“ Ce sont là les habitations les plus grossières ; le goût oriental règne dans certaines villes; dans d'autres, comme au Caire, les maisons ont un cachet de tristesse qui les rend désagréables à la vue: elles sont grisâtres, dépourvues de régularité; de petites fenêtres grillées leur donnent l'aspect d'une prison, et à ce signe on peut se convaincre de la jalousie qui dévore les Arabes. ”

“ Ce désert immense, que les Arabes nomment Sahara, s'étend, d'un côté, du rivage de l'océan aux frontières occidentales de la Nubie, et de l'autre, des limites septentrionales de Soudan aux limites méridionales des états barbaresques. Il a une superficie de 200,000 lieues carrées. Peu élevé au-dessus du niveau de la mer, il est recouvert de sable que les vents balaient à leur gré sur les côtes. ”

“ Quelques-uns sont convertis au christianisme, d'autres adorent la lune ; et, toutes les fois qu'elle brille, ils lui rendent hommage avec satisfaction. Quand la lune est nouvelle, ils sortent de leurs huttes et la contemplent en prononçant quelques paroles religieuses et en gesticulant des pieds et des mains. Une sorte de fétichisme paraît aussi exister dans la Nubie. On s'habille à Sennaar avec une longue chemise bleue de toile de coton de Surate, appelée Marowty, qui descend du bas du cou jusqu'aux pieds. ”

“ Les Hottentots sont flegmatiques et paresseux lorsqu'il ne s'agit ni de danse ni de chasse ; mais ils sont bons et toujours prêts à rendre service. Réduits en domesticité par les Européens, ils prennent les maux en patience, et jamais il ne leur vient à l'esprit la moindre idée de vengeance. ”

“ Population. — Coutumes. Les habitans de l'Egypte sont de
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trois races différentes : au centre et à l'occident on trouve les Nègres; la côte orientale est habitée par les Cafres qui ont un angle facial moins obtus que celui des Nègres, le nez élevé, les lèvres épaisses et les cheveux crépus ; enfin les Maures qui ont la peau brunie par le climat, mais qui sont dotés d'une belle nature et d'une physionomie agréable. A Alexandrie le costume des habitans est hideux : ils se coiffent d'un bonnet grec ou tarbouche, entouré de mousseline grossière ”

“ Pourquoi l'Afrique présente-t-elle un tableau moral si différent de celui de l'Europe civilisée, dont elle n'est séparée que par un détroit ? La cause en est, ce nous semble, visible à tous les yeux, et il nous importe de la signaler. Les peuples de l'Afrique sont, les uns, soumis à la religion, ou plutôt à la loi de Mahomet, les autres, au culte des Fétiches ”

“ Les Cafres portent un petit manteau en peau de veau ou de boeuf, et ils mettent assez de recherches dans leur parure ; ils ornent leurs bras ou leurs jambes de bracelets d'ivoire, et ils aiment beaucoup la verroterie et les anneaux de cuivre; ils se font aussi des colliers avec de petits os enfilés qu'ils savent parfaitement polir et qui ont une blancheur éclatante. Les femmes ne font aucun cas de ces ornemens, ce qui donne à croire qu'elles sont assez convaincues d'avoir des grâces naturelles. ”

“ L'Etat de Tripoli est borné au nord par la Méditerranée, à l'est par l'Egypte, au sud par le désert de Lybie et le Sahara, et à l'ouest par l'Etat de Tunis. Le climat, ainsi que nous l'avons dit dans l'exposé général sur les Etats barbaresques, est moins salubre que dans les autres contrées
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qui s'étendent à l'ouest. Le vent du sud y souffle fréquemment, et quelquefois l'Egypte y répand la peste. La ville capitale est Tripoli; elle est bâtie sur le bord de la mer, et bien fortifiée. Les maisons des gens de distinction sont en pierre, et blanchies à l'eau de chaux deux fois par an. ”

“ Basse-Guinée; et sans plume et sans encre, ils calculent les plus grosses sommes avec autant d'exactitude que les Européens. Les habitans de Juida remplissent les devoirs de la civilité d'une façon tout-à-fait singulière; d'habitude, l'inférieur se jette aux pieds du supérieur, baise trois fois la terre et ne se relève que lorsqu'on le lui a ordonné. Si, en société, une personne de distinction éternue, tous les assistans se prosternent à genoux, baisent la terre et souhaitent à cette personne toute sorte de prospérités. ”

“ Le roi de Maroc est indépendant de la Turquie; mais son pouvoir est très-borné, car la plupart des tribus arabes qui peuplent ses états agissent selon leur bon plaisir, et obéissent plutôt à leurs cheicks qu'à leur Sultan. Dans l'empire de Maroc, on voit des monastères catholiques. Sans être persécutés, les moines sont surveillés de près. Les Juifs sont au contraire en abomination : on leur jette de la boue au visage; on leur défend de s'asseoir les jambes croisées devant un Maure. Ils sont tenus de marcher pieds nus lorsqu'ils passent devant une mosquée ”

“ Le Sénégal a comme le Nil ses crues périodiques, et au mois d'octobre lorsqu'il déborde, les plaines d'alentour sont inondées et présentent l'image d'une mer que surmontent une foule de villages qui représentent autant de petites îles où l'on ne peut aborder qu'en bateau. ”

“ Les huttes habitées par les Hottentots ont environ neuf pieds de diamètre; des peaux de moutons, et plus souvent des nattes, en forment souvent le toit : elles ressemblent à des tanières enfumées, dans lesquelles il serait impossible à un européen de vivre un seul jour, et pourtant c'est là que dorment les sauvages de l'Afrique méridionale, étendus sur des nattes ou sur la peau qui, pendant la journée, recouvre leurs reins. Ces hommes se nourrissent de racines et des produits de leur chasse ou de leur pêche. ”

“ Toujours le ciel, brûlant, a un aspect rougeâtre qui ressemble à un grand incendie. La pluie qui tombe du mois d'août à celui de septembre, ne s'étend pas à toutes les parties du désert, et d'ailleurs elle est bientôt absorbée par les sables. ”

“ Egypte qu'un sol nu, grisâtre, poudreux et sillonné de profondes crevasses. En automne , le tableau n'est plus le même : le Nil a débordé, et la terre est inondée d'une eau rougeâtre d'où s'élèvent, de distance en distance, des villages, des palmiers et des digues de communication. Quand les eaux se retirent, le sol est noir et fangeux. Pendant l'hiver la végétation est admirable, et l'on ne rencontre plus que des épis et des fleurs qui s'étendent à perte de Vue. ”

“ Les hommes sont tête, jambes et pieds nus. Les femmes ne portent
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qu'un pagne de toile. La religion des Maures du désert est le mahométisme; mais ils n'ont point de mosquées pour prier, Ils sont inhospitaliers et féroces, capables de tous les crimes, incapables de faire quelque chose de bien; ils traitent leurs prisonniers d'une épouvantable façon; et les voyageurs qui visitent le désert, doivent constamment se tenir sur leurs gardes. Les habitans du Sahara sont lâches; ils assassinent leurs hôtes après leur avoir offert protection et fait bon accueil. ”

“ D'habitude il est accompagné par le chacal que l'on nomme aussi chien sauvage, et qui est, dit-on, plus féroce que le tigre. Parmi les animaux sauvages, nous rangerons encore le léopard qui est à la fois agile et cruel, et qui fait une guerre à mort aux chiens; la panthère qui a la taille d'un lévrier; l'once et le loup. L'éléphant d'Afrique qui a ordinairement 9 ou 10 pieds de long sur 11 ou 12 de haut ; le buffle, l'antilope, une multitude de singes, des ânes, des boeufs; des vaches, des moutons et des chauves — souris ”

“ VÉGÉTATION. — Dans la plaine on cultive le froment, l'orge, le maïs, etc. Dans les vallées de l'Atlas, la végétation est d'une richesse dont rien n'approche : les orangers, les pêchers, les abricotiers, les amandiers, les oliviers, les grenadiers, les dattiers, les lauriers roses et les cactus y croissent naturellement. ”

“ Le roi de Bénin est adoré comme une divinité par ses sujets; il est censé vivre sans prendre de nourriture, et l'on prétend qu'à sa mort il ressuscite en prenant d'autres formes et un autre visage qui empêchent qu'il soit reconnu. ”

“ Autre Coutume des Abyssins.— Lorsque le roi des Abyssins occupe son palais de Gondar, ville capitale de la contrée, une multitude de gens du peuple se réunissent sous ses fenêtres et font entendre des cris plaintifs. On s'imagine tout d'abord que ce sont des mendians, mais point; ces hommes viennent demander justice et exposer leurs différons qui, le plus souvent, ne méritent pas que l'on y fasse attention. ”

“ Les Berbères, dit le capitaine Rozet, dont nous allons mettre l'excellent ouvrage à contribution, sont de taille moyenne; ils ont le teint trèsbrun, sans être noir; la couleur de leurs cheveux est toujours très-foncée ; ils sont tous fort maigres, mais en même temps extrêmement robustes, et supportant les fatigues et les privations avec une constance et un courage remarquables. Leur figure est plus courte que celle des Arabes, et son expression a quelque chose de cruel, expression que leur conduite ne dément pas. ”

“ La Nubie se trouve au nord-ouest de l'Abyssinie, à l'endroit où les trois rivières qui forment le Nil convergent pour opérer leur jonction. Ce pays est montagneux, mais il y a loin de la richesse de sa végétation à celle de l'Abyssinie. Il y a des lieux mêmes où l'on ne rencontre pas un seul arbre, et il en est ainsi des environs de Sennaar, où, faute de meilleur combustible, l'on est obligé de faire cuire les alimens avec de la fiente de chameaux. ”

“ S'ils sont attaqués par des forces supérieures aux leurs, ou si la saison est mauvaise, ils plient leurs tentes, chargent de butin leurs chameaux, et s'éloignent en chassant leurs troupeaux devant eux. Ils sont vêtus à peu près comme les Berbères. Les femmes Arabes portent le même costume que les Mauresques; mais dans l'intérieur de la tribu, elles ne sont pas tenues de se voiler le visage, et peuvent parler aux hommes. ”

“ L'aspect du pays, les moeurs et les usages d'une foule de peuplades qui jamais n'ont rien emprunté à la civilisation, et les aventures des voyageurs qui les ont visités, seront pour nous autant de nouveautés attrayantes.
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Notre voyage dans l'intérieur de l'Afrique comprendra cinq divisions : 1° nous pénétrerons dans le Cap de Bonne-Espérance, puis nous jetterons un coup-d'oeil sur le pays des Cafres et des Hottentots; 2° la Guinée et la Sénégambie deviendront le champ de nos explorations ; 3° nous visiterons l'Abyssinie, la Nigritie, la Nubie et le Désert ”

“ Les Cafres reconnaissent une espèce de roi, qui, du reste, ne jouit pas de grand priviléges. Il est aimé et respecté de ses sujets, qui ne subissent aucun impôt. Ce chef des Cafres est souvent plus pauvre que ceux de sa race ; sa cabane ne s'élève pas au-dessus des autres, et n'en est distinguée par aucun ornement. Le pouvoir souverain est héréditaire dans la famille royale. ”

“ C'est là que se tiennent les principaux marchés fréquentés par les Maures et les Nègres. Il est dangereux d'explorer le Soudan central à cause de la férocité des peuplades qui l'habitent et qui considèrent comme un devoir d'exterminer les chrétiens. Le Soudan oriental n'est pas très-éloigné des frontières occidentales de la Nubie ; il est habité par les Tibbous. Ces indigènes ont la peau noire, un corps mince, les joues saillantes, le nez épaté, la bouche large. Ils mâchent une grande quantité de tabac, même en poudre. Le Soudan oriental ne produit guère que des dattiers ”

“ Les habitans du Congo sont de couleur noire. Les missionnaires Portugais parvinrent, après de longs et pénibles efforts, à convertir quelques-uns de ces nègres à la religion chrétienne; mais d'autres indigènes eurent la cruauté d'empoisonner les prédicateurs européens, et dès-lors Voyage en Afrique. ”

“ Ceux qui vivent sur les bords des plaines, étant continuellement en contact avec les Arabes, ont embrassé l'islamisme jusqu'à un certain point; mais le reste de la nation n'a pour ainsi dire point de religion. Les Berbères mettent toute leur confiance dans les Marabouts, auxquels ils rendent une espèce de culte. Ce sont des hommes plus instruits que les autres, et fort adroits, qui ressemblent assez
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aux devins de village. Les habitans de la tribu, dans laquelle vit un Marabout, ne font jamais une grande entreprise sans le consulter ”

“ Lorsqu'un nègre rencontre un des serpens de l'espèce de son fétiche, il éprouve une indicible sensation de bonheur ; il le loge et le soigne avec tous les égards possibles. Quiconque insulterait ce reptile en le touchant du bout d'un bâton, serait condamné à être brûlé. ”

“ Les nègres d'Ardra se nourrissent habituellement de riz, de légumes, d'herbes, de racines, de boeuf, de volaille et de chair de chien. Ils sont d'un naturel doux et portent beaucoup de respect aux Européens qui font avec eux un commerce avantageux. Pour deux bagues de cuivre on leur donne un baril d'eau fraîche et une charge de bois à brûler. Un boisseau de sel ne coûte que quatre bagues.
Il y a quelque différence de religion entre les nègres d'Ardra et ceux de Juida; les premiers, quoiqu'aussi
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ignorans que les seconds, ne laissent pas d'avoir une idée confuse d'un être supérieur ”

“ NÈGRES. — Il existe à Alger, et dans les environs, un grand nombre de Nègres qui, tantôt sont libres, et tantôt sont esclaves des Maures et des Arabes. Dans les tavernes enfumées d'Alger, ce sont de petits nègres qui servent le café et allument les pipes. Les négresses accompagnent ordinairement les femmes maures et arabes qui se rendent aux bains.
ARABES. — Ceux qui habitent les plaines ne diffèrent en rien des Arabes de l'Egypte. Ils sont divisés
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par tribus, et chaque tribu obéit à un cheick, ou chef. Ils sont nomades, vivent sous des tentes, changent de place selon les saisons. ”

“ La polygamie est d'usage chez les Cafres comme chez tous les peuples soumis à la loi de Mahomet; leurs mariages sont fort simples et gaîment célébrés pendant des semaines entières, quelquefois moins, selon la richesse des fiancés. Leurs danses et leurs instrumens de musique sont, à peu de chose près, les mêmes que dans le pays des Hottentots.
A la mort d'un Cafre, les filles n'héritent point, et tout est partagé entre les enfans mâles et la mère. ”

“ On fait en sorte de tenir l'animal en vie jusqu'à ce qu'on ait achevé de le dévorer. Quand ils croient avoir satisfait à la loi de Moïse, en répandant à terre quelques gouttes du sang de l'animal, deux ou trois de la troupe se mettent à leur sanglant ouvrage. Ils commencent par lui lever la peau de chaque côté du dos ”

“ L'honnêteté veut que quiconque approche d'un roi nègre, fléchisse d'abord un genou, baisse ensuite la main jusqu'à terre, puis la porte sur sa tête, touche la jambe du roi, et recule de quelques pas. Quelquefois on se met aussi de la poussière sur le front. ”

“ Les premiers habitent au nord du bassin de la Gambie; ils sont grands, bien faits et d'un caractère doux. Ils sont tellement avares qu'ils vendent même leurs enfans pour s'enrichir.
Les Foulahs habitent vers le centre et l'est de la Sénégambie ; ils sont moins noirs que les précédens ; leurs traits ne manquent pas d'une certaine finesse; ils ont les cheveux soyeux. Ils mènent une vie nomade qu'ils passent à combattre les animaux féroces avec leurs lances, sagaies, arcs et flèches. ”