Clermont-l'Hérault

“ Voici les détails de cette pénible journée, extraits d'un procès-verbal conservé par la Chronologie de M. de la Pauze; ils sont trop curieux pour être passés sous silence.
Le noble vassal eut ordre de sortir de Clermont, avec tous ses gens, aux approches de l'évêque, et d'aller à sa rencontre pour lui offrir les clés de la Ville et du château. L'évêque ayant reçu les clés , entra avec sa suite et fit fermer les portes sur Bérenger et les siens , qui se tinrent humblement hors de l'enceinte des remparts. ”

“ Clermont a le défaut de toutes les villes anciennes : une partie de ses habitations est mal bâtie ; la plupart des rues sont étroites et sans régularité; néanmoins la partie basse, plus moderne, a des maisons et des rues plus régulières et plus aérées. L'église paroissiale, qui s'élève entre la Ville haute et la Ville basse, est un édifice à trois nefs, remarquable par son architecture gothique ”

“ Quand on lit dans les annales de l'époque le triste détail des troubles qui agitèrent pendant si long-temps la Septimanie, l'Aquitaine, la Provence et la France entière, on ne peut que bénir le patronage salutaire des Guilhems, qui sauva Clermont de la tempête, et on regrette que l'histoire n'ait pas conservé à notre reconnaissance les noms des Seigneurs qui succédèrent à celui dont nous venons de voir la sage et bienveillante sollicitude pour le bonheur de nos aïeux. ”

“ La population de Clermont s'élève, d'après le recensement de 1881, à 5,430 âmes. Ses habitants, généralement polis et instruits, ont des moeurs douces ; ils sont industrieux et commerçants. Les agriculteurs et les employés dans les manufactures de drap forment la-majeure partie de la population. ”

“ Clermont se ressentit de ce désordre général ; des rixes, des émeutes, des incendies, se renouvelèrent sans cesse et partout ; et tous ces maux étaient causés par des hommes méchants, sans opinion, qui profitaient de cet état de choses pour commettre toutes les infamies et exploiter ainsi le nom de la Révolution. ”

“ On a vu qu'un dénombrement fait en 1380 portait le chiffre des habitants à 8,000 âmes, et qu'ainsi, Clermont augmentait chaque jour en population et par suite en constructions. En effet, quatre grands faubourgs s'étaient formés en dehors des remparts et n'étaient point protégés : Rougas, la Frégère, Saint-Paul et la Coutellerie ”

“ L'alternative continuelle des succès et des revers des Sarrasins tenait incertain le sort de notre pays, et il paraît même constant que Clermont appartint aux Francs dès l'an 738, ou provisoirement aux Goths, qui firent à Pepin, par un traité solennel en 759, la cession définitive de notre province.
Là commence l'histoire franque de notre ville ; faisons halte un instant pour secouer la poussière sarrasine et gothique. ”

“ Mais on se réjouit vite : en bas, au fond, vous » voyez votre demeure ; vous entendez le bruit confus de la cité qui monte » jusqu'à vous. Que de belles journées on passe sur ce plateau, où les vents » soufflent de n'importe quel côté, et où les oiseaux sifflent de si doux ramages. « De ces libertés, de ces plaisirs fougueux, enfants, il ne vous sera plus permis » d'en goûter.
» Quand il est né à son abri, que chaque pierre, chaque sentier lui rappelle
» un souvenir, l'habitant de Clermont aime à venir y lire l'histoire de ses aïeux » et de son pays. ”

“ A l'époque où Clermont fut privé de ses franchises, toutes les villes se montraient jalouses de conquérir ces droits ; c'est dire si la punition fut exemplaire et pénible. De plus, la position fâcheuse dans laquelle se trouvait à ce moment notre cité, c'est-à-dire à la merci et aux caprices d'un seul homme, sans une administration intermédiaire quelconque qui s'occupât des intérêts communs, était bien faite pour provoquer une révolte. ”

“ ET DE SES ENVIRONS.
CHAPITRE PRÉLIMINAIRE.
Topographie et Statistique de la Ville.
CLERMONT-L'HÉRAULT , autrefois Clermont-deLodève , et , originairement , Castrum Clarimontis, est une ville du Bàs-Languedoc, comprise aujourd'hui dans le département de l'Hérault et dans l'arrondissement de Lodève. Elle est distante de 15 kilomètres ( 2 lieues 1/2 ) ? sud-est, de cette dernière ville, et de 4 myriamètres (6 lieues %) 3 ouest, de Montpellier. ”

“ Au libertinage de l'esprit, car l'hérésie en est un, comme au libertinage du cœur qui en est la suite, il ne faut pas quelques libertés seulement, il les faut toutes, et le moindre frein est intolérable.
Les sourdes menées des factieux eurent leur effet, et bientôt les Clermontais se trouvèrent prêts pour un soulèvement. Bérenger ignorait tout, ou faisait semblant de l'ignorer, se confiant dans la bonne opinion qu'il s'était faite de la soumission de ses vassaux, et dans la puissance de sa dignité et de ses murailles. ”

“ La gloire de compter un Cardinal parmi les membres de la famille qui gouvernait la Ville, et l'honneur de le posséder à Clermont, étaient dus à la considération que François s'était acquise à la cour du pape : la faveur non moins grande qu'obtint à la cour du roi, Pierre, son frère, successeur du Baron Louis, mort en 1515, fut pour les Clermontais un autre sujet d'orgueil tout aussi légitime. Pierre, en effet, fut honoré par François I.er de la lieutenance du Languedoc, pour le connétable de Bourbon qui en était gouverneur, et nommé plus tard
commissaire du roi aux États de la province. ”

“ USSOU (B.) , avoué, Lodève.
VIDAL (Philémon) , propriétaire, Vendémian.
VAISSIÈRE (Henri) , menuisier, Clermont-l'Hérault. VAISSADE (Paulin) , cordonnier, —
VIGOUREL (Charles) , limonadier, —
VAILHÉ (Henri) , propriétaire, Popian.
VEYRON-LAURAS, négociant, Saint-André-de-Sangonis,
PRÉFACE
L'histoire de notre cité vient prendre humblement sa place à côté de celles qui paraissent pour les autres localités.
L'histoire d'un peuple est un tableau exact des absents ; elle montre nos ancêtres tels qu'ils ont été, avec leurs gloires et leurs dévoûments, avec leurs revers et leurs erreurs ”

“ Ce fut la fin des hostilités entre le Seigneur et la Ville : Gabriel se retira dans un de ses châteaux, au diocèse de Castres, où il vécut tranquille jusqu'en 1692, année de sa mort.2 Son successeur , Louis Guilhem de Castelnau, ne parut point à Clermont; il laissa ses vassaux dans le paisible exercice de leurs droits, et ne se mit en peine que de recueillir les revenus de son domaine.
Si la puissance seigneuriale déclinait d'une manière si sensible dans notre Ville, le temps de la décadence était près d'arriver aussi pour le pouvoir municipal. ”

“ DEPUIS que le Comte Louis Guilhem avait succédé à Gabriel Aldouce, il n'avait pas encore daigné honorer d'une visite ses vassaux de Clermont; seulement, il était venu jusqu'à Montpellier, l'an 1695, à l'occasion d'une assemblée des Etats, et là une députation clermontaise avait pu lui présenter l'hommage, et lui adresser des requêtes. Cinq ans après, en 1700, il se décida à venir reconnaître ses vassaux et ses domaines, et les Clermontais lui firent le plus gracieux accueil. Il visita le château, qu'il trouva bien déchu de son ancienne splendeur. ”

“ Clermont fut du nombre des villes qui fermèrent leurs portes à Thierri, et qui firent ré sistance.1 Cette résistance pouvait être sérieuse à raison des fortifications dont la Ville avait été munie par les Goths, et dans un temps où le défaut d'artillerie rendait si difficile la soumission des places fortes, favorisées d ailleurs , comme Clermont, d'une position avantageuse. Aujourd'hui nous trouverions ridicule et plus que téméraire la pensée seule de fermer nos portes à un ennemi tant soit peu puissant , et un siège de Clermont serait une risée : il n'en fut pas de même à cette époque.. ”

“ La mort d'Allègre ne suffit pas encore à la vengeance du seigneur ; un grand nombre de citoyens languirent pendant longtemps dans les noirs cachots du baron. L'autorité seigneuriale détourna le véritable sens et la cause de demande des Clermontais ; on fit croire aux habitants que notre ville était désignée comme un centre et un foyer d'hérésie albigeoise, et que les populations voisines s'armaient pour venir anéantir la ville et en massacrer les habitants. ”

“ En 1621, un ordre du Conseil prescrivit la persécution des catholiques et la démolition des églises, ce qui ne fut que trop ponctuellement exécuté à Montpellier et à Gignac. Dans cette dernière ville, 400 familles furent obligées de s'expatrier. Clermont fut plus heureux, grâce à la présence du nouveau Montmorency, qui se hâta de réunir sous nos murs une armée pour marcher contre les hérétiques.1 Le Seigneur de Clermont, Alexandre de Castelnau, se disposait à le suivre. ”

“ Livre archivial des Récollets de Clermont où l'on trouve , depuis l'année 1674, une série de traits historiques concernant autant la ville que le monastere.
Les archives de la ville et celles de plusieurs particuliers ont été explorées par lui avec soin, et souvent avec fruit. Il n'a rien avancé de luimême; tout a été pris dans ces sources qui viennent d'être indiquées ; il les rappelle à chaque page de son travail. ”

“ La terreur était dans le pays : il fallut se hâter de demander protection à l'Intendant, qui envoya aussitôt un détachement de grenadiers. Leur présence intimida les malfaiteurs, et ramena la sécurité dans la Ville et dans les environs. Une paix
profonde s'établit dans la contrée, et aucun accident grave ne la troubla de long-temps.1 Clermont gagna beaucoup à cette paix ”

“ Biographie Clermontaise, histoire des hommes remarquables de la ville de Clermont-l’Hérault, sous le rapport des talents, des services ou des vertus. L’auteur est M. l’abbé A. Durand, curé-archiprêtre de Saint-Nazaire, à Béziers.
On est toujours heureux d’avoir à signaler des publications entreprises sous l’inspiration d’une haute pensée et d’un sentiment généreux, parce qu’elles sont à la fois un bon exemple et un salutaire encouragement. ”

“ Ils avaient avec eux deux prêtres, l'un nommé Hansemond et l'autre Mirabilis.1 Par l'établissement de cette colonie, Aspiran , qui était très-peu considérable, puisque ledit ne le qualifie pas même de bourg, mais seulement de villa, vit sa population s'accroître, ses habitations se multiplier, et fut mis sur la voie de devenir le village le plus important du voisinage de Clermont. ”

“ Les droits de commune d'ailleurs venaient d'être accordés à la ville, l'an 869, par Charl es le Chauve -' ainsi que l'assure l'historien précité. Il y avait donc des ménagements à garder pour asseoir dans notre ville le pouvoir du Baron. Celui-ci eut besoin de beaucoup de sagesse pour concilier les franchises de ses vassaux avec les droits de son autorité, et il paraît que rien ne lui manqua à cet égard.
Clermont conserva le privilége d'avoir des consuls, magistrats choisis parmi les bourgeois de la cité pour l'administration intérieure, et
pour la défense des intérêts communs. ”

“ ART. XXIII.— Convenu et accordé entre parties que les Fours qui appartiennent dès à présent au dit Béranger, Seigneur de Clermont, avec toutes leurs appartenances, et le droit d'en faire bâtir plusieurs en la dite ville, seront de la Communauté dès le jour de la fête do Pâques prochain en avant, après qu'on aura obtenu la confirmation de Sa Majesté. ”

“ Cette agitation, ce malaise, qui provenaient en partie du voisinage des Anglais, étaient aggravés encore par le gouvernement tyrannique du duc d'Anjou, qui continuait à percevoir des sommes énormes, et qui entretenait ainsi l'effervescence ; toutes les villes révoltées voyaient leurs habitants mourir emprisonnés ou payer de grosses indemnités.
Clermont, en 1380, avait presque tous ses coffres vides ; de plus, criblée sous le poids d'énormes dettes, notre ville devait, en outre, 800 florins à un juif de Béxiers et 400 livres tournois au seigneur d'Avène. ”

“ L'église et la porte monumentale des avenues de Clermont datent de cette époque.
Depuis, la manufacture est passée entre les mains le plusieurs propriétaires. Madame de Poulpry, héritière de M. Castanié, en fit vente, le 17 avril 1768, à M. Raymond Ronzier; l'héritier de celuici la transmit, en 1788, à noble André de Chambert de St.-Martin, qui lui-même en fit cession à M. Denis Gayraud en 1793. Le domaine
1 Villeneuvette forme encore au jourd'hui une commune s'adminislrant elle-même. ”

“ Consuls et aulres seront obligés en tout temps, et ce à perpétuité, on cuisant le pain dos habitants de la dite Ville, de faire cuire aussi le pain, gâteaux, pâtés, flauxones et autres choses semblables pour l'usage et la nécessité de la maison et famille du Seigneur de Clermont et de ses héritiers successeurs, tant
que le dit Seigneur se tiendra dans la baronnie de Clermont, sans espérance ni prétention d'aucun droit ou autre sorte de récompense pour cet effet. ”

“ C'est dans une des pointes de cet intervalle qu'est située la ville de Clermont, ayant une population de 5.600 habitants. Nous avons indiqué que la rivière de l'Hérault s'échappait de la gorge de Saint-Guilhem pour entrer dans une vallée bientôt large la conduisant jusqu'au littoral, dans la direction sud-ouest. Sur la rive gauche de l'Hérault sont divers groupes compris entre Montpellier et Agde ; sur la rive droite, sont d'autres groupes, plus ou moins boisés, riches en sources
et en ruisseaux, qui traversent des vallons se dirigeant à leur tour vers la mer. ”

“ Moeurs. — Les Clermontais, nous le répétons, ont les moeurs douces, affables et prévenantes ; les amusements et les occupations sont généralement dominés par une bruyante gaîté ; tout le inonde chante en travaillant, en promenant, en s'amusant. L'aptitude et le goût du travail sont exemplaires ; les actes momentanés d'insubordination sont dus au défaut d'éducation. Généralement, la probité règne partout et surtout dans les transactions. Le mensonge, l'intempérance, la brutalité, l'oisiveté et bon nombre d'autres vices ne sont pas le partage de la population clermontaise ”