Arsenne Thiébaut de Berneaud

“ Forts de cette première impression, ces hommes que je ne veux pas nommer, dans la crainte de souiller ma plume, s'acharnèrent sur mon ami, l'abreuvèrent de fiel; et comme ils connaissaient sa sensibilité et sa modestie, ils parvinrent à l'isoler, à lé duper et à le punir des services qu'il venait de rendre. L'histoire du genre humain est donc le traité le plus complet des passions; celle de l'homme à talens, le tableau de toutes les persécutions ! ”

“ Fier de longs services demeurés sans récompense, fier de n'avoir jamais eu, dans ses travaux , d'autre mobile que l'amour de la patrie, il a rempli avec désintéressement une carrière utile aux sciences , une carrière qu'il eût rendue plus célèbre encore si l'on avait su tirer un parti plus avantageux de son zèle que les obstacles irritaient, loin de l'affaiblir. ”

“ Les administrateurs de la colonie le comblèrent de louanges et d'égards ; ils résolurent d'employer son zèle, et de profiter de son dévouement pour connaître toutes les ressources qu'offrent aujourd'hui la Guiane et l'île de Cayenne, et assurer par là les plus grands avantages de la colonie. ”

“ Le grand homme lui remit, en le pressant contre son sein, une instruction tracée de sa main savante, de laquelle il résulte qu'il se promettait du voyage entrepris par son disciple favori, les connaissances qui manquaient alors sur la nature et la qualité des marbres et des rochers de l'île de Malte ; sur la distance à laquelle s'arrêtent les matières rejettées par les volcans dans les îles de l'Archipel; sur l'existence d'un golfe ou d'un promontoire vis-àvis le golfe Adriatique; sur la hauteur des côtes d'Afrique ”

“ Heureux d'être utile à ses semblables , jaloux de répondre à la confiance que chacun s'empressait à lui accorder , nous allons le voir , avec un étonnement qui tiendra souvent de l'émotion , se distinguer par des traits de courage , dont la nature , les dangers et l'obscurité sur-tout, exigeaient peut-être plus d'énergie , de générosité et de véritable grandeur d'ame au fond des déserts , qu'il n'en faut, souples yeux de la renommée, dans les combats et dans les champs de la victoire. ”

“ Comme les traits de sa plume délicate sont pénibles, comme sa sensibilité est vraie et profonde , lorsqu'il voit l'ignorance et la superstition, sa compagne ordinaire, habiter les belles contrées de la Grèce, y répandre partout leur sinistre influence , et placer leurs habitans à plusieurs siècles de la civilisation de l'Europe ! ”

“ La science éclaire le monde, et la littérature honore les pays où elle fleurit. Nous célébrons après leur mort ceux qui ont cultivé les lettres avec distinction ; nous les fesons revivre par des éloges solennels ”

“ Quoique toujours abreuvé de dégoûts , quoique l'on cherchât de mille manières à exciter ses regrets , jamais on ne l'a vu se repentir de ses travaux, de son dévouement généreux : lorsqu'il reportait vers eux la pensée, sa conscience lui faisait goûter , aux dépens de sa bourse , une joie pure, un contentement dont les âmes vénales ne peuvent jouir. ”

“ La basse jalousie de quelques individus qu'il avait arrachés à l'horreur des besoins, l'odieuse mauvaise foi de quelques autres, ne lui pardonnèrent point sa supériorité, son active passion du bien, et les succès qu'il obtenait chaque jour. ”

“ Dans la Méditerranée , lâcher de savoir s'il existe en effet un golfe vis-à-vis le golfe Adriatique, ou s'il ne se trouve pas un cap , une espèce de promontoire dans les terres d'Afrique qui regardent le golfe Adriatique. ”

“ SONNINI était né avec les plus heureuses dispositions, son coeur possédait toutes les vertus sociales; il eût fait le bonheur de sa famille, il eût fait le bonheur de tous ceux qui lui étaient attachés parles liens d'une amitié franche et loyale, si d'infâmes tribulations , si une longue série de circonstances pénibles ne l'eussent rendu quelquefois soupçonneux, défiant et injuste malgré lui. L'homme seul supporte avec résignation toutes les atteintes de l'injustice , toutes les chances sinistres de la vie ”

“ Pour un voyageur passionné, et tel il faut être , les peines, les fatigues , les périls, les privations ne sont point des sujets d'affliction; il les brave avec courage, s'enorgueillit même de les surmonter : son corps souffre à la vérité, mais ses idées s'agrandissent, son imagination prend un nouvel essor, ses talens se fortifient, et s'il est doué de quelque génie , il le sent se développër et recevoirplus d'activité et d'énergie ”

“ Il à révélé aux habitans de la campagne des mystères que les préjugés , l'ignorance et la routine leur avaient jusqu'alors fait méconnaître ; il leur a appris ce qui leur fallait pour tirer le plus grand avantage de leurs terres et de leur tems.
Livré tout entier aux travaux de l'agriculture, et pénétré des sentimens doux et paisibles qui en sont l'apanage , il fit beaucoup d'essais en grand (1) pour l'introduction dans notre système agricole de plusieurs végétaux exotiques d'une utilité reconnue. Il s'en faut bien qu'un égal succès ait couronné toutes ses entreprises en ce genre ”

“ Malgré le vernis défavorable répandu sur les académies , il faut le dire , on leur doit la conservation des découvertes dont s'honore l'humanité ; on leur doit le progrès des sciences , la renaissance des beaux arts , et l'heureux changement apporté dans les moeurs qui séparent à jamais les tems modernes des siècles barbares du moyen âge. ”

“ SONNINI en est instruit; tous ces détails si fâcheux, et si pénibles, loin d'ébranler son courage, aiguillonnent son zèle et son amour-propre, et quoiqu'il n'eût pas encore vu ni les savanes noyées , ni la montagne la Gabrielle, il se dévoue au grand intérêt de la colonie; il offre des efforts qui ne pouvaient se confier qu'à un homme déjà éprouvé; il promet la réussite à
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moins d'impossibilité physique, et s'embarque sur un frêle canot avec dix Indiens. ”

“ Il y a trop de ces âmes basses qui s'emparent avec empressement et plaisir de tout ce qui peut ravaler le génie, qui se plaisent même atout exagérer, et qui prennent une part active à la victoire de l'ignorance et dé la méchanceté. ”

“ Je n'essaierai point non
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plus à retracer ici la peinture qu'il fait des moeurs des différens peuples de l'Egypte ; les détails intéressans qu'il donne sur les devoirs religieux qu'ils rendent aux morts, sur l'agriculture et le commerce de cette contrée célèbre. Je ne citerai point sa belle description du Delta, de cette plaine sortie du sein des eaux, où le printems est éternel, où l'or des guérets succède à la verdure des prairies, et où de nombreux troupeaux ajoutent encore à la beauté du paysage. ”

“ L'intelligence crée les idées , l'expérience les développe , l'activité les animé et les multiplie, la probité les rapporte à l'avantage commun : telle est le cachet de toutes les actions de l'homme de bien , du véritable savant ”

“ Si l'on peut faire jeter la sonde entre la Sicile et Malte, s'assurer de la profondeur qui ne doit pas être grande ; on sait que la profondeur du détroit de Bonifacio est fort petite entre l'île de Sardaigne et celle de Corse, et que c'est-là où l'on trouvait beaucoup de corail dans les années dernières. ”

“ Essai sur un genre de commerce particulier aux îles de l'archipel du Levant, in-8° , Nanci, an V ( 1797 ) . On le retrouve dans son Voyage en Grèce , tom. II, pag. 274—295.
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gistes, les botanistes et les minéralogistes, depuis la mort du grand homme qui, le premier, donna l'impulsion aux sciences naturelles, qui leur consacra lé temple le plus auguste, et apprit, pour ainsi dire , aux voyageurs , la manière d'observer et de rendre leurs courses utiles aux progrès des connaissances humaines (1) . ”

“ Des maladies violentes vinrent lui ravir et son tems et sa santé ; une sombre mélancolie enveloppa son ame toute entière , désenchanta son esprit ardent, sa brillante imagination. Dès lors ce tempérament robuste qui, pendant huit années , avait su résister à l'ardeur du climat de l'Afrique, à l'humidité bouillante de l'équateur dans l'Amérique ”

“ Il se hâta de parcourir plusieurs parties de ces contrées où la nature est encore vierge. Les premières excursions furent faites à ses frais, et sans autre guide que la curiosité. Quoiqu'élevé dans une maison opulente, où se trouvaient rassemblées toutes les douceurs et les commodités de la vie, son tempérament robuste lui permettait de s'exposer volontairement et sans regret aux plus dures privations. Les dangers, les entreprises difficiles, les courses lointaines et l'ardeur des découvertes, en ”

“ Sur le compte qu'il rendit au gouverneur de la colonie ( de Fiedmont) , de la course qu'il venait de faire , il reçut ordre de partir sur-le-champ avec un détachement , afin de rechercher , découvrir , attaquer et détruire les établissemens des nègres marrons. On espérait tout de son zèle et de sa bonne volonté, mais on craignait de le voir entreprendre des courses non pas au-dessus de ses forces personnelles , mais au-dessus de celles de son détachement : il lui fut en conséquence recommandé de ne point exposer son détachement à périr de fatigues et de misère , ou à se perdre. ”

“ Dès les premiers jours de la révolution, ses compatriotes le choisirent pour juge-de-paix. Il en exerça les fonctions pendant deux ans et demi. L'assemblée électorale le nomma juge au tribunal du district de Nanci. Ce tribunal ayant été cassé, SONNINI fut élu membre de l'administration du département de la Meurthe. Voyageur par état et par besoin , cultivateur par goût, il s'acquit bientôt la réputation d'administrateur intègre et laborieux. ”

“ Faire pêcher dans la Mer-Rouge, auprès de Pisthme, des coquilles et en remplir un panier ; y faire pêcher aussi quelques coraux et quelques beaux madrépores pour en faire une caisse ; y faire pêcher encore de beaux lithophytes et des éponges pour en faire une autre caisse, et s'il
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gie du courage qui les entreprend, tandis que la masse des hommes, presque toujours étrangère au
se trouve des lithophytes dans la Méditerranée, près de l'isthme , en faire une autre caisse pour pouvoir les comparer. ”

“ Signé , le comte DE BUFFON.
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sol qu'elle habite , ignore et laisse ignorées les importantes vérités physiques écrites autour d'elle.
Le 26 avril 1777 , SONNINI-DE-MANONCOURT s'embarque sur la belle frégate l'Attalante, et après une traversée assez orageuse, il s'arrête à Malte, où il se lie d'amitié avec DOLOMIEU , cet infatigable observateur que les sciences naturelles vénèrent comme un de leurs partisans les plus chéris , comme une de leurs victimes les plus illustres, et en peu de jours il touche la terre de l'Egypte. Il arriva le 20 juin à Alexandrie. ”

“ Nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle , appliquée aux arts , principalement à l'agriculture et à l'économie rurale et domestique , 24 vol. in-8°. Paris , 1803—1804. — SONNINI y a plus particulièrement traité ce qui est relatif à l'homme , aux quadrupèdes , aux oiseaux , et à l'économie domestique. ”

“ Le Gouvernement venait de nommer le fameux baron de Tott inspecteur des Echelles du Levant et de Barbarie , et avait ordonné l'armement d'une frégate du port de Toulon pour l'y conduire. Cette expédition qui se rattache nécessairement au voyage du brave mais infortuné LAPEYROUSE , à la mission de DOMBEY au Pérou, de RENÉ DESFONTAINES au mont Atlas, de DANSSE DE VILLOISON au mont Athos si riche en manuscrits ”

“ Je ne fais mention que de ceux-là; parce qu'ils sont les seuls qui aient véritablement de l'importance pour l'économie rurale et domestique.
(2) Mémoire sur la culture et les avantages du chou-navet de Laponie , in-8°, Paris, 1788. — Réimprimé en 1804, augmenté de quelques considérations générales sur la culture des terres et des prairies , sur les fourrages , et d'autres sujets qui intéressent également la prospérité de l'Agriculture et la morale publique. ”

“ Le.talent qui n'est plus ne rencontre que des amis. Hélas ! et trop souvent, quand il était en vie, il lutta contre le malheur ; son début fut pénible , sa carrière fut orageuse , sa vieillesse fut oubliée ”

“ J'aime à le voir venger les femmes de l'Argentière et de Milo, de l'imputation calomnieuse de plusieurs voyageurs, et
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payer à leurs charmes le juste tribut que commandent la modestie et la retenue. Par-tout, je loue le ton de loyauté, l'abandon touchant de sa narration, et je lui trouve une physionomie toute particulière. ”

“ Quand on réfléchit à tout ce que l'amour des conquêtes , à tout ce que la soif de l'or ont fait entreprendra aux Européens dans, le Nouveau Monde , à travers les écueils de la mer , les tempêtes les plus affreuses , et la résistance plus orageuse encore de ses malheureux habitans , on se re-
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proche l'admiration trop long-tems accordée aux vainqueurs ; mais en considérant le savant modeste dont nous pleurons aujourd'hui la perte , au milieu des plus grands dangers , déployant le courage le plus exemplaire et affrontant chaque jour , à chaque instant , mille morts différentes ”