Adolphe Gurnaud

“ QUALITÉ DES BOIS DU RISOUX.
Le bois est formé de couches ligneuses superposées et intimement unies entre elles. Ces couches, très apparentes sur la section de l'arbre, sont chacune le résultat de l'accroissement d'une année. Quand la végétation est active, elles sont épaisses; quand elle est ralentie, elles sont minces ; quand les conditions de végétation présentent peu de variation d'une année à la suivante, les couches ligneuses sont à peu près de même épaisseur et le bois a plus d'homogénéité. ”

“ Lorsqu'un sol de forêt a été, ainsi que celui du Risoux, épuisé par la production d'une essence exclusive et maintenue en massif trop serré, les repeuplements avec des espèces différentes de celles de la forêt offrent plus de chances de réussite. Dans les intervalles des semis et des plantations, l'essence de la forêt se reproduit naturellement et vient mieux dans le mélange.
C'est là ce qui explique le succès des plantations d'épicéa dans les forêts de sapins et dans les bois feuillus. On devra par ce
motif préférer le mélèze, les érables et le frêne. ”

“ On voit par là : que l'âge des bois exploitables, évalué à 100 ou 110 ans, dans les anciens règlements de possibilité, est plus près de la vérité que celui de 160 ans, adopté dans les nouveaux aménagements; que l'âge d'exploitation varie d'après la manière dont la forêt est traitée; que cet âge ne peut être fixé qu'arbitrairement et qu'il n'est par conséquent que d'une utilité secondaire dans l'aménagement des forêts du Risoux. ”

“ Mais le furetage, que nous retrouverons chez les particuliers, ne se fait pas souvent, soit à cause de la difficulté de sauvegarder l'intérêt des communes, qui ne peuvent exploiter comme un particulier, soit parce que, bien exécuté, ce mode de traitement conserve trop de prépondérance au hêtre et n'assure pas convenablement l'intérêt du pâturage.
Dans les coupes de hêtre on réserve toujours les résineux, qui font l'objet d'exploitations distinctes. A cet égard, on se
comporte comme dans les parties boisées des parcours où dominent les résineux. ”

“ Les peuplements résineux se sont développés à peu près dans les conditions de la forêt abandonnée à elle-même, l'accroissement est depuis longtemps stationnaire et presque arrêté, et la forêt est entrée dans la période du dépérissement.
L'origine des parties exclusivement peuplées de hêtre peut remonter à une époque beaucoup plus reculée que celle des sapinières, parce que le furetage auquel elles paraissent avoir été soumises de temps immémorial, et qui se pratique encore dans beaucoup de forêts particulières, a la propriété de perpétuer presque indéfiniment la consistance des massifs. ”

“ A partir de ce moment, si le massif est abandonné à lui-même, l'accroissement annuel est de plus en plus faible, les arbres perdent leur vigueur, dépérissent et sèchent peu à peu. Mais si, au lieu d'abandonner la forêt à elle-même, on coupe une partie des arbres en ayant soin de laisser toujours les meilleurs et de faire qu'ils soient espacés régulièrement et assez largement, non-seulement on prévient le dépérissement, mais la végétation entre dans une nouvelle phase pendant laquelle l'accroissement augmente, devient stationnaire et décroît comme dans la précédente. ”

“ Quant aux parties ravagées, les dégâts causés par les ouragans et par le bostriche ont été provoqués et aggravés par un traitement défectueux et de mauvaises exploitations ; mais ce ne sont là, en réalité, que des causes secondaires. Depuis longtemps les massifs y étaient en quelque sorte préparés. L'insuffisance des exploitations, en amenant à la longue l'uniformité des peuplements, le ralentissement de la végétation, et finalement l'état de dépérissement, est la cause première du mal. ”

“ A présent, quand on ouvre les massifs pour provoquer le réensemencement naturel, les arbres sont sans force pour résister aux vents ou hors d'état de supporter l'action atmosphérique dont ils ont été, pour ainsi dire, privés, et le sol, épuisé, se détériore rapidement lorsqu'il est ainsi découvert.
Le climat n'est pour rien dans le dépérissement du Risoux, accusé par le nombre croissant des arbres secs et chablis ; tout le mal vient du traitement. ”

“ Le chiffre des coupes est tout pour les communes, et en réalité c'est aussi tout l'aménagement, car il en est le résultat final. Il est contraire à la loi qu'il puisse être changé sans un nouveau décret. L'article 90 du Code forestier est formel à cet égard et veut que tout changement, soit de l'aménagement, soit du mode d'exploitation, ne puisse être fait sans les mêmes formalités qu'un aménagement. ”

“ Les dégâts occasionnés par le bostriche sont, en réalité, la conséquence du régime forestier qui exclut le concours des communes propriétaires, et dont l'extrême lenteur est loin d'être une garantie pour leurs intérêts. ”

“ Mais lorsque les peuplements sont trop serrés, soit qu'ils se composent d'arbres ayant les mêmes dimensions, soit qu'ils se composent d'arbres de différentes dimensions, entremêlés, la végétation est languissante. En général, les parties du Risoux d'un accès difficile et où l'on a peu exploité présentent l'aspect d'une végétation languissante, et dans les parties où l'on a exploité davantage, mais avec mesure et en conservant un matériel de bois sur pied suffisant et bien choisi, la végétation est très satisfaisante. ”

“ Il est facile de reconnaître que ces jeunes peuplements proviennent de semis venus après l'exploitation des bois dominants, et que les arbres laissés dans les coupes anciennes, et qui ont ensemencé le sol, étaient en majorité des bois d'âge moyen.
Il nous a paru que bon se proposait de faire en une seule fois l'extraction des vieux bois. Comme ceux-ci sont encore nombreux, la jeunesse aura beaucoup à souffrir, et, après l'exploitation, il ne restera pas assez de matériel pour utiliser toute la fertilité. ”

“ A présent la concurrence est partout, et il est douteux que les avantages que peuvent présenter les grandes ventes compensent les retards d'exploitation et les pertes d'intérêt d'argent qu'elles entraînent. Dans tous les cas, l'usage de vendre les coupes de bois secs au chef-lieu d'arrondissement est beaucoup trop préjudiciable aux communes propriétaires au Risoux pour être maintenu dans l'état de leurs forêts et avec la nature des exploitations à faire. ”

“ Dans les coupes de régénération, l'administration forestière entame trop fortement les massifs. Les bois qu'elle réserve sont trop âgés, ont trop souffert de l'état serré, ne peuvent assurer au sol un abri suffisant et donnent un couvert trop élevé. La plupart du temps le vent les renverse, le sol trop dégarni se dessèche, et le semis ne se produit pas. ”

“ Le dépérissement du Risoux s'explique donc par les vices du traitement et par les exigences d'un régime forestier qui n'a pas su faire appel au concours des communes.
Le moyen d'arrêter le mal est de prendre immédiatement des mesures contre le développement du bostriche et de changer le mode d'administration. Nous avons indiqué comment on doit combattre le bostriche, et donné le plan d'un
aménagement qui conduira sûrement et le plus promptement possible au rétablissement des forêts. ”

“ L'assiette des coupes n'est pas faite avec toute la régularité désirable.
La possibilité considérée par rapport à l'ensemble de la forêt est depuis longtemps trop faible. Beaucoup de peuplements renferment jusqu'à 400 mètres cubes à l'hectare, et la fertilité n'en comporte que 200 à 250.
Quoique la végétation soit très ralentie par la présence d'un excès de matériel, les arbres sont encore fertiles et l'on ne remarque pas de bois dépérissants. Les repeuplements naturels
se produisent, la graine lève partout, mais les semis périssent au bout de quelques années dans les parties trop serrées. ”

“ En parcourant la forêt de Bataillard, on reconnaît aisément qu'elle n'a été anciennement soumise à aucune exploitation régulière, que la commune de Morbier obtenait quelquefois de fortes coupes, qu'elle était quelquefois longtemps sans en obtenir, et que ces coupes étaient faites d'une manière irrégulière.
La forêt présente en effet l'aspect le plus varié : toutes les nuances de peuplement s'y rencontrent; des bouquets do vieux bois à côté de bouquets de jeunes bois, des bois àgés étouffant des semis, des arbres de tous âges confusément mêlés, etc. ”

“ Il est moins répandu dans les peuplements qu'il ne l'était autrefois, parce qu'à certaines époques, sans se préoccuper des avantages que présente le mélange au point de vue cultural, on l'exploitait partout où il se rencontrait, afin de l'exclure des peuplements et de ne conserver que l'épicéa, dont le bois, mieux approprié aux industries locales, est plus estimé que celui du sapin.
Le hêtre est quelquefois sans mélange d'autres essences, surtout au bord du massif du côté des Rousses. ”

“ Sans contester d'une manière absolue le précomptage au point de vue théorique, on ne peut s'empêcher de reconnaître qu'il ne doit pas être pratiqué au Risoux, qu'il aggrave le dépérissement et qu'il est nécessaire d'augmenter la possibilité au lieu de la réduire. ”

“ CLIMAT. — SOL. — FERTILITÉ.
Le sol repose sur une roche compacte de calcaire portlandien, apparaissant souvent à la surface. Dans les dépressions il a quelquefois de la profondeur. En général, il forme une couche peu épaisse qui se réduit quelquefois à du terreau recouvert de mousse.
Il peut fournir une bonne végétation forestière, mais il est nécessaire pour cela qu'il ne soit ni trop découvert ni surchargé d'un matériel trop considérable.
Trop découvert, le terreau disparaît rapidement sous l'action des météores, qui est énergique sur ces hauts plateaux sans abri. ”

“ La science forestière est essentiellement pratique; le traitement doit avoir égard aux exigences particulières de chaque forêt, et l'aménagement doit se prêter même à l'exploitation de coupes extraordinaires pour subvenir aux besoins imprévus des communes. ”

“ Il est facile de prévoir les résultats de l'aménagement du Risoux. Débarrassée de bois surannés et d'une partie du matériel en excès, éclaircie ensuite dans les jeunes peuplements, la forêt reprendra vigueur, le sol s'améliorera, et les semis naturels ne tarderont pas à reparaître et à compléter les intervalles laissés entre les repeuplements artificiels. ”

“ On voit par là que, pour avoir une bonne végétation, il ne faut pas que les arbres soient trop serrés et qu'ils doivent être régulièrement espacés, ce qui ne peut s'obtenir qu'en revenant avec les coupes à des intervalles rapprochés et en exploitant peu à la fois ; 4° Que si l'on tient compte des temps d'arrêt dans la végétation que tous les arbres à peu près sans exception ont éproavés
dans la jeunesse et du ralentissement causé par l'état généralement trop serré des massifs, l'âge des bois exploitables ne dépasse pas 100 à 120 ans. ”

“ Les plus vigoureux résistent et, à toutes les époques, forment l'ensemble des peuplements. Tant que la forêt est jeune, l'accroissement est rapide, parce que l'éclaircie naturelle se fait facilement; mais à mesure que la forêt avance en âge, les arbres acquièrent une plus grande vitalité, et l'éclaircie naturelle se fait plus difficilement. ”

“ On peut donc poser en principe que, pour obtenir la régénération naturelle dans les conditions du Risoux, Lorsque les forêts sont en bon état, on doit : 1° Ne pas attendre que les massifs soient trop âgés avant dp les mettre en coupe de régénération ; 2° Garder comme porte - graines des arbres en pleine vigueur et convenablement espacés ; 3° Conserver comme abri indispensable du sol les bois
moins âgés, dans lesquels on enlèvera après chaque coupe les sujets que les exploitations auront endommagés et ceux qu'il peut être utile de supprimer comme éclaircie dans la jeunesse. ”

“ Dans les plateaux du Jura, lorsqu'on fait la coupe en quelques années seulement, et pour ainsi dire en une seule fois, de la presque totalité des arbres exploitables d'une sapinière, le sol est dénudé par places, et dans les parties composées d'arbres de différents âges, les jeunes bois qui ne sont pas détruits par l'exploitation sont longtemps à se remettre. ”

“ L'épicéa est l'essence dominante. Le plus souvent il forme des peuplements purs. Quelquefois il est en mélange avec le sapin et le hêtre. On rencontre dans les peuplements mélangés quelques essences feuillues autres que le hêtre, telles que l'érable, l'alisier et le sorbier.
Dans les peuplements mélangés, la végétation est générale-
ment meilleure que dans les peuplements d'épicéa sans mélange, et les habitants du pays ont remarqué que l'enlèvement du sapin et surtout du hêtre, pour former des peuplements d'épicéa pur, n'a pas été favorable à la forêt. ”

“ On traite le hêtre et les résineux comme en Suisse. Seulement on fait les coupes avec plus de soin, et dans beaucoup de propriétés on élague même les jeunes bois lorsqu'ils sont au bord des pâturages. Les élagages ne sont pas irréprochables. Les jeunes bois surtout sont, élagués trop haut, et on laisse le plus souvent des chicots aux arbres déjà forts. Ces chicots restent dans le corps de l'arbre et apparaissent dans le bois débité, sous forme de noeuds noirs. ”