M Luc

“ Sans s’arrêter à ce chiffre problématique de rendement, il reste acquis qu’une récolte moyenne de 45 grammes de caoutchouc sec pour une saignée aussi restreinte, représente pour cet arbre, une teneur exceptionnellement riche en latex. Ajoutant à la richesse en latex, la facilité de la saignée et la rapidité de croissance de la plante, il est difficile de trouver, pour
le Congo, un arbre à caoutchouc réunissant autant de qualités pour les entreprises d’exploitations agricoles. ”

“ Chaque follicule a de 50 à 55 centimètres de longueur. Les graines de coloration jaune verdâtre à maturité, ont la forme d’un fer de lance à pointe aiguë et sont surmontées d’une aigrette
aigrette poils bruns et soyeux (fig. 4) . La graine a en moyenne 1 centimètre de longueur et son aigrette 4 centimètres. La cassure des écorces après dessiccation ne donne pas trace de caoutchouc. Le latex se recueille difficilement et ne se coagule ni par les acides ni par l’alcool ; il donne par évaporation un résidu poisseux qui désséché a l'apparence d’une résine. ”

“ C’est une de ces pousses que l’on devra conserver en taillant les autres pour obtenir un tronc unique indispensable à la bonne opération des futures saignées.
Moyen pratique pour reconnaître en forêt la présence du Funtumia elastica. — Bien que par les renseignements de source indigène nous puissions nous faire une idée approximative des régions où existe le Funtumia elastica, il peut se faire que certaines populations ignorent la valeur de l’arbre, par suite de la composition de son latex qui ne se coagule pas par les moyens ordinairement employés. ”

“ Saignée. — Ce qui frappe immédiatement l’opérateur dans la saignée du Funtumia c’est la facilité d’écoulement du latex ; cela doit être considéré comme un très gros avantage, car dans beaucoup de cas, la facilité de coagulation du latex au contact de l’air, arrête rapidement l’écoulement et augmente la difficulté de la récolte.
En outre, la conformation de son écorce lisse et très mince semble l’avoir prédestiné à la saignée. L’épaisseur de l’écorce d’un arbre de 40 centimètres de diamètre ne dépasse pas 1 centimètre. ”

“ La fleur se différencie de celle de l'espèce Funtumia elastica par sa finesse et la forme de sa corolle dont le tube est très court et les pétales très longs et ondulés. Les follicules
follicules très minces et terminés par une pointe aiguë et légèrement recourbée ils ont en moyenne 18 à 22 centimètres de long sur 1 à 1 centimètre et demi de largeur et 3 centimètres et demi de circonférence au milieu.
La graine seule est exactement semblable à celle des autres espèces, mais son bec est sensiblement plus allongé (60 millimètres en moyenne) et porte des poils sur presque toute la longueur ”

“ Les plants étaient restés très longtemps stationnaires en pépinière mais n’avaient pas tardés à se développer rapidement dès la transplantation et la mise en place et sous l’influence des premières pluies.
Plantés à 5 mètres les uns des autres, en plein soleil, dans un terrain passablement argileux, j’avais été fréquemment obligé dès le commencement de leur croissance de les tailler, dans le but d’obtenir un tronc unique étant donné leur tendance à se ramifier dès la base. ”

“ Le tronc est élancé, absolument droit et lisse, le fond de l’écorce est noir et recouvert sur toute sa surface de larges plaques grisâtres et de lenticelles blanches nettement marquées.
Le fût est très régulier, cylindrique, sensiblement plus égal au ras du sol qu’à une plus grande hauteur. Les troncs s’élèvent jusqu’à 15 et 20 mètres avant de se ramifier.
Les feuilles sont identiquement semblables à celles du Funtumia précédemment cité mais sont en moyenne plus petites, à pétiole moins épais ; le limbe a 18 à 24 centimètres de longueur ”

“ Récolter les follicules lorsqu'ils passent du vert au jaune, les faire sécher à l’ombre pendant 4 ou 5 jours et les emballer en caisses ordinaires. La masse de poils qui entourent les graines dans les follicules les préservent des changements de température et même des pluies ou des accidents qu’elles peuvent supporter en cours de route. ”

“ Semis en caisse. — Si dans le premier cas, les insectes occasionnent une trop grande perte à la germination, et surtout si les graines sont un peu vieilles, opérer soit en semant en caisse, soit de préférence en plaçant les graines sur du sable mouillé sans les
recouvrir jusqu’à ce que la radicule soit très apparente, et repiquer à 20 cm. ”

“ Leur hauteur moyenne est de 9 à 10 mètres, le tronc est droit, à peine plus large à la base, régulièrement cylindrique, l’écorce lisse, grisâtre, noirâtre par endroits avec de rares lenticelles blanches qui doivent augmenter quand l’arbre est plus âgé. ”

“ Les nervures secondaires nettement détachées au nombre très régulier de 10 paires et par exception 11, tantôt très régulièrement alternes, tantôt au contraire opposées. Le pétiole très court et peu marqué ne dépasse jamais 10 mm. de longueur.
Les deux follicules composant le fruit sont d’abord accolés puis à maturité se redressent pour venir dans le prolongement l'un de l’autre. ”