“ La foi est la base de la vie chrétienne ; sans elle il n'y a rien de surnaturel en nos actes, rien qui mérite les récompenses éternelles. Lucien possédait cette vertu à un haut degré. Le baptême en avait jeté la précieuse semence dans son cœur ; l'atmosphère religieuse de sa famille fit pousser à cette plante divine des jets vigoureux et de profondes racines; l'instruction religieuse,la prière et les sacrements vinrent à leur tour
exercer sur elle leur salutaire influence, bientôt rendue plus puissante encore par la vie éminemment pieuse du Petit Noviciat. ”

“ On eût cru alors à une marche triomphale. La réalité cependant reprit tout son empire sur les âmes, lorsque, après les dernières prières, il fallut confier à la terre la dépouille
mortelle de cet enfant dont les traits ne s'effaceront jamais du cœur de ceux qui l'ont connu.
Combien de fois déjà, depuis quatre années qu'il dort son grand sommeil, ses parents et ses amis ne sont-ils pas venus visiter sa tombe, et s'agenouiller devant l'humble croix de bois qui porte ces mots : « Lucien Jouans, Petit Novice, mort le 6 mai 1881, âgé de 16 ans. » ”

“ Le vénérable curé n'obtint alors qu'une réponse évasive. Mais, l'attribuant à la légèreté de l'âge, il n'en garda pas moins l'espoir que l'enfant un jour serait prêtre. Une chose cependant le fit hésiter un instant : c'était la crainte que Lucien ne manquât de facilité pour l'étude ; mais, rassuré sur ce point par l'instituteur dont il prit l'avis, il laissa, avec confiance, au temps, la solution d'une question qui, pour lui, au reste, n'était pas douteuse. La première communion vint peu après, apportant avec elle les fruits admirables de vertu et de piété dont
nous avons parlé. ”

“ Quant à vous, chers Petits Novices, que Dieu a favorisés du même attrait que Lucien pour l'Institut des Frères ; vous, que votre famille adoptive, aidée des membres éminents de l'Œuvre du Vénérable de la Salle, élève avec tant de soin, d'amour et d'espérance pour le service de l'Eglise et de la société, oh ! quel parfait modèle vous avez dans les exemples de votre pieux devancier! ”

“ C'était le petit garçon auquel Lucien, ainsi que nous l'avons vu, aimait tant autrefois à se confier,et qui lui était demeuré vivement attaché. Cette marque d'amitié toucha profondément le petit Novice. On prit aussitôt le chemin de Ruffey, et l'horloge sonnait huit heures, quand tous les trois arrivèrent à la maison mortuaire. La vue du pauvre orphelin ramena des larmes dans tous les yeux, et luimême, ému jusqu'au fond du cœur, se jeta en pleurant dans les bras de son père, de sa sœur et de son beau-frère, tous plus éplorés les uns
que les autres. ”

“ C'est ainsi que la lumière divine de la foi a éclairé toutes ses paroles et tous ses actes ; elle a été le principe de toutes ses vertus, et le mobile de tous ses efforts pour les acquérir. Si la pénitence est le caractère saillant de la vie de saint Louis de Gonzague, et la modestie celui du bienheureux Jean Berchmans, on peut dire
que l'esprit de foi constitue le trait principal de la physionomie de notre pieux petit Novice. ”

“ M. le Curé ayant recommandé cette pratique à tous les petits bergers de sa paroisse, l'enfant s'y montrait fidèle.
C'est ainsi que, sous l'influence de la grâce de sa première communion, Lucien fit le bien autour de lui dans une large mesure. Sa famille ne devait pas être la dernière à se ressentir de l'amabilité, de la bonté, du courage qu'il avait puisés dans le divin sacrement. On le vit dès lors, plus que jamais, empressé à décharger le plus possible ses parents des travaux agricoles; mais son inaptitude ici ne faisait
que rendre plus touchante sa bonne volonté. ”

“ « Je
m'appliquerai à travailler au moins avec la même ardeur aux spécialités qui ne me plaisent pas qu'aux autres ; et,pour cela,je ferai avec soin ma récollection aux changements d'exercice. Par là, je penserai à Dieu, je le prierai ; et cette seule pensée que Dieu me voit me remplira de force pour bien faire l'action qui me paraîtra difficile. »
Un autre caractère de l'application de Lucien à l'étude, c'est la constance, ou mieux la parfaite égalité d'énergie qu'il y déployait, quelles que fussent les autres dispositions de son âme. ”

“ Tout le monde d'ailleurs s'empresse d'unir ses prières à celles de l'enfant. La prière du soir auprès de la morte termina cette douloureuse veillée; et les étrangers s'étant peu à peu retirés, à l'exception de ceux qui devaient passer la nuit, la famille sortit à son tour pour essayer de prendre un peu de repos. Lucien ne voulut pas quitter ses parents sans les avoir consolés de l'impossibilité où ils s'étaient trouvés de procurer les derniers sacrements à la mourante, ne doutant pas que ce ne fut pour eux comme pour lui, le plus grand sujet d'affliction. ”

“ Mais ce qui est de nature à appeler davantage encore l'attention du lecteur sérieux, c'est l'influence de la religion sur cet enfant. Lucien Jouans n'est ce qu'il est, que par la religion qui lui parle constamment par l'organe de son père, de sa mère, de son pasteur, de ses maîtres. A ce
point de vue, sa vie a une portée qui ne peut échapper à personne. ”

“ Aucun jeu de l'imagination ne peut, à son avis, avoir produit cet effet ; et Lucien, plus d'une fois, voulut s'assurer luimême qu'il n'était pas victime de l'illusion. « Je me retourne quelquefois de côté, disait l'enfant, je change de place pour regarder dans une autre position, et je vois toujours la même chose. »
Sans nous prononcer en aucune manière sur ce fait, nous pouvons dire du moins qu'il atteste que l'âme pieuse de Lucien était remplie de la pensée et de l'amour de Notre-Seigneur au divin sacrement d'Eucharistie. ”

“ Combien sa dévotion pour la reine des anges s'était accrue, depuis le temps où il lisait avec bonheur son cher mois de Marie aux petits bergers de Ruffey, où il récitait le chapelet en gardant ses troupeaux, où il assistait le dimanche au Rosaire pour obtenir la grâce de connaître sa vocation ! Il s'adressait à elle avec une confiance touchante et le plus naïf abandon. ”

“ « M'étant un jour dissipé en l'absence du surveillant, dit un jeune condisciple de Lucien, il traça pour moi ces lignes sur un morceau de papier : « Le bon Dieu vous a vu ; il ne vous en récompensera pas » Lui-même a écrit dans son agenda: « Je me souviendrai souvent que si mes supérieurs ne me voient point, Dieu et mon bon ange me regardent. Je penserai à la peine que je puis faire à cet adorable maître et à ce fidèle gardien, en manquant à mon devoir,ou au plaisir que je leur procure en agissant selon leurs saintes inspirations. » ”

“ Si quelqu'un de ceux qui fréquentaient l'infirmerie s'oubliait sur ce point, Lucien en ressentait plus de peine que de ses vives souffrances. C'est précisément l'énergie avec laquelle il manifesta son chagrin à cet égard qui fit mettre au nombre des pratiques de la neuvaine qu'on entreprit pour obtenir sa guérison, celle de s'abstenir avec le plus grand soin de toute parole contraire à la charité. ”

“ Ce qui, dans la vie de Lucien, mérite surtout d'être proposé à l'imitation des Petits Novices et de toute la jeunesse chrétienne, c'est la conduite qu'il a tenue relativement à sa vocation. Quelle importance il y attache ! Quelle application il met à la découvrir ! avec quel courage il l'embrasse et lui demeure fidèle jusqu'à la mort !
Malheureusement,un grand nombre de jeunes gens s'avancent dans la vie comme des aveugles, sans se demander de quel côté Dieu veut qu'ils dirigent leurs pas, à quel état de vie le Seigneur les appelle. ”

“ Plus la foi est grande, plus la piété est ardente.
« La piété de Lucien, nous dit un témoin oculaire, se manifestait durant la prière, par sa modestie et sa bonne tenue qui était invariablement la même : tête droite, yeux baissés, et mains jointes sur la poitrine. » ”

“ Quelques Frères, de ceux qui approchaient Lucien de plus près, remplirent ce pieux office dans la chambre même du malade.
Pendant ce temps là, un Frère qui avait plus particulièrement espéré la guérison du pieux jeune homme, et avait constamment ranimé la foi de tous, priait avec plus d'ardeur que jamais auprès du mourant. Il demandait avec larmes au Vénérable de la Salle de ne pas permettre que ceux qui avaient si ouvertement mis leur confiance en lui fussent confondus. ”

“ On n'était pas moins ravi de l'humilité de Lucien que de sa charité au petit Noviciat. Son humilité était simple, franche, sincère, et, par dessus tout, amie de la soumission absolue aux supérieurs et à la règle. Les petits Novices qui ont connu Lucien, nous ont laissé sur ce point des notes abondantes. L'un dépeint ses manières douces et simples avec tout le monde ”

“ Lucien termine en notant deux moyens pratiques, dus à sa propre inspiration : « Solliciter fréquemment des humiliations publiques ; demander à remplir les offices les plus bas et les plus ordinaires, principalement ceux qui répugnent le plus à la nature. »
Lucien, charitable et profondément humble, montrait une docilité parfaite.
Son obéissance était simple comme le reste de sa conduite, mais d'une étendue qu'on rencontre rarement. L'exacte et constante fidélité à toutes les recommandations des supérieurs, jusque dans les plus petits détails de la conduite, est une vertu difficile. ”

“ M. Hippolyte Guichard, alors instituteur, seconda dignement les efforts de ces dignes parents. Comme eux, il cultiva dans cet enfant la crainte de Dieu, et éloigna de lui toute influence malsaine. Avec une piété pleine de candeur, Lucien montra de très bonne heure je ne sais quoi de réfléchi dont le monde fut frappé. L'instituteur pour ce motif s'attacha à lui, et développa de si précieuses dispositions.
Dans les travaux des champs, l'enfant peut être utilisé à un âge encore tendre. Lucien n'avait que six ans quand son père lui donna les troupeaux à garder. ”

“ Lucien avait compris de bonne heure que,pour se maintenir à la hauteur des pensées de la foi, et pour conserver le goût des choses célestes, la lutte contre la nature était pour lui d'une nécessité absolue. Nous le voyons au Petit Noviciat s'animer constamment au combat, et toutes les vertus qui font l'admiration de ses condisciples nous apparaissent comme étant uniquement le fruit des victoires remportées par son courage et sa générosité, avec l'aide de la grâce de Dieu ardemment implorée. ”

“ Souffrir tous les maux pour plaire à Dieu, pour imiter Jésus et Marie, pour attirer, par sa résignation, les bénédictions divines sur ses parents, sur la sainte Église, sur l'Institut des Frères, et en particulier sur le Noviciat de Besançon, qui lui était si cher ; aller bientôt jouir du ciel avec sa mère, sa sœur Marie, et son bien-aimé Jean Berchmans ”

“ Les enfants de Ruffey ont coutume, le dimanche, quand il pleut, de s'abriter sous une espèce de porche attenant au chœur de l'église et d'y jouer jusqu'à l'heure des offices. Lucien, par égard pour le saint lieu, ne s'y arrêtait jamais ; il entrait alors à l'église et priait.
Le fait suivant montrera jusqu'où allait sa foi en la présence réelle, et son amour pour le Dieu de l'Eucharistie. Un jour, dans un élan de
ferveur expansive, il voulut confier à un de ses camarades qu'il estimait, un secret dont personne encore n'avait eu connaissance. ”

“ Néanmoins, après son départ de Ruffey, il fut souvent rappelé à ses anciens condisciples par M. David, son instituteur à cette époque. « Personne d'entre vous, leur disait-il, n'a encore pu faire tel travail comme Lucien Jouans. »
C'est surtout en gardant son troupeau que l'enfant s'efforçait de faire du bien à ses camarades qui se trouvaient comme lui dans les champs. Souvent, après s'être livrés pendant quelque temps à un jeu innocent et gai, on s'asseyait en groupe. Lucien, tirant alors de sa poche un Mois de Marie que sa mère lui avait donné, lisait quelques passages à haute voix ”

“ Conformément à ce qui avait été décidé, M. le docteur Coutenot, l'un des médecins les plus renommés de Besançon, vint le dimanche, 13 mars, vers deux heures de l'après-midi. Après avoir examiné soigneusement le malade, et s'être fait renseigner sur tout ce qui avait été essayé jusqu'ici, il dit au Frère Directeur, en se retirant : « C'est une péritonite tuberculeuse, il n'y a rien à espérer. » — « Qu'a dit le docteur? »
demanda gaiement Lucien, dès qu'on fut revenu près de son lit. « Il a dit que le mal est sans remède. » ”