André d' Alverny

“ On peut bien admettre, d'après tout ce que nous savons sur la vie des arbres et des peuplements, que la forêt la plus productive sera celle qui, par unité de surface, sera le mieux garnie d'arbres, bien étagés pour remplir de feuilles le plus grand espace, tout en ne se gênant point.
La condition d'être bien étagés coïncide avec la condition d'équilibre : c'est avec la gradation qui assure l'équilibre que l'étagement des cimes est possible ; et toute irrégularité grave de la courbe indique une tendance à la constitution d'un seul étage, contradictoire à cet idéal de jardinage. ”

“ Plus le peuplement est haut, plus la densité peut être grande : parce que les cimes, étagées dans un vaste intervalle, laissent parvenir au sol plus de lumière ; et encore, au moins autant, parce que la concurrence des racines est alors moins fâcheuse au semis. Dans un sol profond, les grands arbres enfoncent leurs racines et les petits trouvent place assez près d'eux. Lorque tous les arbres, au contraire, se disputent une même zone du sol, ils l'assèchent. ”

“ Pas de révolution, et pas même d'exploitabilité fixée d'avance : tout arbre est exploitable quand il gêne un meilleur que lui et, bien entendu, d'abord s'il dépérit.
On ne décrète pas une possibilité calculée : on récolte d'après la production constatée. Au surplus, on coupe d'abord en vue de laisser le peuplement meilleur qu'il n'était auparavant, comme un jardinier taille ses arbres fruitiers sans regarder au bois qui tombe. ”

“ Il faut traiter chaque peuplement tel qu'il est, s'il est sain, et selon ses besoins présents ; c'est-à-dire, s'il est jeune, par éclaircie en donnant à ses cimes l'espacement convenable ; et s'il est mûr, en franche régénération jardinatoire.
En agissant ainsi sur chaque parcelle, il est bon de juger si l'ensemble constitue une forêt (ou série) équilibrée ; si l'inventaire moyen de toute la série est normal, anormal par prédominance de vieux bois avec insuffisance de régénération, ou inversement. ”

“ Il n'est ordinairement pas dangereux, au point de vue des vents, de mettre un peuplement régulier à l'état clair, en plusieurs opérations, isolant les belles cimes, enlevant tous les attardés : c'est la coupe d'ensemencement ; elle n'a d'autre péril que l'enherbement. Plus tard, lorsque les taches de semis auront apparu, on les favorisera par petites trouées progressivement agrandies. C'est le moment dangereux pour les chablis si la première opération, l'isolement, n'a pas été assez progressive pour que les réserves développent à la fois leurs racines et leurs cimes. ”

“ On peut se proposer de calculer l'avantage qu'on aura à conserver ou non de gros arbres, comme on calcule, en futaie régulière, l'âge d'exploitabilité d'un peuplement, en arrêtant celui-ci lorsque son accroissement cesse d'être supérieur à la moyenne des accroissements de tout ce qui précède ; c'est-à-dire, ici, en vouant automatiquement à la hache la catégorie de grosseur où le gain en argent par unité de surface couverte devient inférieur au gain moyen des catégories plus petites, partie que l'adjonction de la catégorie nouvelle va faire baisser la moyenne. ”

“ S'il fallait avancer un chiffre, si vague soit-il, pour limite inférieure du matériel moyen de la sapinière, dans une station médiocre, nous donnerions celui de 230 sylves.
Mais on n'aura pas à se repentir de demander à la nature tout ce qu'elle peut donner. Il suffit que, ce faisant, le taux ne tombe pas au-dessous d'un chiffre raisonnable, eu égard à la sécurité du placement. Or le peuplement équilibré, plutôt riche, qui vient de nous servir d'exemple, produit encore à peu près 3 %, et cela n'a rien d'exceptionnel. ”

“ Dans les sols moins bons, la régénération s'arrête à 30 mètres carrés de surface terrière et même en-deçà. Les cimes des arbres ont toujours à peu près le même développement, et la loi d'espacement reste vraie ; mais le peuplement bas girde des rous où le semis ne s'installe que peu à peu.
Le résultat moyen de l'expérience peut s'exprimer par cette relation facile à retenir : la densité compatible avec la régénération continue, exprimée en sylves à l'hectare, est décuple de la hauteur totale en mètres des arbres les plus hauts ”

“ Mais il s'agit ici de l'équilibre physiologique du peuplement, aucune condition n'étant opposée à la présence de grands arbres, tant qu'ils sont parfaitement vigoureux : tant que les Sapins ne montrent pas, par leur cime tabulaire, que leur croissance en hauteur est arrêtée ; tant que leur feuillage reste bien plein et la veine de leur accroissement, soutenue. L'on conviendra, pratiquement, d'arrêter la courbe à la dimension au-dessus de laquelle on ne trouve plus habituellement, dans la région considérée, au moins un arbre par hectare parfaitement bien venant. ”

“ L'écart des jambes de la courbe est d'autant plus petit que le
peuplement est plus jeune : c'est, pour les perchis, la forme i en épingle-à-cheveux ; à l'âge moyen, le même peuplement sera figuré comme en 2, par une courbe en cloche ; et plus tard encore, par la courbe 3, en chapeau-de-gendarme très aplati.
Comme nos inventaires ne commencent ordinairement qu'à des arbres de 50 centimètres de tour environ, une partie plus ou moins considérable de la courbe nous échappe, et il faut la deviner : elle est pointillée sur la figure 4, mais elle n'est pas moins réelle sur le terrain. ”

“ La courbe d'équilibre d'un peuplement pas trop anormal bien traité, en route vers l'idéal, se modifie peu à peu, comme on l'a vu au § 19, par une sorte de basculement, partant de perches moins nombreuses (régénération suffisante sans gaspillage) et s'étendant vers les gros (gain de hauteur) . La densité croissante n'arrête pas de suite la régénération, si elle est rachetée par un meilleur étagement, et parce que le sol aussi s'améliore. Du tout résulte un bénéfice parce que, la production totale variât-elle peu, l'arbre moyen de la coupe grossit, et le mètre cube se vend plus cher. ”

“ La forêt est une excellente caisse d'épargne : la facilité du retrait est la justification même de l'appel à l'économie ; il est légitime d'en user ainsi, en restant dans les limites des nécessités culturales.
De tout cela résultera une décision : la possibilité annuelle (sur toute la forêt pendant la prochaine rotation) , et la taxe ou volume à réaliser dans chaque parcelle selon l'état particulier de celle-ci.
D'autre part, l'aménagiste aura prévu l'intensité de l'exploitation, en réglant la rotation comme il va être dit au § 8. ”

“ Le jardinage cultural concerne toute futaie d'âges mélangés et, par exemple, la futaie claire feuillue. Mais on le considère ici spécialement par rapport aux futaies irrégulières de Sapin, d'Epicea, de Hêtre avec, accessoirement, d'autres essences en mélange.
Il a pour but l'entretien et l'amélioration d'un peuplement de tous âges, entr'ouvert, étagé, mélangé, en régénération continue ; il y parvient par des coupes légères et fréquentes, faisant sélection des meilleurs arbres et prévenant, en leur faveur, la lutte contre les autres. ”

“ Comme il est naturel de revenir plus souvent dans un peuplement de végétation plus active, c'est une bonne mesure de se baser sur le temps de passage qui correspond à cette activité (Voir § 14, 16) , et de prendre pour rotation la moitié du temps de passage moyen : 5 ans si la moyenne des arbres croît d'une catégorie de 5 centimètres de diamètre en 10 ans ; 6, 7, 8 ans dans les cas les plus ordinaires ; 10 ans si la végétation est assez lente pour que ce temps de passage atteigne 20 ans. 10 ans est une longue rotation pour le jardinage cultural ”

“ S'ensuit qu'un peuplement à dominante équienne, qui varie, ne peut assurer un rapport soutenu ; tandis que le peuplement jardiné en équilibre, qui se renouvellesemblable à lui-même dans le mélange de ses âges, peut avoir une production soutenue.
Or le forestier travaille habituellement sur des peuplements intermédiaires entre les deux types, imparfaitement jardinés ou partiellement équiennes, et il lui est indispensable, pour les bien conduire, d'en faire le diagnostic. Ces peuplements s'écrivent par une courbe à bosse. ”

“ La définition, sous une forme ou sous une autre, de cet idéal, est une partie essentielle de la tâche de l'aménagiste : ce sera celle du gérant d'en rapprocher le peuplement par la coupe.
L'idéal est local et provisoire. L'aménagiste est guidé, dans sa définition, par des lois naturelles, par son expérience générale et par les expériences successives résultant de l'application du contrôle à cette forêt elle-même, comme il sera expliqué plus loin (§§ 17 et suivants) . ”

“ Le Tarif d'estimation a en vue le seul état présent de la forêt, considéré en lui-même comme un fait isolé auquel s'attache surtout la notion de valeur, sans lien avec le passé ni avec le futur, le tarif d'aménagement a en vue la succession de ces états, et établit entre eux un lien. L'aménagement n'est pas autre chose que la statistique de la forêt organisée dans le but d'éclairer le traitement. ”

“ L'équilibre.
Tout traitement raisonné tend vers un idéal. La méthode du contrôle veut chercher le sien par l'expérience, dans la critique du peuplement réel lui-même. Son but est d'obtenir l'accroissement maximum en valeur, avec la moindre accumulation de matériel qui puisse en assurer la permanence (Biolley) .
Il y a dans cet idéal deux idées : 1° Celle de la permanence du peuplement, ou de l'équilibre : par la régénération continue (A) , le passage régulier à la futaie (B) , la proportion convenable entre les catégories de grosseur (C) , jusqu'à une limite d'exploitabilité (D) ”

“ Le calcul détaillé (Voir § 15) indique d'abord où l'accroissement s'est produit en majeure partie ; et si l'on veut suivre l'idée de le récolter comme il s'est produit, pour maintenir le peuplement semblable à lui-même, il est utile de voir, par exemple, sur ce tableau, que la production vient surtout, là, des catégories faiblement moyennes (120 cm) .
Le même calcul, ou le calcul en bloc par pieds d'arbres (Voir § 6) fait ressortir le passage à la futaie, dont l'observation est essentielle au rapport soutenu. Il est ici insuffisant. ”

“ Il est bien clair que dans un peuplement équienne ou à forte dominante équienne, à l'état de perchis, récolter aveuglément l'accroissement courant qui est très .fort, outre que ce serait un gaspillage, ne peut aboutir qu'à une chute de revenu lorsque ce peuplement, plus âgé, s'accroîtra moins vite. Il est clair aussi que dans une vieille futaie, ne récolter que l'accroissement très ralenti équivaut à tout laisser pourrir. ”

“ La réponse est donnée par la gradation ou forme de la courbe présente comparée à l'idéale.
Dans un peuplement jardiné normal, qu'on veut conserver tel, il est nécessaire de faire porter la coupe également sur toutes les catégories de grosseur, parce que des arbres de toute grosseur, en grandissant, deviennent gênants et doivent être éliminés. L'opération culturale consiste donc là, en principe, à récolter ce dont chaque catégorie de grosseur s'accroît, pour
ramener le massif à son point de départ, qualitativement comme quantitativement. ”

“ Pour le nombre de pieds à couper par hectare, qu'on sait voisin de 7, à défaut d'une longue expérience sur la forêt même, il suffit de faire le quotient de la production mesurée par le volume de l'arbre moyen.
Observons que l'arbre moyen de la coupe est plus gros que l'arbre moyen du peuplement, d'un tiers environ ; la raison de ce fait d'expérience est simplement que, les petits arbres se développant moins vite que les gros dans le massif jardiné, on en coupe relativement moins. ”

“ Nous préférons définir la gradation par le coefficient de décroissance de Liocourt, rapport du nombre des tiges d'une catégorie à la suivante. Il varie suivant les circonstances : d'une
station rude à une très favorable, il s'abaisse (pour des catégories par 5 centimètres de diamètre) de 1,5 à 1,3 (ou, pour des catégories par 20 centimètres de circonférence, de 1,7 à 1,4) .
L'Epicea, qui atteint moins facilement de très fortes dimensions, entraîne une décroissance plus rapide que le Sapin ; et le Hêtre pareillement. ”

“ Dire que le temps de passage est, par exemple, 12 ans, c'est dire qu'année moyenne, de 12 perches, il en passe une à la catégorie supérieure. Alors, si l'on exploite en moyenne 11 pieds d'arbres par hectare et par an ; si d'autre part le temps de passage de la plus petite catégorie est p ans, il faut avoir à la catégorie des perches un effectif n. p pour que le passage à la futaie vienne, chaque année, compenser numériquement les exploitations, dans les conditions présentes, bien entendu. ”

“ Il restera immuable pour tous les comptes de la parcelle à travers le temps et ainsi, même s'il est exact au début pour la moyenne des arbres de son peuplement, il pourra cesser de l'être et devenir, un jour ou l'autre, conventionnel. ”

“ Cet élément d'appréciation peut manquer si la forêt, et ses voisines aussi, ont été si fort ruinées qu'on ne puisse plus juger
de la santé des gros arbres disparus ; c'est pourquoi le coefficient de décroissance (C) est une donnée d'utilité plus générale.
La courbe d'équilibre d'un peuplement, à l'époque présente, est ainsi déterminée : i par son point de départ, l'effectif des perches (B) , 2 par sa forme en progression géométrique décroissante, dont la raison peut être prise entre deux limites connues (C) ”

“ Dans une petite forêt où l'aménagiste se confond avec le gérant, il n'est pas nécessaire de fixer la révision en fin de rotation, puisqu'on peut tenir immédiatement compte des résultats du dernier contrôle et qu'il est même plus correct de taxer la parcelle en tour au moment même où son comptage vient de donner un chiffre actuel. ”