Lucien Jouans

“ « M'étant un jour dissipé en l'absence du surveillant, dit un jeune condisciple de Lucien, il traça pour moi ces lignes sur un morceau de papier : « Le bon Dieu vous a vu ; il ne vous en récompensera pas » Lui-même a écrit dans son agenda: « Je me souviendrai souvent que si mes supérieurs ne me voient point, Dieu et mon bon ange me regardent. Je penserai à la peine que je puis faire à cet adorable maître et à ce fidèle gardien, en manquant à mon devoir,ou au plaisir que je leur procure en agissant selon leurs saintes inspirations. » ”

“ « Autant vaut mourir jeune que vieux: lorsqu'on est jeune on est plus pur, et, par conséquent, plus sur d'aller au ciel, et de rester moins longtemps en purgatoire. » Le plus souvent, rattachant la mort à l'adorable volonté de Dieu, il disait qu'il fait bon de l'accepter quand le Seigneur l'envoie. Lorsque Lucien se vit sérieusement atteint, il immola à Dieu, par un acte constant de résignation parfaite, son espéorance d'être religieux et de sauver les âmes. « Je me soumets de tout mon cœur à tout ce qu'il plaira au bon Dieu », répétait-il bien des fois. ”

“ L'après-midi ne fut marquée que par la rénovation des vœux du baptême, où rien de particulier ne parut en Lucien. Sa ferveur dut être
grande cependant si l'on en juge par sa fidélité à garder les solennels engagements qu'il prit alors.
Un si beau jour devait finir ; c'est, hélas ! la condition de toute chose ici-bas. Les joies de l'âme et de la conscience ont pourtant ceci de particulier qu'elles ne disparaissent jamais entièrement. Elles laissent après elles un parfum céleste qui embaume la vie et remplit le cœur de force et d'espoir. ”

“ Il demanda qu'on lui remît une note des pratiques de la neuvaine, et rien ne fut capable de les lui faire oublier. L'image relique du Vénérable de la Salle ne le quitta plus. Habituellement, il la plaçait sur son cœur; et, cent fois le jour, il la couvrait de baisers. Lucien était singulièrement heureux quand on lui disait que tout le monde dans la communauté accomplissait avec un soin pieux tout ce qui avait été prescrit pour la neuvaine. Un jour, cependant, ayant lui-même en-
tendu quelqu'un parler défavorablement du prochain, contrairement à la résolution prise, il en fut vivement affligé. ”

“ « Je
m'appliquerai à travailler au moins avec la même ardeur aux spécialités qui ne me plaisent pas qu'aux autres ; et,pour cela,je ferai avec soin ma récollection aux changements d'exercice. Par là, je penserai à Dieu, je le prierai ; et cette seule pensée que Dieu me voit me remplira de force pour bien faire l'action qui me paraîtra difficile. »
Un autre caractère de l'application de Lucien à l'étude, c'est la constance, ou mieux la parfaite égalité d'énergie qu'il y déployait, quelles que fussent les autres dispositions de son âme. ”

“ Aucun jeu de l'imagination ne peut, à son avis, avoir produit cet effet ; et Lucien, plus d'une fois, voulut s'assurer luimême qu'il n'était pas victime de l'illusion. « Je me retourne quelquefois de côté, disait l'enfant, je change de place pour regarder dans une autre position, et je vois toujours la même chose. »
Sans nous prononcer en aucune manière sur ce fait, nous pouvons dire du moins qu'il atteste que l'âme pieuse de Lucien était remplie de la pensée et de l'amour de Notre-Seigneur au divin sacrement d'Eucharistie. ”

“ « Que puis-je donc vous rendre pour un tel bienfait? Tous les jours de ma vie, et particulièrement aujourd'hui, j'offrirai au bon Dieu les prières les plus ferventes, et les vœux les plus sincères, afin que vous soyez toujours heureux, contents et entourés de la protection divine. »
CHAPITRE VIII.
Lucien reçoit la visite de sa mère. — Une scène de larmes. — Mme Jouans s'en retourne consolée. Une lettre de Lucien. — Mort de sa mère. — L'enfant admirable de courage e de foi, au milieu de sa famille éplorée. - On lui propose de rester à Ruffey. — Retour de Lucien au Petit Noviciat. ”

“ Lucien termine en notant deux moyens pratiques, dus à sa propre inspiration : « Solliciter fréquemment des humiliations publiques ; demander à remplir les offices les plus bas et les plus ordinaires, principalement ceux qui répugnent le plus à la nature. »
Lucien, charitable et profondément humble, montrait une docilité parfaite.
Son obéissance était simple comme le reste de sa conduite, mais d'une étendue qu'on rencontre rarement. L'exacte et constante fidélité à toutes les recommandations des supérieurs, jusque dans les plus petits détails de la conduite, est une vertu difficile. ”

“ C'était le petit garçon auquel Lucien, ainsi que nous l'avons vu, aimait tant autrefois à se confier,et qui lui était demeuré vivement attaché. Cette marque d'amitié toucha profondément le petit Novice. On prit aussitôt le chemin de Ruffey, et l'horloge sonnait huit heures, quand tous les trois arrivèrent à la maison mortuaire. La vue du pauvre orphelin ramena des larmes dans tous les yeux, et luimême, ému jusqu'au fond du cœur, se jeta en pleurant dans les bras de son père, de sa sœur et de son beau-frère, tous plus éplorés les uns
que les autres. ”

“ Le mystère était dévoilé, et chacun dans la famille Jouans put dès lors savoir que Lucien voulait, à tout prix, être Frère des Écoles chrétiennes.
L'enfant aussitôt vit surg-ir des obstacles
Comme il l'avait prévu, sa mère ne voulut pas entendre parler de sa résolution. Se séparer de son fils ! le laisser aller au loin, parmi des étrangers et des inconnus, et peut-être ne jamais le revoir ! C'était trop lui demander. Ainsi n'éparg-na-t-elle rien pour ébranler sa détermination. ”

“ Lucien avait compris de bonne heure que,pour se maintenir à la hauteur des pensées de la foi, et pour conserver le goût des choses célestes, la lutte contre la nature était pour lui d'une nécessité absolue. Nous le voyons au Petit Noviciat s'animer constamment au combat, et toutes les vertus qui font l'admiration de ses condisciples nous apparaissent comme étant uniquement le fruit des victoires remportées par son courage et sa générosité, avec l'aide de la grâce de Dieu ardemment implorée. ”

“ Ce qui, dans la vie de Lucien, mérite surtout d'être proposé à l'imitation des Petits Novices et de toute la jeunesse chrétienne, c'est la conduite qu'il a tenue relativement à sa vocation. Quelle importance il y attache ! Quelle application il met à la découvrir ! avec quel courage il l'embrasse et lui demeure fidèle jusqu'à la mort !
Malheureusement,un grand nombre de jeunes gens s'avancent dans la vie comme des aveugles, sans se demander de quel côté Dieu veut qu'ils dirigent leurs pas, à quel état de vie le Seigneur les appelle. ”

“ Il allait aussi fréquemment chez son beau-frère, l'aidait, ainsi que sa sœur, amusait son petit neveu, ou lui apprenait à faire le signe de la croix, à joindre les mains, à répéter de pieuses invocations. Enlin on eut dit que son bonheur consistait à se rendre utile et agréable à chacun. Lucien n'hésitajamais à contrarier ses goûts pour faire plaisir aux autres. Ses parents et surtout son beau-frère l'ayant vivement engagé à entrer dans une société de musique, il consentit, bien qu'il fut loin d'en être content, à ce que son père lui achetât une clarinette. ”

“ C'est tout radieux d'une beauté céleste qu'il arriva à la maison paternelle.
Sa présence ranima tout à coup ses deux chers malades qui, oubliant leurs souffrances, purent se mettre à table avec tout le monde. La famille entière prit ainsi part au repas et fèta Lucien.
On divine aisément quel fut l'entretien tandis que l'on mangeait ; mais ce qu'on aurait de la peine à concevoir, c'est la pieuse avidité de la mère à contempler le visage de son enfant bienaimé, resplendissant de cette pureté angélique qui surpasse toutebeauté ! Elle n'en pouvait détacher ses yeux ”

“ M. Hippolyte Guichard, alors instituteur, seconda dignement les efforts de ces dignes parents. Comme eux, il cultiva dans cet enfant la crainte de Dieu, et éloigna de lui toute influence malsaine. Avec une piété pleine de candeur, Lucien montra de très bonne heure je ne sais quoi de réfléchi dont le monde fut frappé. L'instituteur pour ce motif s'attacha à lui, et développa de si précieuses dispositions.
Dans les travaux des champs, l'enfant peut être utilisé à un âge encore tendre. Lucien n'avait que six ans quand son père lui donna les troupeaux à garder. ”

“ On n'était pas moins ravi de l'humilité de Lucien que de sa charité au petit Noviciat. Son humilité était simple, franche, sincère, et, par dessus tout, amie de la soumission absolue aux supérieurs et à la règle. Les petits Novices qui ont connu Lucien, nous ont laissé sur ce point des notes abondantes. L'un dépeint ses manières douces et simples avec tout le monde ”

“ La méditation lui avait toujours été chère ; il s'y adonna avec ardeur au Petit Noviciat. Pour initier les enfants à cette pratique essentielle, le Frère Directeur fait souvent lui-même, ou fait faire par les plus avancés la méditation à haute voix. C'est là que Lucien, bientôt mis au courant, se distingua par une abondance de pensées et une vivacité de sentiments dont tous ses compagnons disent avoir été profondément touchés. ”

“ « Oh ! c'est bon ! cela ira bien ! » répéta-t-il plusieurs fois à Lons-le-Saunier, chez le tailleur qui lui faisait essayer un vêtement convenable. Il savait ue les vertus et la pureté du cœur plaisent plus à Jésus que tout l'or et les parures du monde.
Ce fut surtout pendant les trois derniers jours employés tout entiers à la retraite, que Lucien montra une ferveur exemplaire. Son recueillement et son silence y furent si profonds, que, cinq ans plus tard, un de ses camarades s'en souvenait encore avec admiration. ”

“ Lucien mettait exactement en pratique le précepte de saint Paul : « Soit que vous mang-iez, soit que vous buviez, ou quelque autre chose que vous fassiez, faites tout pour la g-loire de Dieu (1) », car, disent ses condisciples, il avait l'habitude d'offrir ses actions à Dieu, avant de les commencer ; et, quand il était président de récréation, il demandait souvent à ceux de son groupe : « Qui a offert sa récréation au bon Dieu. ? » ”

“ Lucien comprenait admirablement qu'aucun obstacle ne peut tenir devant l'amour de Dieu ; et nous trouvons écrit dans son agenda ces mots significatifs : « Rien ne coûte, lorsqu'on aime Dieu. Je veuxdonc m'exciter àl'amour dece Dieu si bon, en me rappelant souvent le souvenir de ses bienfaits. » C'est dans l'amour de Dieu qu'il venait retremper ses forces et qu'il trouvait toujours le secret décisif de la victoire.
CHAPITRE XI.
Différents traits de la charité de Lucien envers le prochain. — Efforts constants qu'il apportait à la culture de cette vertu. ”

“ Le 4 juillet, Lucien eut la consolation de recevoir le sacrement de Confirmation. Il s'y était préparé avec la ferveur qu'il apportait à tous ses actes religieux. Nul doute que le sacrement qui arme les soldats du Christ n'ait opéré en lui des effets abondants. La cérémonie eut lieu dans la chapelle du Noviciat, et ce fut Mgr Paulinier qui l'accomplit.
Un peu plus de deux mois après, Lucien reçut une visite qui le remplit de joie. C'était vers fin de septembre. M. le Curé de Ruffey vint le voir. ”

“ Ayant ainsi l'âme toute remplie d'une tendresse filiale pour la Très Sainte Vierge, Lucien laissait à son insu cet amour transpirer dans ses actes, dans ses paroles. C'est avec une frappante unanimité que ses condisciples du Petit Noviciat relatent dans leurs notes « qu'il aimait beaucoup en récréation à parler de sa bonne Mère, qu'il le faisait en termes allant au cœur, et qu'il ne tarissait pas sur ce sujet. » Ils ont aussi remar-
qué que, en changeant d'exercice, il prenait souvent son chapelet ”

“ Dans cet asile béni, en effet, ont mûri en abondance les fruits de foi qu'on avait vus, boutons pleins d'espérance, avant la première communion de ce cher enfant, et fleurs riches de parfum et de beauté, après l'accomplissement de ce grand acte. A l'époque où nous nous trouvons, la foi a tout envahi en Lucien ; et la nature paraît ne plus avoir d'empire sur son âme.
Si Lucien prie, travaille, obéit ; s'il s'abaisse, se mortifie et s'empresse de rendre service, il ne pense pas un instant à s'attirer par là l'estime et l'affection des personnes qui 1 entourent ”

“ Mais la question de vocation n'était pas, par cela, tranchée pour Lucien. Si le sacerdoce l'effrayait, la vie dans le monde lui répugnait souverainement. Il sentait qu'il ne pouvait pas y rester. Mais où aller ? ”

“ Mais on commença à penser que telle n'était pas la volonté de Dieu à son égard, et Lucien se résigna à souffrir encore,
et à voir s'étendre de plus en plus les ravages de la maladie.
Une quatrième neuvaine fut néanmoins entreprise; et elle se termina le jour de Pâques, 17 avril. Lucien, qui, durant la semaine sainte, avait uni généreusement ses souffrances à celles de Jésus, et avait accepté avec un humble et confiant abandon la cruelle épreuve de la mort, eût bien voulu ressusciter avec le divin Sauveur. ”

“ Mais là encore, sa foi le faisait triom, pher de la chair et du sang, et lui montrait dans ces étrangers des frères aînés d'une nouvelle famille, à laquelle il appartenait de cœur depuis bientôt deux ans. D'ailleurs leur bienveillance à son égard lui donna dès lors l'assurance du pieux attachement qu'eux aussi lui avaient déjà voué.
CHAPITRE VII.
Arrivée de Lucien au Petit Noviciat. — Impression qu'il produit sur tout le monde. — Son bonheur. —
On lui assigne sa classe. — Les fêtes à la chapelle.
— Aptitude pour l'oraison. — Courage à l'étude. —
Lucien en récréation et au réfectoire. ”