et cette singulière liaison qu'il y a de la promesse à la tenue de la promesse est précisément la liaison de Jésus aux prophètes et des Évangiles aux prophéties. Ce n'est pas seulement une liaison de temps. Prenez toutes les prophéties dans le futur où elles sont et mettez-les au passé. Faites-en un récit, une narration, un compte rendu, une histoire, une mémoire, vous n'obtiendrez pas encore les Évangiles. Il y a infiniment plus dans le futur antérieur que dans le futur simple. Mettez les prophéties à l'antérieur, au prétérit, vous n'obtiendrez pas encore les Évangiles. ”

“ C'est la même maladie que de mettre ensemble la famille et la propriété. Comme si ce n'était pas principalement le régime de la propriété moderne et le goût moderne de ce régime et de cette propriété dans le monde moderne qui fait périr, qui anéantit la famille et la race. Et c'est bien d'ailleurs la même confusion, la même fausse ligature et conjonction. La morale est une propriété, un régime et certainement un goût de propriété. La morale nous fait propriétaires de nos pauvres vertus. La grâce nous fait une famille et une race. ”

“ En rompant, en faisant éclater le temps en ce point de présence, en ce point du présent, en sauvegardant pour ainsi dire et en gardant intacte la présence du présent elle a rompu, elle a fait éclater tout le temps, qui était la barre de mécanisme, et la barre de matérialisme, et la barre de déterminisme et d'intellectualisme.
L'immense barre droite de notre servitude.
C'est dire que la révolution bergsonienne est partout, et qu'elle-même elle est partout présente. Installée au cœur du présent elle ne commande pas seulement la psychologie. ”

“ Le chrétien, toujours inconsolé, n'en a jamais assez. Un Dieu est mort pour lui. Il regarde, et trouve toujours qu'on est bien malheureux.
Tous deux sont fatigués, ne l'ai-je point dit. Non point tant de travail peut-être que d'un incurable souci. Le creusement de l'incurable souci du peuple d'Israël, ce creux de moelle qui court au long du creux de la tige de cette longue race. Et par Jésus la greffe incurable de ce souci sur les troncs plus drus de la force française. Ainsi est née la plus belle race de peine qui soit jamais venue au monde. ”

“ Voilà la pure tragédie d'un amour profane et pleinement et purement antique et mélancolique et inguérissable ou plutôt voilà la pure et pleine et antique et mélancolique et inguérissable tragédie profane de l'amour.
C'est une des plus grandes erreurs que l'on puisse commettre que de croire que Sévère est un personnage de second plan. Il n'y a pas de second plan dans Polyeucte. Il y a un premier plan qui est le plan de
l'humanité. Et au-dessus il y a un plan qui est le plan du sacré. La grandeur du sacré n'est point obtenue en reculant le plan de l'homme et du monde. ”

“ Dans le duel de pensée, qui est aussi un duel d'armes, chacune des thèses se présente dans son exactitude et dans son plein. L'honneur et la beauté du monde n'exige pas, ne consiste pas en ce que Rodrigue tue don Gormas. Il consiste exactement en ce qu'ils se battent. Quel que soit, ou quel que doive être le vainqueur, pourvu qu'ils se battent, tant qu'ils se battent, il n'y a pas de dérogation. Dieu peut regarder le monde, et ne pas le trouver trop dégoûtant. ”

“ La Révolution française a été une opération, un événement historique énorme parce qu'elle a fait semblant de désentraver le monde d'un semblant de servitude politique. Et enfin tout l'immense appareil de l'incarnation et de la rédemption n'a-t-il pas été dressé pour désentraver l'homme, pour l'empêcher de rester tombé dans l'esclavage et j'ai presque envie de dire dans l'habitude du péché originel. Car le péché était surtout devenu une immense habitude. Et l'esclavage est l'habitude pour ainsi dire la plus habituée. ”

“ Et quand on dit que l'Église a reçu des promesses éternelles, qui se rassemblent en une promesse éternelle, il faut entendre rigoureusement par là qu'elle a reçu la promesse qu'elle ne succomberait jamais sous son propre vieillissement, sous son durcissement, sous son raidissement, sous son habitude et sous sa mémoire.
Qu'elle ne serait jamais du bois mort et une âme morte ; qu'elle n'irait jamais jusqu'au bout d'un amortissement aboutissant à la mort. ”

“ Une seule n'a rien reçu, que d'être celle sans qui la grâce vieillirait dans le monde.
Et on peut presque dire que cette enfant qui n'a point un domaine, qui n'a point une part, et qui pourvoit aux domaines de toutes les autres et qui seule pourvoit il faut dire aux besoins, au seul profond et véritable besoin de tous les autres, qui est de ne point périr, et de ne point s'engourdir dans les amortissements de l'habitude, il faut dire que cette vertu enfant, que cette Innocente, que cette Espérance donne ici et en ceci un exemple et il faut dire un modèle d'absolue charité. ”

“ Deuxièmement nous voyons en économique, en civique, sur le plan de l'État ce que nous pourrions
voir en morale, en psychologie, en métaphysique, sur le plan de l'âme et sur le plan de l'être si nous avions de meilleurs yeux : que cette tranquillité, qui est le dernier objet des intellectuels, et à qui vont tous les vœux des modernes, est essentiellement principe de servitude. C'est toujours la liberté qui paie. C'est toujours l'argent qui est maître. ”

“ C'est en ce sens que l'invention du journal est sans aucun doute celle qui fait époque, celle qui marque une date depuis le commencement du monde et cette date est la date même du commencement de la décréation. Il y a quelque chose de pire que d'avoir une mauvaise pensée. C'est d'avoir une pensée toute faite. Il y a quelque chose de pire que d'avoir une mauvaise âme et même de se faire une mauvaise âme. C'est d'avoir une âme toute faite. Il y a quelque chose de pire que d'avoir une âme même perverse. C'est d'avoir une âme habituée. ”

“ Leur militation est déjà le triomphe. Ils sont tellement dans la victoire que l'on peut dire qu'ils ne sont pas dans la bataille. Ils sont dans la gloire, au sens propre de ce mot, au sens qu'il faut toujours lui donner en théologie. Je ne crois pas qu'il y ait une œuvre au monde qui soit le ciel autant que le saint Louis et autant que le Polyeucte. Une grâce inouïe, une grâce singulière, une grâce plus qu'éminente, une grâce outreplacée, outreposée, outresituée a été donnée à Corneille et à Joinville. ”

“ Leur idéal, s'il est permis de parler ainsi, est un idéal d'État, un idéal d'hôpital d'État, une immense maison finale et mortuaire, sans soucis, sans pensée, sans race.
Un immense asile de vieillards.
Une maison de retraite.
Toute leur vie n'est pour eux qu'un acheminement à cette retraite, une préparation de cette retraite, une justification devant cette retraite. Comme le chrétien se prépare à la mort, le moderne se prépare à cette retraite. ”

“ Empêcher l'homme de descendre certaines pentes sentimentales, certaines pentes morales, certaines pentes de conduite, n'est-ce point le travail et la plus grande partie du secret de tant d'arts et des plus grandes morales. Empêcher l'homme, déshabituer, désentraver l'homme de descendre certaines pentes mentales, si seulement on y réussissait, certaines pentes de pensée, soyons convaincus qu'il y aurait là, qu'il y avait là matière, objet à une très grande logique, à une très grande morale, à une très grande métaphysique. ”

“ Dans un système plein tout négatif est en réalité un positif contraire.
Et par conséquent dans un système plein il n'y a jamais de négatif acquis. Tout négatif est en réalité un contre positif, un positif contraire, qui bat dans ce plein, comme les autres, et qui va et vient à son tour perpétuellement.
Ce n'est point une bataille théorique, où il y a du temps, où il y a de la place. C'est une bataille réelle. Toutes les pressions et tous les refoulements, toutes les poussées et toutes les pesées y sont en perpétuel contact et en perpétuelle pesée. C'est un champ clos de toutes parts. ”

“ Mais il a fait l'immense débat, l'immense liaison et déliaison de l'honneur et de l'amour.
L'amour est un plaisir, l'honneur est un devoir. Ne l'en croyons pas. L'amour, (je dis dans son système de pensée, dans son système de sentiment, et dans sa poétique, et dans son système de la vie) , l'amour est un honneur, et l'honneur est aimé. Ou alors je dirai plus. Pour ces admirables jeunes gens, près de qui tout est vieux, près de qui tout est ridé, l'amour est un plaisir et l'honneur aussi et l'honneur ensemble est un plaisir. ”

“ Tout est là. Là, dans ce report, et dans cette paresse, est le secret de tout. On se rendait bien compte, vaguement, obscurément, que le présent est difficile à connaître. Alors on se disait : C'est pas la peine de se donner tant de mal. (On se dit toujours que ce n'est pas la peine de se donner tant de mal) . Tout à l'heure il va être passé. Alors on le saisira avec toutes les tenailles que l'histoire nous a données pour l'appréhension et pour la connaissance du passé.
Tout est là. Dans ce glissement. Dans ce glissement que l'on recommençait toujours. Dans ce perpétuel glissement. ”

“ La philosophie cartésienne a été essentiellement une philosophie de l'ordre comme la philosophie bergsonienne est essentiellement une philosophie de la réalité. Qu'ensuite Descartes ait réussi à imposer l'ordre et même l'idée d'ordre, et pour toujours, à l'univers pensant, et même à soi-même, c'est une autre question, c'est une question ultérieure. Qu'ensuite Bergson ait réussi à imposer à l'univers pensant, et même à soi-même, et pour toujours, la considération du réel pur, c'est une autre question, c'est une question ultérieure. Ils sont hommes. ”

“ Celui qui épargne, qui économise de l'argent pour ses vieux jours est rigoureusement celui qui est prodigue, et un mauvais prodigue. Car il engage, il aliène sa liberté, sa fécondité, qui sont les véritables biens. Il les vend, et ce qu'il met de côté, c'est précisément le prix de cette vente.
Ainsi tout un peuple peut engager sa liberté, aliéner sa fécondité, vendre sa race, pour acheter des rentes sur l'État. Mais quand il n'y aura plus de peuple et de race, où sera l'État. ”

“ Ils veulent avant tout être tranquilles. Ils veulent avant tout être sédentaires. Cette même tentation de paresse, cette même fatigue, ce même besoin de tranquillité pour demain qui les fait tous fonctionnaires est le même aussi qui les fait tous intellectuels. De même qu'ils courent tous après les chaires, non point parce qu'on y enseigne, mais parce qu'on y est assis, de même ils veulent avant tout une philosophie, un système de pensée, un système de connaissance où on est assis. ”

“ Il ne faut donc pas dire seulement que dans le monde moderne l'échelle des valeurs a été bouleversée. Il faut dire qu'elle a été anéantie, puisque l'appareil de mesure et d'échange et d'évaluation a envahi toute la valeur qu'il devait servir à mesurer, échanger, évaluer.
L'instrument est devenu la matière et l'objet et le monde.
C'est un cataclysme aussi nouveau, c'est un événement aussi monstrueux, c'est un phénomène aussi frauduleux que si le calendrier se mettait à être l'année elle- même, l'année réelle, (et c'est bien un peu ce qui arrive dans l'histoire) ”