Clergyman

“ Obéissez à l’évêque comme Jésus-Christ obéit au Père, et au corps presbytéral comme aux apôtres ; révérez les diacres comme le commandement même de Dieu. Que rien de ce qui concerne l’Église ne se fasse en dehors de l’évêque. En fait d’Eucharistie, celle-là doit être tenue pour bonne qui est administrée par l’évêque ou par celui à qui il en a confié le soin. Là où l’évêque est visible, que là soit le peuple, de même que, là où est le Christ Jésus, là est l’Église catholique. Il n’est permis ni de baptiser, ni de faire l’agape en dehors de l’évêque ”

“ Le clergé était déjà un corps bien distinct du peuple. Une grande Église complète, à côté de l’évêque et des anciens, avait un certain nombre de diacres et d’aides-diacres attachés à l’évêque et exécuteurs de ses ordres. Elle possédait, en outre, une série de petits fonctionnaires [68] , anagnostes ou lecteurs, exorcistes, portiers, psaltes ou chantres, acolytes, qui servaient au ministère de l’autel, remplissaient les coupes d’eau et de vin, portaient l’eucharistie aux malades. ”

“ Les clercs continuent : Le Père est saint, le Fils est saint, l’Esprit est saint. Bénédiction au Père, au Fils et au Saint-Esprit, maintenant et à jamais dans les siècles des siècles. Amen.
Pendant que les clercs chantent, le prêtre dit à voix basse : Seigneur Jésus-Christ, notre Dieu, du haut de votre sainte demeure et du trône de gloire où vous régnez, jetez un regard sur nous ; venez nous sanctifier, vous qui êtes assis avec votre Père au plus haut des cieux, et qui, en même temps, êtes présent ici avec nous invisiblement ”

“ La réforme d'une Paroisse est une entreprise si sublime, que le doigt de Dieu peut seul l'opérer. — La divine Eucharistie étant le principe de-la vie surnaturelle, contient seule l'élément efficace de la réformation des mœurs. — Les habitants d'une Paroisse forment une armée spirituelle, et le Pasteur doit la faire mouvoir contre l'enfer à la manière d'un général qui marche contre l'ennemi. - Les Confréries et les Associations pieuses sont les corps d'élite de la milice sainte. ”

“ Le clergé est le camp de Dieu ; c'est l'armée du Christ sous la haute main du Pape, Les évêques et les congrégations en sont la partie la plus redoutable; qu'ils soient le but de vos coups.
Je vous l'ai dit, le mot d'ordre aujourd'hui est de frapper la papauté dans son temporel pour l'humilier et l'entraver le plus possible dans sa puissance spirituelle, Mais faites publier, au contraire, par toutes les bouches dont vous disposez, qu'elle en sortira plus brillante et plus vénérée ”

“ Il' attache un si grand prix à leur recueillement, à leur piété dans leurs fonctions, qu'il les réunit en particulier et fait des instructions exprès pour eux. Il leur persuade que c'est de l'édification du clergé qui l'entoure que dépend le salut de la paroisse, qu'ils doivent être plus parfaits que les autres, plus respectueux parce qu'ils ont l'honneur d'approcher Dieu de plus près, et d'être ses serviteurs. Ces soins pour le bas clergé des paroisses, est un des traits lés plus caractéristiques de sa vie de curé. ”

“ En possédant un évêque dans nos murs, nous y aurons un surveillant précieux pour nos colléges, nos écoles et nos établissements de charité; une partie de ses revenus sera le patrimoine de nos pauvres ; par son autorité et ses exemples, il réchauffera le zèle de son clergé, y fera germer cet esprit de charité qui pousse aux actes de dévouement ; la discipline sera surveillée, les études mises en honneur, le clergé grandira en science et en vertu, et les cérémonies du culte, offrant plus de pompe et de majesté, se recommanderont davantage au respect et à la vénération du peuple. ”

“ Qui lui montrera l'étoile de l'espérance dans son ciel, où elle ne voit que d'épais nuages? Qui, si ce n'est le prêtre, toujours le prêtre, ce dépositaire fidèle des indulgences et des consolations que l'Église catholique, notre tendre mère, offre à ses enfants?
C'est alors que, dans toutes les églises de France, dela chaire de l'humble chapelle comme de celle de l'insigne basilique, descendit sur les fidèles la parole auguste des
évêques, sous la forme d'homélies, de lettres pastorales et de mandements, rappelant à chacun les devoirs de la charité chrétienne et de la fraternité française. ”

“ Le clergé est le corps que poursuit le plus volontiers la calomnie. Le clergé de tous les pays est généralement attaqué sans cause. Mais certainement il n'y a pas de corps ecclésiastique plus dénigré et qui mérite moins de l'étre que le clergé romain. Grand honneur pour ce clergé que Jésus-Christ l'ait associé aux tribulations de son Vicaire. A coup sur, il n'entre pas dans ma pensée que tous les prêtres romains soient sans reproche. ”

“ Avec ces moyens, Monseigneur, vous renouvellerez votre clergé : ce clergé, une fois entré dans la voie normale dont le mysticisme l'a fait dévier, entreprendra avec fruit l'apostolat nouveau. Il fera mieux que je n'ai fait; il le fera avec moins de peine. Il y aura alors un courant immense qui entraînera les peuples vers la foi. Aujourd'hui tout les en détourne, et ce qui les dégoûte le plus, c'est le prêtre. Toujours avec les meilleures intentions, les plus pieux, les plus fervents, prenant l'humanité à rebours, sont logiquement ceux qui font le plus de mal. ”

“ DE L’OBLATION DU PRÊTRE,
de l’office de ses ministres pendant ce temps-là, de la patène, et des offrandes du peuple et des clercs.
I. Le célébrant s’étant lavé les mains, le diacre ou le prêtre qui l’assiste, étendant ses mains munies d’une blanche serviette (tobalia) [1] , prend les mains de l’évêque comme pour l’aider à se lever de son fauteuil ; cependant, ce n’est pas tant pour l’aider que pour l’inviter, lui qui est la figure du Christ, à se lever et à prier pour le peuple, selon cette parole : « Lève-toi, Seigneur, secoure-nous. » Et ailleurs : « Lève-toi, toi qui dors. » ”

“ Le clergé même, secouant l’amas des superstitions naïves et des rites puérils, encourage le progrès à sa manière ; le prêtre affecte les dehors de l’homme du monde : il se pique de libéralisme, lit les sermons du père Lacordaire, chante des airs d’opéra, va aux courses de chevaux, aux combats de coqs, et transforme la sacristie en salon. ”

“ Son clergé l'estime peu et ne l'aime pas du tout. Le bon prélat ne voit que par les yeux de madame, ou, ce qui revient au même, madame est assez habile pour faire adopter ses idées par le chef de l'administration diocésaine.
Une Mère de l'Église ne s'entend à rien et se mêle de tout. Le clergé la craint autant qu'il la déteste. Les.petits abbés la courtisent pour avancer. Elle conseille, admoneste et décide. On ne la
voit jamais chez elle ; le matin, elle est a la messe; le reste de la journée, on la trouve à l'évêché, chez les curés ou dans les couvents. ”

“ C’est la clergie qui a fait le clergé. Aujourd’hui que nous sommes tous clercs, que nous savons tous lire, il ne peut plus y avoir que deux ordres, et chacun doit rentrer dans le sien. Nous sommes tous clergé. ”

“ Le clergé et le peuple se donnent alors la paix et, après une nouvelle oraison, l'évêque s'adressant à l'assistance, dit : Sursum corda, élevez vos coeurs, et l'assistance répond : Habemus ad Dominum, nous les tenons vers le Seigneur ; Gratias agamus Domino Deo nostro rendons grâces au Seigneur, notre Dieu ; Vere dignum et justum est, c'est une chose vraiment digne et juste. Oui, continue l'évêque, c'est une chose vraiment juste et digne de vous louer, de vous bénir et de vous rendre grâces, Dieu tout-puissant qui êtes glorifié dans l'assemblée des saints. ”

“ Il s'était dévoué à cette mission avec une générosité qui ne reculait devant aucun sacrifice. Dieu, qui a béni les commencements de son entreprise, la fera prospérer, tant qu'elle conservera l'esprit de son fondateur.
Vous savez, Monsieur le curé, avec quelle modestie, quelle intelligence des besoins de l'Eglise, quel zèle du bien spirituel du diocèse, il remplissait les fonctions que je lui avais confiées. Notre clergé sait aussi avec quelle affectueuse et délicate sollicitude il prenait intérêt à la situation particulière de chaque prêtre, en qui il voyait un frère et un ami. ”

“ Certes tout ce clergé français, masse obscure et dévouée, qui sous la direction de l’épiscopat travaille à répandre la lumière du Christ dans nos campagnes, ce clergé est dans son ensemble probablement le plus honnête, le plus désintéressé, le plus fidèle à ses devoirs. Il a la soumission de l’esprit et du cœur, la foi robuste et simple, et même dans des conditions organiques qui lui font jusqu’à un certain point, une dépendance précaire, il évite le plus souvent de se plaindre tout haut ”

“ Pour qu'une vocation ecclésiastique puisse persévérer, il faut qu'elle soit cultivée de bonne heure. C'est donc par le clergé lui-même que le sacerdoce peut, le plus sûrement, se recruter. Ainsi, dans une paroisse, c'est le curé
qui peut le mieux préparer les enfants qui semblent annoncer d'heureuses dispositions. ”

“ « Parmi les prêtres, dites-vous, il y a des hommes très éclairés et très sages. » Vous voulez dire sans doute qu'il y en a aussi qui le sont moins. Passe ! vous hantez peut-être le clergé plus que nous et vous êtes homme à juger, sans broncher, de sa capacité et de sa sagesse. ”

“ A cet égard, l'Eglise laisse à ses prêtres la liberté qu'elle donne à tous ses enfants. Mais de là à ce que le clergé comme corps, reste attaché à une dynastie déchue, il y a un abîme. Il y a quarante ans, il est vrai, le clergé était tout dévoué à la maison de Bourbon. Une tradition d'école, un entraînement d'opinion, le souvenir de glorieux services, la solidarité du malheur, le respect dû à la majesté présente disposaient à ce dévouement. Depuis qu'on a abattu la croix avec les fleurs de lis, cet attachement n'a laissé de traces que dans le coeur des anciens du sanctuaire. ”

“ La seule chose que l'on puisse reprocher au Chapitre, est la patience avec laquelle il souffre que les laïques s'introduisent dans le chœur et le sanctuaire, quelque respectueusement qu'ils s'y tiennent. Pourquoi un balustre au-devant du chœur ? Pourquoi une grille
de fer tout autour, si les fidèles peuvent sans obstacle franchir l'un et l'autre et y entrer pêle-mêle avec le clergé ? 1
Là messe finie, le curé de la paroisse (car il y en a un dans cette église) fait le prône et les annonces, tandis que les chanoines se retirent ”

“ Tout ce qui compose la corporation sacerdotale ; les archevêques, les évêques, les chanoines, les vicaires, les aumôniers, appartiennent au clergé séculier, c’est-à-dire qui prend contact avec la population ; le clergé régulier est en grande partie composé de moines menant une vie monastique. Le clergé est également divisé en classes et on distingue le haut clergé et le bas clergé. ”

“ Mais le clergé séculier, outre qu’il est parfois difficile de le distinguer du clergé régulier, prononce aussi des vœux, embrasse un genre de vie, obéit à une direction spirituelle qui rendent suspects ses enseignements civiques et moraux. ”

“ Il aura le bonheur d'être ainsi à la tête d'un clergé modèle ; un clergé modèle fera la paroisse à son image : Dieu sera glorifié, et la mémoire du pasteur vivra dans les générations futures, qui la béniront encore. ”

“ Il doit être plein des sentiments paternels qui vont si bien à sa position, large et généreux de cœur pour ses prêtres et ses paroissiens,. désintéressé, grand et libéral en tout. Il doit montrer en tout le cœur du pasteur, et le dilater en toutes circonstances. Je ne l'ignore pas, Monsieur, un curé a quelquefois à parler et à agir d'autorité. C'est toujours un rôle pénible et odieux d'être obligé de contrister les autres par des avertissements ou des reproches devenus nécessaires; mais ce rôle est mille fois plus pénible encore de confrère à confrère, de prêtre
à prêtre. ”

“ Ce contact entre des personnes dont les intentions sont les mêmes, ces rapports de bienveillance , cette communauté de travaux, cet échange de pensées utiles prouveraient à notre siècle que le clergé se nourrit d'autre chose que de regrets et d'espérance, et quel précieux usage l'Église sait faire de la liberté quand elle lui est loyalement rendue.
Un clergé dominateur répugne à toutes les idées reçues, un clergé pieux, éclairé, conciliateur, est de tous les pays, de tous les temps. ”

“ Mais quand la foi s'éclipse dans les âmes et que la voix de l'Église n'est plus écoutée, les catholiques fervents apportent au ministère du prêtre un précieux concours. Leurs exemples font honorer la piété, soutiennent les courages qui chancellent, réjouissent les bons, font rougir le vice et excitent les indifférents. Lorsqu'ils joignent au prestige de leurs vertus particulières les œuvres de charité et de zèle, ils accomplissent à côté de la mission du prêtre une autre mission d'une très grande utilité : ils préparent les voies au clergé, applanissent les obstacles ”

“ Le clergé séculier, les prêtres qui vivent dans le monde, qui ne sont pas dans des couvents, par opposition au clergé régulier, c'est-à-dire les prêtres qui appartiennent à un ordre religieux. - Radieux, rayonnant, brillant, qui lance des rayons. - Un prélat est un ecclésiastique qui a dans l'Eglise une dignité éminente, comme un Evêque, un Cardinal. ”

“ Un clergé qui n’aura pas d’autre préoccupation que celle de répandre la foi, de prêcher la charité, d’user de son ascendant pour faire germer dans toutes les âmes les saints principes de l’Évangile, un tel clergé est appelé à recueillir une abondante moisson et destiné à servir de clé de voûte à la nouvelle société coloniale. ”

“ Elle devint enceinte et le clergé l’arrêta disant : Apprends-nous qui t’a rendue enceinte. Elle ne voulut pas l’avouer. Alors l’évêque dit : Laissez-la, c’est moi qui ai commis ce péché. Quand il fut guéri de sa maladie, il entra dans l’église, déposa son manteau sur l’autel, s’en alla, prit un bâton en sa main et gagna un monastère où il n’était pas connu. Or l’abbé de la communauté, qui recevait des révélations, connut qu’un évêque devait venir au monastère ; il l’annonça au portier et lui dit : Fais attention, frère, car un évêque doit venir nous trouver aujourd’hui. ”