Père Noël

“ Grâces te soient rendues, Dieu fidèle et Pére céleste, de tout ce que tu as fait pour nous pendant cette belle fête de Noël ! Donne-nous d'en garder une bénédiction qui dure jusqu'en éternité. Que le doux message que nous avons encore entendu, nous réjouisse et nous console, au moment où une nouvelle fin d'année nous rappelle la fuite rapide du temps et la fragilité de notre vie. Tu restes quand tout nous quitte, aucune puissance de ce monde ne peut nous séparer de toi et de ton amour. ”

“ Puis la corvée de monter cet arbre, de le couvrir de bulbes, de pendants, de banderoles ; toute la soirée y passe, et quand minuit arrive, papa et maman n’en peuvent plus ; mais il faut encore s’agiter, se rendre intéressant, jouer le Père Noël. Sans compter, reprit-il comme en confidence, que les jeunes d’aujourd’hui sont finauds, qu’ils vous reconnaissent à la voix, à la démarche ; mais un Santa Claus étranger, ça les démonte complètement.
Le gérant des Noëls Faciles était bien tombé. M. Van Dighen abhorrait le magasinage, la course aux cadeaux, et surtout l’habillage de l’arbre de Noël. ”

“ Mais patience, patience, coeur éploré et soupirant Le Seigneur, qui ressuscita la petite fille de Jaïre, garde son âme dans ses mains, et nous conserve notre bijou. Ceux qui sèment avec larmes, moissonneront avec joie. Ah! au milieu de notre douleur, qu'il m'est doux de savoir qu'elle converse avec des anges, au lieu de vivre avec nous; qu'elle célèbre la Noël sans arbre lumineux dans le pays de la lumière, et que, cultivée par notre Père céleste, elle déploie librement les charmes impérissables de son âme, dès ses plus jeunes jours consacrée au Seigneur. ”

“ I Je pense bien à vous en Lui, ma Mère, et je vous demeure unie dans l'Amour avec Jésusj et Marie pour la gloire de « Notre Père ». 1 Quelle belle leçon de vie cachée nous appre-j nons à l'école de la crèche! Je crois qu'il ne: m'avait jamais fait entrer aussi profondément dans le mystère de Noël. On ne peut que demeurer perdu en sa contemplation. C'est toujours le même Dieu, la même plénitude, mais que de manifestations différentes de notre union! C'est toujours le même Dieu qui donne et qui se donne, mais quelle variété dans ses dons! Que d'horizons divers en Dieu seul! ”

“ « C'est lui qui réunit ce que son amour sépare, et qui rapproche ce qui s'est éloigné pour lui. C'est lui qui est là, entre vous et moi, je vous vois dans son Cœur, et c'est par son Cœur que je vous aime. Noël ! à vous tous, en son nom!
« ... Voici en quelques mots la cérémonie. Avant la messe de minuit, après le chant du Veni Creator et du Monstra te esse Matrem, nous nous avançons vers le banc de communion, la Révérende Mère supérieure, Mère assistante et moi. Alors le Père pose les questions d'usage qui commencent par celle-ci : « Ma fille, que demandezvous? » ”

“ Bientôt solitaire, Noël ressassa sa débâcle, les fibres flétries, dans un sentiment de décrépitude comme s’il vivait, luttait et succombait depuis des siècles. Sur des croupissements d’onde, il entrevit une carcasse de vieux cheval, des chalands lichenneux, des câbles rongés d’usure, puis vint un terre-neuve fantastique, trépassé sur un amoncellement d’escarbilles, des haleines de bitume, une moniterie nocturne, le père de Noël debout dans un terrain vague, parmi des seaux rouillés. ”

“ À midi et demi, je me décidais enfin à entrer dans cette maison qui, comme un gros soulier de Noël, me semblait devoir m’apporter de surnaturels plaisirs. (Le nom de Noël était du reste inconnu à Mme Swann et à Gilberte qui l’avaient remplacé par celui de Christmas, et ne parlaient que du pudding de Christmas, de ce qu’on leur avait donné pour leur Christmas, de s’absenter — ce qui me rendait fou de douleur — pour Christmas. Même à la maison, je me serais cru déshonoré en parlant de Noël et je ne disais plus que Christmas, ce que mon père trouvait extrêmement ridicule.) ”

“ Un Dieu naît en ce jour, Tout nu, tout misérable ! Tremblant de froid, Sans feu, sans bois, Chantons Noël, Noël, Noël ! Crions : Vive le roi des rois ! Chantons Noël !
Bethléem est le lieu Destiné par son père ;
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Il y naît, ce grand Dieu, Sujet à nos misères, Et sans drapeau Et sans berceau. Chantons, etc.
Sur l'heure de minuit L'auteur de la nature, Ce souverain naquit, L'ange nous en assure.
Allons, bergers,
Allons chanter. Chantons, etc.
Mais ce qui me surprend D'apprendre une nouvelle, Qu'après l'enfantement La mère soit vierge.
L'ange l'a dit,
Cela suffit. Chantons, etc. ”

“ A l'arbre de Noël vois-tu la Providence Te mettre ce qui peut charmer ton existence : Un cœur pour pouvoir être heureux par l'amitié, Pour aider ton prochain de ta douce pitié ; Un esprit pour comprendre et te servir de guide Et contre le malheur pour être ton égide; Le travail, double ami, toujours là te donnant D'une main le devoir, de l'autre le bien-être; Puis ton père et ta mère en qui tu vois paraître Dieu sur terre, toujours aimant et pardonnant. ”

“ Qu'ils soient visités par l'un ou par l'autre, les enfants attendent l'arrivée des généreux voyageurs avec une vive impatience.
— Noël! Noël! c'est demain Noël! c'est demain que le petit Jésus apporte des jouets aux enfants sages et des verges à ceux qui ne le sont pas. Allons bien vite mettre nos souliers sous la cheminée, dit Louise à son frère Jules. ”

“ Mon Père veille toujours de préférence sur les orphelins ; car les mères sont les anges de la terre. — Qui de vous doit là-bas descendre cette nuit?
— Saint Georges le cavalier, le patron des grands seigneurs. — Ces enfants sont de braves enfants, et ils pleurèrent tant un jour au petit cimetière du village, là-bas ! — Ils ont conservé l'antique coutume de l'Allemagne, le pays de leur aïeul, la coutume des arbres de Noël. — Après avoir arraché à la forêt un jeune sapin, on l'a transporté dans la grande salle boisée. — Aux branches vertes saint. ”

“ Les séraphins, ayant donc passé à leur cou la courroie de leur harpe ou de leur lyre et repris leurs lanternes, remontèrent dans la cheminée comme les étincelles de la bûche qui montent à travers la fumée. Le petit Jésus et saint Nicolas passèrent les derniers.
En ce moment, le grillon, qui, par discrétion, avait gardé le silence, se jeta à genoux et remua la tête en disant :
— Cri, cri... Adieu! seigneur Jésus ! votre père vous ramène l'an prochain ici... je serai peut-être mort, car je suis vieux dans la vie.
LE SABOT DE NOËL. 63
Cri, cri... Mais vous m'avez béni, merci. Cri, cri... ”

“ Alors Scrooge redoubla d'attention quand le maître du logis, sur lequel s'appuyait tendrement sa fille, s'assit entre elle et sa mère, au coin du feu; et quand il vint à penser qu'une autre créature semblable, tout aussi gracieuse, tout aussi belle, aurait pu l'appeler son père, et faire un printemps du triste hiver de sa vie, ses yeux se remplirent de larmes. ”

“ Tout ce qu'il y a de tendresse dans son cœur se soulève, et c'est une fois encore la voix d'un père qui se fait entendre, non plus à la vérité pour redemander son enfant, mais pour crier vengeance contre les bourreaux. Le monde entier, grâce à lui, assiste à cette tragédie sanglante. ”

“ « Dans la der« nière fête de la Nativité du Seigneur, plus de dix mille » personnes de la nation anglaise ont été baptisées par Au» gustin, notre frère et notre collègue dans Fépiscopat* ! »
0 nos frères séparés, vous célébrez encore la Noël du Seigneur comme une solennité qui vous ramène les joies du foyer domestique en même temps que celles de la grande naissance du Messie et du touchant anniversaire de la conversion de vos ancêtres ; mais vous ne les célébrez plus avec le Pontife Romain votre Père ; mais vous ne connaissez plus le maternel- sourire de la Vierge Bienheureuse. ”

“ Notre chapelle, n’est-ce pas Bethléem où Jésus habite ? Le tabernacle, n’est-ce pas l’étable qui lui sert d’asile ? Le ciboire, n’est-ce pas la paille dorée de la crèche où il dort ? Noël ! mais c’est Noël, chaque fois que se dit la messe, chaque fois que Dieu descend sur la terre, s’enveloppant dans les langes purs de la blanche hostie. Les cloches de Noël, c’est la voix des anges qui appellent les bergers pour rendre hommage à Jésus qui va naître de nouveau sur l’autel. ”

“ Paisible tout le jour et gaie, elle a embrassé, en jouant avec eux, Henry, fils de mon beau-père, et m’a dit qu’il ressemblait à une petite fille ; elle parlait avec gaieté de Noël, Christmas, et du jour de l’an, disant qu’elle me voulait à dîner, ce jour-là, avec elle et que je ne devrais accepter aucune invitation. ”

“ Tantôt c’est la piété filiale qui déifie un père ravi à ses regrets ; tantôt c’est la désolation maternelle qui fait un dieu du fils auquel la nature n’a pas permis de devenir un homme. Ailleurs c’est un père, frappé dans sa jeune postérité, qui invoque en elle, comme Quintilien, les dieux de sa douleur, numina doloris ; plus loin, l’Amour éploré prend pour objet de son culte l’être aimable et sensible qui fut celui de son idolâtrie. ”

“ Ces crises de voyage ne peuvent être arrêtées par rien. Sur le point d’épouser une femme qu’il aime, le voilà pris un peu avant le mariage ; il disparaît, s’en va de ville en ville ; après quelques mois, il se réveille et revient au pays, honteux de son escapade.
Marié et père de famille excellent, il n’en est pas moins emporté par ses crises de juif errant : femme, enfants, laissés à l’abandon... ”

“ Tu penses si la maison est en joie ! Les aînés, surtout les fillettes, celles de Désir autant que les nôtres , en sont dans un vrai transport. Et les mères ! que ne peux-tu voir Gorgotine et Toinette fêter le nouveau-né ?
Crois-tu le père moins heureux ? Ah ! que tu te tromperais , mon ami ! dans toute vie bien organisée, l'enfant, en naissant, apporte à sa famille des trésors de rajeunissement, de joie, de force.
Il y a, pour les père et mère, alors un épanouissement, un redoublement de forces cérébrales et
nerveuses que quelque jour la science observera et décrira sans doute ”

“ Et bellement faites risette à l’Enfant-Dieu,
Vous, les chérubins aux yeux bleus ! Noël ! Noël !
Notre-Dame la Vierge a les larmes aux yeux,
Parce que ses doigts joints tressaillent de bonheur
Et qu’Elle entend une musique dans son cœur,
Toutes les fois qu’Elle regarde le Petit,
Qui est nu, potelé et frais, et qui sourit
Comme une rose et comme un oiseau dans son nid...
Noël ! Noël ! Or, approchez, vous, les bergers. ”

“ Timide encor, encor modeste J'espère un encouragement, De vos regards, de votre geste, Vous m'accueillez gentiment.
Vous pardonnerez je l'espère Les Trois Étapes, le Moulin, Et lorsque vous serez grand-père Vous, joli blond à l'oeil malin,
Quand vous deviendrez bisaïeule, Petite au minois chiffonné, Que vous ne marcherez plus seule Et sans lunettes sur le nez,
Laissez-moi croire qu'un sourire Du passé, vous rendra présents Les refrains que vous allez lire, Même s'ils sont signés
BAZAN. ”

“ CONVERSATION AVEC MA BELLE-SŒUR.
— Comment se fait-il, mon beau-frère, qu'on soit si gai chez vous, quand partout la vie est si triste ?
— Je n'en sais rien, m'étant toujours contenté du fait sans trop en rechercher la cause.
— Eh bien! moi, je vous le dirai : cette gaîté vient de ce qu'ici vous vous êtes affranchis des terreurs qui rendent partout les hommes si malheureux. La mort même, pour vous , perd de ses menaces. Que Désir meure, vous restez comme père à ses enfants, et lui de même aux vôtres, si vous mouriez avant lui. ”

“ Parmi les inoubliables et les inoubliés de mon enfance, cœurs d’or, esprits sains et droits qui pour toujours devaient donner à ma jeune cervelle un peu de confiance en la nature humaine, j’aime à me rappeler surtout ma tante Hilaire, une sœur de mon père et de beaucoup son aînée ”

“ L'ellébore noir, d'ailleurs, par son feuillage sombre bizarrement découpé, par sa large, calme et sérieuse corolle d'un blanc teinté de rose, se trouve être en parfaite harmonie avec la majesté de l'hiver.
C'est une plante robuste et sévère, mais dont la fleur a je ne sais quelle grâce en sa vigueur austère.
Elle apparaît au milieu de la mort universelle comme une protestation d'éternelle jeunesse et d'invincible amour, car on sait ce qu'est la floraison pour la plante : c'est le moment des noces. Le pâle
soleil des derniers jours de décembre suffit à cette fête. ”

“ Bâtis ton nid, ma chère, comme tu l'entendras, ponds, couve, soigne, nourris ta famille, et pour cela cache-toi dans un coin obscur, au pied de quelque grand arbre; moi, je reste au soleil, occupé de lisser mon riche manteau et tout mon plumage. Si je descends sur le sol, ce n'est que pour y chasser aux insectes qui me nourrissent et pour me poudrer au sable le plus fin. ”

“ Une reconnaissance joyeuse pour l'immense amour de Dieu doit remplir nos coeurs et nous accompagner, des hauteurs lumineuses de ces belles fêtes, dans la vie de tous les jours, même dans les heures les plus difficiles, alors qu'une tâche pénible nous attend ou que la main du Seigneur nous charge d'une croix. Lorsque notre coeur a éprouvé la vraie joie de Noël, notre vie devient une glorification de Dieu et de son bien-aimé Fils, jusqu'au jour béni où nous le verrons dans le ciel face à face, comme les bergers l'ont vu à Bethléhem. ”

“ Le Christ, transfiguré, s’élève majestueux et souriant, et l’on dirait de cette auréole démesurée qui le cerne et fulgure, éblouissante, dans une nuit pleine d’étoiles, de l’astre reparu des Mages dans l’orbe plus restreint duquel les contemporains de Grünewald posèrent l’enfant Jésus, lorsqu’ils peignirent les épisodes de Bethléem, l’astre du commencement revenant, comme le Précurseur sur le Golgotha, à la fin, l’astre de Noël grandi depuis sa naissance dans le firmament, de même que le corps du Messie, sur la terre, depuis sa nativité. ”