“ L’extraction directe de la cellulose sur les lieux d’exploitation présente également de grandes difficultés qui ne seraient pas compensées par l’économie de 25 à 30% qu’il serait possible de réaliser sur le fret.
Lorsque le développement de la colonie sera suffisant pour permettre l’utilisation sur place d’une fraction importante de la production, les conditions économiques seront bien plus favorables et à ce moment, le Parasolier pourra être considéré, pour l’industrie papetière, comme une des essences les plus intéressantes de la Côte occidentale d’Afrique. ”

“ Toutes les fibres ont la paroi mince ; il n’y a, pour ainsi dire, pas de fibres à paroi épaisse même dans le bois formé pendant la saison sèche, malgré qu’il soit un peu plus dense.
En raison même de la minceur de leur paroi, les fibres du bois de Parasolier sont étonnamment transparentes, même après une coloration intense par les réactifs usuels. Sur le fond clair de la fibre, on aperçoit nettement des lignes longitudinales plus sombres, correspondant aux arêtes du prisme primitif. ”

“ Nos essais ont porté sur environ 1.800 kilos de bois provenant de la Côte d’ivoire, mis à notre disposition par l'Institut National d' Agronomie Coloniale.
Ce bois consistait en grosses billes écorcées, d’environ deux mètres de long, refendues pour la plupart et renfermant encore leur moelle qui est volumineuse et fortement colorée en rouge brun. Le bois lui-même est d’un blanc un peu grisâtre, luisant, d’un brillant très particulier ; il est extrêmement léger et poreux à cause de ses vaisseaux, mais aussi et surtout, à cause de ses fibres qui sont spacieuses et à mince paroi. ”

“ Les indigènes emploient les fibres du Parasolicr pour tresser d’excellentes cordes ; avec le bois, ils font des constructions légères, des palissades autour de leur village, etc. ; ils l’utilisent aussi pour faire flotter des bois plus denses.
On a songé, depuis assez longtemps, à transformer le bois de Parasolier en pâte à papier. En Angleterre, on a tenté, en raison de sa légèreté, d’en faire des membres artificiels pour les mutilés de guerre, mais il paraît insuffisamment résistant pour cet Usage. ”

“ Plusieurs procédés de lessivage avaient été essayés : à la soude, au sulfate et au bisulfite ; le blanchiment avait été fait au chlorure de chaux et au permanganate : on avait obtenu du papier écru et du papier blanc. L’étude micrographique des fibres et les essais de résistance amenaient les auteurs à conclure que le bois de Parasolier est susceptible de donner une cellulose qui, par sa ténacité et son pouvoir feutrant, serait intermédiaire entre celle des conifères et celles des arbres feuillus. ”

“ Les Parasoliers atteignant les fortes dimensions signalées plus haut, semblent avoir un bois parfait, excellent, rosé et de densité relativement forte, qui posséderait toutes les qualités de nos grisards et de nos peupliers de surchoix.
Il paraît bien prouvé que, pendant les premières années de son existence, la croissance du Parasolicr est extrêmement rapide, mais sa longévité n’est pas très grande et, dès que la forêt se reconstitue en massifs complets, cette essence disparaît. ”

“ Mais si les peuplements actuels ne semblent pas pouvoir dès maintenant alimenter des usines importantes, on peut envisager le développement de ces peuplements. Tout le monde s’accorde, en effet, sur la rapidité tout à fait remarquable avec laquelle pousse le parasolier, quoique cependant l’on ne soit pas fixé d’une façon certaine sur le rapport qui peut exister entre l’âge et les dimensions de l’arbre : aussi les chiffres suivants, obtenus avec M. Teissonnier, chef du Service d’Agri-culture de la Côte d’Ivoire, peuvent-ils avoir leur intérêt. ”

“ La cellulose de Parasolier a une structure microscopique si particulière qu’elle est aisément reconnaissable à l’oeil le moins exercé.
Elle est formée de fibres assez courtes (lm/m, 4 en moyenne, lm/m, 9 au maximum) , larges et aplaties comme des limandes. La paroi de la fibre est, en effet, extrêmement mince, et c’est là son caractère distinctif, de telle sorte que la fibre qui,
primitivement était prismatique quadranguilaire, une fois qu’elle a été isolée et ramollie par le lessivage s’aplatit complètement. ”

“ Bien qu’aucune expérience pratique n’ait encore été faite, il apparaît, comme certain, qu’un semis de parasolier effectué sur un emplacement boisé, mais complètement dégarni, et mieux encore des rejets sur souches, en peuplements purs, peuvent produire, dans un temps maximum de quatre à six ans, de 200 à 300 stères de bois à l’hectare. Si l’on considère que chaque stère fournira au moins 100 kilogs de pâte mécanique ces 200 à 300 stères produiront de 20 à 30 tonnes de pâte. ”

“ Une usine est, en effet, une grosse mangeuse qui, pour vivre, doit pouvoir produire une dizaine de tonnes de pâte par jour ; or, la densité du bois de parasolier étant assez faible, une pareille production représente un nombre de mètres cubes de bois fort respectable. ”

“ De là, semble-t-il, la particulière porosité du bois. — Le Parasolier est, d’autre part, par excellence, une essence de lumière, ce qui explique qu’il se multiplie brusquement en peuplements purs dans les parties dénudées et humides de la forêt primaire et disparaît de la forêt secondaire dès sa reconstitution en essences de premier ordre. — Chipp signale que, dans ces peuplements, on ne trouve aucun arbre fertile ”

“ Pour d’autres recherches de laboratoire, ce mode de conservation présente peut-être des avantages, mais pour les nôtres, il n’en a aucun. Il avait eu, au contraire, un effet très fâcheux, celui de colorer le bois qui avait pris une teinte noirâtre. Au surplus, il n’y a pour nous, chimistes papetiers, aucun intérêt à disposer d’un échantillon artificiellement frais parce que ce n’est, en règle générale, que sèche que la matière nous parviendrait dans la
pratique, et nous devons partir de là. ”

“ C’est douteux. Il nous semble plus indiqué d’envisager une fabrication de pâte écrue, prête à blanchir, facile à blanchir aiment à dire les marchands, et destinée à l’exportation en Europe.
Transporter un bois très léger, cubant énormément, comportant plus de 50% de déchet avant d’être transformé en cellulose papetière, cela il n’y faut pas penser. D’autre part, aller jusqu’au papier, et en l’espèce ce serait un beau papier puisque le Parasolier ne convient guère à l’emballage, suppose une fabrication très compliquée : la pâte écrue est une solution ”

“ A l’état frais, le bois de Parasolier est très riche en eau.
Structure et densité en font un bois mou, aisé à fendre et à travailler, ne convenant à la menuiserie que dans des cas spéciaux.
Un des caractères physiologiques les plus saillants du Parasolier est sa croissance extrêmement rapide ; en quelques mois, dans des conditions favorables, il atteint une taille et un diamètre surprenants. ”

“ La forêt tropicale n’est pas, en effet, constituée par des peuplements homogènes : bois colorés et bois blancs, bois durs et bois tendres, bois rares et bois communs sont intimement mélangés. Or, chaque essence demande un traitement approprié et fournit une cellulose ayant ses caractères et, par suite, des propriétés particulières permettant telle ou telle utilisation industrielle. ”

“ Le Parasolier semble pouvoir se traiter en taillis, bien que sa faculté de rejeter des souches n’ait pas fait l’objet d’observations assez nombreuses. Il donnerait alors une production de matériel très considérable, soit seul, soit en mélange avec le Fromager, l’Ahinebé, l’Okoumé et les autres essences à bois léger. La production de taillis de Parasolier serait avantageusement absorbée par des usines de pâtes à papier.
Le Parasolier semble être une essence de pleine lumière, n’aimant pas le couvert. Il se plaît bien en sol légèrement humide et sain ”

“ Nous signalerons les dispositions anatomiques et les propriétés physiologiques les plus remarquables de la tige, de la feuille et du bois, et particulièrement ceux qui sont caractéristiques du Musanga Smithii.
Les fibres péricycliques de la tige sont bien développées, comme dans beaucoup de plantes de la même famille. De même, les laticifères de l’écorce. Toute la plante est, en outre, riche en cellules à mucilage et en tannin. ”

“ Les fibres étant larges et à parois très minces, se feutrent en donnant un papier présentant très peu d’espaces lacunaires, d’oû il résulte une densité élevée (peu de main) de la transparence, du carteux et une faible résistance au froissement.
Même sans raffinage, il y a déjà une forte adhérence entre les fibres, surtout avec les pâtes au bisulfite de chaux.
Le raffinage doit être très modéré, car les fibres sont fragiles et on ne peut guère que doubler la résistance par raffinage ainsi que le montre la courbe suivante relative à de la pâte au sulfate. ”

“ La quantité de bois mis en oeuvre a été trop faible pour permettre d’établir un rendement numérique. La force motrice à été de 25 à 30% moindre que celle exigée pour le défibrage du sapin. La pâte obtenue présentait la même spongiosité que celle d’épicea, mais les fibres étaient beaucoup plus courtes.
En Allemagne, une étude a été effectuée en 1911 au Laboratoire de Lichterfelde sur les déchets de troncs de 0m,60 de diamètre, en provenance du Cameroun. Avec un lessivage à 25 % de soude, il a été obtenu un rendement en écru de 47,7 %. ”

“ Les clous tiennent mieux que dans le sapin ; ils tiennent comme dans le pin. Les vis tiennent moins bien que dans les bois français. Clous et vis s’enfoncent très facilement.
Les essais physiques et mécaniques publiés ci-contre, concernant le Parasolier, ont été effectués en 1917, à la demande de l’Institut National d’Agronomie Coloniale, par le Laboratoire d’essais du Conservatoire des Arts et Métiers. ”

“ L’arbre perce facilement sur les vieux bois d’où possibilité de l’installer, en plantation, sur des terrains sommairement déboisés, sans dessouchement ni façon culturale ; sa végétation est rapide, ce qui lui permet d’étouffer ses concurrents forestiers et supprime les frais d’entretien ; ses groupements sont denses, son rendement élevé, la surface à aménager par conséquent réduite ; enfin, il jouit de la faculté d’émettre des rejets, après recépage, et de fournir des coupes régulières, ce qui assure la pérennité de l’exploitation. ”

“ La conclusion est la suivante : « Le Parasolier est convenable pour la préparation de cellulose pour papeterie. Il est facile à lessiver, par leur solidité et leur pouvoir feutrant, scs fibres se classent entre celles des bois feuillus et des résineux. »
En France, l’Ecole Française de Papeterie vient de faire l’étude du Parasolier.
Le compte rendu de ces essais a fait l’objet d’un mémoire qui a paru dans L’Agronomie Coloniale; nous ne ferons que le mentionner. Nous signalerons, seulement, que les résultats
obtenus sont en complet accord avec tous ceux observés jusqu’à ce jour. ”

“ Ces premières observations semblent montrer qu’il est possible d’obtenir très rapidement une quantité considérable de bois à l’hectare, le parasolier paraissant capable de se
développer en peuplements assez denses et, après avoir été coupé, de donner des rejets sur les souches. On peut concevoir, par suite, l’exploitation du parasolier de la façon suivante : il faudrait aménager, autour de l’usine, un terrain dont l’étendue serait en rapport avec l’importance donnée à l’usine ”

“ Pour obtenir de meilleurs résultats, il serait nécessaire de modifier les conditions du râpage (nature, vitesse et pression des meules) et de les adapter aux caractères spéciaux du parasolier.
La moelle et les rayons médullaires sont une cause de plus grandes difficultés. La moelle peut bien être éliminée en refendant les rondins ou avec un outil rotatif spécial, mais les rayons
sont inévitablement incorporés à la pâte et lui donnent une teinte terne comparativement à celle des pâtes de sapin et de tremble. ”

“ Comme la densité du bois de parasolier est très faible, le chargement en poids du lessiveur est beaucoup moindre qu’avec les bois résineux généralement employés. Le rapport varie de 1/2 à 1/3. Il faut tenir compte de ce fait dans la préparation des lessives et dans la conduite du lessivage.
Une lessive de composition : So 2 total : 35 à 40 ; chaux : 6 à 7, a donné de très bons résultats. Le rendement en écru est très élevé : 50 à 55 %.
Le blanchiment est beaucoup plus facile que celui des pâtes alcalines. ”

“ L’aire géographique de cette essence n’est pas limitée aux rivages de la mer, mais s’enfonce profondément dans le continent africain, sans qu’il soit possible de définir actuellement la limite de la zone habitée.
Importance. — Le Parasolier est très commun dans la forêt secondaire reconstituée après abatage ou incendie de la grande forêt dense. Il est plutôt rare dans la forêt primaire et dans les peuplements très âgés, et sa fréquence diminue en raison inverse de l’âge des massifs. ”

“ Les bois cuits sont défibrés de la même façon que les bois ordinaires, et l’on obtient les pâtes mi-chimiques ou pâtes brunes : les meules pour pâtes brunes sont seulement plus grossières comme grain que les meules pour pâte blanche. Les pâtes brunes ont, généralement, des fibres dont la nervosité et la résistance sont remarquables et on les emploie dans la fabrication des cartons-cuir et pour certains papiers d’emballage : les cartons-cuir concurrencent et remplacent même parfois très avantageusement les caisses en bois. ”