M Aribert

“ Des trois espèces étudiées, la moins difficile à traiter est assurément le Rhizophora. Les deux autres, le Bruguiera et le Ceriops, dont le bois est encore plus coloré, sont plus difficiles à lessiver et à blanchir. Etant sévère, le traitement est naturellement très coûteux ; il reviendrait bien plus cher que celui de nos bois indigènes, comme le peuplier par exemple. Cela déjà le rendrait prohibitif, mais en outre, par sa sévérité même, il a l’inconvénient d’altérer les libres, dont la cellulose, malmenée, subit un commencement d’hydrolyse et perd toute sa ténacité. ”

“ Peu à peu, en continuant à expérimenter d’une façon semi industrielle, mais avec toutes les garanties désirables, les végétaux auxquels on a pu songer pour obtenir une cellulose papetière, à cause de leur très grande abondance dans certaines de nos possessions lointaines, on arrivera à se faire une idée plus nette et plus précise sur la possibilité de voir participer nos colonies à l’approvisionnement de la papeterie, en matières premières. ”

“ Des arbrisseaux (Combrétacées) forment en quelque sorte le passage d’une zone à l’autre.
A Madagascar (1) , la Mangrove proprement dite n’est formée que de Rhizophoracées (Rhizophora mucronaia, Ceriops Candolleana, Bruguiera gymnorhiza) , d’une Puni-cacée (Sonneratia alba) , d’une Verbénacée (Avicennia offi-cinalis) et d’une Méliacée (Carapa obovata) , portant souvent comme parasite un Gui (Viscum sp.) ”

“ La densité n’est pas tout à fait la même : elle est de 0,94 pour le Rhizophora, de 0,95 pour le Bruguiera et de 1,03 pour le Ceriops. Ce dernier bois, nettement plus lourd que les deux autres, est aussi celui qui abandonne le plus de principes solubles aux solutions alcalines, et qui, par conséquent, donne les lessives résiduaires les plus chargées. ”

“ Cependant, il ne faudrait pas s’imaginer que, même en respectant l’intégrité de la fibre, on puisse prétendre à une grande solidité et arriver à des papiers comparables au kraft ou au manille. Aucun bois feuillu connu ne donne un papier d’emballage de qualité supérieure : rien ne permet d’espérer que le Palétuvier fera exception à cette règle. ”

“ Oui, la fabrication d’une pâte blanchissable est tentante, mais puisqu’on veut bien nous consulter, nous n’hésitons pas à dire que nous l’estimons impossible : le traitement est trop coûteux et n’aboutit qu’à de piètres résultats. Et du reste, si, grâce à des prodiges de bon marché réalisés sur la main-d’oeuvre et le combustible, on arrivait à livrer cette pâte écrue à un prix assez bas pour que rendue en France elle puisse concurrencer les pâtes Scandinaves, tout ne serait pas encore dit. ”

“ La résistance de la déchirure est tout aussi mauvaise: 36 gr. pour le Ceriops, 46 pour le Rhizophora, encore ces nombres s’appliquent-ils seulement aux papiers non satinés. Quant à la résistance à la perforation, elle n’est que de 0,5 environ.
L’examen microscopique confirmerait, s’il en était besoin, que le défaut de résistance des pâtes de bois de Palétuvier est due à l’altération de la cellulose des fibres. La structure purement physique des fibres de ce bois n’a, en effet, rien que de très normal et est favorable à une résistance plus qu’honorable. ”

“ La cellulose de Palétuvier est aisément reconnaissable à cause de ses vaisseaux qui sont fort particuliers. Un premier caractère est l’épaisseur de leur paroi. Certains bois durs, d’ébénisterie par exemple, ont bien des vaisseaux à paroi épaisse, mais, dans aucun bois de papeterie, il n’en est ainsi : la paroi des vaisseaux est, au contraire, extrêmement mince, bien plus que celle des fibres et elle est, à cause de cela, tou t à fait transparente. Dans les vaisseaux de Palétuvier, la paroi est épaisse partout et surtout vers les extrémités, tout autour du pore et de l’appendice. ”

“ Toutefois, par suite de l’arrêt forcé de l’exploitation, les peuplements étaient couverts, dès 1922, d’arbres jeune et en bonne voie de reconstitution, car le Rhizophora fructifie abondamment et croît vite ; il suffît de quelques pieds adultes pour former à nouveau de vastes peuplements et, dès la dixième année, les arbres sont exploitables. ”

“ Enfin un Landibé (Borocera madagascariensis Bdv.) vit sur l'Avicennia officinalis et fournit une soie qui est un objet de commerce pour les indigènes (2) .
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L’exploitation de la Mangrove pour le bois de chauffage et les écorces à tannin a été poursuivie d’une façon complètement insensée. On a négligé les Avicennia pour les Rhizopho-rées, dont le tronc plus volumineux, fournissait plus de bois, en sorte que les premiers, de peu de valeur, ont pris peu à peu la place des seconds. ”

“ Les Sonneratia et Carapa laissent tomber leurs graines mûres sur les eaux qui les entraînent et les dispersent mais les Rhizophora, Ceriops, Bruguiera et Avicennia ont des graines qui germent sur la branche même et ne se détachent que lorsque la radicule a acquis une certaine longueur (jusqu’à 50 cm) , un poids appréciable, et que les premières feuilles sont parfois vi ibles. La jeune plante se pique donc d’elle-même dans la vase molle. ”

“ Petit arbre ne dépassant pas 5 mètres, restant souvent un arbrisseau, à tronc cylindrique, rameaux cylindriques, très renflés aux noeuds, racines émettant des pneumatophores : feuilles persistantes, opposées, entières, obovales, parfois orbiculaires, longues de 5-8 cm., rondes au sommet et à la base qui est brusquement décurrente sur le pétiole, fermes et même coriaces, à 7-8 paires de nervures de chaque côté, très fines, cicatrice des feuilles tombées, petites, en croissant ”

“ La matière sort du lessiveur parfaitement ramollie et partiellement réduite en bouillie ; les morceaux restés entiers s’écrasent facilement sous la pression du doigt, excepté quelques noeuds plus durs et plus fortement colorés que le reste. ”

“ Et ce n’est encore pas le défaut le plus sérieux de ce papier; son tort le plus grave est d’être peu résistant. Ceci ne ressort que trop clairement des essais de résistance dont le détail est donné plus loin.
IL — BRUGEIERA GYMNORHIZA
Un peu gênés par la petite quantité de matière dont nous disposions (environ 150 kilogs de bois) , nous n’avons fait qu’une seule expérience industrielle.
Le lessivage a été fait suivant les caractéristiques adoptées pour le Rhizophora. La pâte écrue obtenue paraît bien cuite, mais elle est plus colorée. ”

“ Fleurs axillaires, solitaires, grosses (2 cm. au moins) , pendantes ; calice valvaire, à 10-13 sépales, lancéolés-linéaires, longs de 15mm., épais, coriaces, glabres, persistants; pétales 10-13, valvaires, minces, longs de 12 mm., pliés en long, profondément bilobés au sommet avec un long filament capillaire droit entre les 2 lobes et 1-2 plus petits flexueux, au sommet des lobes, avec poils formant une grosse touffe à la base, manquant totalement sur les bords ou rares vers la base et manquant vers le haut, embrassant 2 étamines, caducs ”

“ Représenterait de 10 à 20% des peuplements.
Carapa obovata Bl., syn. : C. moluccensis Hiern (pro parte) , Xylocarpus obovatus A. Jussieu ; noms vulgaires : Foby, Fobo.
Petit arbre atteignant au plus 10 mètres, avec fût de 4 m. x0,60 m/m de circonférence, présentant des bosselures et
des nodosités irrégulières, bois à couleur rougeâtre et gris rose, veiné rose pourpre, assez lourd, à grain fin, serré ”