Congrégation de Saint Maur

“ Enfin, D. Anselme Rolle, de la Congrégation de Saint-Maur, nouvellement établie, mais qui avait réformé déjà nombre d'abbayes, étant venu en pèlerinage au Mont, eut cette vision que « Dieu seroit servi en ce lieu saint par les religieux de sa Congregation (1) . » Et après des négociations très longues et bourgeoisement menées, cela eut lieu ainsi, moyennant « qu'on baillast à chacun (de MM. les Anciens) pension pour vivre le restant de leurs jours » (2) . ”

“ Un moine de Saint-Maur, Anselme Rolle, passant secrètement la nuit dans la basilique, un personnage mystérieux lui était apparu : « Votre voyage, lui dit-il, ne sera pas inutile. Vous réussirez v dans votre entreprise et Dieu, sera servi sur cette montagne par les Bénédictins de votre Congrégation. » En effet, le 27 octobre 1662, douze religieux de Saint-Maur, conduits par l'Evêque d'Avranches, montèrent à la Basilique et y chantèrent successivement un Veni Creator et un répons de saint Michel. ”

“ Mais tous ses desseins furent ensevelis dans sa tombe, près de l'autel, au costé de l'évangile. Oui, Claude-Magdelon de Saint-Offange, qui avoit si bien mérité de la Congrégation de Saint-Maur, l'ayant introduite dans son abbaye, deceda dans le sein de ses reformez, et en recevant de leurs mains les derniers sacrements. S'il a sécularisé son abbaye par quelques vues humaines, il est certain qu'il a marqué de grands sentiments de pénitence en mourant, et qu'il regarda ce dernier passage avec une grandeur d'âme qui luy estoit naturelle. ”

“ Maintenant, qui pourrait exprimer la tristesse et le deuil qui saisit aussitôt toute notre sainte congrégation ? Comme déjà notre Père les avait avertis que sa mort était proche, tout l'espoir de la communauté re* posait sur le bienheureux Maur. Leur consolation était de penser qu'une fois devenus orphelins, ils l'auraient pour père et pour
pasteur. ”

“ La congrégation de Saint-Maur, après avoir brillé d’un si vif éclat pendant l’espace d’un siècle, se voua plus tard à l’éducation de la jeunesse, et Louis XVI lui confia la direction de plusieurs écoles militaires, dont elle fit des pépinières d’hommes instruits.
La Révolution de 1789 abolit l’ordre en France et supprima couvents et congrégations ; mais les divers États d’Europe conservèrent des établissements de bénédictins. Les principales abbayes de cet ordre fameux furent, depuis cette époque, celle du Mont-Cassin, établie lors de la rentrée des Bourbons à Naples ”

“ A. Dantier, Rapport sur la correspondance inédite des bénédictins de Saint-Maur, Paris, 1857 ; A. de la Borderie, Correspondance historique des bénédictins bretons, Paris, 1880 ; Ch. de Lama, Bibliothèque des écrivains de la congrégation de Saint-Maur, Paris, 1882 ; François, O. S. B., Bibliothèque générale des écrivains de l’ordre de saint Benoit, 4 in-4o, Bouillon, 1777 ; Duret, Catalogue des livres composés par les religieux de Saint-Germain-des-Prés et auteurs de la congrégation de Saint-Maur, dans Bouillart, Histoire, de l’abbaye royale de Saint-Germain, Paris, 1724 ; E. Gigas. ”

“ Quant aux anciens religieux de l'abbaye, qui ne s'étaient point agrégés à la Congrégation de Saint-Maur en 1G68, ils continuèrent de vivre dans la maison, en bonne intelligence avec les réformés. Ils s'éteignirent peu à peu ; et le dernier d'entre eux mourut en 1 7 13, comme nous le voyons dans l'Histoire manuscrite de l'abbaye. ”

“ Leurs grands ouvrages, dont quelques-uns seulement seront continués, non sans beaucoup de difficulté et de frais, resteront la plupart inachevés, comme un monument du mérite de leurs auteurs et de notre impuissance, et témoigneront assez haut à
la postérité que les moines ne méritaient pas tous d'être relégués dans la classe des citoyens inutiles.
Le décret de l'Assemblée nationale qui abolit la congrégation de Saint-Maur avec tous les autres ordres religieux, et qui mit fin à ses travaux, fut particulièrement funeste chez nous à l'étude de la diplomatique. ”

“ A quoi ne réussissent point des gens adroits, fort appliqués et qui ont toujours en argent comptant quatre cent mille écus dans leurs coffres ! Il y a longtemps qu'on le dit de la congrégation de Saint-Maur.
(1726 et années suivantes.) Je n'étois pas encore entièrement débarrassé de cette épineuse affaire, qu'il me fallut travailler à un plan de réforme pour tous les cordeliers 4 de France et en particulier pour le collège général qu'ils ont à Paris. C'étoit le grand oeuvre d'y réussir, tant ces Pères étoient décriés; c'est pitié comme on en parloit. ”

“ Cet éditice (le monastère) est du même style que les
suivant l'histoire manuscrite de l'abbaye, la première pierre en fut posée le mardi 17 juillet 1685, et la dernière des murailles de clôture du jardin le 17 novembre 1 707. Les premiers religieux de la réforme qui moururent à Saint-Maur furent : dom Bède de Fiesque, dom Pierre Promeyrat, et daM Antoine du Mage. Leurs éloges se voient
autres constructions faites par les moines de la Congrégation de Saint-Maur. ”

“ Le lendemain 30 août, la Procession sortit de l'Abbaye sur les deux heures après midi. La marche étoit précédée par une Compagnie du Guet à pied. Les Prémontrés et les Augustins du Fauxbourg Saint-Germain, attirés à cette Fête par leur vénération pour saint Maur et par leur attachement pour la Congrégation étoient à la tête de la Procession. Cent Bénédictins en habit de chœur, et rangés sur deux lignes parallèles, suivoient ces deux communautés. ”

“ Voyez Traité des études monastiques, in-12 publié en 1691.
quement occupés du travail des mains, Mabillon répondit que le but des religieux de Saint-Maur et l'esprit de leur institution n'était pas de leur ressembler ; leur vie, dit-il, est moins une vie monastique qu'une vie cléricale ; en entrant dans le cloître, ils comptent y mener celle d'un prêtre et d'un homme d'étude, et non celle d'un laboureur.
Les ouvrages littéraires et les recueils historiques dus à la plume des bénédictins de l'Ordre de Saint-Maur ont immortalisé leur congrégation et forment une des gloires de la France (1) . ”

“ M. Durini, Nonce du Pape auprès du Roi (depuis Cardinal-Archevêque de Milan) voulant témoigner à la Congrégation la part qu'il prenoit à un événement aussi glorieux pour elle, vint à l'Abbaye de Saint-Germain le Vendredi dans l'Octave, dit le Salut, et donna la Bénédiction du Saint-Sacrement. Le Dimanche dans l'Octave, on fit une Procession autour des cours extérieures de l'Abbaye. Les Saintes Reliques y furent portées en pompe : les Religieux étoient en chapes. On finit par le Te Deum, pendant lequel tous les
Religieux allèrent successivement baiser la Châsse et le Chef de saint Maur. ”

“ SOEURS DE SAINT-MAUR La maison-mère est établie rue Saint-Maur-Saint-Germain, ne 8, depuis 1806. Elle se compose de quarante professes et de soixante-douze novices ou postulantes. Un pensionnat et une école d'enfants pauvres sont annexés à ce couvent, et dirigés par des sœurs de cette congrégation, qui compte trente-huit établissements en France et trois dans la mission de Malaisie, Singapoor, Polopinan et Malacca. ”

“ Il le renvoya donc à eux, en l'avertissant de prier avec plus de ferveur. Mais l'aveugle insistant avec une ardeur extrême pour que Maur eût pitié de lui, le Saint finit par lui faire le signe de la croix sur les yeux en prononçant une prière, à la suite de laquelle les yeux de cet homme furent ouverts et guéris.
A quelque distance de là, saint Maur rendit la santé au fils d'une pauvre veuve, qui était si malade qu'on le regardait déjà comme
mort. ”

“ Aujourd'hui la pieuse solitude qui fut témoin de l'admirable vie de saint Maur, et qui garda si longtemps le précieux dépôt de ses reliques, n'entend plus, comme autrefois, le chant perpétuel des louanges de Dieu. Depuis quatre-vingts ans bientôt, les religieux gardiens du tombeau de saint Maur ont été dispersés par l'impiété révolutionnaire. Et cependant Dieu, dans sa miséricorde, n'a pas permis que, sur cette terre bénie, tout fût consumé. ”

“ Le temps était venu où la France allait recevoir la Règle bénédictine, et saint Maur était l'homme que la Providence avait choisi pour apporter dans notre pays cette lumière nouvelle.
Déjà le bienheureux Père saint Benoît avait reçu du ciel à cet égard une révélation bien explicite. Lorsque, comme le rapporte saint Grégoire-le-Grand, Dieu lui eut fait connaître que son monastère du Mont-Cassin devait être détruit sans que rien pût en être sauvé, excepté la vie des religieux, accordée
par grâce à ses instantes prières1 ”

“ Cette Congrégation étrangère à servi de modele aux; Congrégations de Saint-Vanne S: de Saint-Maur. Suivant la Bulle d'érection du Pipe Martin V en 1411 , les Monasteres: qui la composent, forment , sans perdre leur indépendance mutuelle , un seul & même Corps , dont tous les Religieux , quoi qu'attachés par leur profession à un Monaftère , font néanmoins soumis à l'autorité des Chapitres généraux & à celle des Préfidens & dés Visiteurs. Le Chapitre général est: compofé des Supérieurs locaux & des Députés conventuels des Communautés. Ceux-ci ont été admis pendant plus de cent ans ”

“ Un jour que saint Benoît avait dû s'absenter du monastère, saint Maur, qui le remplaçait à la tête de la communauté en sa qualité de prieur, sortit avec les Frères pour aller faire la moisson. En revenant de ce travail, comme ils approchaient déjà de la porte, ils rencontrèrent un enfant boiteux et muet, conduit par son père et sa mère. Ces pauvres gens se prosternèrent aux pieds du bienheureux Maur, lui demandant avec toutes sortes d'instances qu'il daignât guérir leur fils. ”

“ « Nous ne doutons pas, dit le pieux narrateur contemporain, que tous ceux que nous avons vus mourir d'une manière si édifiante, n'aient été jouir du bonheur infini dans la céleste patrie. Cent seize furent appelés à Dieu dans l'espace de cinq mois; en sorte que, d'une si nombreuse communauté, il ne resta plus que vingt-quatre religieux. Parmi les morts se trouvèrent Antoine et Constantinien, qui étaient venus avec nous d'Italie. »
Bientôt après, saint Maur fut lui-même
atteint d'une pleurésie, qui ne tarda pas à s'aggraver tellement qu'elle le réduisit à l'extrémité. ”

“ Nous ignorons si ce réduit, trop encombré de foin pour être visité, renferme quelque chose de vraiment ancien ; mais, en tout cas, il nous paraît marquer précisément l'endroit où saint Maur habita pendant ses deux dernières années Or, entre ce bâtiment et le mur septentrional de la petite église, il y a juste la place de mettre une troisième abside, grâce à laquelle saint Maur aurait pu entrer, à couvert, de sa cellule dans l'oratoire de Saint-Martin. ”

“ On arriva en cet ordre à la Chapelle haute de l'Archevêché; on y entonna les Antiennes et les Versets propres en l'honneur de saint Maur. M. l'Archevêque, en mitre et en chape, précédé de sa croix et accompagné de ses Aumôniers en surplis, récita l'Oraison, et remit au T. R. P. Dom Laneau la Châsse qui renferme le corps de saint Maur, le Fémur gauche de saint Babolen, et la boîte contenant le Chef de saint Maur. ”

“ Quant au titre d'abbé, comme il était ainsi devenu vide de sens, et qu'un très-grand nombre d'ecclésiastiques séculiers finirent par s'en trouver revêtus, on s'habitua à le donner, en France, à tous les clercs sans distinction et par simple politesse; en sorte qu'aujourd'hui le plus jeune séminariste se le voit attribuer à chaque instant.
Revenons à ce qui concerne le premier Abbé séculier de Saint-Maur. Voici comment il est parlé de lui dans l'histoire manuscrite du monastère. ”

“ Sur quoi le bienheureux Maur lui répondit : « L'observance de notre « Règle exige un grand repos d'esprit et « une souveraine tranquillité. Si donc vous « persistez dans le généreux dessein que
« vous inspire la noblesse de votre cœur, il a faut, avant tout, que nous parcourions en« semble le domaine dont vous voulez nous « mettre en possession, afin de voir s'il « convient pour un monastère. Nous vous * demanderons ensuite de nous en faire une « donation en forme devant témoins. » ”

“ Nous ajouterons ici quelques détails sur plusieurs des religieux de Saint-Maur à cette époque.
En 1590, mourut François Heard, « vivant religieux et infirmier de Saint-Maur-sur-Loire ; » alias : « vivant enfermier de l'enfermerye dudict lieu. »
En 1603, René Barangier, nommé ci-dessus, était déjà prêtre, et secretain (sacristain) de l'abbaye.
Guillaume Quétier était déjà prieur ; mais l'année précédente , i 602, il était encore « aumosnier de céans. » ”

“ Aujourd'hui, saint Maur, étendu sur le cilice, devant l'autel, a rendu heureusement le dernier soupir.
Aujourd'hui, le disciple premier-né du bienheureux Benoît, montant avec sécurité par le sentier de la sainte Règle, escorté des chœurs angéliques, est parvenu j usqu'au Christ. Aujourd'hui, l'homme obéissant, chan- tant ses victoires, a mérité d'être couronné par le Sei- gneur. ”

“ Ce fâcheux contre-temps paraissait devoir renverser le dessein des serviteurs de Dieu.
Maur toutefois ne perdit pas courage; et, dominant l'extrême affliction que lui causait la mort du pieux évêque, il consola ses frères en les exhortant à se confier dans le Seigneur. ”

“ « Moi, quand on me tirait de l'eau, je « voyais au-dessus de ma tête la coulle de a l'Abbé, et c'était lui que j'apercevais m'ar« rachant aux flots qui m'avaient englouti. »
Ce prodige fut donc attribué non moins à la sainteté de Benoît qu'à l'obéissance de son disciple. Mais les vertus éminentes que saint Maur pratiquait depuis son entrée en
religion le rendaient parfaitement digne - d'obtenir lui-même des miracles. ”

“ Cluny, qui donna, entre autres, au Siège apostolique, saint Grégoire VII et Urbain II, se reconnut redevable à saint Maur de la Règle qui fit sa gloire et sa puissance. Que l'on compte les apôtres, les martyrs, les pontifes, les docteurs, les ascètes, les vierges, qui s'abritèrent sous les cloîtres bénédictins de France pendant douze siècles ; que l'on suppute les services rendus par les moines à notre patrie, dans l'ordre de la vie présente et dans l'ordre de la vie future, durant cette longue période ; on aura alors quelque idée des
résultats qu'opéra la mission de saint Maur l. ”