Abbé Terray

“ D'un prêtre académicien, d'un prédicateur du roi sous Louis XIV, du fameux abbé Cottin.
Je vous fais grâce du cardinal Dubois. Je ne veux vous citer que des abbés beaux esprits , charmans vauriens, tels que Chaulieu et Lattaignaut, ou un homme d'affaires de nos jours , l'abbé Terray. Avec une telle légende de saints, vous êtes étonnés de l'abaissement de la religion et de la dégradation du caractère de prêtre. Vous allez chercher parmi les philosophes une conspiration contre la religion ; prêtres , c'est dans votre sein que vous la trouverez ! ”

“ Au XVIIIe siècle, la seigneurie de La Motte-Tilly appartenait à l'abbé Terray, ministre d'Etat, sous les rois Louis XV et Louis XVI.
L'abbé Terray naquit à Boën, dans le Forez, en 1715. Son père avait été fermier général. Un oncle trèsriche, le fit entrer au collége de Juilly, où il termina ses études ; il acheta ensuite une charge de conseiller-clerc au parlement de Paris. L'abbé Terray n'était pas prêtre, mais seulement promu aux ordres mineurs, ce qui le rendait apte à posséder des bénéfices. ”

“ Ce qui a surtout nui à l’abbé Terray [4] dans l’esprit des Parisiens, c’est qu’il montrait dans ses réponses trop de mépris pour l’opinion publique. On lui reprochait un jour qu’une de ses opérations ressemblait fort à prendre l’argent dans les poches. ”

“ Et quelle bâtarde ! Une fille de l' abbé Terray , encore une fois , de cet abbé Terray qui se vantait de prendre si adroitement l' argent dans la poche des gens 1 !
1 L' abbé Terray , avec Mazarin le plus effronté banqueroutier de notre histoire , a - t - on dit . Mirabeau l' appelait un monstre , en toutes lettres . Il était la créature de la Dubarry . Louis XVI , en montant sur le trône , l' avait rapidement – mais
Camille Desmoulins , dit Peltier , avait épousé une bâtarde de l' abbé Terray . ”

“ Mon assassin est grand comme une perche2, mon consolateur n'a pas quatre pieds de haut : l'un est sec comme un cotteret, a les yeux cou-
1. L'abbé Terray avait diminué les bénéfices des fermes, dans lesquelles madame d'Épinay avait encore un intérêt (90 000 livres pour elle,et 30 000 pour ses enfants) , en augmentant de 400000 livres les pensions, et de 1980000 les croupes dont elles étaient chal'gées,Voir les Mém.sur l'adm - de l'abbé Terray, Londres, 1776, p. ”

“ Ce château et les fermes qui en dépendent devinrent, dans le partage, la propriété de Mme la duchesse d'Harcourt, née Terray.
Les deux autres quarts de la seigneurie de La MotteTilly, situés à Soligny-les-Etangs et autres lieux, échurent : l'un à Mme Bignon, d'une famille célèbre de jurisconsultes; l'autre à Mme la marquise Le Pelletier des Forts. Ces trois dames étaient sœurs de ClaudeHippolyte, -Terray. ---- ----L'abbé Terray, mort en 1778, a été inhumé dans l'é-
glise de La Motte-Tilly ”

“ Édit. T. : du Ier.
2, Maynon d'Invault, qui, le 29 décembre 1769, donna sa démission de contrôleur général et fut remplacé par l'abbé Terray.
3. Billard, caissier des fermes des postes, qui venait de faire (janvier 1770) , une banqueroute de quatre millions, ce qui fit écrire sur la porte de l'abbé Terray lorsqu'il réduisit les rentes : Ici l'on joue le noble jeu de billard. Voir la Corresp. de Grimm, t. VIII, p. 48, les Lettres de madame du Deffand, éd. Lcscure, t. 11, pp. 33 et 219, et les Mém. secrets, t. ”

“ A Moine Jean Terray, neveu de l'abbé et son légataire uni versel, succède à son oncle en 1778, et meurt, comme nous le verrons, le 9 floréal an II.
Par le partage de sa succession en 1797, la terre de la Motte-Tilly, est attribuée à son fils, Clauie-Hippolyte TCharles-Louis Terray Morel- Vindé son fils, homme d'une rare bonté, et d'une simplicité de moeurs exemplaires.
M, Terray de Morel-Vindé étant mort en 1866, Mme Claudine Terray sa fille, Vicomtesse fie. Narcillac lui succède dignement. ”

“ Afin de mieux exécuter son généreux dessein et de vivre dans une continuelle pénitence, il se retire au susdit Mont-d'Hor. Attiré par la bonne odeur des vertus éminentes du Saint Abbé Thierry, il vient se mettre sous sa direction et au nombre de ses heureux disciples. Là, il oublie entièrement l'éclat de sa naissance. En entrant dans ce monastère, il ne se souvient plus de ce qu'il a été, ni de ce qu'il pourrait être ; il se rappelle uniquement ce qu'il a promis de devenir.
Nul religieux ne l'égala en humilité. Il remplissait avec joie les emplois les plus ordinaires de la communauté ”

“ « Priez, lui répond-il, priez pour un pauvre prêtre qui va mourir ! » Puis il lève la main sur la tête de sa soeur et la bénit avec effusion. Il y eut alors un moment de silence; bientôt, sa soeur, reprenant la parole : « Mon frère, lui dit-elle, bénissez aussi votre successeur, qui est près de vous, qui ne vous quittera plus et qui prie pour vous. » M. Thierry tombe à ses pieds ; il le prie de bénir avec lui la paroisse dont il a été pendant tant d'années le pasteur et le modèle. ”

“ L'abbé Thierry, disait-il plus tard, était « un véritable homme de Dieu, un apôtre zélé, un entraineur incomparable. » Mais comme il sut reprendre habilement dans ses réunions à l'église, à l'usine, partout, les principaux points touchés par son excellent missionnaire ! Avec quel zèle, avec quelle adresse il sut les faire entrer, comme un coin, dans l'esprit des retraitants ! Toute occasion lui était bonne pour réveiller leurs souvenirs, rafraîchir leurs impressions, mais
il y mettait une variété et une souplesse infinies qui écartaient le danger de la monotonie. ”

“ Toutefois, ces documents sont précieux à conserver, parce qu'ils composaient les archives de notre Abbaye ; nous les rappellerons ici sommairement dans leur ordre chronologique. Du 17 juillet 1318, bulle du pape Jean XXII, datée d'Avignon, portant lettres de provision pour Pierre I de Ferrières , moine de la Grande-Sauve, dans le diocèse de Bordeaux , et nommé à l'Abbaye de Terrasson, vacante par la mort d'Hélie, de bonne mémoire. La bulle était accompagnée de lettres de recommandation pour les moines de Saint-Sour et les vassaux du monastère (1) . ”

“ SUR L'ABBAYE DE TERRASSON. 391
à celle de Saint-Michel-de-Pistorie. Il mourut à Athane en l'année 595.
III. — Saint Astidius, ou Astié. Il était neveu de saint Yrier, il lui succéda dans le gouvernement des Abbayes d'Athane et de Terràsson. Il mourut à Vigeois, vers l'année 616.
Nous perdons ici la suite des abbés jusqu'à l'année 940.
IV. — Adazius, ou Àdacius. Il était abbé du monastère de Saint-Martin de Tulle, lorsque, en 940 ou 945, il reçut de Bernard, comte de Périgord, l'Abbaye de Terràsson, pour la gouverner selon la règle de Saint-Benoît. Il mourut peu d'années après. ”

“ Mgr Theurel mourut le 3 novembre 1868. Le même jour, mourait un de ses frères, M. Charles-François Theurel, curé de Theuley, et six mois après, l'aîné de la famille, M. Jean-Baptiste Theurel, chanoine de Reims.
(2) Mgr Bigandet, évêque de Ramatha, administrateur de la mission de Birmanie.
(3) Mgr Guillemin, évêque de Cybistra, préfet apostolique de Canton.
prennent, accomplissent, souffrent pour le salut de leurs frères, c'est la vivacité de ta foi qui en a le premier mérite et le principal honneur. Ce sont tes sueurs, ce sont tes larmes, c'est ton sang qui coule dans tous les combats. ”

“ Le prêtre est continuellement en rapport avec la vieillesse. Les asiles immenses, offerts par la piété et par l'État à ce dernier âge, sont loin, chacun le sait, de pouvoir abriter tous ceux qui sont atteints à la fois de la vieillesse, de mille infirmités et de la pauvreté. Le coeur de M. Terlaing s'émut de ce besoin. Sa charité, loin d'être accablée par les lourdes Charges qui pesaient déjà sur lui, semblait plutôt y prendre une force nouvelle. ”

“ Car il ne se fait en « ce pays, par moi ou à mon occasion, aucune espèce « de bien sur les âmes : ou s'il y en a, il est si chétif « qu'il se saurait être mis en comparaison avec les « dommages que je souffre (1) . »
Voilà les supplications que ce prélat ambitieux, au dire de M. Thierry, adressait au Pape. Il gardait ses sentiments de vénération et de respect pour le saint homme Ilerluin; lorsque le bon abbé du Bec
(4) Lanfrmci op. Epist.
vint à Cantorbéry, l'archevêque, le primat de toute l'Angleterre était en sa présence humble et soumis comme le plus simple des moines. ”

“ La simple vue du sceau faisait que personne ne pouvait s'y méprendre, et la légende n'eût été qu'une répétition, qu'un pléonasme inutile.
Mais à quel personnage appartenait le sceau n° 4, que la forme des clefs rattache à l'Abbaye de Terrasson? A un dignitaire peut-être , peutêtre aussi à un simple moine ; car, comme le remarque de Wailiy (1) , on voit, dès le commencement du xive siècle, les simples moines avoir leur sceau particulier. Toute la difficulté se trouve dans les derniers mots de la légende, Joins DET.
On doit voir dans ces deux mots l'abréviation du nom commun et du nom propre. ”

“ Or ces miracles attribués à l'intercession du Saint Abbé Thierry ne peuvent être révoqués en doute; il serait téméraire d'en attaquer et d'en ébranler là certitude : ils sont appuyés sur le témoignagne d'auteurs dignes de foi. Que s'il se rencontrait quelques esprits incrédules qui exigeassent de nouveaux prodiges, pour qu'ils pussent croire les premiers, on pourrait aussi leur dire comme le père Abraham au mauvais riche de l'évangile: « ceux qui ne croient » pas à l'église et à ses pasteurs, ne croiraient pas à » la résurrection d'un mort ni à d'autres prodiges. ”

“ La discipline monastique laissait encore beaucoup à désirer dans celui de Terrasson , lorsque Adémard de Saint-Rabier en prit le gouvernement. Mais cet abbé avait l'esprit de son état, et comprenait que la vie du cloître ne peut être la vie du monde , même le plus religieux ; il entreprit de ranimer la ferveur des premières années parmi les disciples de saint Sour. Pour mieux atteindre ce but, il appela à son secours L'abbé de Saint-Martial, et lui fit soumission de sa personne et de son Abbaye, à lui et à ses successeurs , le priant d'y corriger ce qu'il y trouverait de défectueux. ”

“ Il a une femme et deux enfants, et bien qu'ils soient de notre religion, ils sont si misérables qu'ils acceptent les aumônes de l'abbé Samuel.
Ce prêtre se rendra chez eux entre dix et onze heures, ce matin. Je suis renseigné.
—Bien, fit le jeune clergyman.
—Vous vous trouverez, comme par hasard, dans le passage, et lorsqu'il sortira de chez ses protégés, vous l'aborderez. Vous lui direz ceci: il y a un homme qui se meurt. Cet homme est catholique, bien qu'il ait toujours caché avec soin sa communion, afin de ne pas perdre son emploi de gardien de Saint-Paul. ”

“ Cette démonstration, déjà un peu aride pour le lecteur qui ne demande qu'à s'édifier (elle était cependant nécessaire) , se terminera par un dernier trait tout à la louange de notre saint et des bons habitants de notre paroisse.
A Terrasson, le peuple, lorsqu'il parle de saint Sour, ne se contente pas de la qualification de saint. Dans sa bouche, cette qualification est toujours précédée d'une autre, témoignage d'un pieux amour et d'une douce reconnaissance. Il n'y a que Dieu qui soit bon, disait Jésus à un jeune homme qui l'interrogeait, il n'y a que Dieu qui soit bon ”

“ L'abbé Thierry devait revenir encore l'année suivante pour la fête des hommes. Mais « l'homme propose et Dieu dispose, » dit lui-même le curé en annonçant avec tristesse que le vaillant missionnaire venait de tomber sur la brèche, au moment où il prêchait la station pascale à Saint-Laurent de Pont-à-Mousson. Ce digne apôtre expira quelques jours après en pleine maturité de ses dons véritablement merveilleux. ”

“ Henry par la grâce de Dieu roy de France et de Navarre, à nos amés et féaux les gens tenant notre grand-conseil, salut. La partie de notre amé et féal chevalier de notre ordre, Mre Jehan de Souillac, sieur de Mohmège, nous a exposé que Tan 1594, il nous aurait pieu lui faire don de l'Abbaye de Terrasson en Périgord pour en faire pourvoir personne capable ”

“ Extrait d'une lettre de M. Dadier à M. Ledru de Framecourt, arrondissement et canton de Saint-Pol.
Le curé de Nuncq sait bien que lui-même m'a offert de venir à Arras avec moi, il sait bien que M. l'abbé Pruvot
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avait offert des sacrifices de son côté, promis d'en obtenir de moi ; il sait bien qu'arrivés à Arras l'un et l'autre, il a été dire à son cher ami Théry que j'étais là; que j'offrais de paraître devant un tribunal d'amiables compositeurs : il sait enfin qu'il a trouvé dans son libraire un homme intraitable. ”

“ Elle s'était rendue à Rheims afin de pouvoir y assister. M. Thirion, prêtre, religieux bénédictin, était alors curé de la paroisse de Saint-Thierry; et M. Paul Bailly était Abbé commendataire de la conventualilé (*) . C'est sous la prélature de ce dernier que la réforme de la congrégation de Saint Maur fut introduite dans cette communauté, en 1627.
La nouvelle châsse dans laquelle fut renfermé, le Corps de Saint Thierry, en 1632, était encore plus élégamment ornée et mieux travaillée que toutes les précédentes. ”

“ Cependant, après la mort de ses premiers Abbés, le monastère de Saint Thierry perdit peu-à-peu de son éclat. Malgré les beaux exemples de piété et d'édification qu'ils pouvaient imiter , le relâchement ne laissa pas de s'introduire parmi les solitaires du Mont-d'Hor. On ne voyait plus dans leur communauté cette ferveur angélique des disciples de leur premier père. Ils avaient au contraire participé aux ténèbres et à l'erreur de ces malheureux temps. Je dis, de ces malheureux temps; car l'ignorance avait alors produit l'affaiblissement de la discipline et la corruption des moeurs. ”

“ C'est de nos pères que nous avons reçu le respect et. la vénération dont nous sommes tous pénétrés pour la mémoire des Saints qui sont nés, qui ont vécu, qui se sont sanctifiés , qui sont morts dans le pays que nous habitons, et dont nous possédons les cendres
6 PRÉFACE.
et les ossemens. C'est aussi avec raison que le premier supérieur du célèbre Monastère du Mont-d'Hor, le Saint Abbé Thierry, a toujours été considéré comme une des brillantes lumières, un des premiers ornemens, et un des principaux protecteurs du Diocèse de Rheims. ”